海浪将三人冲上礁石湾时，天已经快亮了。安羲趴在湿漉漉的礁石上吐了好几口又咸又苦的海水，浑身止不住地发抖——一半是冷，一半是虚箭耗尽灵力后的反噬。蓝尘靠在一块礁石上，闭着眼调息，瑶光碎片散落在身侧的浅水里，随着海浪的节奏轻轻浮动。白芳坐在最高的一块礁石上，左臂的旧伤被海水泡得发白，但他没有管伤口，只是望着东边海平面上那抹越来越亮的鱼肚白，手指无意识地摩挲着腕间那道被瑶光锁链勒出的浅淡红痕。
“华亭。”他忽然开口，声音被海风吹得有些散，“我们必须去华亭。”
安羲吐完最后一口海水，抬头看他。白芳从礁石上跳下来，蹲下身，用指尖在湿沙上画了一幅极简的地图：一个圈是脚下的礁石湾，往东南的官道通向敖海王都梦泽，但他指的不是梦泽，而是更远的一个圈——华亭。这座沿海大城位于梦泽北方，是敖海最繁华强盛的经济重镇。白芳在沙地上写下两行字：一行是“王老将军”，一行是“先王旧部”。老国王驾崩后，朝中不肯依附张忠的老臣陆续被贬出都城，王老将军便是其中威望最高的一位。他手下的旧部部曲加上散落在华亭一带的退伍老兵，若能集结起来，便是一支足以正面抗衡张忠亲卫的力量。
安羲眨了眨眼，沙子上的水渍慢慢洇开，把“王老将军”四个字晕得有些模糊。蓝尘睁开眼，没有说话，只是微微点了一下头。
华亭城出现在地平线上时，安羲那张被海水泡得发白的脸上终于有了血色。三人从沿海官道步行了大半日，绕过两座矮山，迎面便是一道高耸的青砖城墙，城墙上每隔数丈便悬着一张巨大的渔网，网眼间缀着铜铃和褪色的红布条。白芳说那是华亭渔民世代相传的“镇海幡”，用来祈求海神庇佑，也用来警示海寇。城门口人来人往，挑着鱼筐的渔贩、牵着骆驼的盐商、推着独轮车的菜农，操着各种敖海方言在南来北往的鼎沸人声里讨价还价。
进了城，街道比凤翔宽了不止一倍。青石板路两侧的楼房多为白墙青瓦，墙基是用海礁石垒的，窗棂上雕着海浪和飞鱼的纹样。沿街店铺鳞次栉比，珍珠铺的女掌柜正用银秤称着浑圆的黑珍珠，药材行门口挂着一串串风干的海马和海龙，布庄橱窗里陈列着用海藻染成的靛蓝土布，旁边那家铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声——一个光着膀子的老师傅正在打制一柄鱼叉，叉尖烧得通红。街上百姓的服饰比凤翔人讲究得多，年轻女子多半穿着束腰的窄袖短衫，头戴竹编的遮阳斗笠，两个年轻渔妇在菜摊前争辩谁的鱼干渍得更透，声音脆快得像嗑瓜子。
安羲正四下张望着，目光忽然被街角一座高大的石砌拱门吸引了过去。拱门里是一座广场，广场中央矗立着一尊高达数丈的巨型石像——张忠身披重甲，左手按剑，右手托着一枚浑圆的石球，石球上刻着敖海全境的山川舆图。石像脚下踩着一圈石刻的王冠，从第一代敖海先王到最后一代老王，九顶王冠被踩得残缺不全，最靠外的那顶显然是白融的王冠，被刻意雕成了碎裂的形状，裂缝里填着暗红色的染料，远远看去像真的在渗血。
白芳的目光在那顶碎裂的王冠上停了很久，他什么也没说，只是转过身加快了脚步。
王老将军的府邸在华亭城北的榕树巷深处。一路走过青石路面，巷子两侧的白墙高而旧，墙头探出几枝被海风吹歪的老榕树气根。一切都很安静，安静得太过了。安羲拉了拉蓝尘的袖口，低声说“这里怎么连个卖菜的都没有”。话音刚落，巷道前后同时响起了密集的脚步声。
