易小凉持剑划地前行，扬手起势，陈不知以足发力向前跃起，俩人便接起招来，与此同时黑斗篷毫无征兆地朝着贺槿儿动了手，贺槿儿立剑在身前挡住一掌，脚下受力后撤，孟旧柏正要出手相帮，却被孙钰照横插一剑缠住了。
以三敌三，皆是恶斗。周蘅追着易小凉与陈不知的踪迹，始终离得不远不近站着，眼神一刻也不曾移开。
陈不知以索为刃，四尺长索形如青蛇，游走缠绕，或直或绞如附骨之疽，尽管相接了十几招，易小凉却只能一味躲避根本没有法子甩脱这灵活的长索，更遑论抽出手来反击，免不得生出几分急躁，这一分神就着了陈不知的圈套。
陈不知中途变招，长索横抡画圆，势头来得十分迅猛，易小凉正在攻势之内，眼见撤退躲避不及只能以剑支地身形腾空，于是惜素被长索缠了个结结实实，随即被拉扯脱手而去凌空甩到一旁，索势落地激荡起烟尘一片瞬间斩出一道寸余深的整齐裂痕来，化去了内力的长索软软伏地，陈不知再度灌注内力以索作剑从右上劈下。
易小凉脚尖点地侧身避开，谁料方才吃了内力坚如缨枪的青索忽然在中途往右变势，陈不知右手轻抖，缨枪变鞭生生抽在易小凉腰上，纤腰瞬间被索上倒刺刮出一道血肉模糊的血痕来。她就地滚出一段，握住惜素跪地，被方才那一鞭抽得心肺动荡呕出一口血来。
“阿笙。”周蘅焦虑之中伸手折柳奔至易小凉身前将她护住，手腕一抖，柳条绷直柳叶似刀。
易小凉咳嗽一声，站起身来：“周蘅，我好不容易从贺姑娘手中抢来的机会，你就不要同我抢了，你去找找那些失踪的村民吧。”
“阿笙……”周蘅欲言又止。
“早去早回，我晚点儿再跟你算账。”易小凉不容他推脱，只瞧了他手中的柳条一眼，此等手法非内力高深之人不可为，这小公子藏得挺深。
“你们两个演什么夫妻情深！”陈不知啐了一口，“呦，易小凉，当年你不是挺嚣张的吗，如今怎么如此不堪一击了？”他持索走近，“今日就拿你的血来祭奠我两个兄弟！非啖肉饮血不能解我心头之恨！”
易小凉左手拇指拭去唇边血迹，挑唇抬眸冷笑：“那你也得有这狗命！”
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“阿姐，前面便到鹤归楼了。”易轻寒打马疾行几步与易小凉并肩，“如今五月正是登楼观景的好时节，要不要在此处稍事休息一下？”
“知道你瞧见美景便挪不动步子了。”易小凉跃下马来，拍了拍马儿，它便自行去河边饮水去了。
登楼纵目远眺，能瞧见翠山远黛，夕阳余晖下，小桑河粼粼波光似碎玉，河畔香草芦花正盛，垂柳拂河面，芦雪因风起，天低日垂，暖风轻绕。
“轻寒，你这次出门是做什么去了？”易小凉倚栏而立，对拿着水囊正登楼而来的易轻寒道。
她与易轻寒并非是一道出的门，只是机缘巧合在路上碰见了，易轻寒一年之中在家待的日子屈指可数，易小凉自然不会放过如此骗他回去当少庄主的大好时机，便生拉硬拽与他结伴而行。
经楼而过的风浮起少年束发的丝绦与墨发，少年容貌与眼前姑娘五分相似，尤其是眉眼唇形，易轻寒笑着，露出一边一颗虎牙，灵动中又含了几分乖巧，道：“四处去看了看景呀。”
易小凉接过水囊，抬头瞧着他：“又长高了许多，哎，如今阿姐打不过你了，你连实话都不说了。”
易轻寒弯腰将脑袋伸过去：“喏，给阿姐打。”
易小凉伸手呼噜呼噜他的脑袋，将梳理得顺滑的头发揉得一团糟才罢手。易轻寒等她收了手，顶着鸟窝似地头发从怀中掏出一个精致的木盒打开，只见里面躺了一枝发钗还有一枝簪子，易轻寒拿出其中那支缠枝银杏叶发钗递给易小凉：“阿姐，这个送你，可喜欢？我瞧见这发钗便想起山庄后山漫山遍野的银杏树，想起了阿姐。”
易小凉拿了发钗自行插在了发髻上，又指着那枝发簪问：“那你瞧见这枝簪子又想起了谁？”
她这弟弟胎中带弱，生下来身体便单薄，她却是个能吃能睡的，个子蹿得飞快，踢天弄井摸鱼掏虾，可怜小轻寒整个比她矮了一个头，吹不得风受不得寒，裹成个粽子一般才能出趟门。于是她每日野回来，第一件事便是去看易轻寒，不出意外他会捧着本游记在看，瞧见她回来，欢快地睁圆了一双眼睛喊“阿姐”。书看得久了便养成了闷葫芦般的性子，不大擅长与人交际。易小凉每每见他看书便忧心忡忡地想，这么傻下去遇见心仪的姑娘可怎么是好，如今看来倒是她多虑了。
易轻寒眼中似珠光轻闪：“阿姐，我给这枝簪子取名叫‘挽春久’，我遇见了一个姑娘……”
忽闻一声尖锐示警声打断了两人对话，伏栏一望只见跟着易小凉一同出来的四个弟子已经跟人动起手来。
