韩维在等乔原消息的同时还监视着李偃府上的一举一动。
想要还韩郢清白，必须让李偃在司败署认罪，一定要找到足够的证据才能定他的罪。李偃的老母亲就是下手的最好入口。
郢都城郊有个百花园，是城中人赏花看景的好去处。近来天气晴朗，初夏的凉风惬意，正是赏石榴花的时节，去百花园的一路上行人络绎不绝，莺声燕语香风袅袅，郢都朱门大户的年轻小姐们盛装打扮，好奇又羞涩地望着沿途的景致，恰似站在笼子外叽叽啁啁的小雀。
韩维早两日就打听到李老夫人也会前往百花园赏花。
宫中的两位长公主一改往日的习惯，提出要带百无聊赖的乔临溪出宫游玩。
以往乔临溪也多次去过百花园，自然是回回都兴奋激动，这次外出却比往日更甚，就像国君特许放她回家一样，紧张开心到两夜没睡好。
出宫这日，四位大大小小的公主在百兵的护卫下威武雄壮前往百花园。太康公主对临溪说：“每回出宫赏花都要兴师动众，常常惊动百姓，所以每年我们宁愿忍耐着也不想夺了百姓赏花的乐趣。”
莱山公主也道：“太康见你在宫中闷的发霉才提出去百花园走走，天气如此宜人我也想来看看。”
临溪笑的合不上嘴，把头伸出轿外应付道：“多谢两位姐姐，我很开心。”
最欢快的该属穗儿公主，这是她头一遭出宫，拿两只眼东瞧西望，连话都忘了说。
百花园足有百亩之大，凉亭楼阁、茶水小吃一应俱全，园中的赏花人千姿百态，或躺或卧，饮酒的、品茶的，青丝的、白发的，在众花的映衬下处处祥和宁静。已有侍卫为四位公主劈开一条顺畅的道儿，乔临溪下了马车东摸西蹭，对太康提议道：“我以前也来过许多次，没像这次高兴过，长公主，我们要是把自己当作普通的赏花人岂不更好，不要侍卫跟着，我们就跟他们一样，躺在地上饮酒晒太阳，你说呢？”
太康犹疑道：“遇到危险怎么办？”
临溪扫视姹紫嫣红的百花园叹道：“有谁忍心在百花园动手制造危险？”
四位公主让侍女替她们更换普通衣裳换了身份，以平常百姓的姿态游乐在百花之中。每一株石榴花都开的正盛，红花绿叶能把人看醉。
莱山公主因腿脚不便，太康陪着她在亭中休憩。眨眼功夫乔临溪就带着穗儿钻入灌丛中不见身影。莱山有些担心：“她会不会逃了？”
太康心平气和的说：“她不是那样的人，否则宫中也关不住她。”
韩维穿了身象牙白的浅色便服，一身装束显得儒雅俊秀，出发时努力练习笑容，使自己看起来更亲和点。灵邵不解他的用意，嘟囔一句：“又不是去百花园见姑娘，干嘛收拾成这样？”
“我这样打扮自有道理，你做我贴身的，到时候什么话也别说。”“我知道了。”灵邵一心盼着去百花园，听说都是郢都贵女去的地方，不知姚府的小姐们会不会去，叫燕雀的姑娘会不会去。
李老夫人在园中走得十分缓慢，嘴里念念叨叨，可把身边的孙儿李雄急的无可奈何。韩维摇着扇子漫不经心跟在李老夫人身后。
近晌午时，李老夫人走的腿脚乏累，由几个侍从陪同在一处长廊上休息。离此不远有个凉亭，一群养鸟人自带笼中鸟雀聚在一起凑趣，李雄趁祖母休息匆忙走开混入其中。
韩维对灵邵使了眼色，灵邵明白他的意思，拎上一壶好茶竟在长廊下方摆起一张小桌子。
韩维装作读书人模样坐在桌边喝茶解渴，偶一抬眼，正看见李老夫人，便起身行礼道：“天气炎热，晚辈请老夫人喝一杯粗茶。”
李老夫人年事已高，早不记得他的模样，只当是一个有礼的书生，便推辞说：“多谢你这个小哥儿，我孙儿刚走开，必是命人去取吃食了。”
韩维又笑着盛情相邀：“老夫人，晚辈的祖母跟您年纪相仿，一见您就觉得格外亲切，天气炎热喝杯粗茶解解渴，难道您嫌我的茶粗不好喝。”
李老夫人不再推却，韩维扶她慢慢坐在备好的蒲团上，亲手倒杯清茶端至她面前。园中逛了这半天，李老夫确实口渴难忍，她先饮了一大口才慢慢品尝，赞道：“这茶好，微苦又清香。”
韩维随口胡诌：“这是去年的雪水泡的翠白。”
一杯茶下肚，李老夫人很自然拉起家长，问：“你刚提到祖母，她可与你一起来这百花园了？”
韩维重叹一口气：“往年我都会陪着祖母来一趟，从去年秋天开始，祖母受了风寒一病不起，终日卧在床上，她想念百花园的石榴花，我特意来此处为祖母带几朵回去。”说着把腿边盖了青纱的篮子掀开，露出一篮子娇嫩的花和六七朵红艳艳的石榴花。
