闲暇之时，韩维就坐在花圃旁的河边发呆，他将钟吾与乔临溪有关的事在脑海中反复回忆，全是她明朗的笑颜。她伸手拍去他前襟的灰尘时，动作自然大方，说不出的暖意，这个动作他仅在父母身上看见过。

乔临溪赠送的金蚕随时藏在胸口位置，夜晚翻身睡觉被金蚕硌到过几次，迷迷糊糊中掏出金蚕一握在手中，醒来时发现手中的东西又觉得羞惭，生怕旁人窥探了这个秘密，“我的魂已丢，不知她在郢都做什么，可能又在摆弄她的剑。”乐极之时又想起自己未完的大事，不免喟然叹息：“我有何资格奢想儿女情长？”

一个月后，仲昆奉命去郢都复命季瑕一事始末，他让韩维随己一同前往。这正合韩维的心意，匆忙收拾东西随时出发，出发那日天未亮就起床洗漱，一直坐在床前挨了一个时辰才天明。第一次类似这样的积极还要追踪到十岁时被卢珂揍到发烧那次，师父心疼他，要带他外出游山玩水，也是半夜就起床坐着，等到天明。

韩维原打算去郢都的一路上打听赤灵，出发前一晚海棠命人送来一个盒子。他打开盒子，里面一格一格整齐的摆了六朵赤灵，看外表确实像普通的菌。他坐在桌前盯着精致的盒子发愣，不知用哪种方法才能使海棠开心，左思右想，还得是绢帕，海棠向来是手不离帕。

去郢都一路上韩维快马加鞭，把跟在后面的师父累得够呛。

仲昆捶着老腰，不得不承认自己已不能跟年轻体健的徒弟“策马奔腾”，他必须马上找间逆旅休息，问徒弟：“维儿，你这么急着赶去郢都是为何啊，我带任务的人都没你心急？”

韩维爽朗一笑：“您老跑不动了啊？师父记得在捉季瑕时，被连陆重伤的姑娘？”

“姑娘？哪里什么姑娘？”仲昆疑惑不解。

韩维道：“那姑娘向来喜好男装。当时情急，师父若是细看便知她是个姑娘。”

仲昆毕竟有年纪，一点就懂，呵呵笑道：“你如此急切，是为了见那位姑娘？她在钟吾被伤，你急着去郢都，这中间有什么联系？”

“那日助您一起对付季瑕的男子，就是姚礼的外甥乔原。四年前我们在姚府落脚，宴席上都见过。我要见的姑娘正是乔原之妹。她伤到臂膀留下疤痕，我准备给那位姑娘送药去。”

仲昆挺欣慰徒儿在男女之事上能开窍，可是转念一想，又皱眉问：“对不相干的人倒如此关心，海棠姑娘那里怎么交代？”

韩维：“怎么师父也这样想，卢府的人若是知道我对海棠有心，想撸我皮的人恐怕又多了几个。”

师父：“那日他们匆忙离开，我倒没注意到二人是姚家的外甥，看来此趟去郢都要专程登门拜谢了。”

韩维：“这个倒也不必。这位姑娘的来历复杂，刻意登门拜谢会引起不必要的麻烦。”

师父：“什么来历，连拜谢都会引起麻烦。”

“她叫乔临溪，几年前我跟您提起捡过一个孩子，她正是被遗弃在林中的弃儿。那年乔原也在现场，因他没有兄弟姊妹，就把婴孩抱回去养大成人。兄妹二人寄居在舅家多年，府中难免有看她碍眼之人，若是我们特意登门拜谢，反倒使她成了众人议论的话题，恐怕又惹许多麻烦。”

师父：“还有这样的身世。那你可单独拜会，私下赏她些金银。”

韩维笑道：“赏她金银？师父，她在姚府也是衣食无忧，毕竟是乔原的妹妹。”

仲昆也觉得刚才的建议不是很明智，呵呵笑了一通。

韩维：“师父，我还有一个疑惑。临溪姑娘曾将一块玉佩拿与我看，上面刻有小字已被乔原削去，我看那块玉并不普通，翠绿剔透，其上雕琢一只桐雀戏珠，像这样的玉纹都是什么人家所有？”

仲昆吃惊问：“桐雀戏珠纹？你可看清了？”

韩维见师父脸色有变，对乔临溪的来历越发好奇担忧，他道：“乔原不肯轻易让她拿出，又削去字迹，这很让人起疑，所以我把那玉看的清清楚楚，确实是桐雀啄珠。”

仲昆：“桐雀图腾为王族所有。确定是那位姑娘的玉？”

韩维震惊不已，回答的小心翼翼：“说是她母亲的遗物只是乔原的说辞，临溪并不能确定。”

师父：“若是你没看错，中间应该还有其他缘故，带有桐雀图腾的物件必是王族之物。她自己都不确定玉的来处，你也不要妄加猜测。或许是她从某处捡来的东西，对你说了谎。”

经师父这么一说，韩维久久难安，想必乔原已从玉上得知临溪身份，怕她惹祸上身故而削去字迹，究竟刻了什么文字会令他如此担心。王公贵族那么多，难道乔临溪会是哪个侯爷之女？

