窗外突然静了下来。

苏浅斟走进院子，有人推开了院门。

并非寂静，而是威压。

院子外，乌压压站着两排人，一眼望不到头。

玄色的轿辇从容逼近。

竟然有人在卫国公出征的时候，如此大摇大摆、不可一世地闯进来。

阳光刺得人睁不开眼，苏浅斟的心猛烈地跳了一下。

侍卫掀开轿帘，从中走下一个人来。

显贵夺目，俊美无双，不可逼视。

确是完全陌生的面孔。

那人进了院子，身后跟着侍卫。

他走到苏浅斟面前，背负双手，居高临下地看着她。

“你------你是稚儿？”

那人笑了笑。

“你果真变了。”

苏浅斟把他认作了他。

“你来做什么？杀我？”

“你留着那么多雾山的茶叶，不就是为了今天？”

苏浅斟不由自主地发抖：“你杀了我-----也没用------”

那人微微低头，笑得极其开心。

良久，他才抬头道：“我知道，你说的是张颖达是不是？他手上有很多当朝天子的东西？你以为，区区国公府，便可以将你们二人藏住？你以为，他煞费苦心留下你们二人，真的可以反将陛下一军？”

“你------当朝天子？你是何人？谁是当朝天子？”

那人摇了摇头，似乎看不上她的愚蠢。

“如你所愿。我奉命而来，送你一程。

“陛下说，当初你在雾山死里逃生；又混进俘虏之中，这么久还是不忘找机会与他重逢，实在叫人感怀。”

“那杯茶的情分，他收下了；所以今日来的是我。”

苏浅斟心里一片冰凉的灰烬。

他做了皇帝了。南人的皇帝。

卫国公被他派去北境送死，从此以后，无人知道他的身份来历。

她为何要用那种苦涩的茶，为自己招来杀身之祸？

侍卫不知内情。拔剑，迎了上来。

就在剑锋掠过她的脖颈之时，那人慢吞吞道：“等一等。”

苏浅斟大口喘息，以为自己死里逃生。

他缓缓道：“陛下说，你不知餍足，说你与他毕竟相识一场，愿意最后再叫你畅意一次。”

苏浅斟实是不明白。这人对她与他的情事，为何怀有那么深的怨恨。

似乎并非苏浅斟屈身于他，而是他受了她的凌辱胁迫。

他稍一得势，便要加倍地讨要回来。

此时，那人便在着初春的阳光下，以虎口对准她的脖子。

“够了吗？”

“替他问的。”

“他说你欲壑难填------”

他叹息，似乎有些遗憾：“我有些舍不得了。”

“可惜了，你不懂他的心思。”

那人感觉到苏浅斟在极度绝望中的贪婪，似要将身前之人彻底地化入自己的身躯。

之前，便收紧了手臂。

欲死，便死。

当真可惜。

走出屋子，尚且春光明媚。

他稍微有些懒怠和无聊，靠在栏上：“去找。”

侍卫四散而去。

赤岩峰脚下，一汪粘稠的沼泽地。

百骑散去之后，淤泥之上突然一根绳子紧绷而起。

一人从泥水中升起，大口喘息。

赤岩峰遇伏，兵马损失大半。

齐粟久经沙场，不是对危险一无所察之人。

所以即使只带一半的兵马，即使有人把他路过赤岩峰的消息有意识地透露给金人，好以逸待劳。他也不会真的就怕了。

更不会这么容易就输了。

但是运送粮草的队伍中，被他安排了人。做了手脚。

一夜之间，一万多人，尽数腹泻脱力，连刀也举不起来。

任由那些所谓只会“□□烧”的金人砍卷了刀刃。

他的好弟弟，果然是不打算叫他回来了。

他脱身独骑，朝雾山而去。

昭明殿中，已是陛下的唐缜接过景宁手中的书卷，温文笑道：“这种诈术虽可取用一时，可却极容易失信于人，最好不用。”

景宁几乎于唐缜平起平坐：“皇帝哥哥想得长远，但是；朝中故旧只怕还有很多是他的人，哥哥不可全部信任，以利诱之，未尝不可。”

“恬儿提醒的是——对了，山庄那边如何？”

“婵媛安排的人说，顾流纨将所有东西都烧了。看来是信以为真了。”

“恬儿的药泉果真有奇效。她若为了他的生死，跟陆沉翻脸，那可就精彩了”

景宁有一瞬间的失神。

唐缜握住妹妹的手道：“你想要陆沉的心意，势必叫他置之死地；再给他希望，给他抚慰。届时，他便对你一心一意。”

景宁困惑地望着齐粟：“哥哥甚懂人心。”

又道：“好像哥哥也会对一人如此似的。”

唐缜眨了眨眼：“那个人，是恬儿啊！”

内监上前：“苏大人回来了。”

唐缜的眼睛里掠过一丝不易觉察的兴奋：“快请。”

见景宁没有要走的意思，唐缜哄道：“恬儿可先回崇华殿。“

景宁也知道今时不同往日。

哥哥绝大部分事都不会瞒着她，也经常与她讨论政事。

她不是不知道分寸之人。

刚从卫国公府回来的苏大人，不疾不徐地穿过大殿，走到唐缜的面前。

还未跪地，便被他扶了起来。

他细细地看着苏大人的脸。

随即声柔似水：“爱卿不辱使命，朕该赏你什么好呢？”