伏兵从巷子两侧的高墙上翻下来，从榕树气根后闪出来，从巷口堆着的渔网垛子里钻出来，一道黑压压的人墙封死了三人的来路与去路。为首的是一个二十几岁的年轻男子，穿一件暗红色的锦缎武袍，袍上绣着翻涌的海浪纹，腰间系一条金丝绞缠的革带，脚蹬一双锃亮的牛皮战靴。他的五官生得不差，但眉宇间带着一股被宠坏了的傲慢。他手中握着一柄狭长的弯刀，刀柄上嵌着一颗鸽血红的宝石，在日光下闪动着不祥的光泽。
“我爹说大王子可能会来华亭找那些老不死的废物。”张盟把玩着手中的弯刀，转身看向身侧的石像，一脸遗憾地摇了摇头，“可惜啊可惜，大王子殿下一走就是好几年，连故乡的样子都忘了吧？”他朝白芳迈了一步，鞋底在青石板上踩出沉闷的声响，“没关系，等我把你的头挂在我爹的石像前面，你有的是时间慢慢看。”
蓝尘挡在白芳身前，瑶光双刀已从肩侧飞入掌心。“按刚才说的。”他压低声音对白芳说，“现在。”
白芳没有犹豫，转身就往巷子另一头跑。几个张盟带来的家丁正要追，被蓝尘双刀斩出的两道青光逼退。张盟冷笑一声，弯刀在掌心转了个圈，刀身上的鸽血红宝石骤然亮起，刀锋上燃起一层炽热的橙红火焰。“想跑？”他脚尖一点，整个人如猎鹰般从蓝尘头顶掠过，直扑白芳。一道风箭迎面射来，箭尖精准地钉在他弯刀刀面上，将刀刃撞偏。安羲站在巷口的石阶上，无极弓已拉满，风箭连珠般射出，逼得张盟不得不挥刀格挡。“你的对手是我。”安羲从牙缝里挤出这几个字，喉结不受控制地滚了一下。
张盟终于正眼看了他一眼。那眼神像是在看一只特别烦人的飞虫。
他不再追白芳，弯刀上的火焰骤然暴涨，一刀劈下，三团火球拖着黑烟砸向安羲。安羲翻身滚到榕树后，火球撞上树干，炸开漫天火星。他还没来得及站起身，张盟的弯刀已劈到面门——蓝尘的瑶光重盾挡在他面前，两股力量撞在一起，盾面裂纹横生，张盟被反震之力弹退半步，脸上却露出了一种近乎兴奋的狞笑。“有意思。一个会射箭的小崽子，一个拿镜子的冷面鬼。很久没有人能让我多出几招了。”他甩了甩弯刀上的火星，重新摆出起手式。
巷战在狭窄的榕树巷中全面爆发。蓝尘的瑶光不断变换形态——重盾挡住张盟的火焰刀，弯刀从侧面斩向他的手腕，锁链缠上他的小腿收紧猛拽。张盟的反应更快，每一次瑶光变换形态的间隙他都能抓住破绽反击，弯刀上的火焰越烧越旺，在青石路面上犁出一道又一道焦黑的刀痕。
安羲站在蓝尘身后十余步，无极弓的箭矢一刻不停地做着火力压制。他盯的不是张盟的刀，是张盟的眼睛——每次张盟准备放出大范围的火系招式时，他的瞳孔会先缩一下。安羲就趁这个瞬间射箭，打乱他的出招节奏。但张盟的家丁也在从侧面包抄，安羲必须分出将近一半的箭去封走位，不让他们靠近正在往广场方向撤退的白芳。
战斗从榕树巷一路打到张忠石像广场。广场上的百姓早就一哄而散，只剩下被打翻的鱼筐和踩烂的菜叶散落一地。
