秋言的死引发了些许波澜，但很快被秋零处理。习惯干脏活的少年以自己熟悉的手段解决了那些反对的族亲，理所应当地继承了家主之位。

和秋言的老奸巨猾不同，秋零在处理家族事务方面简直就是个暴君。他是被当做实验品培养的，对政事一窍不通，丝毫不懂得你好我好大家好的中庸之道。

他又敏感得可怕，改造过的身体令他耳清目明，能轻而易举地探知到他人的恶意。秋零任性地对所有让他不爽的人发难，把秋家和陶家搞得鸡飞狗跳。

但在改造人盛行，联邦局势风云变幻的情况下，这样小的家族矛盾也不值一提了。

在又一次以杀戮解决争吵、从而在所谓“亲人”的围攻中大获全胜时，秋零心满意足地回到了秋家大宅。

秋宅里一片寂静。夜色弥漫，灯火寥寥，整栋别墅里只有他一个人。

刚刚发泄过的心又不爽了起来。

秋言去世后，陶初然仍未搬出秋宅。

事实上，她根本无所谓住在哪里。以她的时间分配而言，实验室反倒更像她的家。所以当秋零说她不用搬家时，她想都没想就答应了。

当秋零发来语音通讯，另一端的陶初然面色苍白，黑眼圈大得能占满半张脸。她的嘴唇干燥起皮，额头却冷汗涔涔，似乎生过一场大病一般。

额外承担了实验品的工作，对于陶初然这个研究者来说是巨大的负担。更何况她身体孱弱，哪怕是微小的尝试，各种后遗症也比秋零要严重得多。但她眼神澄明，语调也稳。

“怎么了？”

“你今天又没有回家。”秋零控诉道。

他靠在陶初然房间的门上，丝丝缕缕少女的馨香从门缝中飘荡出来。秋零自忖如果不是自己有一只狗鼻子，可能还真的闻不到。

“嗯。”

秋零换了个姿势，把门缝堵得严严实实：“怎么了？最近实验遇到难题了？”

“嗯。”

“……什么难题，和我说说？”这门锁是怎么回事？也太好破解了，一点也不安全。

“还是之前的实验。你真的不记得当时的情况了吗？W病毒成功的例子只有你一个，无论是动物还是其他人类实验体都无法抵抗融合期的疼痛，那种痛苦甚至不是通过神经元传达……”

“咔哒——”锁开了，门后是更加甜美的气息。

可是比那个人身上的还是淡上不少。她离开了几天了，三天？还是四天？

“……你当时叫了我的名字，说明还有意识，当时你有什么感受？”

“感受……”

他趴在床上，小狗似的嗅闻着她的气息。最后直接扑到了床上，耳边是她的声音，浑身上下染满了她身上的香味，秋零咂了咂嘴，把剩下的话咽了回去。

感受？什么感受？他总不能说当时他只能看得到她，想着如果他失败了，不仅以后见不到她了，还有可能把她也杀掉，她的实验室也会毁掉……就这样坚持下来了吧？

“你回来了我就告诉你。”

最后，秋零这样说。

他听着对方清浅的、没有一丝波动的呼吸。片刻后，通话断掉了。

她会回来吗？回来的话，看到我在她的房间里，会怎么样？

抱着这样的幻想，秋零在陶初然的床上睡着了。

秋零最终没有等到陶初然回来。

相比于红极一时的天才科学家，他这个家主也忙得脚不沾地。天不亮机器人管家就来催促他工作，再加上一些从联邦政府那里接到的、不得不干的活计，秋零再不爽也只能离开那张温暖的床，去处理自己的事情。

陶初然真正回到秋宅，已经是一周之后。

还有一天就是她的十七岁生日，在联邦，她一年后即将成年。在这样美好的日子里，她的实验取得了突破性进展。

第一次将M基因写进报告中之时，陶初然隐瞒了W病毒的存在。孤证不立，在只有秋零一个实验体成功的情况下，她实在不敢声称自己已经找到了应对M基因后遗症的方法。

事实也证明，她的方向是错的。

从“复活”的奇妙幻想中醒来，陶初然花了一年时间再次重启W病毒的研究。但是无论如何做实验，得到的结果只有——失败。

秋零身上的成功因为极端偶然，甚至能够被称作奇迹。

但通向成功的路总不会只有一个。十六岁，陶初然转而更换了研究方法。她先在自己身上实验，使用M基因改造身体器官后，又将异化的基因剥离，然后扩大改造和剥离的范围，再将这种办法复制到彻底失控的实验品身上，把他们还原为真正的、没有任何特异功能的人类。

陶初然成功了。

M基因从公开到大范围应用不过半年时间。她预备了一年的时间将世界还原为原来的样子，应该富富有余吧？

一年，等她修正了自己的错误，她就……

疲惫的身躯第一次放松了下来。寿星甚至忘记了自己的生日，陶初然慢吞吞爬上已经很陌生的床。

“嘭——”

门被踹开了。

距离零点还差两分钟的时候，秋零登堂入室。他像陶初然经常见到的那样狼狈，浑身散发着野兽般的凶狠和血腥气，身上伤口不断裂开，又被强大的愈合能力治好。但他手里的小蛋糕完好无损，连盒子上的丝带都保持了洁白，可见是被精心呵护的。

“吃。”秋零举着蛋糕说。

他没有开灯。陶初然喜欢黑暗之处是他们心知肚明的事情。夜色中，秋零能够看到少女的黑瞳茫然地眨了眨。

秋零的手莫名其妙地在颤抖。

“快点！”