“到了我们这把年纪，最怕的就是躺在床上像个废人一样熬日子。”
“祖母也说过您一样的话，我常带她到院中晒晒太阳，就怕她病久了心生郁结。”
李老夫人又拿起杯子，忘了里面茶水空了，韩维忙给她续上。
“看得出你是个好孩子，久病之人确实心中烦躁，连累的后辈也不安生，生病人虽性情不定，但是见到后辈在跟前伺候确实舒坦安心。”
“晚辈失敬，敢问老夫人高寿了啊？”
“七十六咯！”
韩维作吃惊模样：“老夫人比我祖母还要年长几岁，但是您身体硬朗精神气足，竟像个仙家。”
恭维话令老夫人很受用，她笑道：“我也是久病的人呐。十几年前还差点死过一次，所以更能知道你祖母卧床的苦处。”
韩维心弦一绷，紧追着问：“晚辈不解，死过一次是什么意思？”
李老夫人把声音放低一点，拢下袖子坐直身体，开始慢吞吞回忆过往，“记得我那年是春天开始犯病，当时天气也像今天这样好，那日我把屋里的旧棉衣棉被拿出来去去霉味，忙活一阵后突然就晕倒了，醒来后头痛不能站立，说不出话，眼睛也看不清，两条腿跟着发麻。儿孙尽心服侍我大半年，人瘦的不成样子，瞧过的大夫都让我儿准备后事。我是想得开的人，命人将我的寿器都准备好了。后来你猜发生了何事？”
“后来发生了什么？”韩维平静的等她继续。
老夫人笑的很慈祥，她拍拍自己的腿道：“我活了七十六岁，什么苦都尝过，最大的福气就是有个孝顺儿子，他孝顺，有家有业，我也满足了。后来是我儿给我服用一丸药，又苦又硬，他说吃了药就会好起来，吃完后我吐了两日苦水，果真就慢慢好起来了。虽活了下来身体远不如没生病之前，双腿时常疼痛难忍，平日里躺的时候比站的多。”
她这番话令韩维心中五味杂陈，李偃盗药的原因果然在老夫人身上：“当年您吃的什么仙丹妙药，何处可求？”
“从一位炼丹药的江湖郎中手里求得，听我儿说，那位郎中鹤发童颜如仙家一般。我常对他说一定是仙家念他一片孝心要成全他，让我又多活了十几年。”
“老夫人是在什么时候服的药？”
“我想想，好像是八月了，我还笑话自己病了三个季节。”
韩维听了老夫人一番话后愣神许久，浑身上下突突的酸胀，内心苦楚，这就是当年的真相了，李偃啊李偃，你用九条人命做了个孝子，可真踏实吗？
他记得师父说起服用“知命”后会有后遗症，又询问李老夫人这些年来身体有何不适，陪着她坐了半晌，该打听的他都已打听清楚，借故离开廊下，让灵邵留下收拾茶桌。
他走在林荫小道下畅然吐出一口气，漫无目的四下走走。不觉走到一片僻静的林中，此处有高木遮阳，格外的凉爽，高木之下的灌丛茂盛，他正想着父亲的事情，从小径右侧的灌木丛中传出女子笑声。
正欲快步离开此处，忽然从灌木中冲出一个黄色衣裳的人影，直冲他的怀中撞过来。
韩维本能的向左侧身躲开，躲开的瞬间又担心此人摔倒，立即伸手拽了一把，可惜没能及时拉住那姑娘的手臂，只见她稳妥妥摔趴在地上，跌了个猪啃泥。
乔临溪趴在地上痛的直皱眉，一边爬起来一边抱怨：“你这人躲的好干脆，扶一把怎么了？”
这时冲上来三个女子围着她，急慌慌问：“长公主，你摔哪里了？要不要紧？”
“磕了膝盖和嘴，揉一揉就好。”她一直背对着韩维，而韩维碍于男女有别不便上前查看，站在原地盯着她的背影，越看越熟悉，手指渐渐发热发颤，待她转过身正要询问他时，刹那间二人的天地旋转，四下悄然寂静，只有胸膛的心脏怦怦跳的有力。
韩维回头再想当时的情形，竟不知自己是如何挪动脚步走向的她。
他身材挺拔高大，视觉上占据优势，低头凝望她的双眼时，似乎要将她吸纳眼底，一把将乔临溪按在怀中，把下巴搁她肩上，慢慢说一句：“如果知道是你，我怎么会躲。”
乔临溪把头埋在他怀里，双手环腰，手指在他腰际上暗暗用劲，喜的语无伦次：“我听到你的笛声了，你离开这么久我真的很生气，以为你不会回来，想让大哥打听你消息又觉得凭什么是我找你，该你到处找我才对，你为何出现在百花园？”
韩维把她的头从怀中扶起，明媚一笑，露出一口白牙：“是怪我。可是你手上的力气用的有点大。”
她慌忙松开抓在他腰上的双手笑了。
