裴序听到这声音，心中竟感到一丝安定。

晏淮玉被小厮缓缓推进厅中，令人惊讶的是，他身后还跟着两人——裴策和辰时。

“大哥！你怎么来了？”裴序的惊呼中带着一丝惊喜。

裴策听到这一声呼唤，心中的怒气似乎被轻风拂散了几分。他面不改色，步履从容地走进厅中，目光锐利地扫过孟庆等人，却在江天身上多停留了一瞬。

这一眼，让江天感到一股无形的压力，背后不禁沁出一层薄汗。

裴策走到厅上，见季棠辛悠闲地坐在主位上品茶，而自己的弟弟却只能坐在下首，还要站着为护卫辩驳，他的脸色瞬间冷了几分。

他对齐景道:“齐管事，裴某久不来镇国公府，怎么，难道这府上没有主事的人了？要劳烦文国公家的小郎君坐上首主事？”

齐景心中叹息，这些年轻后辈一个个言辞尖锐。他面带微笑回应：“怎么会麻烦季小郎君呢。老公爷早就安排了，府里的事若是将军不在，让晏郎君主事就行了。”

然而，即便齐景这么说，上首的季棠辛还是坐在上位纹丝未动，仿佛从没听过这话一样。

晏淮玉玩笑道:“看来这里还有我的事。哎呀，幸好在下自带了椅子，就不劳季小郎君让位了。”

他示意小厮将自己推到过去，让裴序也坐下。晏淮玉在门外已听了片刻，知道季棠辛是有备而来，裴序再怎么争辩也是徒劳。既然如此，不如舒服些，何必站着受累。

裴序听到晏淮玉自备轮椅不必让座的话，心中觉得有些好笑。再看他神态自若的模样，知道晏淮玉心中有数，便也放心地坐回位上。

季棠辛道:“裴大人来了也好，我的护卫被……”

裴策却不待他说完，便抬手示意停止，偏头朝身后的辰时微微示意。

辰时颔首向前走了几步，念道:“孟庆，户籍临潼，年岁三十，十六岁进六平镖局，二十岁转投胡周镖局，三十岁成立合众镖局。”

“陈奇，户籍桐苍，年岁三十二……”

辰时一一列举了每个人的背景，信息详尽，让人无法反驳。

等这几人的来历念完，裴策才淡然道:“没想到文国公府的护卫来历如此一致？本官刚好在户部任职，顺手就给季小郎君查了一下。如此，便没什么好说的了吧？”

季棠辛心中憋屈，裴策这是直接给他起底了，话没说透，算是给他一个台阶。他若再争辩，只会显得无理取闹。

局势在裴策几句话后已然分明。

裴策继续道:“听说季小公子也同我阿弟一起听学，怎么？文国公事务繁忙到连唯一的孙子也无暇教导？要来与我家阿序从头学起。”

“我要来就要，你少扯我祖父！”季棠辛道。这裴策不就是看他没有父母撑腰，祖父又年迈，所以欺负他。等大将军回来，非得给他们好看。

裴策无意再与季棠辛纠缠，转身吩咐辰时给裴序提书笼，准备带着自家护卫一同回府。

这就完了？

孟庆见事情即将了结，心急如焚。若就此结束，季棠辛绝不会管他兄弟的死活。

他粗声吼道:“我等虽然是走镖人，但也是丰国的百姓，不能由得你们裴府的手下任意打杀。”

厅上一片寂静，无人回应。

孟庆的吼声在空旷的厅堂中回荡，他的心也随之沉入谷底。他刚刚那句话，已经赌上了自己镖局的未来。

然而没有人会给他答复。

他此刻真如耍猴人手中的猴，被戏耍得团团转，却无处申诉。

直至季棠辛离开时，没有再投来任何言语或目光，仿佛他们已不复存在。只有他身后的小厮，随手抛下一袋银子，落在他们面前，发出沉闷的响声。

随着人潮散去，孟庆和同伴们仍旧瘫坐在地上，这些高大威猛的汉子，此刻却如同失去了魂魄一般。他们早上来时有多神气，现在就有多窝囊。

沮丧之时，一架木质轮椅缓缓停在他们面前。孟庆愣神地盯着地板，直到听到上方传来的声音，这才抬起头来。

“我本来也要走的。不过，刚才在来的路上捡到点东西”这人从衣袖里掏了一个黑色的小铁盒子出来，递到孟庆身前道:“里面的针我取走了，盒底应该是解药，用不用随你。”

孟庆恍惚地接过盒子，等轮子撵过地面的声音传远了他才回过神来，急忙跪行到陈奇身边道:“兄弟，这，这是刚刚那人给我的，说，可能是解药……”

陈奇瞥了一眼那小黑盒，认出那是自己匆忙中扔进草丛的，闭目低声道：“是，是解药。”

