五月的榴花开得正艳，灼灼如火，却灼不暖人心。风里裹着尘土与汗腥，混杂着枷锁铁链阴冷的气息，刮在脸上生疼。
沈昭裹着一件的靛蓝斗篷，风帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇线。她牵着药童阿桂，站在驿站外一处枯柳的阴影里，目光越过攒动的人群，死死锁住那个蹒跚的身影。
林清被沉重的木枷锁着脖颈，手腕上是粗粝的铁链，囚衣褴褛，露出的脖颈和手腕布满新旧交叠的鞭痕与烙伤，颜色深紫，在初夏的阳光里显得格外刺目。他每走一步，脚踝拖曳的铁镣便在尘土里犁出一道浅沟，发出刺耳的摩擦声。曾经清朗温润的眉宇间，只剩下被碾碎后的疲惫与沉寂。
阿桂的小手在沈昭掌心里抖得厉害，带着哭腔低唤：“林先生……”
沈昭用力握紧他的手，才压下喉头的哽咽。她深吸一口气，拉着阿桂穿过人群的缝隙，挤到了队伍旁。
“阿清！” 声音出口，带着连自己都未曾察觉的嘶哑和颤抖。
林清猛地抬头，黯淡的眸子里瞬间迸出一丝微弱的光，看清是沈昭和阿桂时，那光里又涌起浓重的痛楚和担忧。他下意识地想加快脚步靠近，却被沉重的枷锁和身后押解驿卒不耐烦的推搡拽得一个趔趄。
“磨蹭什么！快走！” 驿卒粗声呵斥。
沈昭将早已准备好的一个小包袱塞到驿卒手里，声音压得极低：“官爷行个方便，一点心意，给……给这位先生添件御寒的衣裳，买口水喝。” 包袱沉甸甸的，里面是几件厚实的旧衣、一小包碎银和一些她连夜配好的止血生肌草药。
驿卒掂了掂分量，脸上横肉松动了几分，哼了一声，倒也没再推搡林清。
沈昭这才得以靠近。她伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻拂开林清额前被汗和血黏住的乱发。看到那额角一道新鲜的、尚未结痂的血口子，她的呼吸窒了一瞬。
“伤……” 她只吐出一个字，喉头像被什么堵住。
林清费力地扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑，却只牵动了干裂渗血的唇，最终化作一个无声的摇头。枷锁沉重，他无法抬手，只能用目光一遍遍描摹沈昭的脸，那眼神里有千言万语，最终都沉淀为无声的嘱托——守好橘井坊。
“先生，你什么时候回来？”阿桂仰着小脸，泪水在眼眶里打转，带着孩童天真的执拗，“你答应过要教我扎针的，认‘足三里’的！你说过等你回来就教我的！” 他紧紧抓着林清的破衣袖角，仿佛这样就能把人留下。
林清的身体猛地一僵。他费力地低下头，看着阿桂那双被泪水洗得格外清亮、盛满全然的信任和期盼的眼睛。那目光像最细小的针，精准地刺中了他心底最柔软也最痛楚的地方。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，试图发出声音，喉咙却被翻涌的悲恸死死扼住，只挤出几声破碎的嘶哑气音。他眼中瞬间蒙上了一层更深的水光，那里面翻涌着无法言说的承诺、无尽的愧疚和深不见底的绝望
最终，他只能极其缓慢地、用尽全身力气般，极其轻微地点了一下头。动作幅度小得几乎看不见，但那沉重的枷锁却因这微小的动作发出了刺耳的金属摩擦声。他不敢再看阿桂的眼睛，仓促地别开了脸，仿佛那纯真的期盼是灼人的烙铁。
这无声的回应比任何话语都残酷。阿桂眼中的光瞬间熄灭，大颗的泪珠无声地滚落下来。他抓着林清衣袖的手，无力地滑落。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着少年清亮又带着几分慌乱的呼喊：“让开！快让开！林先生——！等等我——！”
