翌日。

被谢先生紧急加训了一晚上的燕王殿下，信心满满地召见了其他两位幕僚中的领军人物，准备大干特干，彻底理清原主这一大摊子事。

但是等到了大清早，别的方面同样被“加训”了燕王殿下，还是没能成功准时从床上爬起来。

一脚将罪魁祸首踢下床去，燕王殿下理直气壮地耍赖：“你先去应付一下，本王睡个回笼觉就到。”

尊贵的摄政王殿下都这么说了，可怜的小谢幕僚又能有什么办法。

他当然只能乖乖遵命，自行打理了衣冠，先一步往外书房处去了。

此时，燕王议事的外书房里，早有两个人在等着。

其中一人着玄色大衫，身形敦实健壮，面庞黝黑方阔。

乍眼看去不像是饱读诗书的文人墨客，反而更像个家有余粮的庄稼汉。任谁也想不到此人居然掌管着整个燕王府的文书往来。

另一人则身着缃色袍服，一张瘦脸狭长如刀，颧骨高耸，本就稀疏的眉毛为了迎合当下的审美，特意剃成了细细长长的样子。只是弄巧成拙，搭配着他那双三角眼，反倒显出了几分奸相。

他俩见谢世简进来，身后还跟着王府的仆从，当下隔空交换了一个眼神，又起身见礼：“谢兄。”

谢世简对两人的小动作只作不见，平揖了一礼，三人又让了一回，方才在外间待客的地方坐下了。

下人过来为他们送上茶水，范、王二人都是用王府家常待客用的越窑瓷，奉给谢世简的却是一个小巧的白玉茶盏。

王正清眼尖，一眼便发现了王府下人的差别对待，登时冷笑了一声。

他这种程度的挑衅，连谢世简的一个眼神都没赚到，反倒是引来范师道奇怪地看了他一眼。

轻呷了口茶水，见两人时不时朝门外观望，谢世简便道：“王爷稍后就到，还请两位稍坐。”

听出他语气里与燕王的熟稔，王正清心中愈发不是滋味。

在半个月前，他还自诩是最得燕王信任的幕僚，毕竟要不是因为信重，王爷又怎么会将最重要的钱粮大事交到他手中呢？

谁知短短半月间，斗转星移。

谢世简这厮平日里不显山露水，背地里却不知道怎么讨好了王爷，蹭上了行猎也就算了，居然还登堂入室，混到王府里住下了。

看着仍在慢条斯理喝茶的谢世简，王正清憋着的那股邪火烧得更旺了些，没忍住阴阳怪气道：

“听闻逸斋兄连日来一直在王府当差，连回家都不曾得空，可见王爷器重。往后还要请尊兄多多提携愚弟们才是。”

放下茶盏，谢世简大度一笑：“希濂兄这话岔了。”

“你我同在王爷麾下做事，自当勠力同心，何必非要分出个高低上下。”

被他轻描淡写地挡回来，王正清面色一沉，还欲再说些什么，却被身边之人悄悄扯了扯袍角。

他目光含愠地看过去，范师道还是那张忠厚老实的脸，只是用手朝门外一指——

却原来，是燕王殿下到了。

*

萧怀瑾有一点点想死。

不是特别想死，微想死，40%想死那种。

虽然他早就被打过预防针，可是经过与原身幕僚聊了整整一个白天，又被谢世简拉着看了半个晚上的折子后，可怜的小萧同志，五讲四美三热爱的大好青年，还是陷入了深深的绝望里。

看看这些破折子里都写的是些什么：大灾、洪灾、蝗灾、大旱、歉收、绝收、大疫……

涉及到民生的奏疏里，几乎要被这些文字占满，形象地说明了什么叫做“三年倒有两年荒”，看得他头皮一阵阵地发麻。

萧怀瑾小脸蜡黄，实在是想不通：“不应该啊，南燕不是在南方吗？就算洪涝灾害再厉害，也不至于连年受灾、连年赈灾吧？”

而且南燕坐拥丰腴的云梦泽平原和大江中下游冲积平原，这可都是鱼米之乡，怎么会粮食不但不能自给自足，还要朝廷拨钱粮救灾啊？

见他发现了其中关窍，谢世简赞了一声，拿出一卷羊皮制的南燕地图来，在书桌上摊开，指着几处用朱笔圈出的地方：

“其实南燕看似坐拥整个南方，实际上为了对抗北方的强敌，朝廷部署了大量的人力物力在长江一线，空耗国力的同时，也逐渐放松了对岭南、云南、闽南等地的管控。”

