第三章

月上枝头，羽花楼三层雅座已经备好了酒菜。

侍者替霍松声撩开竹帘，里面早有人在等候，见状立即起身相迎。

“将……”樊熹话到嘴边改了口，“公子。”

霍松声多年未见樊熹，一时间有些恍惚，他拍了拍樊熹的肩：“上次一别，已经六年了。”

樊熹十分英朗的一张脸，与霍松声同岁，二人自幼相识，同窗近十年，后来霍松声去了漠北，樊熹高中后进了翰林院，这些年摸爬滚打好不容易入了内阁，前些日子却因为浸月公主的事开罪了皇帝，被遣回家乡遂州。

霍松声满脸歉疚：“抱歉，阿姐的事，连累你了。”

“我与世子爷是故交，浸月公主又于我有恩，我断然不会看着他们孤儿寡母被送去回讫受辱。”樊熹想起这事便觉得遗憾，“只是我人微言轻，帮不上什么忙。”

“你已经帮了我大忙了。”霍松声说。

樊熹请霍松声入座，镂空木窗外是遂州城最繁华的一条街市，眼下正是晚饭时辰，街道上热闹繁华，不比长陵逊色几分。

侍者为他们斟好酒便退下了，霍松声端起酒杯，先敬樊熹。

烈酒入喉，舌尖沾染上细微苦意。

霍松声说道：“我在漠北消息闭塞，多亏你这些年来暗中相助。”

樊熹摇了摇头：“不值一提，公子，你这次回长陵可有人知晓？”

“军中鲜有人知，对外只是称病。”霍松声杯口抵着嘴巴，冰冷的液体润在唇上，“不过消息瞒不了太久，我不能在长陵久留，而且我在城外碰见了宸王的人。”

“宸王？他的人怎么会在遂州……”樊熹的脸上现出深深的疑惑，旋即想到什么般，“难道说他是为了皇上新封的那位官人？那个都津来的林霰？”

一个月前，远在漠北的霍松声收到了樊熹自长陵送来的密信。

如今长陵城中，大公主势力如日中天，宸王还要逊色几分。皇帝宠信大公主，尽管她不是皇帝嫡女，至今也未得圣上赐予封号，但为示尊贵，宫中人人以她为“大”，“大公主”的名号便是这样来的。

皇帝不仅默许了这个称谓，大公主十九岁那年，皇上还下令由内阁首辅章有良为大公主授业，教她治国理政，这是连皇子都没有的殊荣，也因着这一层关系，大公主与内阁走得极近。

樊熹在内阁行走，最是能掌握大公主动向，一次偶然，他得知大公主在暗中联系聆语楼，似乎是要将什么人除之后快。皇家的人最不把人命当人命，可动用江湖势力铲除异己的情况并不多见，樊熹觉得有蹊跷，在给霍松声的信里简单提了一嘴。

“嗯。”霍松声点点头，“除了宸王还有聆语楼的杀手，我与他们交锋，劫下了那位天子新宠。”

“大公主和宸王如此情急，想来定然十分忌惮。”樊熹皱起眉头，“可你为何要出手？你向来不问皇室纷争，林霰这样的人死了也就死了，不过是皇上制衡大公主和宸王的工具而已，你一动手，长陵里盯着你的人可无法安枕了。”

“他们先将手伸向我的人，那就别怪我搅和进来。”霍松声说道，“咱们这位皇上血亲缘薄，这些年有意挑起大公主与宸王斗争，以此平衡宫中势力，如今又如此偏爱一个病秧子，真是唯恐天下不乱。”

这次大公主和宸王齐齐出动，不顾皇帝脸面也要将林霰除之后快，手段如此狠辣，不过是在告诉皇上，谁才是赵氏子孙，谁才有资格承继大统。

皇上自然也不是瞎子，先不说他要林霰入朝为的什么，他既然将林霰推出来，推到这么一个位置上，也是在告诫底下正在夺权的大公主和宸王，这天下还是朕说了算。

“鹬蚌相争，渔翁得利。”樊熹沉吟道，“林霰入宫的时机太好了。”