人群一阵骚动，纷纷避让。只见一匹通体雪白的骏马疾驰而来，马背上是个锦衣华服的少年郎，约莫十五六岁，眉目精致，此刻却涨红了脸，额角全是汗珠，一手紧攥缰绳，另一手死死护着怀里一个裹着锦缎的长条盒子，整个人在马背上摇摇晃晃，显是骑术生疏至极。
“吁——！哎哟！” 眼看就要冲到流放队伍跟前，少年猛地一勒缰绳，白马嘶鸣着扬起前蹄，险险停住。少年被颠得差点从马背上栽下来，狼狈地扑腾了两下才稳住，手忙脚乱地滚鞍下马，抱着盒子就朝林清这边冲。
“林先生！林先生！” 陆明瑜气喘吁吁地跑到近前，一把将怀里那个沉甸甸、裹得严严实实的锦缎盒子塞到林清被枷锁限制、根本无法接住的手臂旁，“这个！这个给你！路上带着！救命用的！”
他手忙脚乱地试图解开盒子上系的丝绦，因为太急，手指竟打起结来，嘴里还不停念叨：“我爹库房里的！真正的天山雪莲！百年……不，千年的！吊命最管用！你拿着，快拿着！” 他急得额头青筋都冒了出来，恨不得用牙去咬那丝绦。
林清被这突如其来的阵仗弄得一怔。沈昭也蹙起了眉，看着这衣着不凡却冒冒失失的少年。
陆明瑜终于扯开了丝绦，迫不及待地掀开盒盖——刹那间，一股清冽奇异的冷香逸散开来，一株品相极佳、须根完整、瓣如凝脂的天山雪莲静静地躺在丝绒衬垫上，在尘土飞扬的驿站外，散发着不属于此地的圣洁光华。
“快！林先生，快收……” 陆明瑜献宝似的将盒子往林清面前推。
变故就在瞬间发生！
一个押解犯人的驿卒正粗暴地推搡着后面一个踉跄的犯人，那犯人被推得直直撞向陆明瑜的后背！
“哎！” 陆明瑜猝不及防，整个人向前扑去，怀中那的锦盒脱手飞出！
时间仿佛被拉长。锦盒在空中翻滚，盒盖掀开。那株晶莹剔透的天山雪莲，如同被折断羽翼的玉鸟，从锦缎和丝绒中滑落，在无数道目光的注视下，划出一道的弧线，直直坠入驿站门口那片混杂着马粪、污泥和脏水的泥泞之中。
“咔擦”一声轻响。
雪莲纯白无瑕的瓣叶瞬间被乌黑的泥浆吞没，精致的根须裹满了污秽。那清冽的冷香，顷刻间被泥土的腥臊和牲口的臊气淹没。
整个世界仿佛静了一瞬。
陆明瑜保持着前扑的姿势僵在原地，眼睛瞪得溜圆，死死盯着泥坑里那团迅速被染黑的东西，嘴巴张着，却发不出一点声音。他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，只剩下茫然和不敢置信。
沈昭的目光也从那泥污中的雪莲缓缓抬起，落在林清脸上。他正静静地看着那团污泥，眼神空洞，仿佛透过它看到了橘井坊药柜里那些永远空着的的格子，看到了师父宣宜为了寻一味寻常药引翻山越岭的背影，看到了无数贫苦病患求而不得的绝望眼神。
一丝极淡、极苦的笑意浮现在沈昭唇边，她的声音轻得像叹息，却清晰地穿透了这片死寂，落入林清耳中：“阿清，你看……原来我们求之不得、视若珍宝的东西，原来是这般……不值钱。”
林清的身体猛地一震，仿佛被这句话狠狠刺穿。他缓缓闭上眼睛，再睁开时，那双曾经温和清亮的眸子深处，翻涌起一片深不见底的灰败与悲凉。他不再看那泥污中的雪莲，也避开了陆明瑜失魂落魄的脸，只将目光投向沈昭，里面是心照不宣的、沉甸甸的苦涩。
陆明瑜终于找回了自己的声音，带着哭腔和滔天的愤怒，他猛地转身，一把揪住那个撞他的犯人衣襟：“你！你这该死的……” 他扬起拳头，却在挥下的瞬间，因动作过大牵扯到了手臂。
“嘶——！” 陆明瑜痛得倒抽一口冷气，脸色煞白，扬起的拳头无力地垂下，另一只手紧紧捂住了自己的右臂，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
沈昭眼尖，立刻上前一步，隔着衣袖轻轻按了一下陆明瑜捂着的右臂上端。少年顿时疼得龇牙咧嘴，眼泪都快飙出来。
“伤着了？” 沈昭沉声问，语气带着不容置疑的医者审视。
陆明瑜疼得说不出话，只拼命点头，委屈至极。
