“三千一百二十四两银子余八百六十文，加上六百三十二两余三百文，得出来是三千七百五十六文余一百六十文吗？”

书堂里亮亮地烧着高烛，为了防止走水，高烛外套着一层琉璃罩，烛火岿然不动，稳定地照着应玉冷峻的侧脸。

笔吏唯唯诺诺地垂着头听训，应玉按着眉心，一边压着火，一边指尖在算盘上重重一点。那算盘不知是何木质，也不知用了多久，一根木刺直直地扎进她的指尖皮肉中，被面不改色地拔出来，渗出小小的血点。

……这种算盘都拨不好，一页总账里错了三处，这人究竟是怎么被看中，拔到县衙中笔吏的位置的？

应玉松开自己的眉心，那里已经被按红了一块，她深深地吸了一口气，胸腔急促地起伏，又被缓缓地压下去。

笔吏立刻识相地小碎步挪到桌案前端起一杯温热的清茶，又小碎步挪到她的面前，陪着笑伸手递给她。

账册被轻轻地放回桌上，应玉抿了一口茶道：“不日将有春巡，封疆大吏和巡官查得严，就等着找个人做筏子，倘若抽到你们错的账册，西苏县内县外都要被牵连。”

笔吏小心翼翼地应了，忖度这帐侧应大人的火气大约消了几分，大着胆子将账册往自己这边拨了几分：“我们再检查一下、检查一下，看完再上递给您——”

应玉刚要点头，那笔吏的后半句话猝然被淹没进一阵混乱喧嚣之中。

今日天气算不得好，竹帘高高地卷上去，暗沉的天光照不亮账册上的蝇头小楷，早早地就烧了高烛。

公堂离书堂远，平日里的事情根本传不过来，书堂只有应玉和笔吏们整日做些文书工作，最大的动静也不过是她校对纠正匪夷所思的错漏时的声音。

她放下茶盏，向笔吏扬了扬下巴道：“去看看外面怎么了。”

笔吏匆匆忙忙地去了，半晌后领着堂前当差的杂役来，刚要回禀，那差役抢在他面前开口问：“应大人是不是晏城人？”

应玉的眉心轻轻一跳。

差役半晌得不到应答，一时心里有些打鼓，又想起来公堂那边尚在等候，壮着胆子微微抬头。

这位应大人是县令张兴大人亲手拔上来的，神秘得紧，他们当差的在私底下没少议论过，只是不敢捅上去。

年轻、聪颖异常，这个年纪就博览群书，气性颇大，嘴下不饶人，而且还……漂亮得不似常人。

来书堂传话的任务他们都是抢着来的，就为了多看几眼，下回又有谈资。

书堂的高烛丝毫不晃，应玉安静地垂着眼，一半面容罩在温和的烛光中，另一半侧在阴影中，长而密的睫毛遮住眼瞳，白色衣袍缀着暗绣，整个人默然静立，如同某种洁净的亭亭花树。

下一瞬她抬眼，目光清晰而锐利，差役刚看她看呆了，猛地对上她的视线，立刻激灵灵地一抖，站直了身形垂下头。

“公堂那边找我什么事？”应玉淡淡地问。

笔吏大气不敢出，听差役像被人掐住嗓子一样扭曲而无声地一咳，颤抖着声线说：“似乎是有一个人顺着找过来，口音很重，张大人听着说是晏城话，让我们来找您……”

晏城人。

燃烧的瓦砾、沸腾的河水，坍塌破碎的泥屋与竹栏在她眼前不约而同地轰然腾起，她遥远南下背离故土的这些年在身后散为渺不可见的尘烟。

应玉呼吸平稳、神情自若，甚至向差役微微一笑，看得他又是一呆，轻声道：“劳烦带路。”

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司珑从来没踏出过西苏地界，或者往细了说，他要养活自己已是太难之事，几乎没有人愿意收一个“半瞎”做工，所以根本没有闲情去关心生计之外的所有东西。

所以这是他第一次攀上县郊这座算不上高的山丘，也是第一次进入西元寺。

泉照身上穿着黄色海青，司珑不认得这种衣服，只觉得看上去颇为庄重。长风卷着远寺浓郁的香火气息扑面而来，抵达他们面前时逸散而去，只余下微弱的檀香味。

上山的信众大多神色忧惧，有虔诚躬身的，也有一步一跪伏的，在道旁形成一条长长的队伍，额头上有磕出的红圆与血点，看得他有些不是滋味。

下山的普遍松快很多，就像求完佛就拥有了某种不劳而获的倚仗，见到泉照身上的海青就深施一礼，含着笑继续走下山的石路。

泉照引着司珑，越过诸多神色各异的信众，绕开香火缭绕的大殿，走进一片葱茏的花木之中。

时值春日，上一个冬天降雪颇多，北疆冻死很多人，对南边的花木却很好。

那些反复冻融的冰雪对司珑来说并不是什么好回忆，他跟着泉照，拨开葳蕤繁茂的枝叶，有一些花已经开了，雪白的花瓣簌簌摇落，令他想起遇见应玉的那一个清晨，落在她眼角鬓边的那朵杏花。

