火。

不断燃烧的火。

通天的大火将整片夜幕燎得通红。

曲雁半跪在石墙下，低垂着头。

头发直披到手背上，掩着她的脸，从中流露出几缕灰败。

那是妙龄女子头上的白发。

短短三个月，她比从前在中都城中当丧家之犬时更加凄惨。

那时候她还有手足，有同袍。如今她孤身一人，亲朋尽死，身负悬赏。

几个月来，她从不敢在人烟处落脚，唯恐被人发现了踪迹。她走在深山老林，小心隐藏踪迹，风餐露宿，衣衫磨破，鞋底掉光。

前几日，她不小心误入一头正在冬眠的棕熊的洞穴。当时她发着高烧，眼前晕眩，因此并没有仔细甄别这洞穴是否已经有主。她昏倒了，再醒来时巨兽正舔舐着她的脸颊。

又是一番九死一生后，曲雁已无力再逃。她拖着疲乏无力的身子倒在看见的第一个村庄里，被一位大娘带回了家。孙大娘是医师，本着治病救人的精神将她救下。曲雁醒后就坚持要走，孙大娘却极力挽留，曲雁原本就病着，又和猛兽搏斗，因此虽然明知此地不宜久留，可奈何实在爬不起来，也只能在床上躺着。

第三日傍晚，她悄悄起身离开村子。走到村口的时候，忽然听见隆隆的马蹄声传来，紧接着是冲天的火光。

曲雁惊愕地回过头，就见一队黑衣武士骑着高头大马，用马鞭卷过一个村民，罩着铁兽面的脸凶神恶煞，额头上还涂抹着奇怪的药泥。

“说，那个女的在哪？”为首的武士兽面上猛然射出跋扈的凶光。

“什么……什么女的，我不知道！”村民吓得直打跌。

武士扬起马刀，鲜血飞溅。

“说！你们救回来的女人在哪？”他又随手抽翻了一个惊恐的村民。

“女人？什么女人？”

村子不小，曲雁醒后嘱咐大娘不要声张，没想到她居然真的守口如瓶，没有告诉任何人。

武士纵马践了过去。

浓烟中弥漫着垂死的哀嚎，他们似乎怕将曲雁烧死，因此放火很是克制，意图用浓烟将她呛出来。曲雁起先还在拼命忍耐，当看到孙大娘被从屋里拉出来的时候脑海当中的弦便崩断了，猛地抬腿冲了出去。

“我就是你们要找的人，放过她。”曲雁说道。

蒙面武士一怔，转头望着她。

曲雁立在烈火面前，满是伤痕的身体那样的脆弱，就像江水上摆动的柳条。可她死死地扎在这些武士面前，身躯犹如铁塔。

“你……”蒙面武士斟酌片刻，开口沉吟，正要抬手让属下将她带走。地忽然沉闷地跃动起来，有某种声音在空气中蔓延。

曲雁顿住，缓缓望向前方。烟尘不安地躁动，逐渐变得狂暴，一点寒芒猛地射出，直刺向为首武士的铁面。

电光火石间，武士轻轻侧头让了过去。箭头在铁兽面上擦出一连串的火花，武士转头，目光阴狠地望了过去。

烟雾中奔出另一队武士，这一队人马比之前的铁兽面武士更为模糊，整个人都笼在黑衣中，兜帽下严严实实地挡着面具，武器也清一色的简洁，没有任何能够标志身份的东西。两队人毫不犹豫地朝中间的曲雁扑了过去，仿佛要将她撕碎一般。

后出现的那队武士首领抬起手，身后弩箭齐发，短小的箭矢全部射向曲雁。

先前的铁面骑也纷纷飞跃，举着藤牌挡在曲雁面前。两军相交，厮杀狰狞，温热的鲜血一泼又一泼地洒在她脸上，曲雁怔怔地跪在地上，一开始像座石雕，后来逐渐清醒，拖着麻木的四肢朝村外逃。

铁面骑看似在保护她，但暂时的保护极有可能只是为了后续的利用。至于向她射箭的那伙人，明显就是要杀人灭口。

曲雁快速思考这些人的目的。铁面骑有什么目的她暂时不清楚，但要杀她的那伙人……在燕云山上也有人想要杀她，燎王？

大当家临死前对她说的话骤然响起：“去京都找哨房……告诉接头人，燕云山生变，立刻向煜王妃白落乌示警。”

曲雁浑身一凉，立刻想到他或许早就知道燕云山谋反的事，或许还是同谋。

从她被白落乌救下的那一天起，她就应该知道，天下没有免费的午餐。白落乌此人事迹她也有所而闻，知道她虽不是侯爵，却精于权术，位同宰相。人们都说白落乌其人笑里藏刀，把控朝堂，这样的人救下她一定有自己的目的。或许从那个时候她就已经开始暗中培养自己的死士了。寨子的存在就是为了掩盖后山的痕迹，当她需要的那一天，她们也会为了报答她曾经的恩情成为她手中刺向皇帝的刀吧？

