姜芜在信封上可以看到乔的妻子的地址，信件应当去往的那地方——写明了某街某号，详尽合理。即使姜芜对自己身处的城市并不了解，也可以从这地址中推测出它至少是拟真的、煞有介事的，如同世界上真的有这样一个地方一样。

然而姜芜心中却涌现了这样一个猜想：这个地址真的存在么？或者说，那个收件人真的存在么？

是否有可能那个收件人本身被女神抹除了，信无法到达应到的那人手中，而世界自主地修复着这个漏洞，将无法寄出的信返还给了她？

为这种被世界命运所支配的猜想，姜芜无可抑制地感受到了一阵战栗。

她听到了敲门的声音。姜芜慌忙把信塞了回去，从卧室中走出，关上了卧室的门。敲门的人很有耐心，敲门声均匀而缓慢。

她打开了房门，乔站在门前，露出礼貌的微笑。

“信使小姐，您没有去用晚餐。”乔如此说道，带着礼貌性的关心：“这对身体可不好。”

姜芜僵硬地挤出了一个微笑，说道：“有点事耽误了……意外情况。我等下会去的，希望餐厅还有剩给我的食物。”

乔居高临下地看着她的面庞。他做出礼貌恭顺的表情的时候简直像一只不怀好意却滑稽可笑的熊。他说：“正当领信的时候我又因为一些工作上的事没有来，实在是不好意思……我太太有寄信过来么？”

姜芜回答道：“没有。”无需去信柜中确认，她在收信的时候已经确认过了，乔的妻子并没有寄信过来。这位爱妻的先生似乎并没有得到相对应的热切回应。

何况乔的信正躺在她的卧室里，似乎并没有被寄到他想要信去往的地方。

乔露出了一点失望的表情，转瞬即逝，只有一点。他从口袋里又掏出了一封信，递到姜芜手中，像是不好意思一样抿了抿唇，说道：“实在是麻烦您了，信使小姐，我又给她写了一封信……”

姜芜在心中不免咂舌，接过那信——她妥当地将其放在了桌子上，微笑说道：“这是我的工作，我应该做的，您无需为此感到愧疚。”

乔点了点头，向她做了一个礼貌的脱帽礼。他作势就要离开，而姜芜看着他的背影，没忍住。她开口问道：“五十号今天没有来领信，他是生病了，出了什么事吗？”

乔转过头来，微微眯起眼睛。他避而不答姜芜的问题，只是问道：“您很关心他么？”

姜芜抿唇，回答道：“不。我只是一问。”

真是粗陋的托词，虽然是否认，但是和肯定有什么区别？乔在心中感到一阵得逞的快意。他印证了自己的猜想：姜芜关心五十号，在意他，正是说明五十号与姜芜一样，都是女神所在意的、所关切的目标。

他找对了，只要围绕这两个人，他一定能够探寻出那个被更改的节点，神明插足凡俗的印记。

乔笑起来，像是被姜芜僵硬的说法说服了。他说：“感谢您对他的关心，不过他可能最近都不能与您见面了……他现在的状态不太好呢，很难自己站在这里、走过来与您会面。”

姜芜一时间在心中联想出了许多惨状与灾祸，眉心骤然一跳。她不过脑子，下意识追问道：“他怎么了？！”

乔并不为她猛然激动起来的情绪而感到突兀，像是仍然在进行一场同僚之间的友好交谈那样。他说：“非常抱歉，这可不能告诉您……信使小姐，管辖与接触那些孩子并不是您的工作，您无需在意他。”

姜芜哑然，而乔得逞一般地做了一个告退的鞠躬姿势，转身离开了。

姜芜看着他飘然而去的背影，心中不妙的感觉愈演愈烈。裁决者在这所修道院内的处境并不算好，这是可以肯定的，然而乔如此姿态，却更是印证了裁决者应当是陷进了更不妙、更危险的境地之中。

