伏黑家公寓。

津美纪带着仍然昏睡着的奶牛猫，从宠物医院回到家中。

昨晚、不，今天凌晨她抱着奶牛猫走在路上的时候，没能找到有在营业的宠物医院，于是只好带着猫先回了公寓。

隔壁邻居的家门也是紧闭着，而津美纪又没有他们的联系方式（之前竟然完全没想起交换联系方式这件事）。

想起每次遇到隔壁的黑发男子时、他那像看路边蚂蚁一样的冷漠眼神，津美纪站在门外做了很久心理建设才举起手敲门，想提醒他们猫跑到外面，并且生了重病这件事。

但从一开始的谨小慎微一直敲到后面逐渐的不拘小节，邻居都没有回应。

大概是出去找猫了？因为担心继续敲门发出的声音会影响其他邻居休息，津美纪只好天亮后再继续尝试联系邻居。

但是一直到过了上学和上班的时间，隔壁的两个人也没有出现。

于是津美纪只好做了一个大胆的决定——独自带奶牛猫去之前她从未进去过的宠物医院看病。

幸运的是宠物就诊的流程和人类医院也没有太大差别，不幸的是医生也弄不清奶牛猫高烧的原因。

血液检查做过了，检测结果显示奶牛猫的身体十分健康，拍了片子也排除了误吞异物的可能，但体温计的数字又切实提醒着高烧的事实。

无奈之下，医生为了保险起见给奶牛猫注射了一记退烧针，并建议把猫留下住院观察或者带回去居家观察，而津美纪在空空如也的钱包提醒下选择了后者。

此刻她正按照医生的建议，用沾了酒精的布擦拭着奶牛猫的肉垫帮助散热降温。

“这到底是怎么了……”无端消失的邻居也好，不明原因发烧的奶牛猫也好。

难道是弃养？津美纪猜测着：

或许是邻居已经带奶牛猫去过医院了，因为意识到这个高烧或许是某种不治之症的征兆，所以选择了遗弃并且连夜潜逃？

“真是可怜啊。”她叹了口气。

奶牛猫依旧是一动不动，只有急促的呼吸证明着她仍然活着。

正当不知道怎么办才好时，津美纪的手机响了：

“惠？”打电话来的是津美纪的弟弟伏黑惠。

【你没事吧。】对面的第一句话就如此问道。

“啊、没事。”津美纪愣了一下，在想伏黑惠为什么会这样问。

难道他知道昨晚八丈桥的事情了吗？说起来，到现在也没有警察联系她……

【好，我现在在车站，十分钟以后到家。】

“咦？”津美纪看着碎裂的手机屏幕，通话已经被挂断了。

-

津美纪把弄脏的校服放进洗衣机清洗，又给奶牛猫喂了点水。

门外响起钥匙插入锁眼转动的声音，随后门被打开了。

她走到门口，穿着白色衬衣的黑色刺猬头少年刚好打开门进来。

“游学结束了吗？”

“唔。”伏黑惠一边换着鞋一边含糊应着，他和姐姐津美纪说的是去参加修学研习旅行。

但这只是一个借口，实际上他是去宫城见习一个咒灵袱除任务，接到五条悟的消息时，刚刚结束任务跟着辅助监督返回东京高专汇报。

虽然伏黑惠目前还是初中三年级，但自从小学一年级那年被五条悟收养之后，他已经以见习身份参加过无数次任务了。今年的见习任务比之往年也明显增加了，这是为了之后正式成为咒术高专学生以及咒术师所做的预热准备。

他作为咒术师见习的事情、以及咒灵的事情，津美纪是不知道的。

伏黑惠和老师五条悟一起，对身为普通人的津美纪隐瞒了咒术相关的事。

咒灵从非术师产生的负面情绪中诞生，如果被非术师知道世界上还有如此可怕的存在，那么从那一刻产生的恐惧之情、无疑会增强咒灵一方的力量。

因此咒术界一直是只有少数人知道的低调存在，这种隐瞒也是对术师和非术师的双向保护。

伏黑惠打开冰箱，拿出冷藏的苏打水，借着喝水的功夫感受了一下津美纪身上的情况。

的确是有微弱的咒术残秽存在……要怎么问比较好呢？

这是他在赶回来的路上，看着昨天津美纪给他发的要去八丈桥的信息时、就开始思考的问题。

昨晚的试胆大会感觉怎么样？这样问会有点反常吧。

因为伏黑惠不是那种会主动和亲友闲聊外出感想的人，即使是和姐姐津美纪，也只是报备出行的目的地这种程度而已。

倒是津美纪偶尔会问一问他的外出见闻：

“研学旅行感觉怎么样，和同学相处还好吗？”

