“你见过沈大小姐了？”姜乐来双眼圆睁，吃惊道。

沈为青伸手将墨墨抱至膝头，墨墨顺势在她膝头卧了下来。

看姜乐来的反应，她应该的确不知长乐楼的新主人便是沈以襄。

那关扑遇到姜乐来，她告诉自己沈二小姐曾和沈大小姐有过争吵，后来又受长乐楼新主人所托，在元日仙枝班台上向京城众人散出请柬。

这桩桩件件，有多少是巧合，多少是事先安排？

“是谁刚刚说问什么都招的，你只管回答我的问题。”沈为青唇角微勾。

“好吧。”姜乐来耸耸肩，道：“我的确是跟着沈大小姐的船来的。”

“从桐州来的？”

“不是。”姜乐来摇摇头，“是条枝。”

沈为青微微颔首。

和苍苍所说一致。沈以襄的确是从条枝国归来，直入京城。

条枝国是西南向的一个小国，以香料、药材、珍宝和各种奇珍异兽闻名于京城。城中的珍宝阁和奇兽馆若能得一二件来自条枝国的物件，足以令主人面上生光。

她记得在桐州时，翻看沈大小姐的账本，里面密密麻麻地记录着过去数年来每一笔交易，多是往返三佛其、大拔等国，记录里是否有条枝这一国，她倒无甚印象。

不知沈以襄是否是初次前往条枝国。

“你们从条枝带回了什么？”

“你说条枝啊，那可真是个好地方。”姜乐来似是提到条枝来了兴致，手舞足蹈地描绘道：“从港口就热闹得很，天南海北的人都来此聚集。”

“除了我们一船十几人是黑发黑眼睛，当地人都是高鼻深目，眼睛深褐色。也有从更远方来的商贩，眼睛是浅绿色的，和墨墨似的。”

沈为青眉头紧拧，意识到有什么不对，道：“一船十几人？”

沈二小姐的账本上每一笔交易都是成千上万两的生意，运出去的是数以千计的瓷器、丝绸、茶叶，怎么会只有十几人？

姜乐来解释道：“哦，原本是有百余人的，沈大小姐的商船极宽阔，船上的伙食能供所有船员吃上半年有余。只是条枝地处特殊，经过一片宽阔的海域之后，便要穿行一个狭长的窄道，大船无法通过。”

“沈二小姐却仿佛是铁了心要走一趟条枝，对窄道早有准备，待临近窄道，她下令换了一艘只能容纳十多个人的小船，轻装简行。”

“即便是换了小船，窄道风浪又大又急，极易卷得小船迷失方向。这便罢了，即便是海员经验丰富，躲过风浪，海底还布满暗礁，一旦撞上，便是神仙难救。”

“我们一行人能活着回来，也实在是老天眷顾。”姜乐来后怕道。

“正因这一段航路凶险，敢去条枝的人屈指可数。”

“条枝国的宝贝又多又便宜，像是香料，港口都是拿麻袋装的，不像京城，按斤称重。大大小小的宝石戒指不胜数，价格还便宜。美酒佳酿，更是和不要钱似的。”

“可什么也比不上命重要啊，所以真正去到条枝的富商，屈指可数。大多人都认为那有功夫跑一趟条枝，不如往返三佛其、大拔等国，航线简单，利润比之条枝，也相差无几。”

沈为青道：“这样说来，沈大小姐此行去条枝，是有极其重要的事要办？”

姜乐来眼珠一转，道：“虽说去条枝的路途艰辛，可实在是值得一去。你知道吗？条枝有一座神山，据说是很久很久之前，条枝国旱灾频发，民不聊生，庙里那尊掌管降雨的神女像，被绝望的百姓日夜诵经跪拜，可天上还是未能降下一滴雨来。”

“百姓渐渐失望了，神女像落了灰。过了数月，有个十来岁的小女孩，去山里捡野果，发现山中闪着莹莹绿光，像雨滴、像露珠，欣喜地奔走相告，却被余怒未消的百姓呵斥责骂。”

“女孩回到山中，伏在地面委屈大哭，泥土被女孩的泪水沁润，露出青色的光泽，此时雨一滴滴落了下来，洗刷地上泥土，露出底下的宝石来。”

“原来这漫山都是绿松石。”

“长眠于深山中的神女被女孩的泪水惊醒，降下甘霖，救了整个条枝国。”

“我这次可是亲眼所见，那座神山，漫山青翠，可漂亮了！”

沈为青见姜乐来绘声绘色地讲着故事，笑道：“这故事的确动人。不过，你东扯西拉的，在捣什么鬼？”

“我是在问你，沈大小姐去条枝，到底是为了什么？”

姜乐来见沈为青没被自己的故事绕进去，转了转指尖的红宝石戒指，眼神闪躲。

沈为青道：“沈大小姐不让你说？”

姜乐来霎时从椅子上跳了起来，撇清关系道：“这可是你自己猜出来的，和我没关系！”

沈以襄赏罚分明，威严极盛，姜乐来向来怕她。

沈为青微微一笑。

苍苍此前已跟她提过，沈大小姐前往条枝是为了找能够治疗她手伤的灵药，姜乐来将话头扯到条枝国的灵山，是不愿说出这点，又不愿说谎。

姜乐来自然没有动机隐瞒，那只能是沈大小姐令她不能透露的了。

苍苍直接告诉了自己，大概是因为她和沈以襄相见，尘埃落定，不必再隐瞒。而这点，姜乐来还不知道。

既然已经说到这里，沈为青便直接点破，道：“沈大小姐是为了给我寻治手伤的灵药，为何不让你们告诉我？”

