佣人送上新的水果，其中一个女仆端着盘用奶油装饰精美的普拉塔，小心翼翼地端了上来。
卢修斯瞥了眼那盘普拉塔：“谁做的？”
“林奈娅小姐。”女仆低眉垂手，恭恭敬敬地回答。
卢修斯看了看盘中的普拉塔，思索片刻，拿起小刀切下一块放到玛尼面前：“可真是狠心，分明我才是她哥哥，却只记得给客人做-爱吃的。”
他说着，看向玛尼：“先生，您可要多吃点。”
玛尼没有在意他字里行间流露出的酸意，轻轻推开面前的塔：“谢谢。”
他俨然没有立刻尝试的意思，卢修斯静静凝视他许久，放下刀，让所有人都退了出去。
做完这一切，他抬眼看向玛尼：“请讲吧，先生。”
——事到如今，邀请变更为一场辩论，他也不再喊玛尼的名字。
玛尼没有在意那么多，端起了先前几乎没动的热酒，抿了一口：“伐魔之战后，旧神召来五位神明，并将大陆一分为五，示意神明选择自己的国家。”
“规则之神选择了阆风，而尼奥尔德，选择了他曾经的故乡，无信仰之国，米德加尔特。”
卢修斯抬起眼：“尼奥尔德，是米德加尔特人？”
“虽然……神明已经不愿意再提及这段过去，”玛尼说，“但事实是，他诞生，并且生长于这片朝代更迭，战事频发，没有信仰的国家。”
“……”
“那好吧，”卢修斯无所谓地耸耸肩，“请您继续。”
玛尼看着他：“那时，世界时钟受损严重，时间魔力从裂缝中跑出，附着在器物上，阆风原先安眠助睡的花朵冥陀兰污染成为致幻之花，能够勾勒无限循环的梦境；汜叶一部分人被时间困住，种族分-裂由此而起；米德加尔特的海水被污染，万物被浸泡在其中，都会回归生命起源，也就是分解成微粒，汇入洪流，若是饮用，则会看见一部分，并不一定真实的未来。”
“先生，你简直像是在读米德加尔特的童年绘本。”卢修斯挑眉，毫不留情地评击道，“若你继续说一些没有用的话，恐怕我们的会谈也到此为止。”
玛尼笑了下：“请别着急。”
“继续。”
“若是只有这样，那么海水之患，不足为惧，只需要神明建造特殊船只，供国民穿过魔海便可，”玛尼摸了摸杯沿，“但，在与巨鲸利维坦的战斗中，海洋之神的神格被溶解在海水中，那被邪魔污染的神格，迅速改造了一片海水，让其具备了致幻、成瘾，让人疯癫的能力，引诱无数贪-婪的资本家盗取海水，灌入酒和饮品中，以赚得盆满钵满。”
“神明尼奥尔德，就是在那时，察觉到了国家的异常。”
“……”卢修斯端起了一盘铃铛果——埃尔夫海姆的特产，小巧圆润，饱满玲珑，一口一个，林奈娅的最爱，今天估计也是她死缠烂打让人送来的——送进嘴里，慢慢说，“雀笼？”
玛尼用一种怪异的眼神看着他吃那盘铃铛果：“嗯，雀笼。”
“不止雀笼，被魔海蛊惑的人把更迭朝代中，那些暴君创造的玩具一一复原，建成一个庞大的地下罪恶市场。”他回忆起那一幕，眼底流露出厌恶，“尼奥尔德和达米安查到所有据点，第一天晚上，神明一人持刀，屠尽了其中三分之一，第二个晚上，他屠尽了剩下三分之二，神明目光从此覆盖全国，至此，直到他被囚禁在神殿之中为止，米德加尔特再也没有发生过这么严重的灾难。”
卢修斯终于在最后一句里放下了那盘看起来很好吃的铃铛果：“哇哦。”
他的语气戏谑又轻薄，就像是听到了一个令人惊叹的故事：“原来那位病怏怏的神明，也曾经如此残忍。”
“这不是残忍，”玛尼皱着眉反驳了他，同时也因为他轻佻的语气而面露不悦，“相反，这是他仁慈的体现。”
