青天白日。
池酉行在山野之间，到下一个城镇还有些距离，得早点赶到。一阵风过，树梢摇摇，空气中似乎有别样的气息，池酉停下来：妖邪之气。往路旁树后一闪，隐了身影，目光望向山下的大路，仔细留意着。
“走，快走。”在无人的山间，一丝微小的声音都会被无限放大，此时池酉和路上的几个人影虽隔得远，却分明听得清楚。看去，只见大道不远处两个妖怪拉着一位书生打扮的人，正朝着自己这个方向走来，或许因为这个书生走得慢了，一路推推搡搡的。
“瞧他细皮嫩肉的，味道一定很好。”
“狼王看到会奖赏我们的，会不会分我们点什么呢，若能给截小臂小腿儿的就太好了。”
那位书生似乎吓得走不动路，踉踉跄跄地被拉着走。
两位小妖怪正聊得开心，忽然起了一阵怪风，天色就暗了下来，地上的细石被吹动，尘沙扬起来噼噼剥剥地往他们身上打去。他们遮迷了眼，隐隐约约看见一个黑影升起在半空，凄凄风雨声呜咽，便听得一个声音幽幽地在耳旁响起。
“好饿，好饿啊……这两只鹿闻着真香啊……”
黑影越来越近，越来越大，似乎要张开大口一口将这两只鹿妖吞食，两只鹿妖吓得魂不附体，现出原身，一溜烟跑远了。
池酉收了术，将瘫倒在地的书生扶起，解了他手中的绳索，“此地不宜久留，他们很快就会反应过来。快走。”
“这是什么？障眼法？以你的本事，应该可以将他们除去，为何只把他们吓跑。”
“我不杀生。”
稀奇，一个道士，多以捉妖除祟为生，这也算得是杀生吗？书生不由得对池酉多看了两眼，又施了一礼，道：“高人，在下易轻尘。多谢高人救命之恩。”
“叫我池酉就好。”池酉在山中修行多年，此番出山，是想要进京考入阴阳寮，当个正儿八经的吃官粮的道士。两下里一交流，书生便将手一拱，道：“小生也是要进京赶考。此次遇到这两只妖怪，多亏高人相救，前方山高路远，不知高人能否允许我与您同行。”
池酉上下打量了他一眼，面皮白净，手无缚鸡之力，明明长成很可口样子，却没有点自保的能力，那些沙地里的仙人掌都还知道长两根刺呢。这一大块肉洗白白的放在哪儿，岂不是对着那些妖怪大声招呼：快来吃我。若是再遇上个小妖怪，不一定还有人来救他了。恻隐之心一动，便要送佛送到西，应道：“一同进京，路上也好有个照应。听闻前方几个村镇都不太平。”
“多谢多谢。”易轻尘欣喜地又行了个礼。
行了数日，二人在一家酒楼中歇脚。
易轻尘是个文弱的书生，所以置办了一头骡子来代步，所以此时他正牵着骡子去找店小二，要小伙计照顾他的骡子。池酉先来点菜，恍惚之间，池酉总觉得有一双眼睛一直在盯着自己。
往目光所在的方向看去，却见一个长袍道士，旁边立着斗笠、倚着剑，正在一边喝酒一边盯着池酉看。见池酉看了过来，一仰头，将杯中酒喝尽了，放下酒杯，往池酉这桌走来。他在池酉身旁的椅子上坐定，张口便对池酉说：“我看你也是个修行之人，萍水相逢，既是有缘。故我特来提醒你一句，道友，你身边的这个人看着不简单的样子，若是你们是萍水相逢，至少得找个法儿离开他才好。若是一直待下去，怕是有一天会遭不测。”
听完这位热心道士的话，池酉也微笑起来：“多谢道友提醒，我自会小心的。他身上确实有些疑点，和他相处了几天，见他并无害人之心，让我再考察两天。若他真是个清贫的书生，何妨结伴送他一程。反正顺路。若他真心怀不轨，我放了他，岂不是留他去害人，不如看守在身边稳妥。”
那道人听罢，笑道：“罢了，地藏王菩萨曾说‘我不入地狱，谁入地狱’，看你年纪不大，倒有几分境地。我这把匕首，送你防身。虽不算法器，也是注了灵的。”那把匕首长仅二寸，尖头，双面开刃，看上去锋利无比，收在一个轻薄铜鞘里，可随身收藏，柄端缠着黄线。池酉知道那位道人所言非虚，这确是伴身的好物。
虽蒙他看得起，但是无功不受禄，池酉还是谢绝了：“不用，若真到了那一步，我自有打算的。在此谢过。”远见着易轻尘从门口进来，那位道人便收回匕首，撤回自己桌上去了。池酉一边在心里叹着像这样热心肠的人实在不多了。
“池酉，你们聊什么？那是把匕首吗？”易轻尘回来见他二人似乎聊得挺欢。
“哦，不过是个卖匕首的江湖术士，见我不想买，也就自去了。”池酉撒了谎，隐瞒了道人对易轻尘的怀疑，清淡的两句话就盖过去了。
“原来是这样。江湖上真是什么人都有。”易轻尘点头感叹着，恰好伙计也上菜了，二人便止住了这个话题。
小树林里还残留着一丝血腥味，一个长相艳丽非常的少年，着一身白衣，正在擦拭自己的手，他的手很白净，其实也没有碰到什么血，但他还是象征性地擦着。他方才杀的人，正躺在地上，正是在酒店中和池酉搭话的那位道人。
远处天边落下一人，一副书生打扮，看着素净的样子，眉宇间却一丝暴戾，不怒自威。正是易轻尘。他简单地下指令：“处理干净。”