沈昭小心地卷起他的袖管。只见少年白皙的小臂上，赫然横亘着数道高高肿起的紫黑色瘀痕，皮肉凸起，边缘处甚至有些破皮渗血，一看便是被戒尺一类硬物反复重责留下的，伤得着实不轻。
沈昭的心蓦地一软。她想起那些关于太医令幼子为替林清求情触怒家主的传闻。原来是真的。她拿出随身带的药囊，动作麻利地取出一个小瓷瓶，倒了些气味清凉的药粉在掌心，然后轻轻托起陆明瑜的手臂，小心翼翼地将药粉敷在那狰狞的肿痕上。
“忍着点。” 她低声道。
药粉触到伤处，带来一阵清凉，缓解了火辣辣的痛。陆明瑜怔怔地看着沈昭专注而温和的侧脸，看着她低垂的眼睫，鼻间萦绕着她身上淡淡的草药香，手臂上传来她指尖微凉的触感，方才的愤怒和委屈奇异地平息下去，只剩下一种陌生的、带着点酸涩的暖意，悄悄爬上心头。
“谢……谢谢昭姐姐。” 他吸了吸鼻子，声音闷闷的，带着浓重的鼻音。
沈昭没说话，只是仔细为他放下袖管，动作轻柔。
流放队伍再次被催促前行。驿卒粗鲁地推了林清一把：“走了！磨蹭什么！”
林清深深看了沈昭一眼，那目光里有千钧重担，有无限眷恋，最终化为无声的告别。沈昭会意，松开阿桂的手，从衣袖里拿出一个小布包，里面是一捧深褐色的泥土。这泥土带着橘井坊后院那棵老橘树根须的气息，带着阳光晒过的干草味，也带着橘井坊十数载风雨飘摇的记忆。
她走回林清身边，将这一捧温热的泥土，轻轻放入他唯一能勉强活动的、伤痕累累的手中。
“阿清，” 她的声音低得只有两人能听见，“带着橘井坊的根。”
林清的手指猛地收紧，紧紧攥住那捧泥土，指节因用力而泛白，泥土的微温透过冰冷的掌心。他低下头，看着手中这捧泥土，再抬头看向沈昭时，眼中水光剧烈地晃动了一下，最终被他死死压了回去。他用力地点了点头，将泥土小心翼翼地塞进怀里最贴近心口的位置。木枷再次移动，他踉跄着，汇入那蜿蜒向远方苦寒之地的灰色人流，再也没有回头。
沈昭站在原地，望着那背影在烟尘中越来越小，最终消失在地平线模糊的尽头。风吹起她的斗篷，猎猎作响，像一面孤独的旗。
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不远处临街的茶楼二层雅间，窗扉半开。
裴珩一身墨色常服，端坐在窗边，修长的手指拈着一枚黑玉棋子，悬在纵横交错的棋盘上方，久久未落。棋盘上黑白交错，局势胶着。桌上那盏上好的龙井早已失了氤氲热气，茶汤呈现出一种凉透的澄黄色。
楼下驿站的喧嚣隐隐传来，方才那场混乱的送别尽收他眼底。
小二轻手轻脚地进来添水，瞥了一眼那冷透的茶盏，低声道：“爷，茶凉了，小的给您换一壶热的？”
裴珩的目光依旧落在棋盘上，仿佛没听见。直到那小二又问了一遍，他才如梦初醒般，指尖的黑玉棋子“嗒”一声轻轻落在棋盘一角，发出清脆的声响。
“不必。” 他终于开口，声音低沉，听不出情绪，目光却透过窗棂，精准地落在那锦衣少年陆明瑜身上。少年正失魂落魄地看着自己沾满污泥的手，又看看远去的流放队伍，一脸茫然无措，手臂似乎还因疼痛微微蜷着。
“那是谁家的小子？” 裴珩端起那杯冷茶，凑到唇边，却并不饮，只是嗅着那已淡去的茶香，语气平淡。
小二顺着他的目光看去，立刻躬身答道：“回爷的话，那是太医令陆大人府上的小公子，陆明瑜。年纪小，性子跳脱，常有些……呃，出人意表的举动。” 小二斟酌着词句。
裴珩的唇角向上扯了一下，带着毫不掩饰的讥诮：“太医令家的公子？倒是……赤子之心。”
他将那杯冷透的茶凑到唇边，终于浅浅啜了一口。冰凉的茶汤滑入喉间，带着苦涩，瞬间蔓延开来，直抵肺腑，激得他神思骤然清明。他放下茶杯，指腹无意识地摩挲着杯沿冰凉的瓷釉。
“茶凉了，” 他像是在对那小二说，又像是在自言自语，鸦青色的眼瞳里一片深不见底的寒潭，“凉了，才醒神。”