“这世间的一切灵魂，都将归于乐风国的沉眠之地，而被魔气污染的灵魂，则会永远被驱逐，他的家人也会察觉，并且受到惩罚——可是这么多年，那时被魔气污染的百姓，无辜的群众，他们的灵魂，却未曾被拒之门外。”
卢修斯唇角轻慢的笑意，渐渐变为直线。
“五百年前，尼奥尔德以船杆洞穿巨鲸利维坦，用自己一半神力，配合其他两位国王的力量，封印巨鲸百余年，”玛尼看着他，“后来，神明又用他剩下的一半神力，源源不断地净化被魔海危害的灵魂，让他们得以进入沉眠之地——这就是尼奥尔德的身体越来越差的原因之一。”
“而你的父亲，也是被他净化的幸运儿之一。”他说，“如今病气缠身，瞳眸霜白，一半因为当年救下阆风帝君，一半，则是因为他在获得活下去的机缘后，和旧神塔尔赫尔达成了一个交易。”
“什么交易？”
“净化。”
“……”
玛尼举起搅拌用的小铁匙，叮铛撞了下杯沿：“他以眼睛和健康为代价，换取了用自己净化灵魂的能力。”
……
暴雪罕见地停了一会，尼奥尔德从模糊的梦里醒来，坐起身，疲倦地揉了揉自己的眉心。
在他对面，褚寻鹤手足被缚，垂眼注视着他，不知道看了多久。
见状，他懒洋洋地笑了笑：“看什么？”
“……”
尼奥尔德已经习惯他的沉默，随手扯来件外袍披在身上御寒，赤脚踩在地上，伸出一指点上褚寻鹤眉心：“行了，凝神。”
断断续续的神力从指尖流出，冲进褚寻鹤识海，一点点帮他清理，尼奥尔德姿态慵懒地斜靠在柜子上，一边梳理一边打了个哈欠：“嗯，情况好了不少，至少是个半弱智了。”
褚寻鹤迟钝地斜眼瞪他，被他摁住脑袋掰过去：“别看我，瘆得慌。”
“尼奥尔德。”木头似的人突然开口，因为痛呼而嘶哑的嗓子艰难地发声，“你刚刚……是不是梦见过去了？”
“……”
“梦见达米安，还是梦见那时爱戴你的国民？”褚寻鹤问，“若我是你，在当年达米安选择继续囚禁你时，就已经离开了。”
“巨鲸利维坦的封印，需要我的神力，”尼奥尔德哼笑一声，“那些灵魂……”
褚寻鹤极快地打断了他的后半句：“没有必要施舍不再信仰你的人。”
“你改变主意了？”
“……”
褚寻鹤叹了口气，他手足被缚，腕骨鲜血淋漓，动戈剧痛，便也无法抬手，只能勉强抬起头，用宽慰的目光注视他：“……若你的子民最终选择了卢修斯，或者，你放弃了神座，那就跟着我们走，或是去埃尔夫海姆，都比在这里好。”
尼奥尔德垂着眸子给予回视：“阿多尼斯应允的吧？”
褚寻鹤不答。
“若我去了精灵之森，”尼奥尔德偏头，笑得有点苦涩，“不过是从一个囚笼跳进了另外一个囚笼。”
“那就和我们走。”
“我承受过背弃，何况这是我选择的国家，”尼奥尔德摇了摇头，“我不在乎再来第二次、第三次，也不在乎……高位上坐着的到底是谁。”
“你……”
“两位？”
两人的交谈戛然而止。
提尔走进来，卢修斯掌权后，十二圣骑士被解散重组，他被安置在家，闲得天天往尼奥尔德这边跑。
尼奥尔德看过去，入目是一堵挡住视线的墙，再抬头，才看见这位勇猛的骑士眼眶微红，满脸怒意，像是看见了什么难以置信的事，气得情难自抑。
见到尼奥尔德，他默默揉了下眼角：“我神。”
——是了，如今米德加尔特还信仰神明的，只有眼前这位前圣骑士了。
“我神，”这位独苗苗又喊了一声，说，“精灵王想要拜访你。”