陶初然这才不情不愿地爬起来，但也并没有多快。秋零把蛋糕放在一边，有些粗鲁地帮她披上外套，又烦躁地替她打开蛋糕盒子，插上蜡烛。

“祝你生日快乐~祝你生日快乐~”

电子蜡烛转着圈扯着嗓子唱了起来。

秋零的脸在五颜六色的烛光中显得更加阴沉了。

“快吃。”他又催促道。

今天的秋零显得格外不耐烦。陶初然在心里暗暗决定明天让小普为他做一□□检，然后双手合十，轻轻闭上眼睛。

如果许愿真的有用的话……那就让她的计划顺利一点吧。

想要改变这个世界。想要一个即便是社恐也能好好生活的世界。想要一个可以做自己喜欢的事情、而不用担心任何其他事的世界……

愿望是不是有点太多了？

“呼……”

电子蜡烛感应到寿星的气息，乖巧地陷入了沉寂。那阵气息飘散到秋零的鼻端，他的手抖得更厉害了。

“……这下可以吃了吗？”秋零闷闷地道。

陶初然睁开了眼，拿起了勺子。

奶油软绵绵、甜糊糊的，搭配咖啡吃正好。

陶初然这样想。在她挖下第二勺的时候，零点的钟声响起，遥遥传来，清晰可辨。

“你许了什么愿望？”秋零突然问。

“……”

“不说就不说，小气鬼。”

陶初然只吃了两口就放下了勺子。她已经昼夜不停地工作了一周，实在是困得不行。她打着哈欠，连外套都没脱就倒了回去。

“真是的，有这么困嘛。”秋零小声抱怨着，就着陶初然的勺子，飞快地把剩下的蛋糕吃完，然后把少女歪斜的身子摆端正，又裹上被子，这才满意地离开，继续处理手边的事。

醒来后，十七岁的陶初然做的第一件事就是写报告。报告中说明了M基因逆转化的方法，对各种辅助器材和药剂都做了详细介绍，并且给出了政府推行此项目的可行性分析。

报告提交给研究所后，杳无音讯。

她锲而不舍地书写信函给那些以往吹捧她的“大人”们，却只得到了敷衍的回复。

“亲爱的陶博士，您的研究十分有价值。我们期待您之后的成果。”

“您的项目需要进行大量资金投入。敝单位近来资金短缺，无法支援您的研究。”

“您似乎在监护人去世后陷入了低潮。近些年鲜见之前跨时代的研究成果。不嫌弃的话，我院可为您指定监护人或合作导师，望您考虑。下附我院专家简介。”

……

再三碰壁之后，研究所所长找到了陶初然。

“……你的意思是，你想退出新月计划？你知道有多少联邦高官等着你的研究成果续命吗？现在和他们说史上最年轻的首席不干了，你们只能去死，你觉得他们会同意吗？”

“可是再这样下去……”

失控的人群如同丧尸一般毫无理智。他们杀伤力巨大，一些城市已经变成了废墟。再这样下去，末世又有多远呢？

“再这样下去，我们所就会是第一个被打击的对象。陶初然，你清醒一点。这些年所里对你的投入有目共睹，我们对你还不够好吗？资金、材料、设备全任凭你调用，哪怕知道秋言的死和你脱不了关系，我们谁也没打算追究你的责任。现在所里有难了，你就当救我们，继续研究下去好不好？”

“可……”

“没有可是。陶初然，如果你心意已决，那么所里将撤回所有资源。在你想清楚之前，你不用来实验室了。回家去吧。如果陶家还能接纳你的话。”

中年男人的语气嘲讽，厚重的眼镜片下闪烁着什么极为恶心的东西。他的脑袋是常人两个大，大脑明显经过了改造。

看着所长，陶初然突然感到了疲惫。那是和熬夜实验完全不同的疲惫。就好像她明明什么也没做，身上却已经莫名其妙地背负了成千上万吨生命的重量。

实验后的疲惫一觉醒来可以消散大半。而今天的疲惫，直到死陶初然都未曾消除。

是的！让一个社恐去纵横捭阖实在是太为难人啦！

关于秋家和陶家。其实两个家族都是做生意起家，和一些联邦政府高官有着密不可分的关系。在末世之前两家还算得上豪门，末世之后就完全是小陶和秋零身上的挂件，靠着两个人在联邦的地位才得以存活。所以所长会拿这个威胁小陶，因为小陶丢了工作，陶家也会失去这种裙带关系，他们会第一个跳出来阻止小陶辞职的。

小陶：论如何摆脱原生家庭，逃离复杂的人情世故。

至于秋零，他比小陶癫狂多了。小陶只是不管陶家而已，秋零则是完全把秋家当成手中的玩具，高兴了玩一会儿，不高兴了杀几个不顺眼的人发泄。秋零非常擅长解决那些提出质疑的人，小陶完全没想过让他知道自己的计划。

小陶：我要剥离M基因，让这个世界还原到以前的样子……

秋零（手起刀落把基因改造的新人类全部杀掉，怎么不算一种物理剥离呢）：桀桀桀……

是的，小陶的想象完全不是空穴来风。秋零就是这样的“人”。

对秋零来说，应对痛苦有两种方法。一是让别人更痛苦，二是想小陶，疯狂想，想到觉得这个世界还是有一点点美好为止。

作者有话说

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第183章 往昔之问（六）