“邛山三鬼？”二人相视一眼，踏栏杆借力一跃而下。
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易小凉执剑而起，剑尖挑起路旁一块青石朝陈不知撞去，陈不知长索一甩，两厢相撞迸出巨大的冲力，青石瞬时化作漫天飞屑。漫天尘土中易小凉一剑刺出，长索来绕犹如藤蔓攀附，她另一只手握住剑身飞身旋转，长索亦跟着不停旋转，陈不知握青索的手越发吃力，长索脱手前一刻他使力回拽将人拽至跟前，一掌推出。
易小凉不避不躲，应下了这一掌，惜素带着青索飞出几丈。
“哈哈哈，易小凉，即便你天纵奇才也敌不过被‘摘花散’散去功力啊！”陈不知抑制不住的狂喜，满心以为这一掌能送掉她半条命。
当年一战使得他至今仍对易家人心有余悸，侥幸保住性命后改头换面潜伏在饮月山庄，可他仍是惧怕这少女会像当年一样可怕，便威胁老太婆将摘花散下在了饭食中。
陈不知喋喋不休时，易小凉默念早已生疏的心法口诀，强行催动尘封的真气，仿佛一层薄冰被击碎，潭中深处有漩涡在声势浩大地涌动，叫嚣，体内沉睡休眠的熟悉气息慢慢被唤醒，浪潮掀起，暖流涌向周身经脉。
所到之处枯木逢春。
倒地的姑娘再爬起来时，眼中竟有了脱胎换骨的光芒和冷刃般的气势。
月色下易小凉的长发倏然散开，周身真气涌流衣角翻飞烈烈作响，似隔绝了烟火凡尘，手中黯淡的惜素忽然一寸一寸泛出冷冽的光泽，似有淡薄海色在剑身流淌，缠绕着柳絮般的云翳。
这柄原叫做云闲的长剑发出绵延不绝的海浪喧嚣之声，终于不再蒙尘，终于再一次昭示了原本的面目。
三尺云闲，两色沧海。
易小凉提剑一震，铮鸣之声倏尔大震，青索立时四分五裂飞了出去。
“怎么可能！”陈不知看着自己的手，又看了一眼眼前的人，终于明白自己方才那一掌阴差阳错替人做了嫁衣，登时怒意横生。
此番再动手时，局势已然扭转，大道至简，剑道亦如斯，易小凉手中惜素不再行平日招式，只似波涛万丈，怒潮滔天席卷而下，陈不知于她而言，不过是浩渺所负的一叶苇舟。
陈不知逐渐显出溃败势头，仿佛又回到了小桑河畔那一场恶战。
惜素所到之处破浪碎涛，所向披靡。
捏着拳头的周蘅，终于微不可察地松了一口气。
陈不知捂着血肉模糊的胸口连退几步，撑着最后一口气跪在地上。
易小凉声色凌然，字字踩在他最痛恨的伤疤上：“陈不知，你就算夺了轻寒的功力，永远也抵不上他一分。”
陈不知被握住了压抑已久已成诡秘的命门，不甘与愤恨一瞬间铺天盖地而来，神思混乱中竟笑了起来：“你懂什么！你懂什么！”
你与易轻寒是天赋根骨，又如何知道我们这种寻常人为了练成一套剑法，为了出人头地，要受多少苦！
陈不知初始习武时，亦是勤恳踏实只争朝夕的少年，如同所有初窥武学之道的少年人一样，坚定不移地认为只要肯下功夫，终有一日能学有所成，宝剑开刃一斩江湖。
可他学得很慢，不过没关系，别人学一遍的剑法，他可以学三遍，五遍，风雨无阻，霜寒不辍。
最后仍不过是换来师父一句“朽木不可雕”。
“明明我比他们都要用功，难道就因为我没有天赋，所以就该扫一辈子的地吗！朽木不可雕，那我便走捷径好了，哈哈哈……”
所谓捷径，这世上有一种化他人功力为己用的功夫，于是，先是门派中最出众的师兄，继而是掌教，继而是各种声名鹊起的新秀……陈不知终究在江湖上也有了一席之地。
“易小凉，你可知道当年在小桑河畔遇见你姐弟二人，我忽然明白了什么？”陈不知聚起周身全部真气与掌心，踏步而起直冲易小凉面门，仍要做最后一博，“天赋是上苍对你们最大的礼遇，却是对泯然众生最大的残忍，我并不是输给了你，只是输给了你的天赋根骨。”
可他的右掌停在半途，不可思议地低头瞧着自己的胸膛，那里忽然有一尾雕花羽箭贯穿了心肺钻出来。
挽弓而来的姑娘一袭霜色衣裙附着蜿蜒红梅，夜色空明。
陈不知牵了牵嘴角，仰面倒了下去：“我这一生，虽是恶名，总也好过岌岌无名，晦暗如尘。”
“可这种声名，是你年少时第一次执剑时，心中所渴望的吗？”
那厢黑斗篷见陈不知已死，虚晃一招正欲脱身而去，却被贺槿儿一剑刺中衣襟，便自怀中掉落一物也顾不得拾飞快闪了身影。贺槿儿拾起一瞧，正是她此番前来找陈不知讨的东西，灵犀掌的下册秘籍。那种自动手时便萦绕在心上的莫名之感愈深了，此人功力不浅，动起手来却仿佛畏手畏脚般，不知是何缘故。
孟旧柏拎着被他制住的孙钰照走过来，将晕了的人往地上一扔。
易小凉终于有脱力之感，强撑不住倒了下去。
“阿笙！”
