陶初然有了自己的独立实验室。

在自愿加入“新月计划”后，她代替秋言，成为了所里生命科学领域的首席研究员。陶初然开始寻找M基因与“复活”的联系，试图激活那些已经失去活力的细胞。

尽管理智告诉她这个研究方向是有问题的，但无论是秋言描述的未来、还是上级施加的压力，都已经不允许她有丝毫退缩。

她的实验进展得很慢。与此相反的是，M基因的改造方法不知从哪里流传了出去，像瘟疫一般迅速席卷了主星。

最初人体改造只是在军队和雇佣兵之间流行，接着连普通人都不得不花大价钱改造身体，才能够在这个世界活下去。毕竟一天八小时工作就是不如二十四小时工作来得有效率，当改造者拥有的优势越来越普遍，普通人类就已经来到了被淘汰的边缘。

与M基因相关的产业链也开始搭建起来，有些人因此赚得盆满钵满。开始时被一些人强烈抵制的人体改造，到后来已经变成了人们趋之若鹜的时髦选择。

世界在高速进化。

但陶初然所说的后遗症也立刻显现了出来。本来基因改造就有一定的失败率，各种药物的滥用、改造流程的不规范更是使得死亡率攀升。在人们沉醉于追求更多能力、突破更高的极限时，疯狂和嗜血的种子已经悄然种下。

有普通上班族在街头失控，连续杀害了数十人。

有孩子横尸家中，找到时已经被变异的父亲啃噬得连骨头都不剩了。

有病人手术当场被医生咬掉内脏，第二天仍然精神焕发，后来发现家中藏着几具一模一样的尸体，都是“他”。

当陶初然注意到这样的新闻时，这样的事件已经比比皆是。

她后知后觉，为什么秋零最近被频繁借走。秋零之前会帮研究所做一些脏活，这她是知道的。他作为M基因的第一个实验体，能力最为强大不说，身体也被陶初然调整得格外稳定，自从成年后基本上不会再失控。

这样的人，在改造风靡之前被称作“怪物”，在如今的社会中，只会被人崇拜敬仰。他能做的事实在太多了，陶初然偶尔在各种新闻的照片中能见到他的影子。

陶初然去找秋言，向他诉说了自己的困惑。

“为什么……会这样？我之前明明做了风险预警……”

“我们然然真可爱。”秋言背靠着实验台，一只手捏捏她的脸。不知从何时开始，他喜欢频繁地和陶初然进行肢体接触，两人的距离在他的刻意控制下越来越近。

“高风险意味着高收益，人心都是贪婪的，我们只是研究者而已，无法改变人的**。说起来，然然今年十五岁了吧？最近秋零不在身边，觉得害怕吗？”

陶初然摇了摇头。表达反对意思的同时，那只手被她甩开了。

“然然最近回家的次数也变少了。”秋言毫无所觉似的，脸上浮现出落寞的神情，“如果不是因为秋零和实验，你也不会来找我。有时候真嫉妒他，能和你形影不离那么多年。”

他半开玩笑似的说。

“但是……没有人管一管这些事吗？M基因远不到能应用在人身上的地步，这样滥用，我担心……”

一根手指堵在了嘴巴上。

漆黑的眼睛如同浩渺的宇宙，安静地注视着他，仿佛能映照一切罪恶，却不会被一丝**所沾染。

眼前的小姑娘是个纯粹的、理智的人。没有人比秋言更了解她。也正因此，他越来越怨恨这种纯粹。

“然然，你是要求叔叔去管这些事吗？M基因的项目上面很重视，这样的结果未必不是他们想要看到的。如果我去阻止，有可能会失去现在拥有的一切，最差甚至会死……即使这样，你也想让我与政府、与整个联邦作对吗？”

“换句话说，想让秋零安全，我就得死。保住我，秋零就死。我和秋零，你选择哪一个？”

陶初然困惑地眨了眨眼睛，她不太理解秋言的逻辑。那只有些冷的手仍然在唇边，像是怕她给出答案一般，轻轻揉弄。

秋言的眼神变得很可怕。

“算了，你和菲菲一样。”

高大的阴影笼罩下来。

陶初然不由自主地后退，脚跟抵在桌腿上，她下意识抓住实验台的边缘，身子往后倾倒。

明明是最熟悉的环境。明明是最亲切不过的长辈。却在此刻变得无比陌生。

“我会如你所愿。我会去处理你关心的这些事，不让他们打扰到你。秋零也是，你愿意留着他，我也不管了。可是然然，成年人的世界里，要想达成愿望，是要付出代价的。你想要拿什么来和我换呢？”

秋言的脸上又挂上了那种她看不懂的笑容。他循循善诱，慢条斯理地靠近，俯下身来，轻轻压住少女有些颤抖的身体。手抚摸着那张和她母亲肖似的脸颊，如同恶魔般的低喃传进了耳中。

“然然，我爱你啊。我为了你做了这么多，你怎么能像你妈妈一样，不爱我呢？”

“我爱你啊！”

陶初然瞳孔微缩。那一瞬间，似乎有谁的声音与他重合。

恶心。恶心得想吐。

胃部痉挛起来，连呼吸都变得污浊。小腿想动却被牢牢夹住，耳垂上已经感受到了对方污秽的、饱含**的气息。

实在、无法再忍受下去了。

陶初然刚想召唤小普，却感到身上一沉。秋言似乎想说什么，却只来得及发出“呃”的短促声音。浓郁的血腥味瞬间压倒了男人身上的消毒水味。眼前有什么东西滚过，“咕噜咕噜”地掉下了实验台。