曲雁并不喜欢煌帝，但对将自己当做棋子的白落乌同样没有好感。

自从逃亡以来，曲雁头一次感到深深的迷茫。她不知道还要不要前进，可也不知道还能退到哪里。

“杀了她！”第二队武士闷声喊道，弩箭再次如蝗飞射。

曲雁猛然惊醒。

被当做弃子残杀的愤怒骤然涌上心头。凭什么她要被蒙骗？凭什么要做别人的刀？凭什么要替别人冲锋陷阵，最终落得尸骨无存？

曲雁充满仇恨地瞪着那些人，强忍怒火退出战场。她一步又一步地小心挪动着，直到完全退出村庄。两支队伍的厮杀还在继续，曲雁冷冷地盯着他们，消失在齐腰高的草丛中。

＊

白落乌做梦了。

在梦中，她和姬云烈顶着皇亲贵胄的身份，干着上房揭瓦，偷鸡摸狗的勾当。

姬云烈总是仪表堂堂、温柔隽秀地站在焦点汇聚的地方，一边人畜无害地冲大家笑着，一边目不转睛地望着她。

白落乌喜欢坐在窗户上佯装绣花，往下望着中都闹市、人潮繁花。

姬云薇的车驾穿过街市，引来万民崇拜。她问姬云烈，小九，你看到白二了没。

不知道姬云烈一本正经地说了什么，姬云薇就走了，剩下那个人依旧微微勾唇地望着她。

白落乌被她看得很高兴，喝了很多酒，心想好像有个人喜欢我这样的京都恶霸。

她年少时嗜酒如命，天下的酒都要搜来狂饮一通。姬云薇总是劝她爱惜身体，姬云烈却从来不说。

她会穿越人海爬上高楼，到屋子里和她一起喝。二人一番指天说地、毫无厘头的胡闹后都头昏脑涨，坐在地上昏昏欲睡。

白落乌还记得那天她虽然喝得很多，但就是睡不着。迷迷糊糊好像上了阁楼，打开天窗爬到了房顶，把房顶上所有的瓦片都掰了下来，一个劲撇对面院子里的老母鸡。

后来姬云烈也上来了，站在光秃秃的房顶上看她。天穹漆黑，星野灿烂，白落乌记得这个人很好看。

酒气晕染中，白纨绔勾着坏笑，冲她的金兰姐妹姬云烈勾了勾手指。

姬云烈也鬼使神差般地凑了过去，忽而浑身一僵。

白落乌提起她的下巴，轻吻在她唇上。

她醒了过来，静静地望了好一会天。院子里新雪飘扬，已经落了一身。一院之外，曲雁跌跌撞撞地走在大街上，哑着嗓子喊道：“造反啦……”

琇莹悄无声息地走了过来。

白落乌无奈一笑：“这个丫头，当年好像也是我救下来的。”

“背主的东西！”琇莹骂道。

“我虽然救了她，可目的却是希望她替我送死，这便是多行不义必自毙吧。”

她有些怅惘地说着。

雪花肆虐，府外传来隆隆的马蹄声，夹杂着官兵的喊叫。白落乌神色渐渐冷凝，问道：“都准备好了吗？”

“是。”琇莹立刻答道。

“你实在没跟对人啊，先是在姬云薇手下做事，后来又到了我府上，如今连命都要丢了。”

白落乌很平淡，但琇莹却陡然激动了起来，怒发冲冠：“我巴不得随长公主去死！可惜老天不收我，让我等到了今天，还有机会和主子为长公主报仇！”

“可惜我们看不到那天了。”白落乌嘿然道。

“新朝的每一个奠基者都会记得我们做过的事。”琇莹郑重地自言自语。

“是啊……知我罪我，其惟《春秋》。”白落乌感叹道。

＊

白落乌还躺在院子里的梅树下做梦的时候，姬羽辉夜早跑出去玩了。过完年后姑母必须回到辖境，于是提前离开了中都。她娘扯了一通什么旅游计划，不顾姬羽辉夜的抗议，居然让姑母把共子妃也带走了。因此这几日姬羽辉夜过的都有点没意思，还跟白落乌吵了起来，便不爱在家待，整日往外跑。

她先去了宫府，却不料下人通传少司命在会客，只好去找伽罗。伽罗在睡懒觉，姬羽辉夜不想吵醒她，只好出门闲逛，却不知宫挽绫会的客正是芈重黎。

宫挽绫几次开口，都被芈重黎眼神制止。她心中越发茫然，不知道老师此来所为何事，只好为她泡茶。

芈重黎也不说话，只是喝着茶。片刻后，她缓缓问道：“我听府上人说，晚间你要出门。可是有事在身？”