越过这片密集的花木，鹅卵石嵌的泥土道路向内一转，立刻进入一个清幽的门廊。

泉照向他打手势：“施主请。”

那是一间黄色外漆的禅房，同前殿很有一段距离，遥远地能听到诵经与佛号，以及浅淡的香味。

门吱呀一声开了，内部的布置简单得惊人。一架木板床，两个蒲团，一个矮案与两个高桌，墙上悬着两张慈眉善目的佛画像，像前染着两盏灯，摇曳的烛火勉强地照亮室内。

司珑与泉照一前一后地走了进去，他学着泉照的姿势在蒲团上坐下，看对方稳得不动如山，自己也收紧了重心。

泉照向外叫了两声，立刻有一个小沙弥开门进来，手里端着一个茶壶和两个茶盅，放下后又立刻识相地出去，没忘记关上门。

他向一个茶盅里注满茶水，放在矮案上推向司珑，问：“我说的疑团，施主想得如何了？”

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司珑本来没打算和这个和尚过多纠缠，他还没完成今天的打扫，也还没临应玉给的新帖，根本懒得抬眼应付这个莫名其妙的人。

“贫僧天生有灵，被恩师发觉，在西元寺中苦修至今，也习得一些天地佛法。”他双手合十，司珑心想谁要听你的过往，正想开口打断，泉照继续语调平稳地往下说，“数日前佛前供香之时，先是久点不燃，随后香炉震动，其中一支香半道熄灭，这是未曾有之事。”

“我循着香的指示下山，遍寻周边，在这个院落附近发现了你。”

司珑皱着眉看他，神情中有些倦怠。他一向被人与各种怪力乱神联系在一起，自己不能完全说不信其有，但终归还是半信半疑，并不那么笃定地认为某些东西是存在的。

某些时候恍惚之中，他的确能看到不存于世之物，但司珑并不打算表现出来。

他转身想要送客，泉照却突然上前一步，语调森然地说：“你可以认为自己身负异象并非大事，然而倘若会碍着这个院子的主人呢？如果会给身边的人带来某种后果，你也能置之不理么？”

司珑猛地抬头，灰白的眼睛直直地看向泉照，好像在那一瞬间能够洞察一切，连带人的灵魂也一同看穿。

泉照不闪不躲，两个人站在应玉的门廊下沉默地对峙数秒，司珑终于松了口。

“我先锁门。”他说，去屋内拿了蒙眼纱布，检查好院内，将门妥善地锁上闩好，抬头看泉照，“请带路。”

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“只是极偶尔的时候，在他人眉间会看到一些印记，颜色不一，有一些纠结混乱，就像笔乱画出来的。”司珑描述得极其简单，“因为这个还有人请我去算命，可惜我说他命不久矣，他就生气了，把我赶出去。”

那家小孩还追出来叫人把他打了一顿。

不过这一顿打让他遇见了应玉，还让应玉因为怜惜而收养了他，也算一种因祸得福。

泉照摸着下巴。此人闭眼合十时眉目慈悲，颇有高僧之态，看着很让人信服；当真接触下来后发现他其实也挺……随和？

能在西元寺坐上较高的位置，除了所谓的“天生有灵”，大概还有些更大的能耐。

“传闻中有沟通天地、勘破生死的阴阳眼，”他说，从高桌上移下来一个扁而圆的盘子，司珑一眼就看见里面盛着一层薄薄的香灰，泉照用搭在木板床头的白色布净了净手，蘸了一点香灰，掌心向上冲他示意靠近，“你相信吗？”

司珑默了默，将蒙眼的纱布向下拉开，向他微微倾身，一边低声道：“信不信并不由我。”

香灰被泉照非常轻柔地抹在他的眉心处，某种燃烧殆尽的死灰气味混着寺庙禅房中特有的檀香味，冲得他有些头晕目眩。

泉照定定地看着他的眉心，神情莫测，突然垂下眼，勾起一个非常浅淡的笑容。

“施主当真是——”他又截断话头，轻咳一声，“不知施主愿不愿意平日里来西元寺帮忙？小寺一些香火钱还是有的。”

司珑狐疑地看着泉照的神色，犹豫一下先点了头，垂下眼去喝小沙弥端来的茶。

就在那错眼的瞬间，他的视线垂落在茶水之中，蓦然发现茶水中自己的双目之上、眉心正中，泉照方才抹过香灰的地方，豁然现出一个朱红色的额纹，有如一团跳动的火焰。

司珑猛地一悚，整个人顿时绷紧，再定睛去看时自己的眉心空无一物，茶水中空映着背后佛画像前的一盏烛火。

“如露亦如电，应作如是观。”泉照的声音在他耳边响起，一下将他敲回水汽袅袅的现实之中，“感谢施主。”