孟庆这才恍然大悟：“这针……真是你的！你真的……”但随即他长叹一声，算了，他也明白陈奇为何这么做。归根结底，还是他们无能，若非失镖，也不会卷入这场权贵之争。

——————

雍京城外，一处院落内。

几点烛光在夜色中摇曳，现在日子难过，连烛火也得省着来，这为数不多点着灯的，正是孟庆一家的屋舍。

房里是他的儿女们，在玩打马贼的游戏，那是他年轻时的经历。

在他还是个半眼开的时候，第一次跟着老镖师去走镖，结果他们在荒野湖边遭遇了马贼的伏击。

那些马贼骑着高头大马，挥舞着寒光闪闪的大刀，从林中呼啸而出，将他们团团围住，嘴里发出野性的嚎叫，如同野兽一般。

他那会跑得快，脚底生风能窜出老远。所以打起来时，老师父让他趁乱赶快跑去驻军处找官兵来。

他的确跑得快，但那是他第一次出镖，对这四周的荒山野岭一无所知，更不知道驻军点在何方。

绝望之中，他又跑了回去。想着实在找不到，他也可以回去跟大家伙一起抗击马贼。

结果当他气喘吁吁地回到湖边，却发现马贼已经离去，留下的只是一片狼藉。货物和马匹不翼而飞，老镖头和师兄们躺在地上，生死未卜。

他冲上前去查看老镖头，发现他还活着，但气息微弱。老镖头看到他回来，既生气又无奈，咳出一口血沫。

老镖头责问道:“小芽儿，你怎么还回来了，不是叫你去找官兵嘛？”

孟庆满身大汗，泪水与汗水交织，哽咽着说：“师父，我找不到，我跑得再远也找不到。”他抓住老镖头的衣服，想要扶他起来，同时四处张望，焦急地问：“师父，师姐们呢？她们是不是逃走了？”

老镖闻言抬头盯着他，用力地抓着他的衣领，眼角似是有些泪光，张了几次嘴却没说话。最后，声音嘶哑地说:“别问了，别问了小芽儿，就当她们死了吧……走这条路，就，就有这天的……青山绿水，也好，也好……”

孟庆的第一次出镖，以全军覆没告终。他挖了个浅坑，埋葬了老镖头和师兄们，然后独自离去。

后来，他听说只有通了关系的镖局才能安全通过那条路。于是，他加入了那个镖局，从此只走那条路的镖。

…

“哎，我也老了，老镖头。”孟庆坐在院里的大磨上，抽了口老烟，在这烟雾里感叹道。

孩子们已经被他的妻子哄睡，四周寂静，只有蛐蛐的鸣叫声和陈奇那屋偶尔传出的哼痛声。

这老兄弟，一天都没叫痛，现在睡着了终于忍不住了吧。

孟庆走镖十几年，明明不算老，却突然有种英雄末路的感觉。也许是连续的失败，也许是面对权贵时的无力感，让他的背脊越来越弯。

当然，他也不算英雄，因为他给孩子们讲的是自己英勇抗击马贼，大获全胜后辞别老镖头，去了大镖局的故事。没有人知道他吓得痛哭流涕，跑的屁滚尿流。

夜已深，他也该休息了。明天一早，还得和大家商量新的生计。文国公府给的银子，他大部分都给了陈奇家。即使陈奇伤愈，也无法再像以前那样走镖了。

他从磨上站起来，正准备回房，忽然看到一个矮小的身影在他屋子外徘徊，不时叉腰挠头，显得有些鬼鬼祟祟。

孟庆：“……”这是哪家的小贼，不认得爷爷的家门。

见那人尚未察觉，孟庆轻手轻脚地熄灭了烟斗，悄步退到院门口，拿起一把靠在墙边的耙子。

他掂量了一下手中的耙子，心中盘算着一耙子下去，定要将这小贼打晕，捆了送官。

谁知他还没来得及靠近，那个小贼却转头发现了他。他当下就要举起耙子冲过去。

矮子裴序转头看到院门前的孟庆，心道，这人还没睡呢。

又看他高高举起的钉耙，裴序心中一紧，要遭！现在把人都吵醒可不好。

他急忙向前，一边摆手一边将手指放在嘴边，示意孟庆不要出声。。

幸亏孟庆借着月光看清了这小贼的手势，虽然心中疑惑，但还是停下了手中的动作，保持着警惕。

裴序悄声道：“孟壮士，我是路过的……劫富济贫的大侠。这个……”他边说边将背上的包袱取下，扔在孟庆脚边，“这是给你继续做生意的，告辞。”说完，他便迅速翻墙离去。

孟庆愣在原地，过了好一会儿才回过神来。他走南闯北多年，这人的身形和声音，分明就是裴家的三公子。他打开地上的包袱，看到里面的东西后，不禁苦笑：“这人是劫了自己家来接济我吗？”

还有，他忽然意识到，自己似乎连裴小郎君的全名都不知道。

——

离开大院后，杞红晴问道:“阿序，咱们现在是回府吗？”

裴序摆手道：“不，先去一趟晏淮玉那儿，白天没空找他，现在正好。”

“话说回来，我刚刚的说辞真没问题吗？”裴序有些不放心。

杞红晴回想了一下，笑着说：“挺好的啊。”

裴序这才放心:“希望这人改过自新，重新做人吧。也是个可怜人。”

“白天他那么对你们使坏，你晚上还特地给他送银子，说实话，我想不通。”杞红晴直言不讳道。

裴序轻声叹息：“这世上，谁没有一时糊涂的时候？能帮一把就帮一把吧。”

实际上，在白天的冲突后，裴序注意到了孟庆对那些权贵的怨恨。虽然这是人之常情，但他认为孟庆本质上并不坏，不应该就此沉浸在无益的仇恨之中。

如果不在此时伸出援手，孟庆未来或许会走上不归路。

杞红晴:“……”

还是她格局小了，阿序这哪儿是人，这分明是圣人。她的事要管，护卫的事要上心，这一个才陷害过他的壮汉，他也要操心……