暗红色的液体后知后觉地喷溅出来，糊了满脸。陶初然躺在血泊中，身上沉重的男人身躯被粗暴地拎起丢到一边，她方才像被松开了脖子一般，大口喘息。

“我不是说过，我不在，你不要来找他么。”

短发少年站在她身前，取代了秋言的位置。他居高临下地看她，眼神一瞬露出了野兽般纯粹的**，但又被他很好的隐藏起来。

陶初然没有理会他。她转过头，看到了秋言尸首分离的残躯。那颗头像脏东西一样被秋零踢到了很远，四目相对之时，对方眼睛里的疯狂仍然依稀可见。

秋零“啧”了一声，表情不太爽地走过去，一脚踩爆了那两颗死不瞑目的眼球。

“死都死了，还看什么看。”

他随便把脚上的血往秋言的衬衣上蹭了蹭，并不把这件事放在眼里。事实上，他很早就具备了杀掉对方的能力，不过是因为……

他回头暗戳戳地观察陶初然。少女似乎被吓惨了，她捂着胸口，胸膛起伏，人却一动不动。

秋言心里咯噔一下。他挠了挠头，有些同手同脚地蹭到陶初然身边，生疏地伸出了手：“喂，需不需要帮忙……”

陶初然转回了头。

往日里白皙干净的脸上全是血痕，液体顺着脸颊流下。一向专注的黑眼睛上似乎蒙上了一层雾，无神又茫然。

秋言伸出的手没有得到回应。他莫名感到了一种惶恐，摊开的手掌不自觉地捏紧，掩饰般地收了回来。

他看到陶初然的嘴唇在动。

“……什么？”

“我说，你爱我吗？”

“……”

陶初然又说了一遍，这次，秋言听清楚了。

“哈？你在说什么怪话？”

听清了还不如没听到，秋言仿佛被谁揪住了尾巴，一蹦三尺远，脸上也难得展现出了小朋友时期的丰富表情：“我？爱你？你不会是被老家伙感染了吧，这么恶心的话也说得出口……”

他的声音很大，好像这样就能掩盖住心脏越发激烈的跳动声。

“你是不是狗血爱情剧看多了，以为人人都爱你？笑话，我在你眼里只是实验品而已吧？我就算爱小普，我都不会爱你！”

他的语速很快，好像这样就能把这些年不该出现的纷杂情绪一次斩断。

陶初然反倒轻轻松了口气：“那就好。”

所有激烈的情绪戛然而止。秋言不太高兴地“哼”了一声，强行压抑住心底突然涌上的酸涩。

那之后，陶初然振作起来，和秋零一同收拾了现场。她仔细地接收了秋言所有的研究资料，顺便整理了他与研究所、联邦政府高层的来往通讯。事实上，秋家虽然没有正式参与到M基因的商业链条中，但之前的技术泄露确实像陶初然所预料的那样，有秋言等人的推波助澜。

在她不知情的情况下，陶初然在实验室的账号与秋言共通。对方能查看她的所有实验流程。纵使后来改用了纸张记录重要实验数据，但以秋言的能力，足够从她留下的蛛丝马迹中推测她的动向。

陶初然无法理解秋言的动机。正如同秋言也无法真正了解她一样。

等她拿到了所有想要的资料离开时，一直跟在她身后的秋零没有走。几小时后，陶初然不出所料在报道上看到了实验室因事故炸毁、秋言在实验中意外丧生的消息。

她想起不久前，秋零踢着秋言的尸体，很认真地问她。

“你们研究的永生和复活，真的可行吗？”

陶初然摇了摇头。

两年了，她什么也没研究出来。时间不可逆，万物消磨于光阴之间，这是既定的规则，也是现世中科技无法触及的领域。

秋言骗了她。她再一次犯下了错误。

这一次的惩罚是什么呢？

陶初然来到实验室的废墟上，在已经成为灰烬的母亲棺椁前，放下了一朵蔷薇。

秋零（因嫉妒小陶把注意力放在别的事情上而面目全非）：你妈还能复活不？没戏的话我直接炸了啊！

小陶：……

秋零其实和小普的关系很好。

出于他不太愿意承认的、对小普主人的喜爱，在小普还是个“人工智障”的时期，他就经常帮忙做一些调试升级的活计了。那时他正处在青春期，经常对着小陶叨逼叨一些有的没的，在小陶看来就是因为基因改造精神出了问题，因此根本不理他，只是一味改进实验。因此秋零只能转而骚扰小普，在小普这里，他往往能得到满意的答案。

秋零：小普小普，谁是全校最厉害的男生？

小普：正在加载数据库……正在查询排名……主科成绩第二、体测成绩第一……论坛中最可怕同学投票排名第一,综合测评全校最厉害的男生为：秋零同学！

秋零（意满离）：小菜一碟。

顺带一提，为什么秋零不问“谁是全校最厉害的学生”，因为小普的答案只会是小陶。

因为一些青春期的萌动，秋零是整个研究所第一个开始看言情小说和狗血爱情剧的。受他影响，小普也博览群书，甚至在小陶实验间歇为她讲一些这样那样的故事。

小普：主人，这里面说人工智能因为爱主人把主人囚禁在家里还要xxoo……什么是爱？小普判断至少有百分之八十四点三的概率该人工智能出现故障……

小陶：……

小陶不理它，只是一味检修故障。

那时，秋零无时无刻不被改造身体的疼痛折磨，小普其实感到很好奇。对小普来说，没有神经系统的它只有一次真真切切地感受到了疼痛，即是与主人分离之时。

从那以后，千世万载，沧海桑田，此痛不止，此憾不息。

作者有话说

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第182章 往昔之问（五）