趁天光入堂，陆行鸯捏住小公子手侧有刺的地方，再慢慢移开些。

因为用力，那处地方现在皮肤发白，刺的形状清楚暴露出来。

她俯身，捏针顺着刺的方向慢慢向外拨。

眼见快要出头，顾寻安的手忽然一动。

刺入皮肉，总归是疼，何况还是身娇肉嫩的小公子。

果然，陆行鸯听到头顶上方传来顾寻安一声嗫嚅“疼”。

“动会出血，血一出来就看不清了。”

她目力有限，方才凝神仔细挑刺，此刻眼涩，有一瞬，看物竟隐有重影。

听陆行鸯这么一说，顾寻安不敢动了。

一切重来，刚才血色一出，陆行鸯不得不再次捏紧他的手。

这次较前难显白皮，只好加重手劲，在刺的位置揉了几下，这才用针重拨。

顾寻安眼中噙着星泪，苦不堪言。

但他注意到，陆行鸯的额角已经有薄汗，心想：不就一根刺？就算一直留着，他七尺男儿也不怕疼！

思及此，顾寻安压了压喉，准备唤陆行鸯停手时，听到对方如释重负的声音，“好了”。

陆行鸯放下针，捏着一节极小极小的木刺向他展示：“罪魁祸首。”

顾寻安瞧着她，忍不住开怀笑了：

“多谢陆掌柜！”

顾寻安回到住处时，赵广源正在看考生的答题。

见他回来，赵大才子嗤笑：“呦！”

顾寻安二话不说，抓起桌上砚台就向他身上砸。

张广源急急避过，拎着袖子怒斥：“疯啦？”

刚才拿砚台时，用的是被刺扎过的那只手，因为磨到破口有些隐痛，顾寻安默默愣了。

赵广源趁机问：“怎么样？莫清真在陆行鸯那？”

顾寻安点点头，捡起裂开的砚台拼合，补充：“查到是莫清先去揽活，正好铺子缺人手，她就收留了。”

“以后，不要让我去试探她了。”

赵广源闻言摇头，打断他：“那位掌柜在京中一贯温和守礼，之前走时，你已透露出点消息，她会猜不出？真的是不知情才收留那小子吗？”

“寻安，她是聪明商人，背后又有陛下，你不能按寻常想法推断。”赵才子苦口。

顾寻安笑着反问：“你不就是想说，那日我被套话了吗？……我知道。”

“但这于我无甚关系，既然是我主动交友，干嘛要抓着这些小事不放？”

赵广源看着他无谓模样，痛心疾首：“能不能多长点心！”

不然就被卖了！

顾寻安不想继续讨论，坐回位置，看起案上答题。

“怎么？说不过我，就想拿这个堵我啊？”

赵广源跟着他到案前，继续嚷嚷：“你这薄纸一挡，还听不见了？”

“瑚之。”顾寻安放下手中纸张，静静地看向他。

赵广源噎了下，沉默片刻，又见他一副死不悔改的模样，无端来气。

“好，我不说什么了！就是想跟你说，以后跟这位陆掌柜来往时多个心眼，别傻贴。”

他说完这句，转身回自己的桌案，继续批阅。

顾寻安目光随着他，须臾笑了，低低说：“我刚才不是不想听，是想……早些把手上这些事做完，出来时日久了，想早点回去。”

赵广源头也不抬，空出一只手做打住的手势：“唉唉？停止狡辩！”

顾寻安看着好友，松了蹙着的眉。

陆行鸯离开西河时，天色尚早。

昨日莫清知道她要走，满脸不高兴。

时机未到，中途生变，她想先放人在西河受管教，见他脸色如此，不想多生是非，当下铺子都没去，一早就从客栈带上画绣，准备走人。

踏出门槛，陆行规带着莫清就站在离门几步的地方。

……这是、想干嘛？

“怎么都来了？”

“把这小子带给你，”陆行规一脸温和，他揉着眉心，早起疲惫未消，“这小子先来的，我去铺子时没瞧见他，就知道他往你这奔来了。”

