乔临溪听着母亲的过往，任泪水恣意流下，许久才哽咽道：“后来她逃到樊玑城，一定在那片林中躲了好几天，挨饿受冻茫然无措。后背的伤没有愈合就带着我逃命，终于耗尽体力不得不与我分开，她甚至不知道我能不能活下来，临终时一定很绝望吧。”

太康公主望着她：“你在林中能活下来真的不容易。”

“谭昭说那日他跟着众人去猎兔，在林中发现我时已奄奄一息，若不是那只鹿给我御寒恐怕也无法活命。后来呢，这样的大事，后来宫里如何处置他们？”

莱山道：“这是死罪，谁能躲掉，三个宫女被活活打死在安雀宫外。”

“萧染也被打死了？”

“侍卫长冒死为他求情，又兼他是朝中一个官员本家，虽逃过一命却受了极重的刑罚，活的生不如死。”

乔临溪望着头顶的紫藤花廊发了一会呆，替母亲感激那些用命帮她的人，“萧染现在在哪里？我很想见见母亲的恩人。”

“做了守墓人。”

太康公主道：“兜兜转转你还是进了宫来，三四条命也没能让你离开这里。”

“我母亲不单是为了带我离开王宫，我能理解她，她年纪小思念故土，关在这宫中没有自由，我跟她一样也想活得自由逍遥。”

莱山道：“若不是太后执意把你交给专人抚养也不会闹下这样的祸事，就因此事，先王才将宫中这条规矩悄然废去。”

听的入迷的穗儿公主插了一句：“因此我才能在母亲身边安然长大。这样的话，我就要谢谢长明姑姑了。”

莱山戳戳穗儿的鼻尖笑说：“你会投胎，投到皇后肚子里去了，就算还有这条规矩，你是皇后生的，自然就没有抱离生母身边的说法。”穗儿半懂不懂的点点头。

临溪问：“我进宫这么些日子，从没见过太后，我想见见她。”

太康公主道：“太后年事已高在宫中静养，常人轻易见不到她。这件事怪不得太后，她按宫规办事，是你母亲来自柔罗国并不知道这样规矩，一时接受不了你被抱离身边才犯下这样的错事。”

临溪反驳道：“我母亲初为人母，她又有何错。”可这件事情死了四个人，究竟是谁的错。

她想到此次进宫至今还不知原因，突然有种不好的预感：“国君究竟为何召我进宫，这么多年都没有找过我，更没有人再提起当年宫中那件事，决不会单纯为了补偿我，是不是柔罗国有什么消息需我露面？”

莱山偷看太康一眼，欲言又止，暂时还不忍心告诉她实话。

太康突然岔开话题，笑问：“你一口一个知己，一口一个谭昭，刚才还听见你提及谭昭这个名字，是同一个人吗？”

临溪毫不避讳的承认道：“是同一个人，是我意中人。说起来挺巧的，当年就是他在林中发现了我。”

“是吗？听着这人岁数不小啊？”莱山正思是哪样的人能配得上水灵的长明，临溪笑说：“不大，只大我四岁。”

太康公主疑惑的问：“才大四岁，那怎么捡了你？”

“那时候他也是个孩童，因一场猎兔比赛误闯进林中……”

听完她的讲述后，太康更犹豫不定，随口附和道：“你们之间挺有缘，这些稀奇古怪的事情最有趣。”

果然怕什么来什么，太康从乔临溪口中探到她已有意中人，从她言语中也能知道她对小情郎的喜欢。心中若是空白一片，远嫁韩国只是身体的折磨，如今心里有了人，再嫁去那就是身心两重的折磨。现在告知她进宫是为了代云锦出嫁，不知会有什么反应，会不会重新走上她母亲的路，但此事又瞒不住。

这个刚相处没多久的姑娘竟让太康公主如此在意，她抿口茶清清嗓子，决定早点告诉她：“乐息，你小时候我也常去看你，还是叫你乐息顺口。其实，这次国君册封你为公主是有一件事……”她不知怎么讲才能让乐息不震惊。

“你知道饮浓有个十分疼爱的胞弟公子陈。两年前公子陈看上韩国的一位公主，据他说那公主有倾城之貌，发誓非她不娶，自韩国回来后在饮浓跟前闹腾许久。饮浓只得向韩国下了结盟的聘书，但韩国必要我们也嫁一位公主过去。”

临溪尽量保持冷静：“国君选了我？”