宫挽绫摇了摇头：“是一点私事，学生约了伽罗。”

大煌国师在场，她却不称对方为公主，而是直呼其名。

亲昵之意可见一斑。

芈重黎心中又是隐隐一痛。

然而这个回答是她需要的，因此她点了点头，古井无波地望向前方。

“老师可有话要说？”宫挽绫试探道，实在不明白老师登门拜访却又一句不说是什么意思。

芈重黎望着她，微微而笑。宫挽绫心中异样，却发觉不知何时自己已经头昏脑涨。她心中一惊，立刻调整呼吸，动手封脉。

芈重黎没有要阻拦的意思，眼神渐渐拉远。

“啊……”

宫挽绫额头上渗出汗珠，控制不住地低喘。她的头越发沉重，以手苦苦支撑。三人之中她以内功见长，能与穷奇、陆绮暃等较量一番。出师之后，她自忖天下再难有人能无声无息地迷倒她，不料在老师的面前，果然还是没有半点还手之力啊……

她一头摔倒，额头砸进一片柔软的掌心。

良久，芈重黎轻轻抽回手，将她抱到榻上，为她盖好被子，无奈一叹。

她打开临街的窗户，恰巧望见了跌跌撞撞的曲雁。人群喧哗，奔走相告，芈重黎面无表情地合上窗子，整衣走出房间。

她走出宫挽绫的寝房，眼睛一扫，立刻有两个下人悄无声息地走了过来，低头行礼：“大人。”

倘若外人见了这一幕，必然惊疑不定。一个姓芈的人居然在姓宫的家里随意出入，而这两个凑上去应答的下人仿佛不知道哪个才是自己的主子一样，很难说倘若宫卓和芈重黎同时发号施令，他们会先执行谁的命令。

“少司命订了哪家酒楼？”

“回大人，是醉壶春，在二楼靠窗的雅座。”

芈重黎若有若无地点了点头，道：“少司命累了，要睡上两三日。等她醒了以后，送信告知我。倘若她……”

二人竖耳倾听，可这位大人却顿了顿，陷入了沉默。良久，她吸了一口气：“罢了，无论发生什么，都不用阻拦。”

“是。”二人应道。

青色长袍一动，逶迤地拖过地面，留下一道长长的雪痕。孤寂的身影渐渐远去，轻雪洒落，迷蒙了天地。

＊

姬羽辉夜走到南城门的时候，云游物外的神智终于收了回来。周围的百姓都有点怪怪的，好像在议论什么……“听说了吗？之前有个疯女人喊造反哪！”

姬羽辉夜一惊，没做声。“当然啦，喊的那么大声，官府马上就来了，也真是的，大过年出这种事……”

“依我看她就是个疯女人，哪有大过年造反的啊？”

“怎么可能？你没看到官府的那个态度，简直好像已经有人在他们面前造反了似的。那疯女人在街上喊了好一通，好像还说什么……什么造反的人就在中都城内……”

“什么？这真是个疯子，喊得这么大声，要真有人造反，肯定已经听到风声了！”

“谁知道呢，反正现在全城都知道了。现在就看大家的反应了，要是我，干脆就亮明武器，举旗……”

“这话可不能说！”

姬羽辉夜听得直拧眉，心道百姓可真是好糊弄，事以密成，哪有精神正常的人就这么在大街上狂喊造反的……

不过就算当真有这么个人要造反吧，消息走漏了多半会鱼死网破，肯定已经仓促举事了。姬羽辉夜漫无目的地瞎想了半天，心里笑自己有病，疯子的话也信。

她慢慢走回了煜王府，抓住象征尊贵地位的鎏金黄铜门环，在门板上砰砰砰敲了几下。

门打开了，一双手把惊呆了的姬羽辉夜拉了进去，门关上了。

由于太过震惊以及被人扯了一把，姬羽辉夜站得有点歪，嘴也没合上，呆滞地半张着。在那对茫然的眸子里，映出了对面几百个高大强壮的“家丁”，每个人都肃穆无比。

她娘就站在这些人正中间，跟着望了过来。一贯的嬉笑怒骂消失不见，那眼神极为沉稳宁静。

几百个家丁，或者说武士中间，只有她穿着一领官袍，颜色很旧，但洗得很新，袍角平整。

整个王府寂静无声，往日里安静穿梭的下人们不见了，出入厅堂的来客也消失了，她看看周围，这是她的家啊，院子里凌寒怒放的梅树和空枝待春的桃树都有着她熟悉的痕迹，旁边的池塘里凝着薄冰，几片枯黄的草挂在池边。

