“价值一万两黄金的拍品，居然在众目睽睽之下，消失了！！！”

在满堂震惊的抽气声中，宋无忌起身，拂了拂衣角的微尘：“走吧。”

宋无忌转身离去，毫无留恋。

“东家！”桃七追了上去，“为什么，您知道吗？”

宋无忌不答，依旧是那副云淡风轻的模样，似乎刚才发生的一切都不值得去挂心。又似乎，他就是背后的执棋者……

桃七又看了看千叶，千叶道：“我也捉摸不透，明明是大庭广众之下，我就一转眼，东西就不见了。不过东家运筹帷幄，这一切应当都在东家的把握之中。”

三人来到一间茶肆，在这烨都地下，居然还有一栋两层的茶楼，第二层还是包间雅座。

叫了茶水点心，很快就上上来了。

关上了门，三人才摘了面具。经过刚才那一遭，桃七已经口干舌燥，可他还记着自己的身份，伶俐地先给宋无忌倒上一杯。之后和千叶一道在两边站着。

“都坐吧。”

“谢王爷。”千叶就坐了。桃七也没扭捏，坐下又给千叶倒了一杯茶，最后才轮着自己。完了端着茶碗，斯斯文文啜了一口。

“都看明白了些什么？”

桃七不答，千叶抱拳，低头：“属下愚钝，没看出什么名堂，辜负了王爷特意领着属下来一次。”

“你呢？”宋无忌捏着那茶盏，并不看桃七。但那语气一出来，在场的都知道是在问谁。

桃七感觉宋无忌手里那小茶盏就是自己，里头有些什么水货，黑的白的，红的绿的，一清二楚，一松手，就砸在地上摔个稀巴烂。

“呵呵，奴才也看不太明白，不过……” 桃七迟疑了一下，“奴才发现了一些细节，似乎有违常理之处，不过很可能只是奴才的臆断……”

“但说无妨。”

桃七顿了顿，做出冥思苦想之状，道：“奴才观前几样拍卖物，例如三百年灵芝，象牙猪龙雕刻、镶金翡翠鼻烟壶等，都是伙计被徒手拿着放上展示的桌案的。而那只凤钗，原是置放在木质架台上由托盘一并送上桌，但是伙计在将东西从托盘转移到桌案上时候，手拿的却是那木质架台的两边，而不是凤钗本身。如果是奴才，断不敢如此做事，因为托举着架台，上面的金钗必定上十分不稳，一不留神便会掉落下来，损坏拍品……”

宋无忌终于偏头扫了他一眼，手上咔哒一声，茶盏盖子一合，把个桃七弄得三魂出窍，连忙闭嘴。

“怎么不继续说了？”

“奴才只看到了这些，其他再也猜不出来了……”

宋无忌突然哈哈笑了两声：“真是出乎本王预料，小七你还真是心细如发，三言两语道出了关窍。”

连千叶也看着桃七，眼睛里全是不敢信。

“奴才只是胡说了一通，实在不知误打误撞说的是关窍，恳请王爷解惑。”

“王爷，到底发生了什么？属下是真的很想知道。”千叶道。

宋无忌续道：“如果是你们，在什么情况下宁愿拿那不稳的架台，也不拿东西呢？”

千叶手里的茶盏在桌面一撴，洒出来些许：“莫不是那东西沾了剧毒。”

“是太烫了吗？”桃七道：“又或者是太冷。奴才冬日里去河里取冰，或者去炉子里夹炭，都得用工具。”

宋无忌又吹了吹杯盏里的浮沫，小啜一口，眉心微蹙，似乎不合心意。

“那凤钗是纯金打造的，即便过冷过热，对金子没有任何影响，拍卖堂的人把金钗弄成那样完全没道理。”千叶不服气地对桃七说。

“是谁说凤钗是金子做的？”宋无忌道。他话里话外，好像是在支持桃七的意思。

“不是金子？拍卖场从前朝就有了，号称老字号童叟无欺，他们不是造假吗？”千叶惊道。

桃七思量道：“不，他们没有欺骗任何人，在凤钗端上来时，主槌那女子就介绍得语焉不详，我隐约记得她是怎么说的，完全没提到纯金打造的这一字眼，也没确认这金钗的来历。一开始座中的客人对它不太感兴趣，但很快，就有第一个人出价五百两，于是靠着那人的出价，以及拍卖场的名声，没人去质疑那凤钗到底是什么材质。”

真正的凤钗早已在火炉中化成一小滩金灿灿灼热金属，这是桃七眼睁睁看着的，只有她一个人知晓。而这支假钗，看来假得彻彻底底，由内而外。

千叶道：“不是金的，那还是什么呢？属下真是一头雾水。”末了，他还看看桃七，心里冒出了一股不甘心，自己居然还不如这个泼皮无赖看得透。

桃七闭上了嘴，心里暗下决心，点到即止，再也不说了。

“《神农本草经》，中品，玉石部，第一篇，”宋无忌莫名其妙来了这么几句，“回去抄写十遍。”