太康点点头。

临溪身体微微发抖，胸口骤疼，像有只手伸进去把心脏掐成团，她慌慌张张从躺椅上站起来，说：“我去告诉国君我不是公主，进宫前我只想知道那块玉到底是什么来历，想弄清我母亲的过往，我从没想过要当公主。是谁拾了我的玉把它交给国君？”

她一时心急孤立无助差点哭出来，又不敢示弱，慌忙把强烈的情绪压下去。

“你不要心急，我和莱山正在想办法，我们不想你重蹈覆辙。”

临溪趴在太康腿上，仰头祈求，目中有点点泪光：“公主，您告诉国君那块玉不是我的，就说是我一时贪图享乐才没有及时否认自己和那块玉的关系。”

“秋后才是婚期，事情还有余地，我们还有好几个月时间周旋，也许云锦那还可以说服。”

莱山摇头道：“不容易，饮浓的决定岂是说改就改？饮浓改了主意，黄陵侯又会同意吗？”

乔临溪依稀记得去年在李郊尹家的宴席上提过公子陈的婚事，那时候的自己只是个听客，如今却成了故事中的人，她沉思暗想：“原本定了黄陵侯的孙女云锦嫁去韩国，后来有人捡了我的玉佩，将我身世抖出来换下黄陵侯的孙女，捡我玉的人想讨好黄陵侯还熟知十八年前宫中那件事，会是谁呢？”

她突然意识到此人可能是李偃，她去过李家，李偃又是黄陵侯的旧部，宫中大小事如何能瞒得住在朝为官的人，他们不说只是他们不愿提及。

太康公主道：“不管这人是谁了，我和莱山会再去国君那帮你说点好话。”

“乐息谢过两位公主了。”

乔临溪在宫中冷静了一段日子，慢慢熟悉宫中的人和物，后来她第一次以公主身份去见熊饮浓。这一次见面，完全没有第一次见他时的亲切感，这个男人不过是个带着目的才来认亲的君王，与她之间毫无亲情。

她行礼后走上前笑问：“王上，如果我跟你说那块玉不是我的呢？”

熊饮浓踱步过来，慢里斯条的问：“不是你的？”眯着眼睛饶有兴趣地打量她：“必须是你的。”

他见乔临溪脸上颜色的变化，随即哈哈大笑：“寡人已经下了册宝，你跑来说不是你的？”

“来此之前我从未想过那块玉会和我的身世有关。我已在宫外长了近二十年，兄长，外面的才是我的家人，您能不能让我回到自己的家中？”

这声“兄长”竟让熊饮浓感受到异样的暖意，说不出的感觉，浑身又麻又厌，他清清喉咙开始说教：“宫中锦衣玉食，你如今又贵为公主，想做什么就做什么，除了寡人无人敢阻止你，留在宫中有什么不好。”

“我在姚家更自由懒散，舅舅疼我纵容我，乔原带我骑马练剑，走街串巷，也有人带我云游四海，这些都是我不想留在宫中的原因，我现在过得很不快活。”

“慢慢你就会习惯这里。”

乔临溪紧跟这句话抢着问：“还要再习惯韩国的王宫和乡俗，是不是？”

“两位公主既然告诉了你，那就轻松多了。”

“你没有询问我的意见就把我嫁去韩国，要我斩断与这里的一切联系，你怎么知道我在这里就没有人让我拼死也要留下来？”

国君瞧她气得通红的脸，对她挑衅的话竟一点都不气：“临溪啊临溪，这些年秦国狼子野心，吞并了多少弱小的国家。我们若不与邻国稳固关系，谁又会是秦国下一个目标？你去韩国是带着使命，也是你的责任你的荣耀。”

“我只是个小小的民间女子，你把这么大的责任放在我身上，会让我觉得莫名其妙又好笑。”

“你嫁过去并不因为你这个人，而是你这个身份。”

乔临溪见他把出嫁一事上升至国家层面，不知如何辩驳，她听闻韩国那位梨姬公主美貌非常，必是仪态万千温婉娴淑的大美人，略一想，撸起左臂的袖子伸到国君面前道：“我不配做公主，我不仅手臂有疤，腰侧也有伤疤，韩国百姓若听说嫁来的公主这般粗糙，不笑话我们才怪？”

熊饮浓盯着伤疤皱眉问：“这是怎么回事？”

“我做过游侠，惩治恶徒时留下的记号。我这样的人绝对不是你心中能为楚国效力的人选，还请兄长再考虑他人吧。”

国君恨恨道：“姚礼可真够放任你的。”