霍松声笑了一声，摇晃着手中茶盏，慢悠悠道：“巧合太多就不是巧合了。”

樊熹微微一顿：“公子是说，林霰这个人没那么简单？”

霍松声说：“一个半只脚踏进鬼门关的书生，半点功夫不会，身边却跟了个高手，还如此声势浩大的进入长陵朝堂，你觉得这时机究竟是天意，还是人为？”

樊熹明白过来：“既然如此，公子更不该为他与长陵交恶。”

“这个人我有别的用处。”霍松声喝了口茶，缓缓放下杯子，“靖北军势大，此次我擅自离开漠北定会招致皇上不满，若再为阿姐发声，只怕有去无回。林霰出现的正是时候，我恰恰需要这样一个人，替我做那些我不能做的事。”

街市叫卖声不绝，许多店家挂起了纸糊的灯笼，盏盏光火一直延伸到很远的地方。

在这样热闹的地方，许多避讳与禁忌都可以被掩盖，樊熹低下嗓音，问了句：“公子是想借林霰之手，救下浸月公主和小世子？”

整个大历都知道，长陵皇帝有个忌讳，这个忌讳除了霍松声，谁碰谁死。

十年前，上任靖北军主帅戚时靖与回讫部队于溯望原交战。那一战，死伤惨重，从靖北王戚时靖到他两个儿子，全都折在那里。镇守漠北的十万将士，全军覆没。

那场战争不仅是长陵皇帝的痛，更是整个大历的痛。

靖北王戚时靖与当今圣上赵渊少时相识，情同手足，戚时靖生于漠北，封将后自请离开国都，回到溯望原，为赵渊镇守边境。

边境有一只虎视眈眈的雄狮回讫，它是大历最忌惮的敌人，戚时靖所统率的靖北军与回讫军团无数次交手，双方都视彼此为难以拔除的毒刺。

战日持久不仅劳民，而且伤财。漠北苦寒，庄稼作物很难生长，战时粮草耗费极大，每年运送粮食都是头等难题。在这样长时间的艰苦环境中，无论是边关百姓还是驻边将领，皆逐渐疲于战事。

朝中有人觉得既然战场难分胜负，如此劳民伤财之事做来毫无意义，于是便提出与回讫议和，并草拟各项条件，预备与回讫和谈。

赵渊亲自审阅，认为和谈的条件至少要比打仗牺牲得小，便准了朝臣建议，并派出使者前往回讫。

谁知使者尚未出发，和谈这一条路便被戚时靖否决了。远在回讫的靖北王坚决不同意和谈，连书十余封奏本请皇上收回成命。

赵渊与他交好多年，到底给了面子，和谈之事如此搁置下来。

然而几年过去，回讫猖獗之势有增无减，边境战乱频发，据说那时溯望原一年到头看不见晴空，狼烟烽火将天际都渲染成灰。

朝臣再次在殿上提出议和，这一次，赵渊不顾戚时靖反对，执意与回讫和谈，并同回讫签订了一份极不平等的《乞和协议》。

这份协议内容完全倾向回讫，最让戚时靖无法接受的是，为了达到停战目的，大历在协议中无底线纵容回讫，竟还答应了回讫在漠北驻兵的条件。一旦协定落实，来日回讫军队入大历如入无人之境，等于将北境的置兵权移交给了敌人，往后只要回讫愿意，轻而易举便可突破漠阳关，进入中原。

戚时靖从十几岁就开始和回讫打交道，无数次上战场，无数次救漠北百姓于水火，这个世上没有人比戚时靖更了解回讫，他无法理解赵渊的做法，更没办法同意那纸《乞和协议》。

因此，《乞和协议》甫一送达溯望原便被戚时靖扣下，那段时日上书弹劾戚时靖的奏本多到数不过来。迟迟等不到《乞和协议》的回讫以此为契机，认为大历想要和谈的诚意不够，没过多久便举兵向溯望原逼近。