“所以——”他停顿了一下，用笔在图上绘出一个残忍的小圆圈，“其实只有这一块中心腹地尚在南燕朝廷的实际掌控之中。”

“而且在这小小的一方土地里面，你还得刨除某些世家的地盘。”

也正是这些地盘，连年瞒报人口与收成，朝廷非但收不上税，还得时不时贴补一二。

噩耗接二连三，萧怀瑾目瞪口呆，他是打过不富裕的仗，可从来没打过这么不富裕的啊。

“既然朝廷财政如此艰难，那燕王究竟是怎么支撑的？”

不仅能维持整套官僚班底的正常运转，甚至还有钱支撑手底下的武将去打仗，这可都需要大把大把银子撒出去的。

萧怀瑾丧着张脸，在了解到南燕究竟是个多么大的烂摊子之后，他甚至对原主有了点小崇拜。

额滴天神啊！

这潭乌糟稀烂的泥沼，究竟得是什么神仙人物才能搅和明白了。

反正小萧搅和不明白。

小萧不但搅和不明白，小萧还瑟瑟发抖，小萧还要往自家那口子身上蹭蹭摸摸汲取安全感。

两人本来就是坐在同一张椅子上，王府椅子做的宽大，两个大男人坐着并不紧张。

可是再宽大的椅子，也禁不住燕王殿下这么挤油油。

被蛄蛹了两下，感觉到有掉凳危机的谢先生反手将人拥住，不让他继续添乱：“地税和人头税都收不上来，燕王当然只能从别的地方想法子。”

“你知道明清时江南地带富裕，除了丝绸生意外，还有什么原因？”

萧怀瑾眼睛一亮：“盐商！”

“bingo。”谢老师给好学生比了个大大的赞，“南燕的主要盐场都在燕王手中，这可比什么良田都要值钱。”

借着遍布南北的食盐生意，和部分掌握在朝廷手中的沃土，历代燕王才艰难支撑起了这个并不庞大的帝国的运转。

“这样看来，其实燕王的存在，对于南燕还是利大于弊咯？”

至少有他在的时候，还能勉强维持住局势的平稳。

但他要是一朝身死，没了掣肘的南燕各方势力肯定会趁乱下场，说不定整个国家都要陷入战火之中。

既然如此，那为什么谢世简还非要杀了燕王呢？

难道是因为燕王他炼人丹?

不是萧怀瑾要为原主开脱，实在是他在对这个时代的风气有了充足了解之后，才发现和某些狂信徒比起来，燕王的变态程度完全是洒洒水。

对比那些动不动杀害成千上百的良民，只为了祭天祝祷的世家，燕王用区区几百个奴隶炼丹的行为，甚至都不值得被他的政敌拿来攻讦。

谢世简就算再同情那些被炼丹的无辜人们，也应当分得清孰轻孰重，以如今的态势，燕王活着，才能保全更多的人命。

所以这个理由也不成立。

萧怀瑾不懂就问，他戳戳身边人肋下的软肉：“小谢，你为什么一定要杀了燕王？”

“我为什么要杀了燕王？”

似乎是没想到他问出这个问题，谢世简喃喃重复了一句。

“因为我觉得这货活着，其实要比他死了合算得多。”

是啊，究竟是为什么，让他罔顾大局，宁愿冒着暴露的风险，也非要刺杀燕王不可呢？

*

时间过了很久。

直到书房正中的两尺高的牛油蜡烛烧到只剩下小小的一截，就连迟钝如萧怀瑾都感觉到氛围不对劲的时候。

房中终于响起了另一人幽幽的声音：

“可能，是因为绝望吧。”

萧怀瑾闻声抬眼，撞进一泓幽深沉静的深泉里，泉水的主人声音缥缈，仿佛来自云端：

“小瑾，那一晚，我知道你就在外面。”

萧怀瑾如遭雷击。

噩梦般的记忆潮水般涌上心头，他脸上一瞬间褪尽了血色，嘴唇惨白地看向身旁之人。

谢世简却没有看他，只是自顾自地说着：“我明知道你在外面，但是我却发不出声音，也出不去。”