十八年来民间也并无关于王宫后族遗失丢弃女婴的传言。既然乔原极力隐藏她身份，定有他的思虑，乔临溪就是姚府普普通通的姑娘。

此趟来郢都，韩维下定决心追查当年韩府遭难一事。几年前他从韩府挖出来的箱子里，带走一个包裹，里面有一些父亲的私人信函，决定先从父亲生前的挚友或同僚查起。

四年前来郢都时携带八盆古柏，路上用了一个月行程，这次韩维和仲昆轻装简行，三日就到郢都。他们先找间逆旅安顿下，仲昆询问韩维的意见：“先去拜访姚工正还是等复命后再去？”

韩维笑道：“师父让我选，我肯定是想先去姚府。”

仲昆会意，点点头道：“行，那我们下拜帖给姚工正。”

姚府里几棵高耸笔直的水杉依旧茂盛葱郁，姚礼和四年前一样，站在正门前亲自迎接旧友。

韩维在席上一一见过长辈和其他人等，就是不见乔原。他正纳罕往门外找乔原的身影，忽听见站在身后的侍从捂着嘴轻声议论道：“就是这位姑爷。”

“他就是五小姐定下的姑爷。”

酒过两巡还不见乔原出现，韩维忍不住起身揖礼询问：“姚先生，为何不见乔原公子入席？”

姚礼回：“宫中选拔郎中骑，他在名列之中，此次高手极多，我就让他去校场训练一段时间。”

韩维恭维道：“上次来府中同凌远兄一见如故，他身手不凡，定能拿下这份美差。”

见不到乔原就无法见到临溪，韩维正苦恼用什么借口询问乔临溪近况，师父他老人家就先开口了：“你有个好外甥，此次在钟吾顺利擒杀季瑕，多亏了乔原公子和临溪姑娘相助。我这徒儿一心要来道谢。”

姚礼显然吃了一惊：“噢？还有这事，我未听他们提起此事。”

韩维将事件经过给姚工正具陈一遍，姚礼后怕不已，大声斥责二人的鲁莽：“多半还是小孩子顽劣，不知事情轻重，这是助你们功成倒还好，若是拖了后腿连累你们，岂不是闯下大祸了。”

“哪里哪里，季瑕本领了得，若不是乔公子，恐怕事情不能成。”仲昆又替徒儿助攻：“临溪姑娘在府中呐？”

姚礼命身边侍从：“去把五小姐请来。”

韩维忙起身说：“姚先生，不必请她来宴席，我去找她。”

他离了宴席，由下人指引下往后院去，他环顾四周，觉得乔临溪会在意想不到的地方突然出现。走过观赏性的小木桥，桥边是四株参天水杉树，就是乔临溪用石头养蚯蚓的地方，树下并没有大石头，看来当年玩蚯蚓的小孩已长大。

下人将他领到后院的柴房前停下，指着一排晾晒的衣服后面的人影说：“五小姐在那呢，我去喊一声？”

韩维伸手阻止，道：“多谢，你去忙吧。”

他在想第一句话该说什么，胸膛内的心脏几乎要跃出，好似有条蛇锁着他的喉。

晾绳上是洗过的轻薄的蚊帐，随风上下摆动，后面的人影虚虚实实，韩维轻喊一声：“绾绾。”声音不大，仅他自己能听见，算是酝酿。

乔临溪正在劈柴，双臂震的又麻又热，嘴里嘀嘀咕咕：“空有一身本领，在这洗衣裳劈柴，浪费我一身好武艺。”

韩维紧握着剑，舒出一口气，提高声音：“临溪。”

乔临溪又一次以为是兄长在唤她，一把掀开衣服刚要喊声大哥，见到来人，突然怔住，清澈的双眸漾动，嘴角微微翘起。从钟吾回来有三个月，这段时间似蚕丝扯不到尽头，期间虽数次想起谭昭，却从未想过还能再见。如今此人却从天而降，真切的站在她跟前，满眼笑意。

韩维贪念似的端详她的脸，这张念了多日笑颜明媚的脸，似正午明亮的太阳，他恨不得双手能捧上去。两人面对面一时无话，只知用笑缓解刚见面的拘束。也只有韩维自己知道，此刻他的心中有无声涌动的波流。

乔临溪抑制不住欢喜，直率地上前一步，一把抓住他的手臂，仰头盯着他清秀的眉目，笑问：“谭昭？”

韩维轻声回她：“是我啊，终于见到你了。”

“你怎么来了郢都？还是我在做梦？”

她突然松开抓手，掸掸被自己抓握的袖子，笑道：“我正在劈柴，满身的灰土，把你也弄脏了。”

韩维笑问：“你有没有……”

话还没问出口，忽从外走来两个老妇，未见其身影就先听见声音：“五小姐，衣服都洗好了呀？”

临溪担心她们看见谭昭会传出不像样的话，扒开晾晒的衣裳先发制人：“快过来见过府上贵客，他是我和大哥的朋友。”

两个老妇连忙过来行礼。

临溪道：“下去吧，我们在商量王宫招郎中骑一事，你们避一下。”

两个老妇退下后，临溪领韩维坐在待劈的木头前，问：“你刚才要问什么？快跟我说说为何来郢都？”