蓝尘的双刀在一次格挡中被张盟的全力一击震开，左手短刀脱手飞出，在空中急速旋转着撞向石像。瑶光碎片割裂了空气，划过张忠石像的脖颈。那颗巨大的石刻头颅在闷响声中缓缓滑落，带着碎石和尘烟从数丈高空坠下，砸在广场中央的青石地砖上，摔成不规则的碎块。石球上的敖海舆图裂成两半，从石像手中滚落，停在安羲脚边。安羲低头看了看那颗碎裂的石球，又抬头看了看正在与蓝尘缠斗的张盟。他拔腿就跑，向白芳撤退的方向追去。
张盟的眼角余光捕捉到了石像头颅坠地的那一幕。他的脸在一瞬间从狞笑变成暴怒——那不是被激怒，是被触到了最痛的那根神经。他不再与蓝尘纠缠，弯刀上的火焰如泼水般扫出，逼退蓝尘后，整个人化作一道火影直扑白芳。
安羲在广场西侧的牌坊下追上了白芳。他喘着粗气把白芳往前推，嘴里喊着快走快走。白芳转过头，还没等安羲说出一句完整的话，一道炽热的火焰刀气已经从后方斩来。安羲下意识推开白芳，自己往另一侧扑倒，火焰刀气擦着他的后背掠过，月白武袍的后襟被烧掉了一大片，露出底下被灼得通红的皮肤。
白芳继续往前跑，跑过牌坊，跑过一座被海风吹得吱呀作响的木桥，跑到一片废弃的渔港码头。码头上横七竖八地堆着破渔船和发霉的渔网，海水的咸腥味和腐烂鱼虾的臭味混在一起，令人作呕。死路。
前方是大海。
白芳在码头边缘止住脚步，海浪在他脚下数丈的礁石上拍出雪白的泡沫。他转过身，面对着从半空中落下的张盟。这个敖海权臣之子落在码头入口的木制牌楼下，弯刀上缠绕的火舌将周围潮湿的空气烧得哧哧作响。蓝尘和安羲已经追到他身后，两人都伤痕累累——蓝尘的左臂被火焰烧掉了一大片袖子，皮肤上起了好几个水泡；安羲的呼吸又急又浅，无极弓的弓臂上被火球溅出的碎片划了好几道焦痕。
张盟看着这三个已无退路的人，嘴角浮起一个倨傲的笑。他甩了甩弯刀上的火苗，踩着被海水泡烂的木板一步步向前逼近。三人继续顽强抵抗，但灵力早已透支。安羲的风箭在张盟的护体火盾面前被轻易弹开，钉在旁边的木船板上只有浅浅一道印子；蓝尘的瑶光化为锁链缠住张盟的右臂，却被他振臂一扯碎成无数碎片，刀身碎片散落在码头的木板上还没完全聚拢，张盟的弯刀已经劈到面门。蓝尘举盾硬抗，整个人被震退数步，单膝跪倒在地。安羲冲上去挡在蓝尘身前，无极弓横在胸前做最后的防御。张盟侧身闪过他的箭，左手一把掐住他的脖子把他整个人按在地上。安羲的后脑勺撞在木板边缘，眼前金星乱冒，双手死死掰着张盟的手指，指甲抠进他的指节缝隙。
“螳臂当车。”张盟松开手，一脚将安羲踹到旁边，然后弯腰揪住白芳的衣领将他提起来。白芳双手握紧张盟的手腕，水蓝色的灵力在掌间狂乱闪烁却始终无法成形。张盟低头看着那股明灭不定的蓝光，不屑地嗤了一声，将他扛上肩膀，运起轻功腾空而起。他的脚底在离地的那一刻蹬裂了码头最外沿的一块木板，碎木片翻滚着落入海中，被泡沫吞没。
“你这条命不值钱，大王子殿下，你的头值。我爹要在傲来峰上给你找个好位置，让海神大人看看，这就是叛国者的下场。”张盟的笑声从半空中飘下来，混在海浪声里。
安羲趴在木板上，耳朵里全是自己粗重的喘息声和海浪拍打礁石的闷响。他看着张盟扛着白芳飞过码头，飞过石像广场上那尊无头的张忠石像，飞过华亭城青灰色的城墙，往东边海角的方向消失在海雾中。傲来峰——那座矗立在华亭最东端、面朝整片东海的高峰，山顶终年缭绕着不散的云雾，那是敖海历代海神祭的圣地，也是张忠处决叛臣的刑场。