“我……”

萧怀瑾嗫嚅着嘴唇，想要说点什么，却只能发出一些徒劳的杂音。

“我趴在地上，像条死狗一样蠕动，可是我爬了很久很久，还是没能打开那扇门，让你找到我。”

怀中的躯体冰凉地像个死人，谢世简爱惜地吻过他的发顶、眉眼，再到那双颤抖苍白的唇：“小瑾，我死之前，最大的遗憾，就是没能再见到你一面。”

“我和你不一样，我刚刚重生到这具身体的时候，还是个幼儿，后面才缓慢地恢复了记忆。”

“恢复记忆之后，我本想去死，可这具身体还有母亲和妹妹需要照料，我只好打消了寻死的念头，想着奉养完母亲、发嫁了妹妹便可以离开。”

“谁知道，就在这个时候，我入了王府，见到了尚在稚龄的燕王。”

狠狠地闭上眼睛，萧怀瑾捂住双耳，后面的话对他太残忍，他连一个字都不要听!

可惜他的抗争徒劳且可笑，谢世简接下来所说的每一个字，还是清晰地传到了他的耳朵里——

“我以为，燕王和我一样，只是没有恢复记忆的你。”

“所以我挖空心思凑到他的身边，研究他的喜好，努力成为他最喜欢的下属。”

“我每天都在祈祷，他能恢复记忆，能在第二天看到我的第一眼，就恶狠狠地冲过来的给我一个巴掌……”

“不要说了……”萧怀瑾已经分不清脸上热意的来源究竟是泪水，还是对方一个个不曾停歇的吻。

他伸出手，想捂住那张不停吐出让他心碎的话语的嘴巴，却被人反抓住手掌，在掌心烙下滚烫的热意。

“我等了很久，等到了燕王娶妻，等到了老燕王身死，帮他坐稳王位，我一直都在等。”

“然后我等来了，燕王炼人丹的消息。”

“我只能承认，就算长着一模一样的脸，他也绝不可能拥有着属于你的灵魂。”

“所以我杀了他。”

“我无法容忍如此卑劣的人，拥有着和你同样的脸。”

曾经有一个故事，讲的是一个魔鬼被所罗门亡关在瓶中，在海里待了三百年。

头一个一百年，他发誓要报答救他出去的人，他没有等到。

第二个一百年，他发誓要给救他出去的恩人自己全部的宝藏，他也没有等到。

第三个一百年，魔鬼在日复一日的等待中扭曲了灵魂，他开始发誓，要杀死救他的所有人。

有的时候，谢世简几乎觉得自己就是那个魔鬼。

他的灵魂早已经在漫长的等待和失望中疯狂，每天在他心底狂躁地叫嚣，推动他摧毁 所有失望的人和事，玉石俱焚，不顾一切。

他用岌岌可危的理智与心底的魔鬼拉锯，用一丝缥缈到绝望的可能安慰着自己，或许可以等到爱人的到来。

可惜，爱人没有到来，到来的只有燕王屠尽六百条人命，追仙求道的消息。

一瞬间，理智尽数崩盘。

他不再想承担所谓家国天下的责任，不再想成为母亲妹妹未来的荣光，他唯一所想的：

只有杀死那个人。

杀死那个顶着爱人皮囊的怪物。

感觉到怀中人的颤抖，谢世简遮住眼底几欲沸腾的杀意，挂上一抹温柔地笑意，想要开口安抚。

爱人却在此时吻了上了。

萧怀瑾吻得磕磕绊绊又毫无章法，从他的额头到唇瓣，都照顾得严严实实。

他一边送上密密麻麻的亲吻，一边抬起谢世简同样冰凉的手，放在自己的脸上：

“小谢，是我。”

“我真的来了。”

“是你等到了我。”

这个小傻子，不管教了多少遍，亲吻的动作还是那么笨拙。

心脏就像是被谁狠狠攥了一把，泛着涩涩的疼，却又涌上来切实的甜蜜。

将人拥住，反客为主的加深了这个吻。

极尽的温柔交缠中，谢世简睁开双眼，轻轻拂开爱人紧皱的眉心，那句潜藏在心底最深处的疑问，终究还是没有问出口。

小瑾，上辈子的你，究竟是怎么死的呢？