唐家明供职《品报》四年之久，第一次因事请假了。
他用了两夜一天的时间，将那一沓子《难兄难弟》的书稿，欲罢不能地看完了。在20世纪，《难兄难弟》的剧版和影版同一年播出，剧版是贯穿到底的喜剧故事，而影版的结尾是伤感的。张年年在翻写这个故事的时候，情节、构架用的是剧版，而结局则是影版。所以唐家明看完之后，又哭又笑，好半天没缓过来。
最终，张年年投来的这份稿子，他用了三个字评价：很鲜活。
人物鲜活，语言鲜活，故事也鲜活。
第二天，他一觉睡到了天黑。就连睡梦中，梦到的也是《难兄难弟》的同人情节。梦醒之时，剧终人散，一个一个鲜活的生命如过眼云烟消散，令他感到唏嘘无力。他明白，这是读到了一本好书的感觉，他已经很久没有这种感觉了。在床上呆坐了好半天，他才从梦里回过魂来，想起上个周跟商述安约好了，今晚到皇后餐厅碰个面，跟宋导一起聊聊商家进军影视业，这事儿靠不靠谱。于是匆匆赶过去，蹭了顿夜宵。
第三天，他回到报社上班的时候，郑重地将《难兄难弟》的书稿转交给了他新来的上司，也就是原《沪上时报》的主编胡守隽。
当时，胡守隽一见唐家明顶着一双巨大的熊猫眼来上班，正欲劝告他：年轻人，要懂节制，早早地把身子掏空了，将来有的后悔。没想到，唐家明一下子瞪大眼睛，郑重其事将一沓子书稿搁到桌子上。
“你这是……”
胡主编欣慰地笑了，心想着，原来，请了两天的假，是趁着灵感爆发，猫在家里，专心写作去了呀！嗯，这个年轻人，不错，有前途。但他翻开一页，看了一页，又接着看了一页，眉头一皱，惑然出声，“不对呀，这不是你以前的文风……这、这居然一本通篇白话文写成的小说？”
1923年，白话文运动刚刚兴起，能用白话文的人少之又少，更别提写出这么洋洋洒洒的一部长篇小说了。
得了这么一件“宝贝”，胡主编显然跟两天前的唐家明一样激动。
看到了胡主编的反应，唐家明很是满意。
相信过不了多久，他就可以去张年年那儿报喜了。顺便，也是一个探望索澜迪的好借口。
***
宋家虽然败了，旧宅仍在，只不过没什么值钱的东西，能当的都当了。
年近六十的宋文炳在商场上吃了“败仗”，大半生的身家都输给了商家，但他在家族里的余威仍在，四个子女见了他，仍是毕恭毕敬。大儿子如龙娶了一房门当户对的大儿媳，可如今宋家败落，已经不再“门当户对”，大儿媳性格中强势的一部分愈发显现，不许老公跟宋家那边多有接触，生怕得罪了商家，就差逼着老公改姓江了。生子若此，恁地无用，气得他对天直骂还不如生块儿叉烧！大女儿如嫣在崇德女校教书，待遇算是不错，但根本无法帮补宋家这一大家子，除却个人花销，仅够小儿子如蒙的学费和零用。小女儿如媚从前在他眼里是最不争气的，书念得比如嫣还要好，却偏要往娱乐圈那种不正经的地方钻，说什么为了追求第七艺术，还跟一个痞里痞气、崇尚阳刚暴力美学的洪门子弟来往密切，更加令他火大。不过，现在宋家老小都指望着如媚的高额片酬养活，他也不好再说什么了。所谓拿人手短，即便是亲子女之间。但宋家有宋家的规矩，决不允许她在外留宿。
宋如媚出来一趟不容易。
江奇霖完事后，胡乱将衣服往身上一套，“如果你怀孕了，我就娶你。”
宋如媚坐在床上，不哭不闹，一言不发。
“如媚，你以前不是这样的。”
“你以前……也不是这样的。”
江奇霖回过头去，神色复杂地看了她一眼。
他是典型的大男子主义，心里疼她、爱她，嘴上却怎么都说不出一句蜜语甜言来。何况，他如今丧家犬一般，不知被几路人马在追杀。说的再多，不能陪伴在她身边，护她周全，又有何用？
几个月前，于大当家叫他带着五、六个小弟从德国绑回来一位生物学专家，不想船行至半路，却遭人劫持。为首的是一个穿着狮身人面绣样旗袍的女人，她手持一把勃朗宁M1906，枪法极准，干掉了他所有的兄弟。他负伤跳进海中，保住烂命一条。