她看着对方走远，直到背影在转角处消失。姜芜从屋里取出她夜行所用的煤油灯，向着那与裁决者曾经相会的栏杆处走去。

——即使希望渺茫，但那的确是姜芜唯一能够与裁决者产生联系的地点了。

姜芜踏着夜色，在一片寂寥与黑暗中，穿过草坪与泥土，走向了目的地。

还没有看到罅隙中具体的情状，姜芜首先闻到了一股浓浓的血腥味。她将手中的灯往前递了一些，看见了其中的情形。

——裁决者被绳子捆住，如同在十字架上受刑的犯人那样。手臂被侧平举着固定，头颅与双腿自然垂下，身上遍布着凌迟般的大大小小的伤口，那也正是血腥味的来源。

即使姜芜对于对方可能有的现状已经做了准备，然而她看见时还是吓了一大跳——简单的欺凌或者伤害行为都做不到这个程度，那些骇人的、满溢的伤口可以说是纯粹折磨人的存在。

不留在致命的地方，却能够让人感到疼痛。就像是凌迟前半段那些存粹的割口，仅仅是为了折磨人而存在，甚至还要努力保证受刑者不要死去。

“五十号。”姜芜轻轻地叫他。

没有回应，裁决者只低垂着脑袋。他闭着眼睛，也许是失去意识了、昏睡过去了。

姜芜锲而不舍，轻轻地叫他的编号：“五十号。”她也没什么别的名字可以叫他了。

这样的呼喊维持了好几分钟，姜芜甚至都要怀疑自己即将引来其他人时，裁决者终于慢慢抬起了头——他显然神志不清，眼睛眯着，一张口正准备说话，瞬间却从口舌中吐出一汪血来。

他被绑着，只能别扭地斜着眼睛看着姜芜，像是惊讶，略微睁大了眼睛，慢吞吞说道：“……信使小姐？”

“是我。”姜芜说道，“一天不见，你怎么把自己搞成这个样子了？”

裁决者说话语速非常慢，他先是笑了一下，倒显得并没有遭受折磨之人的精神崩溃，只是一字一顿声音轻微地说道：“……别问得那么快，信使小姐。我要是急着回答，容易把舌头吞下去。”

姜芜陷入沉默。她看着对方的样子，也不好就这油嘴滑舌的话作出什么辩驳。她摇了摇头，说道：“好，那我等着你慢慢解释。”

裁决者合上了眼睛，像是睁着眼睛对他来说都非常疲惫那样。他断断续续地说道：“呃……乔神父想要激发我产生共鸣，所以采取了一点小小的过激手段……”

“小小的过激手段”——姜芜看着裁决者的惨样，一时之间只能想他们对于“小小的”这个措辞的判断标准是否有着本质上的不同。她摇了摇头，苦笑，说道：“那我只好祝愿你早日觉醒共鸣了？”

“他也有可能只是想单纯折磨我罢了。”裁决者如此说道，没什么表情。

他看着姜芜脸上难以掩饰的怜悯情绪，倒是流露出了一点古怪的得意。他说：“信使小姐，您靠近一点，我要说许多话。”

姜芜叹了一口气，站在了那栏杆的台阶上，攀着栏杆□□了身形——她竭力将自己的脑袋靠近了裁决者的脑袋，如此二人之间便不过半张脸的距离，除却中间冰冷的栏杆，几乎算得上是紧密相贴。

“禁止交互”的禁咒并没有对气味和空气进行阻绝。姜芜能够闻到、感知到裁决者身上热的、流淌着的血的腥气与热气，再集中注意力一点，甚至可以听到他舌头与喉咙干咽滚动的粘腻的口腔音。

他说：“信使小姐，我想要给我的那位笔友写信，但您可以看见，我现在已经没有写字的条件了……我口述给您，您写下来，帮我寄给那位朋友，好么？”

姜芜自己便是那位笔友——倒是省去了中间周转的波折。她点头，僵着一张脸，说道：“你说吧，我会好好记住的。”

裁决者勾起嘴角。他在白日里忍受痛苦的时候不由得咬住了自己的舌头。在剧痛之下，他倒是没发现什么端倪，到了那些施暴者离开之后一个人冷却在这里，才发现舌头被咬出了伤口，往外流血——在说话间那些血便涌下，不自觉从嘴角流出，像一个贪食而包不住自己腮帮子的小孩。

他开始口述给那未曾谋面的、他的第一个朋友的回信。

“致：唯一想要了解我、改变我、拯救我的这位朋友。

“在你问出你的问题之前，我从未想过‘人生’这样广博的东西应该怎样改变。虽然人们常常说，你的人生应该掌握在自己手中。但是纵观一个人总体的宿命，他者却仍然将这整个历程总结为此人的‘人生’。

“也就是说，无论人如何妄图冲破眼下的囹圄，冲破命运的星轨，但后来人总结他这一生时却仍然会用“宿命”这样的词语。真让人感到愤怒，人们总是把一切搪塞归功在神的身上、女神身上……

“我这话是不是冒犯到女神了？倘若你有着忠贞的信仰的话，想必也会被冒犯到。希望你不会因此讨厌我。”

在说话时裁决者不得不控制自己的口腔不要张得过大，以免血过分地流淌下来，他狼狈极了，偶尔被口腔里的津液与血呛到，便猛然咳嗽起来，脸涨得通红，却仍然坚持继续口述。