“啊！”桃七抱头痛呼，“奴才不识字！”

“叫你了吗？”宋无忌扫他一眼，眸子有明显的厌恶，桃七就是桃七，安静不过一个时辰，他放下不能入口的茶水，看向千叶：“今日下了值，这就是你的功课，明日拿来给本王看。”

“哈！”桃七幸灾乐祸地瞪千叶。

“是。”千叶低头一揖，不敢表现出一丝不满。

“至于你，”宋无忌复又看向桃七，“我要你今后在此地常驻三月，代理本王在这地下拍卖场摸索一番。日后，你还要带领其余人，在此地发展出属于摄政王府的势力。”

桃七听了，用手指指着自己，一副如坠云雾的表情，配合不可置信的语调：“我？”

宋无忌给了他一个肯定的眼神，表示他可堪重任。

“王爷，您开什么玩笑？这实在是……小的不会啊。”

“不会可以学，本王已经看出，小七能屈能伸，为人圆融变通，趋利避害，胆子大，脾气也大，不会被欺负。最重要的是心细如发，学习能力强，一点就通，一学就会。刚才那就是对你的考验，而你完美通过，没有让本王失望。你是本王所能找到执行这项任务的最佳人选。”

桃七听了，真想抽自己一巴掌，刚才干脆做个锯嘴葫芦装傻充愣了，多什么嘴啊枪打出头鸟。

“可是王爷，这儿离咱们王府实在太远了，奴才一天到晚来来回回的，太耗费时间，怎么能安下心来助力王爷的宏图霸业呢？”

“这个不难，你平日里就住在举辉堂的里，方便你随时下来。”

桃七愣住了。

住在举辉堂？

那岂不是既能远离这恶毒阴狠的宋王八，还能去寻找那个喂药的神秘人。等想办法破了那药丸的效力，他就可以……

海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，远离宋王八，活到九十八。没有比这更好的逃跑条件了。

“既然王府值此用人之际，桃七也不好过多推辞，属下定不负王爷托付！”

桃七把心一横，身子一竖，起来恭恭敬敬做了个大揖。连自称也变了，王府家奴摇身一变，成了同千叶万青一般的得力下属。

宋无忌在他肩上拍了一拍，朝他放出一个若有似无的笑容，可眼底分明是彻骨霜寒，气势慑人，把桃七看得整个人一震，平白生出一种这辈子都跑不掉了的绝望。

*

桃七在举辉堂顶楼占了间上房，过上了伸手衣不来，张口饭不至的生活。

“姓宋的抠门精，一月只给我半贯铜板，这么点钱，够花么？”桃七已经连续吃了三顿阳春面，摄政王府里管理府上内务的管事只给他这么些，说是王爷知道他在外花销大，特意吩咐给他支取了这月的月例银子，瞧瞧，多体贴。

一共五百个铜板，一碗阳春面，三个铜板，一日三碗，一月九十碗，就是二百七十文，可以跟面谈老板讲讲价，或许可以便宜到二百五十文。还剩下二百五十文……

桃七越算越觉得自己是二百五。他要逃走，就得攒够银子，还得弄到官府开的户籍证明，不然他就是私逃的家奴，有些人专门留意这样的逃奴，捉住了押送官府里问主人家要赏钱，已经发展成了专门的营生。逃奴在送到官府之前，很可能家仆被虐待，婢女被凌.辱。可不是好玩的。

所以他必须上上下下都得打点好了才行，这么几个铜板，连买身像样的衣裳伪装伪装都不够。

吃这方面只能算是饿不死，觉还是能睡足的。他在举辉堂饱睡足足两日，终于是想起了宋无忌交付给自己的“任务”。

千叶将进入地下拍卖场的暗语告诉了他。第二次，他是戴上了面具一个人进去的。

已经没有了第一次的新鲜感，他仅在拍卖场外的几间铺子门口略微逛了逛，就遇到了热闹。

那是一间鉴宝阁，只不过规模比较小，比不上这条“小街”正对着拍卖场门口的那一家生意红火，在角落里设了个小门厅，门口的蜡烛也不够多，不够亮，所以平日里显得尤为冷清。

只不过这时，门口聚满了来瞧热闹的人。呜呜啦啦聚在一起，也不知在看什么。桃七拨开人群，差点把面具挤掉，便听见一阵乒铃乓啷的摔打之声。

“我说你个掌柜的，听不懂人话是不是？你就把这小白脸卖给我们怎么了？这么多钱，还怕买不着一个伶俐些的伙计吗？”

水银，又称汞，低温状态下是固体，室温下为液体。凤钗是从极低的温度下拿出来的，在室温下放置一段时间后就缓慢融化了。

作者有话说

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第14章 智破奇技路遇不平