尼奥尔德的表情肉眼可见地变冷，眼底含冰：“我不想见他。”
“他说，他想带你走，”提尔又揉了下眼尾，“以及，前公爵桑多涅·图灵，希望拜访您，谈论起兵审判罪人卢修斯·斯蒂文一事。”
……
深海之下，巨鲸捏爆了漂浮在空中的所有水珠，纷杂的人声响彻在蓝色囚笼中。
温珣对此浑然不知，又或许，他已经听不见这些声音。
数十道昏沉诀缠绕在他身上，闪着不详的湛蓝色荧光，神明瓷白的手腕被触-手牢牢捆住，整个人悬吊在半空，腕上皮肤已经积血淤青，疼痛可想而知。
巨鲸并不在乎，他凝出水镜，镜中漩涡不停，须臾徐徐分开，露出几个人影。
那是已经陨落的智慧之神阿娜希塔，海洋之神蓬托斯，以及背叛者，时间之神噎鸣。
他放开了声音，听见海洋之神豪爽的笑声，半带调笑地说：“小崽子，着什么急呀？以前不是可喜欢让我带你去看海了吗？”
“……”利维坦流露出一丝怀念，他的神明总是那么热情，明明掌管最冰冷的海洋，却拥有最滚烫的性格。
蓬托斯笑得开怀，旋即传来温珣清洌洌的声音：“不去，我赶时间。”
“赶什么时间？”阿娜希塔从他略显急促的语气中听出不对，警觉道，“小崽子，想干什么？”
“……”
水镜中的温珣揉了揉眼睛，曾经将回忆无数遍咀嚼拆分的巨鲸立刻注意到，他的眼尾红了。
骗子。
魔兽说。
用眼泪，用外表，迷惑人心的骗子。
他想冲过去，想撕破时间之神虚伪的外表，想怒骂，想咒怨，想当场杀了这新生的神明，但最终他无能为力，只能瘫坐在牢笼中观看过去的回忆。
温珣低低地说：“喂，阿娜希塔，你们会永远陪着我吗？”
“怎么不会？”
“那你能立誓吗？”
“好啊。”
“拜托，阿娜希塔，”蓬托斯啪啪拍了拍温珣的肩膀，“这小子一看就是做噩梦了，这你也陪着胡闹？”
“呸，蓬托斯，闭上你的嘴。”
“……”
智慧之神垂下了漂亮的眼眸，启唇吟唱出悠扬的歌声，海洋之神并不愿意参与，但显然喜欢凑热闹，召来小小的海浪配合歌声拍打节奏。
在歌声之中，时间之神牵上了阿娜希塔的手，轻声说：“我想要许下永恒的约定。”
他的神色很认真：“我愿意用我的一切，换取你们永恒的陪伴。”
冥冥之中什么东西叮当一响，那是契约宣告成立，但拥有了时间的世界，有什么能成为永恒？
是躯体的死亡，和神格的长存么？
画面一转，温珣来到了巨大的时钟之下，跪在这掌管世界时间的器物之前。
他举起小刀，割断自己的动脉，让金色的神血滴滴答答落在时钟面上。
“时钟，我乃噎鸣，”最幼小的神明垂下金色的眸子，轻声吟诵烂熟的咒语，唤醒属于他的能力，“我要以此刻为时间点，经历未来。”
时钟迸发出光芒，柔和，却又不容拒绝地裹住温珣修长的身体，贪-婪地吸取他腕上的神血。
那应该很痛，但温珣垂着目光，面色不改：“让我经历未来，直到众神陨落之时。”
“我要知道，阻止众神陨落的选择。”
当！
时钟爆发出低沉的钟鸣，神明以血液为媒介，走进了千万个可能性中的其中一个，与此同时，现实中的魔兽听见一声细弱的呻/吟，旋即，是撕心裂肺的呛咳。
“……”
他抬起手，丢下遍体鳞伤的身体。
“温珣，你醒了？”利维坦撑着下颌，似笑非笑地看着他。“这一次，你看到了什么？”
“咳咳……”温珣满嘴血沫，喉头撕裂肿痛，好半晌，才哑声道，“……办法。”
“什么办法？”
“……”温珣抬起金眸，一字一顿道，“复活蓬托斯的办法。”