“放任我的可不是舅舅，您别怪他。”

见了国君也没得到自己想要的结果，乔临溪走出清和宫又去找乔原。

第一次觉得长公主的身份能带来这么大的乐趣，所到之处每个人都敬畏、俯首，连乔原都用着了慌的步伐走来。

乔原道：“册封公主的事情我们心里都有点底，为何偏偏选了你嫁去韩国，我就知道你进宫绝不是好事，真悔恨没能及时帮你躲开这件事。”

临溪悄声问：“现在你有没有办法让我离开这里？”

乔原被她的话吓得一愣，小心翼翼提醒她的一举一动已与姚府上下牵连在一块：“除非是国君自愿放你走，不然你以哪种方法逃离都是对姚府的致命打击，国君问罪下来怎么办？”

这几天被吓懵了，她都没想到自己与姚府的关系，姚府近二十年的养育之恩不能忘，它像块拴住她的巨石，“是啊，我一心想着逃，却没想到你和青青。看来我还要去找国君，实在没有办法我就划破自己的脸，或者绝食死在王宫里。”

“说什么胡话。你心直口快不可在国君面前造次，国君这人最是阴晴不定，他远没有表面上看起来的好说话。”

“有没有韩维的消息？”

“过几日我回家去，帮你打听下吧。”他把几日前在小弥山见韩维一事隐而不言。

她心里有太多失望和怒气，一口拒绝道：“大哥你不用打听，若是还记得我，他自然会主动打听我的情况。”

“不要把心放在那种行踪不定居无定所的人身上，如今你想找他又去哪里找？”

临溪望着高墙外露头的杨树叶，叹气道：“好几个月没回家了，不知道还能不能回去。”

“大哥来想办法。”一手带大的小妹真的远嫁韩国，他这个做大哥的能有什么办法来阻止它的发生？

离霓裳宫不远处有座偏殿名叫云微阁，国君将云微阁赐予长明公主。

长明公主住进去后，望着阔气的门楣和文雅的“云微阁”三字咂咂嘴：“这名字收起不用，我给它换个名字，就叫‘石头阁’，等我哪天走了，此处再用起云微二字吧。”

两天后，‘石头阁’的匾额便高高竖起在门楣之上，旁人提起石头阁里的公主，都微微皱眉道：“长在宫外的公主毕竟粗鲁，品味都如此差。”

那夜的星空格外晴朗璀璨，侍女都沉沉的睡去，石头阁安静悄然，卧房的角落里点着一盏晃晃悠悠的油灯。乔临溪躺在床上毫无困意，手中握着木蚕。木蚕早已被她摸的滑不溜丢。

“韩维，谭昭，你是忘记了我，还是被什么侯爷派了新任务？你说话不算话，在漓伯湖上你跟我说过，做我最需要的人，这辈子我还会有什么事情比远嫁韩国更需要你？我想生你的气又怕错怪你，所以我到现在都把气憋在心里。我很想见你，想听听你的声音。若不是因为姚府养育我十几年，这宫墙又岂能困住我……”

她在几盏油灯下辗转反侧，从小生活在郢都，长在姚家，即便曾经有诸多不如意，毕竟此处是她长了十九年的地方，寸寸足迹、牵连的人情都在此处。她睡不着，想把近来发生的事情统统当作奇事告诉韩维。

墙角的油灯晃的她几乎要闭眼入睡。

一阵悠扬的笛声从窗外传来，她一下子从床上坐起来，委屈的眼泪一滴一滴落下，是《琢夜》，生怕听错，光着脚从床上走下，推开窗户，笛声更清晰清脆，带着丝丝忧愁随夜风入户，是他唯一会吹的曲子，他就在外面，在这堵高墙之外。

乔临溪冲出门外扑在墙上，低声诉语：“我听到了，听到了，你就在外面对吧。”原来奋不顾身是这样的令人洒脱又痛快，她试着跃上高墙，又搬来桌椅相助都没能成功，她管不了什么姚府了，只想见见外面吹笛人。

一切徒劳无果后，她对着墙外长长喊了一声：“韩柏崖——”颓然坐在地上小声啜泣，拼命揉着手指，直到笛声停止消失。

侍女们提着灯从屋里跑出来，替她洗净被杂草弄伤的双足。

乔临溪擦掉眼泪对她们说：“都睡去吧，我只是想家而已。”

好歹知道韩维已来到郢都，离她一墙之隔，内心好似充满力量，有了坚实的依靠，她开始想要用什么办法才能让国君讨厌她这个人。