陆行鸯还未回声，陆行规又挥手，“带上吧，你瞧他的心思，都不在我这，如何干活？倒要白付他工钱。”

陆行鸯知道他在说笑，既已如此，便转眸去看莫清。

后者一副“我错了但是我下次还敢”的模样。

……真是。

最终她听了陆行规的劝，带着莫清和画绣，前往河阳。

马车后，陆行规默默注视，捏了捏藏于袖中的发簪，轻不可闻地一叹。

去河阳的路程不远，一日多些，在客栈歇下。

几人在大堂吃饭时，隔壁桌有人闲谈。

“啊，原来顾公子他们昨日已经回京啦！” 画绣小小惊呼，“好快。”

莫清不以为然，“他们本就从京城来，现在回去有什么奇怪的吗？”

算那么准的时间干嘛，与他们又没什么关系。

画绣这些时日，已练就“能不搭理就不搭理这个家伙”的功夫，此刻只当听不见，向陆行鸯的方向倾了少许：“主子，我们真在霜降前赶不回京城吗？”

“嗯。”陆行鸯夹菜给两人。

“啊？” 画绣急了，问道：“那你的及笄礼怎么办？老爷可还在京城等着呢！”

关键是陆昭反复嘱咐，要画绣把陆行鸯在及笄前绑回去。

当时这老头儿苦口婆心：“过不过这倒无所谓，关键是要让人家知道阿鸯到适婚年龄了。唉，她也不能一直就在铺里打转啊……总得寻一处好人家。”

当时画绣想到自家主子以后孤苦伶仃的样子，信誓旦旦地保证，会把人带回去。

可闹出河阳那处情况。

“主子，要不就我说，咱先回京把及笄过了成不成？” 小丫头一脸真诚，生怕主子以后没人要。

陆行鸯摇头。

旁边的莫清不说话，见画绣还要开口，拦道：“姐姐既然不愿，就不要强求了。”

少年眼中清亮，提议：“如果实在赶不上，我来下寿面！寻常人家过生辰，大都这样。”

“好不好？”

少年目光充满期待，陆行鸯一晒：“提前说出，可没有惊喜了。”

莫清笑眯眯点头，眸中碎光微动，说是。

霜降那日。

陆行鸯出门，画绣跟在身后，为她添件衣。

她拢拢外套，回头说：“天凉，回吧。”

远处，莫清驾车驶来，拉马绳等她，画绣不依不饶，要她答应午时回来吃饭。

陆行鸯点头，连声说好，上了马车，车轮驶动。

“看来咱家画绣要自己做菜了。”

莫清在车外应她一声，笑说阿姐不要太抱期待，后者弯着眼角，坐在马车里不说话了。

两人很快便到葛家矿地。

葛弋站在路边已经等他们好一会儿。

“啊哟，陆掌柜来啦！”他见到陆行鸯下了车，惊喜地叫人。

莫清摩挲手中缰绳，默默看着，随后将马安置好，向他们这儿走过来。

葛弋是位刚弱冠的青年，方脸浓眉，皮肤偏黑，眼睛却炯炯有神，在天光下明亮亮的，闪着善意。

陆行鸯笑了：“葛少爷久等了。”又问：“夫人身子可好些了？”

那青年听言挠了挠头，不好意思憨笑一声：

“好多了！今天听我说你来看地，想要见见你呢，被我拦下了。”

他像是怕陆行鸯会误会似的，急忙补道：“她那身体呀，太弱了！我可不敢放她乱跑，今日霜降，大清早的天凉，不想让她遭罪。”

陆行鸯点头，说改日我去看望夫人。

两人边走边说，葛弋叹了口气，说道：“这还多亏了陆掌柜，你买我的地。”

陆行鸯没说话，等这人心情稍微好转时，才开口：

“葛少爷说笑了，前几日，我跟姓冯那家闹得此地人尽皆知，你肯定知道。”

说完这话，她瞥了眼伴在身旁的莫清，发现后者百无聊赖，正在闷闷踢着路上的小石子。

“这陆掌柜就说大了，最后大家伙也知道是他家没理，闹——也是他们先起的头！”