戚时靖手握漠北十万大军，不顾圣上旨令毅然出兵，与回讫在边境交锋。

消息传回长陵，皇帝震怒，可漠北战事已起，皇帝可以治戚时靖抗旨之罪，但不能不管边境将士死活。当时正是酷暑时节，皇上下令开放全国粮仓，举国之力为漠北运粮，保前方战事。

那场战争持续了半年有余，军饷赶在靖北军弹尽粮绝之前送抵溯望原。

然而，一个月后，边境传来噩耗，靖北军遭回讫重创，主帅戚时靖战死，靖北军十万将士难敌敌军，回讫攻破了边关防线，占领漠北十城。

大历从未吃过如此惨烈的败仗，在此之前，靖北军被视为大历的铁血之师，戚时靖更被誉为大历“战神”。没人想过有朝一日，戚时靖会败，甚至会死。

可神话终究是落幕了，战败那天冰封千里，溯望原下了十二年来最大的一场雪。积雪没过膝盖，将士们的鲜血渗入雪中，遥遥一看，鲜红的雪原映着苍天，恍若在辽阔的土地上徒徒燃起一片大火。

戚时靖长眠于此，他那二位被称作“少年英雄”的儿子，也被冰血掩埋。

王世子戚庭晔战死的时候，他的妻子浸月公主已经怀有身孕。

漠北岌岌可危，动荡的局势令全国上下人心惶惶，百姓的不安日渐强烈，而导致这一切发生的戚时靖便成了最好的宣泄口。越来越多人认为是戚时靖枉顾圣意，抗旨出兵才酿此悲剧，如果当初戚时靖答应和谈，如今的惨祸完全可以避免。

一时之间，戚时靖成为溯望原败战的罪魁祸首，昔日人人称道的大英雄变成万民唾弃的对象。靖北军的遗属聚集在宫城之外，绝食抗议，要问皇上讨个说法。皇城紧闭长达半月之久，皇上终于露面，下令不惜一切代价抚恤烈士遗属。

人言可畏，一颗颗充满仇恨的种子终究在赵渊心里生下难以拔除的毒疮。赵渊对戚时靖从最初失去爱臣的悲痛渐渐转化成失望，最后演变成了痛恨。

他将漠北的沦陷、十万将士的牺牲以及剧烈的家国动荡全部归咎在戚时靖头上。从此，戚家成为了皇帝的禁忌，亦成为大历的禁忌。哪怕皇上没有明说，朝堂上与戚家交好的大臣一点点被皇权边缘化，最终长久的消失在长陵，这些人甚至包括皇上曾经最疼爱的长女，浸月公主赵韵书。

赵韵书经历了重重打击，没有足月便生下了戚庭晔的遗腹子。男孩儿刚出生便漂亮讨喜，浸月公主给他起名“时韫”，可他不能姓“戚”。

皇上厌恶戚家，连带着厌恶自己的女儿和外孙。群情激奋的百姓踏平了戚时靖的衣冠冢，在漠北收复后，赵渊第一时间命人查封了靖北王府，取消了靖北军的建制和封号，这支昔日的铁血之师不再有存在的必要。

戚家和靖北军在后来很长一段时间内完全不能被提及，否则便会招致杀身之祸，直到霍松声主动请缨去镇守漠北。

调令下来的那天也是个雪天，霍松声银黑铁甲在皇帝宫门前长跪不起，浸月公主抱着时韫守在霍松声身边。

松霜剑插在雪里，漆黑剑身上新刻的“戚”字被风雪嵌成刺目的白。

雪落成埃，一层盖过一层。

他们在那样悲恸的风雪中求一个荒谬的恩典——

恢复靖北军的建制与番号。

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