唯一不同的是那几百个武士。他们安静地站立着，安静地看着她，用一种等待的眼神。

“造……造反了？”姬羽辉夜合上了嘴，舌头冻得直打结。

没有人回答她，大家仍然用那种安静到怪异的眼神望着她，这种时候已无须回答。

“……为什么啊？”

姬羽辉夜憋了半天，艰难地望向白落乌，试图从她一直信赖的娘那里讨一个说法：“皇上对我们一家挺好的啊，我们为什么要这么做？而且……而且也没有胜算的啊！”

白落乌没说话，只是看了旁边的手下一眼。那人立刻喝道：“属下参见殿下！”

“参见殿下！”几百个人一起跪了下去，低而有力地齐喝。

姬羽辉夜呆呆地站在原地，满脸不知所措。“你、你们干嘛？”

这些人跪在原地不说话，却用一种期待的目光望着她，看得姬羽辉夜浑身发冷。她旋即就要跑。到哪里去？不知道。去告发？怎么可能？那是她的阿娘。跟着一起谋反？这种莫名其妙且陷自己于大不义的事怎么能做！那去哪？不知道，她心里乱得厉害，先出去躲一躲再说！

“架住她。”白落乌说道。

几十余人立刻飞身而起，明明刚刚还“参见殿下”来着。姬羽辉夜吃了一惊，架不住人多手多，轻功运到半路竟被扯了下来。不过这些人很知礼，非常恭敬地挟着她回到院中，非常恭敬地看管了起来。

姬羽辉夜想喊，及时忍住了，脑子里电光火石般一错，压低声音叫道：“怪不得你非要送走小妃！还有姑母！”

紧接着，她联想到了更为可怕的事情，于是浑身的血都凉了。

“燕云山……燕云山……原来燕云山背后的主谋就是你们！”

没有一个人开口回应她，所有人都整齐划一地望着白落乌。他们是那么的和谐一体，仿佛整个王府内只有一个人。

白落乌微笑地望向大门：“开门，举旗。”

什么鬼，居然还有旗？姬羽辉夜脑子里嗡嗡的，心想果然是早有预谋的造反啊，连旗子都有了。这时她也有一点点好奇，她娘要造反，会选什么样的旗帜？

琇莹早上前振臂一展，一面陈旧的旗子迎风飘扬！

旗帜彻底展开，正面四字真言，反面浴火金凤，墨重字沉，烈烈作响：为民请命！

姬羽辉夜深深地呆住了，瞪着那面旗子。她伸出不听使唤的手，颤抖地指着那面旗：“……娘，你哪来的这面旗？”

“它的前主人交给我的啊。”白落乌说道。

“骗人！”姬羽辉夜叫道。

“都说我骗人，看来我骗子的形象深入人心啊……”白落乌心中略显惆怅，真是小时候种下的恶果。不过她不后悔，因为她同样骗了许多想要她命的敌人。

姬羽辉夜小的时候总喜欢缠着白落乌给她讲故事。印象里那段时间她娘总是特别的忙，每天踏着星斗离开，披着明月回来。阿娘总是很累很累，有时候就不愿意说话。但还是尽力给她讲，哄着她睡觉，其中讲的最多的，就是她大姑母姬云薇的故事。

她还记得每次娘讲这个故事的时候脸上都会泛起一种难言的神采，她从那些沾满星星月亮的故事里知道，大姑母是这个世界上最了不起的人。知道了她的年少风光，名香天下，她的政治理念，治国之道，知道了她曾经制过这样一面“为民请命”旗，她曾经坐着马车，在这面旗下穿过中都所有的街道，亲自视察民间的每一个角落。她真真正正为百姓做了很多事，被公认为无冕皇太女。煌帝也尽力栽培她，顶着整个皇室的压力将她当作继承人来培养。可惜大姑母触动了太多人的利益，死后什么也没有留下，这面旗也消失了。

而现在，这面传说当中的旗帜再一次竖立在了中都的土地上。举旗的，正是当年为姬云薇举旗的琇莹。

煜王府大门洞开，琇莹高亢的声音喝道：“真龙嫡裔，上承于天！”

三百人踏出王府，放声怒吼：

“公主云薇，为民请命！”

依然风吹，依然雪飘，这句曾经传遍市井、传遍全国的口号再一次穿过中都城所有的大街小巷：

“真龙嫡裔，上承于天！”

“公主云薇，为民请命！”

矮房里，垂垂老矣的妇人忽然抬头；寺庙里，光头的和尚们睁开双目；酒楼里，正在谈笑的客人们惊怔四顾！

无数人从自己家里、商铺茶摊涌了出来，朝着喊声涌了过去，朝着旗帜涌了过去。那是一道沉寂了整整十八年的声音，那是一面被时间隐藏了十八年的旗帜，那是曾经众望所归的皇室嫡长女，无冕的皇太女，长公主姬云薇再次巡行！