葛弋有些忿忿，陆行鸯一晒，不再提了。

前几日到河阳，三人刚安顿好。

正巧和已被赶出的冯师傅亲戚迎面撞上，先前，就是从他们那儿购置玉石。

这人叫林栖，先前读书，后来考不上功名，白白蹉跎了好多年时光，见自家侄女的丈夫凭鉴玉手艺混的不错，便拿了最后一点积蓄也捣起玉石生意。

但苗头初冒，不幸遇上滂沱大雨——赔本不说，还扯上一堆债。

这个失败的商人不得不放下先前读书的傲气，低声下气求侄女帮他一把。

兴许运气不差，侄女的丈夫冯师傅刚好被聘为陆家玉石铺的鉴玉师傅，几人一合计，将背债加到陆家货上，一单成了，他还了债，近来日子过得还不错。

陆掌柜蹙眉，一单既成，吃了不识货的亏，也不想扯理，只言明从今陆家不会再做他家生意。

那时林栖还欲纠缠，街市遇见，来不及喊来伙计。

莫清虽是少年，冷脸捏拳呵退时，竟也露出凌厉狠戾，唬得林栖不敢再上前一步。

想到那时情景，陆掌柜侧头看莫清，后者依然与路边的石子过不去，对他们的谈话兴致缺缺。

转了一圈，矿地上的伙计们瞧见他们来了，远远问好。

葛弋笑着感怀道：“要不是熙儿生病了，真不想就把这地卖了。”

他自言自语，又接道：“卖了也好，不用守着家业。回头等开春天暖了，我带熙儿四处转转。”

“哎？” 他回过头来，笑眯眯问道：“陆掌柜，你走过的地方多，知道哪里适宜去吗？”

陆行鸯便低头想，曾今走过的地方流光掠影晃过，临玢观潮河下游岸边的那片火红枫叶林却艳丽难消。

她于是笑笑，“带夫人四处转转，哪里觉得好，就是最适宜的。”

葛弋点点头，说陆掌柜说的是。

这次看完地，陆行鸯将尾金写在一张单子上，言明陆家小厮会带钱来。

两人回去，时辰刚好，估摸画绣做好了午饭在等，她在马车里眯眼养神。

莫清在外面敲了敲木框，喊她。

“姐姐，葛弋此人矛盾，既然无能维系，他为何死撑着家产？”

陆行鸯睁眼，心想好小子，现在按奈不住要问她了。

马车轱辘响声很大，她清清嗓，只好跟着喊：“葛家前身靠采矿发家，对葛弋而言，地契是先父遗物。”

车外，莫清不以为意嗤声。

“想撑家业，却连自己夫人病了都一拖再拖，有什么用？地契是死物，最后还是要变卖成现银。”

陆行鸯心想，莫清尚且不能领会家族责任。

如此里外喊话，太累人，她干脆挪到离门帘近处坐下。

“你还小，不懂——葛弋最后做出了选择。”

陆行鸯伸手拨开一点帘子，前几日画绣说天要凉了，叫人换了厚帘，掀起费劲，她就拨了条小缝看车外的莫清。

马车外的莫清浑然不知，依然喊话，声震耳膜。

“可我们干嘛要买地？”

想让他低声，她空着的另一只手穿过门帘与车框的缝隙去戳莫清，想说自己听得见。

谁成想对方受惊不能碰，她感觉手指才按上去，莫清就明显僵了下，急忙回过头看她。

他转身太急，手上一时错了力，缰绳被他猛地拽拉。

还没到镇里，田间的路是用土拢出来的一条狭窄小道，马儿偏了几蹄，连带着车轮也驶歪了，等到莫清回过神来想去调整，车轮已经滑了下去，高低不平让马车倾斜下去，陆行鸯一个踉跄朝下摔去！

摔下去的那瞬，陆掌柜在心中想：

真好，画绣换上厚帘，可以垫，不会太痛。

……等等，这种倒势，被压在最下的，好像是莫清？

(*^▽^*)

作者有话说

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第18章 第 18 章