“那是自然，只是，为何要杀他……”
“他不该和池酉说话。白涵，这种问题以后不要再问了。”
白涵停下了手中的动作，他顿了顿，似乎是在给自己积蓄点勇气，开口道：“我是说，主君对他是不是太上心了点？”白涵自小跟随在苍龙身边，自诩和其他的追随者不一样，他能读懂主君的意图，他比谁都更了解主君的想法，他是主君最得力的助手，一众追随者之中，他最受宠，所以他有时说话的分界就没有那么的明晰。
当下易轻尘的眼中冷了三分，“还轮不到你管。”
白涵碰了壁，把没说的话咽了回去，只回答道：“是。”
并不知道小树林里发生了什么事，池酉仍每日和易轻尘厮混着，一起进京的路上多有坎坷风霜，二人相伴同行了些时日，倒有了三分患难与共的味道。
这日他们歇脚在一间客栈之中，这是他们三日来唯一住得比较好的地方，若有时赶路的路段不凑巧了，三两天地遇不到一家客栈，就只能在山间露宿。
夜里的山往往不太平，睡觉也得提着三分精神，很少能睡得舒适的。
池酉在刻一个小木像。
“这几日天天见你捧着这截木头，你这是在做什么？”
池酉并不正面回答他，反问道：“你有信奉的神明吗？”
易轻尘心里暗暗讥笑，“神明？神明是什么？我生来便与天地同寿，别人信奉我还差不多。”但他现在是一个儒雅的书生，若是说信奉的神明是什么天君、观音之类的也有点太俗气的，于是搜肠刮肚想了几句文绉绉的话来，易轻尘是这么回答池酉的，“我想什么天君、观音之类的神明最终是要立足于百姓的信奉之上的，我不信奉他们，唯愿天下百姓能安居乐业，共享太平盛世。”易轻尘的话颇有一番佛祖舍身喂虎的觉悟，就是书上所写的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的翻版。
听完易轻尘这番胡诌掰扯，池酉的脸上竟然满意地点点头，“易兄果真是慈悲心肠，可知我没有看错人。我师父曾告诉我说：神明都是由人的信仰堆积，若信众足够多，自然会有灵。易兄心中这番觉悟，自然可不信神，因为你就是神呀。”
虽然池酉是接着自己的话说出来的，但易轻尘听到池酉说“你就是神”的时候，心里还是一凛，自己哪里是什么神明，与天同寿的不仅有神，还有妖魔，自己不过是个大魔头而已。
“你还没回答我呢，刻这是木头是做什么？施术的话，扎个稻草人不就行了？”
“不不，这不是施那些诅咒之术用的，这截木头中是有神灵存在呢。西方若华之木，是极适合拿来塑神像的，也是师傅送我的出师礼，我想既然我机缘巧合得到了这块木头，总想着让它做点什么才好，并且我方才已经想好，这个神灵的原型就要雕成你的模样。”
“为、为什么……”一向口齿伶俐的易轻尘也有点噎住了。他可不愿意被天天供在一个狭小的庙里，去面对那些素不相识的人，去听他们的各种牢骚，去帮他们完成一些奇奇怪怪的愿望，这些愿望通常是有点离谱的，甚至是非常离谱。
见问，池酉也不扭捏，直接说：“你生得好。不塑像也太可惜了。”
这是算夸赞？若是这个理由的话，还算是能接受，易轻尘满意地点点头，转念一想，不对啊，便说：“你生得也不错啊。何必舍近求远。”
“这路上哪里时时有镜子，而你天天在我眼前晃来晃去，以你为原型岂不是更为方便。别动，你就坐着，让我细细看看你。”
“……”。
三日后，池酉终于把小木像雕完了，易轻尘接过来一看，雕完的小木像倒真是有模有样，若给它附上生辰八字倒可以真能幻出点灵来，或可以做个招魂的好物件儿，分外真诚地夸赞了一句：“你还挺多才多艺。”
池酉大方地接受了易轻尘的夸赞，并且自我鼓吹道：“没什么，符咒可比这难画多了，手艺人基本操作而已。”
“是是是，对对对。”易轻尘听出了池酉话中的骄傲自满，笑着附和着。
或许是因为得知这小木像是照着自己的外形雕的，此时见到他赤条条的样子，倒还觉得有几分不好意思，顺手摸出自己的手帕子给它裹上了，还装模作样地对着小木像说：“外边儿天冷，这冻着了可就不好了，是吧。喏，给你一块小披风哈。”
易轻尘的这方手帕是红底绣着白鹤的，此时裹上红帕子的小木像看上去有点滑稽，但似乎真的生动了不少，有了点灵气。池酉也就不阻止，小木像的命运就这样被粗略地定下来了。
易轻尘：“对了，它有名字吗，起个名字呗，日后成神了，也有个响当当的名号？”
池酉是个取名废，半天诌不出一个名字，易轻尘也是，当下他即使想要装成一个文化人的样子，也有点困难。支支吾吾了半晌之后，池酉说：“你看，现在天都要亮了，就叫它‘天明’如何？”
易轻尘心下想着，这取名的本领真是差到家了，跟自己有得一比，但若一反对，少不得又要纠结，便说：“取名与时事相应，也不算太俗。”
“好，那就这个，等它日后显灵了，一定是可以造福一方的好神君。”