……好难回答的问题——因为完全不存在什么研学旅行。

“还好吧，和普通旅行差不多。”伏黑惠敷衍着这样答道，如果同行的辅助监督和成年咒术师也能被视为同学，那他和“同学”的相处还算正常，至少没有打架。

他打开自己的房间门，打算洗漱换个衣服。伏黑惠已经奔波几天了，几乎都没有休息。

虽然他现在还是见习身份，但只要是参与到咒灵袱除的任务中，就避免不了战斗、更避免不了受伤和弄脏衣服。

就在准备关上房间门的时候，伏黑惠顿住了。

他从隔壁房间感受到了一种斑驳复杂的能量——

像是不同咒力残秽的混合，但又比咒力给他的感觉更纯净。

隔壁是津美纪的房间。

“津美纪，你从外面带了什么东西回来吗？”伏黑惠又从自己房间走出来，叫住姐姐。

“啊，是隔壁邻居的猫。”津美纪顺势说了昨晚的试胆大会以及隔壁邻居的事。

正好弟弟回来了，可以一起商量怎么处理奶牛猫的事情。

“是在八丈桥那里发现它的吗？”伏黑惠看着被津美纪抱出来的奶牛猫。

比刚才隔着一堵墙的感觉更清晰，少年可以看见咒灵的眼睛、也清楚地看出了奶牛猫持续高烧的原因——

ta正在被类似诅咒的东西侵蚀着。

竟然有对诅咒的抗性这么高的动物，伏黑惠之前从来没见过。

但这也是诅咒，不能把这样的危险留在津美纪身边：

“我来想办法治好这只猫。”他说道。

-

东京，咒术高专。

勉强编了一个理由告诉津美纪自己要再出门一趟，伏黑惠下午就带着奶牛猫到了高专的医疗室。

“这就是那只对诅咒抗性很强的猫吗？”家入硝子戴上口罩和手套，接过被柔软毛巾裹着的奶牛猫放在手术台中间，可供成年人类躺倒的台面，奶牛猫躺在上面只占了不到八分之一的部分。

“是的，辛苦家入前辈了。”整张猫脸埋在白色的毛巾里，只露出来萎靡的黑色耳朵，伏黑惠忍不住伸手揉了揉。

他想起之前在山下面也偶尔会看见一只奶牛猫来着，和这一只长得很像——也可以说奶牛猫都长得比较相像吧，除了一些色块分布犹显个性的个体。

“啊！这个咒力残秽……”家入医生因累年熬夜工作而疲惫垂下的眼皮猛然抬起，“要叫五条来看看。”

说着她拿出手机拨通了电话：

“五条，伏黑同学带了伴手礼给你，在我这里。”

“嗯嗯，是‘猫’什么的来着，你绝对会有兴趣的。”露在口罩上方的眼睛微微弯起。

“快点来哦。”

家入硝子放下手机，和伏黑惠走到外面的办公桌前坐下，等着某位麻辣教师登门。

仅仅是刚坐定，医疗室的门就从外面被打开了。

“喂，瞬移是这样用的吗？”家入硝子转过头看向门口。

一个白色羽毛球脑袋从门外飞进来：

“瞬移是一种态度，”黑色制服的白发男子迈着长腿几步走过来：“毕竟那可是埼玉的猫爪烧啊！我已经期待很久了！”

“啊。”伏黑惠抬起头发出短促的一声，他完全忘记伴手礼这回事了。

“惠，我的伴手礼呢，你该不会是忘记了吧！”六眼敏锐察觉到了少年的恍然和迟疑。

家入硝子狡猾地接过话：

“你的伴手礼在里面的手术室里。”她的眼神指向奶牛猫所在的那间手术室。

五条悟面露警惕，看看家入硝子，成年老练的医生只是笑着。

他又看看伏黑惠，未成年初三学生的眼神飘荡在半空中。

“搞什么，果然是恶作剧吗？”白色羽毛球嘀咕着走向所指的手术室，嘴里还虚张声势地发出警告：

“我可是最强哦，不会轻易上当的。”

……

“怎么样？”家入硝子倚在门框上，问背对着她的五条悟。

五条悟站在手术台前，掀开蒙在眼上的黑色布罩，露出一只苍蓝之瞳：

“虽然从接到硝子电话开始，就在怀疑是不是什么恶作剧来着。”最需要警觉的，就是熟的不能再熟的老同学的突然示好，毕竟是从学生时期就开始互相搞怪的人。

家入硝子听到这话只是耸耸肩走到手术室门外，从小冰箱里拿出一罐啤酒：

“因为我很期待你看到这个的反应啊。”她撬起拉环，喝了一大口。

而五条悟的回应是摘掉眼罩，弯下腰仔细确认着台上的奶牛猫：

“这个恶作剧也——太、超、过、了、吧。”

呈现在六眼之下的咒力残秽有两种：除了八丈桥咒灵留下的之外，另一个则是五条悟熟悉到如同己身、绝对不会认错的——

——另一个人的咒力残秽。

他睁大眼睛，其中亮起的、是被奶牛猫身上咒力残秽所点燃的苍蓝之光。

作者有话说

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第7章 神明，是伴手礼