苏大人其实有些累了。

不，不是累。

是厌倦。

男人跟女人，不可同日而语。

他也姓苏，今日睡过姓苏的女人，隐约窥见帝王的心思。

其身高高在上，其心卑微扭曲。

帝王可笑的自尊，真的一点儿也不容失去。

呵呵呵，寸土必争。

不过，他到底还是在他面前，醉了酒似的地跪了下去。

他苏大人，又不是分毫自尊不能失去。

再说了，失之东隅，收之桑榆。

“求陛下给小人------”

苏浅斟的家，果然如她所言，越过雾山脚下山坡可达。

齐粟已经赶了几天的路程，身体有伤，疲累到了极致。

可是，他却十分兴奋。

眼前的小屋打开，里面一切蒙灰。

唐缜仰着头，张着嘴唇，似空气稀薄，呼吸艰难。

他到底还是来了。

苏大人觉得有些无趣。

他这般可笑可怜。

都是万人之上了，只满足于这样浅尝辄止？

不如施舍给他一些。

陆沉一大早便入宫去了。药泉山庄那片枣林，新叶萌发。

顾流纨踩着去岁的枯枝败叶，朝枣林的尽头缓缓走去。

淡青色的雾霭间，忘记落地的干枣像去岁的灯笼，依旧鲜艳，却一眼看出陈旧。

流纨难得自在，也不知道独自走了多久，离宫室越来越远。

转过一角，顾流纨猛然停止脚步，心上像是被人猛击。

前面几丈远的地方，站着一个极其熟悉的身影。

那人本来背对着她，听到动静，缓缓地转过头来。

流纨吓得腿脚都软了。

那晚神思恍惚，将陆沉误认作他。

可眼下是大白天！

她向来没有带侍女出门的习惯。况且，山庄四周都有暗卫，可谓万无一失。

为何他能出现在此处？

那人一步一步，一步一步地逼近她。

流纨的腿脚不听使唤，欲逃无力。

直到那人拽住她的胳膊，将她从地上拽起来：“流纨，你怎么了？”

竟是陆沉的声音。

流纨震惊至极地抬起头来。

陆沉面色担忧：“怎么见到我跟见鬼似的？”

流纨仔细朝他脸上看去，是陆沉无疑。

当真是怪了。

今日陆沉穿的是一件暗紫色朝服，除非重要场合，他极少穿这种颜色。

倒是齐粟颇爱这种低调中透着显扬的颜色。

只是衣服的原因？

“你不是去宫里了？怎么这么快便回来了？”

陆沉握着她的手，掩下心中的疑虑：“齐粟在赤岩峰打了败仗，损失了许多兵马；如今不知所踪。他大约是怕我主动去北境驰援，想法子遣我回来了。”

齐粟只要没死，便一直是北境一线的主帅，朝廷要做的，只能是等。

等来等去，尽失战机，到时候便是陆沉去增援，也无法力挽狂澜了。

这个疯子，他要的只怕不仅仅是齐粟的性命。

陆沉又道：“苏浅斟死了。”

“什么？！”

“意外吗？”

顾流纨当然意外，可一深想，又不意外。

更准确地说，是有些难以接受。

陆沉道：“我倒是有些意外，唐缜比我想象得更心急。”

“什么意思？”

“他比我想象的更急着继位，更急着灭口。要知道，齐粟去北境之前，兄弟二人已经产生了嫌隙，齐粟如何会毫无保留地去北境？如今苏浅斟死了，张颖达不知所踪，依照他的性子，绝不可能轻易放过。”

“你知道他在何处？”

陆沉摇头：“不知。”

陆沉要做的，只是种下怀疑的种子。

至于他们兄弟二人如何狗咬狗，且等着就是。

流纨突然想起一事，道：“我记得有一晚，你夜归时给我买了馄饨，当时我明明看见有两碗，还有一碗却是给谁的？”

陆沉一笑：“果然瞒不过你。”

“所以那天晚上你对苏前斟说了什么？”

陆沉并不打算隐瞒此事：“我让她走。”

“她没同意？”

“她说，她带了很多雾山的茶，要我尝一尝。”

流纨莫名其妙：“然后呢？”

“我尝了。很不好喝，只有苦涩。”

“我记得我好像也喝过，的确非常难喝。”

“这么难喝的茶，却有人说好喝；她想知道，是什么原因。”

顾流纨不可置信地看着他。

陆沉携着她慢慢往前走：“你不信？”

“怎么会有人那么傻？自己的命不是命吗？为何非要去送死？”

陆沉沉思半晌：“因为不甘。我可以理解。”

流纨惋惜地摇头：“我不能。”

“但是不论如何，事情总是朝着我们计划的方向走的。”

流纨与苏浅斟算不上什么交情，当初一同被俘虏，苏浅斟也对她大加利用——

她还是异常地难过，胸口如同压了一块大石头。她没办法像陆沉那样只看此事的利弊。

“他不知道，她活着，他尚有一线生机；她的死，却是他的一道催命符。”

“生机？”

流纨不懂。

是爱，还是不甘？