回到上海，辗转几个月，他才由斌仔口中，得知了那件不寻常的旗袍出自百年旗袍店。于是逮着这条线索，一路查下去，才查到了女杀手的来历。
原来，她是个日本人，名叫酒井美惠子，效力于日本内务省新设立的一个名叫特高科的机构。
早在半年前，特高科就锁定了那位名叫亚德利的生物学家，她是这一任务执行小组的组长。
至于什么目的，由于她的职位较低，并不十分清楚。
到了真正执行的时候，计划又有变化，她跟她的小组成员不必真正出手。一名叫白朗的中国人作为中间商，献上计策，勾连了上海的土著□□头目于爷，三方达成共识。由此，劫掠亚德利的风险，转嫁到了江奇霖和他的兄弟们身上。
等到他们冒死将亚德利从三十几个雇佣兵眼皮子底下，装进空油桶，抬入船舱时，便撞上了酒井美惠子带领的那一支预先埋伏在船上，以逸待劳，坐收渔利的暗队。
据她所知，这一桩买卖完成得各方都很满意。
日本的特高科如期得到了亚德利，上海的于爷得到了一笔不菲的人头费，达成了与虹桥一带“日本村”的厂主们和平共处的协议，同时借酒井美惠子之手，除掉了江奇霖及其在洪门中的死党，白朗从中赚取巨额差价，并搭上了于爷这条线，日后好处自然多多。
所谓一石四鸟。
在她交待完该交待的，再无存在价值那一刻，江奇霖没有像之前答应她的那样，放她一条生路回日本，而是一枪了结了她。
跟日本人讲信诺？笑话！
这个民族自古以来有小礼而无大义，靠仁义孝信那一套江湖老规矩同他们打交道的人，通通都没得好下场。
再说了，江奇霖这个人义气千秋，不可能不为他的兄弟们报仇。
这几天，他悄悄潜回洪门，印证了酒井美惠子说的都是真的。
原来，他刚加入洪门没多久，就因敢打敢拼，表现突出，得到了于爷的赏识。于爷膝下无子，见他年少有为，很像三十年前的自己，便十分地器重他。在他接连为洪门立下三件大功后，还广发请帖，邀来满座高朋，举行了正式的仪式，收他为义子。一时风头无两，人人见他，都尊称一声“奇哥”。
如无意外，于爷七十大寿过后，江奇霖会顺理成章接他的班。
没想到，就在半年前，冒出了一个叫于其扬的私生子，手捧着信物，跑来洪门认亲，说他生母是于爷十六年前捧过的一个戏子柳莺。
老来得子的于爷，别提有多高兴了，滴过血之后，便认了这个亲。
如此喜事临门，洪门上下，都跟着于爷一起乐呵。
打那以后，洪门有了名正言顺的太子爷。
可这样一来，江奇霖在洪门中的地位就十分地尴尬了。
于爷自然晓得，江奇霖是个勇才，这几年来凭借一身胆识，为洪门开疆拓土，威望日盛，他也一直视江奇霖为左膀右臂，有意扶他上位。但，血浓于水啊。阿奇对他再忠心，也比不上阿其这个亲儿。
当初，他以为自己没有亲生后代，才退而求其次，悉心栽培了阿奇。
如今，天可怜见，让他有了一个好好的儿子，他怎能辜负上天的这份厚待与恩德呢？他看着阿其，愈看愈像年轻时候的自己，一旁的那个赝品，自然就不中看了。
他亦深知，有江奇霖在，若硬推于其扬上位，必然不能服众。
于是，昔日的掌上宝，心头好，就成了眼中钉，肉中刺。
但又不能明着收他的地盘，削他的羽翼，这样显得不仁义，不是他洪门于爷该干出来的事儿。
恰巧，投机倒把分子白朗瞧明白了洪门内部矛盾，托人带话，找上了他。
一番游说，献上“良策”，他便勉为其难地点了头。
一切水落石出。
江奇霖心中有委屈，有不甘，却不肯说出来，让他最心爱的女人一起承担。
在她问起究竟发生了什么，令他沦落到如今这般田地，一直罩着他的于爷居然不再罩着他时，只一句“帮中内斗”打发。
夜风凛凛吹过，他拉上了皮夹克的链子，握了握裤袋中的冷枪，一腔孤勇地踏上了茫茫前路，眼中杀意再现。
于爷在他举目无助之时，收他入门，授他风光，于他有着大恩，是他的再生父母。他不能对于爷不仁，纵然于爷已对他不义。
但是白朗，他一定要杀。