姜乐来重新坐回椅子上，道：“既然你都知道了，我就能说了。”

“沈大小姐说你自从受伤了，一直闷闷不乐。她听说条枝有治疗手伤的灵药，但极难取得。她不想给你虚幻的希望，所以勒令所有人不得对你透露半个字。”

沈为青垂眸沉思。

原来如此，沈二小姐的姐姐倒的确替她考虑得周到仔细。

姜乐来见沈为青沉默，坐立难安，东一句西一句地搭话道：“你的手是怎么伤的？”她的目光落在沈为青的手上，白皙修长，没有任何伤痕。

沈为青淡淡道：“不记得了。”

“不记得了？”姜乐来惊讶道：“铜板那件事，你替我担责不记得也就罢了，手伤这样大的事，你居然也不记得了？”

沈为青沉默，不欲多说。

姜乐来单手托着下巴，一边思索着一边把心中所想说了出来：“我从小跟着师父习武，大大小小的伤也受过不少，可是只要受伤，总归是要留下痕迹的。若说手伤了，却不留下任何伤痕，只有一种方法……”

她的视线从沈为青的手上移开，目光中似有不忍。

沈为青留意到姜乐来言语中有所保留，追问道：“是什么？”

姜乐来踌躇半晌，终究决意将自己知道的说了出来：“我师父曾在宫中任职，师父说过，宫里有一个秘术，能够毁了一个人的双手而不留下任何痕迹。”

“拿一根细长银针，用毒炼上七日，将银针从指尖刺入，直达手指根部，留置一日一夜。如此这般，即便之后将银针从指中抽出，指尖伤口慢慢愈合，可手里头的经脉尽毁，不、不会再有好转的可能了。”说到后面，她的声音小了下去。

姜乐来心里不愿相信，面前这个总是笑盈盈的姑娘，曾经受过这样的酷刑。她这样好的姑娘，谁会恨她至此？

沈为青怔怔地看着自己苍白修长的手，陷入沉思。

沈二小姐，到底经历过什么？

半晌，沈为青道：“条枝的灵药能治这伤？”

姜乐来耸耸肩道：“据说那灵药叫做慈骨密，能医死人，肉白骨。可谁也不曾见过。”

医死人，肉白骨……

那她的手伤，是不是还有救？

沈为青心如擂鼓，急问：“那沈大小姐可寻到了？”

姜乐来垂头道：“我不知道，但是昨天你若已见过沈大小姐……”

她后面的话没有接着说下去，沈为青已明白了她的意思。

沈以襄既然肯为了此药历经险阻，去往条枝，对沈二小姐的关心不必多言。她若已找到了此药，定忍不住心中欣喜，要赶紧将此事告诉自己的妹妹。

可沈以襄昨日和她见面时，只字未提条枝灵药，只说要帮沈为青替她的手伤讨个公道。

是否找到了灵药，答案显而易见。

也是，这世上哪有什么能医死人、肉白骨的东西呢？

既已经脉尽断，便不该怀有妄念。

她这一问，实在是多余。

沈为青目光暗淡了下去。

屋内两人均陷入沉默，空气一时凝滞。

“沈姑娘在么？”有一男子的声音从门口传来。

沈为青看向门口。

来人是个瘦高的中年男子，眉间一道深深竖纹。

竟是李昌规。

“李大人。”沈为青稳了稳心神，轻推墨墨，让它回屋，而后走上前，面色如常道：“不是说过了年初七再上门完画，今日这是……？”

李昌规向沈为青拱了拱手，面色郑重道：“前些时日是我眼拙，没能看出沈姑娘画技着实了得，画聘猫图一事，不过是我个人雅趣，不提也罢。”

“如今姑娘既以《花神图》名动京城，我这里有另外一事要同姑娘相商。”

沈为青心中警觉，笑道：“李大人言重了，有何要事劳您亲自跑一趟？”

这李昌规何时变得这样温和好说话了？

李昌规道：“姑娘请先看看这个。”

说着从袖中取出一幅画卷，从左至右徐徐展开。

画卷刚露一半，沈为青已心下了然。

这是《千佛图》，是僧人玉溪圆寂前历时十年画成的一幅长卷。

玉溪本是一位画师，看破红尘后遁入空门，法号玉溪。常伴青灯古佛之余，仍存一颗向画之心，一幅长卷画尽千佛。

寻常画卷二十尺已属长卷，而这幅图长达一丈十尺，分为百卷，实是玉溪画师心血之作。

李昌规手中不过是《千佛图》中的一卷。

李昌规道：“沈姑娘可知道这幅画？”

沈为青淡声道：“‘愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽……’这是《千佛图》中的药师佛卷。”

李昌规喜道：“正是。”

“李大人拿来此卷，是想……？”

李昌规问道：“沈姑娘想入画学吗？”

沈为青蓦地抬眸看向李昌规，并不答话。

李昌规见她如此反应，心中便有了数，微笑道：“那姑娘可知，想入画学，并不只画学考试这一条路？”

沈为青十指收紧，骨节发白。

姜乐来见沈为青脸色不好，站起身来，上前一步。

李昌贵继续说道：“画学有三人，画艺冠绝一时，皆赐以待诏之衔。得三人一致认可者，可免试直接入学画学。”

“不过近十年来，无一人得此殊荣，是以众人都道这条路形同虚设。”

“我看姑娘画技了得，若姑娘愿仿这《千佛图》，我李昌规愿为姑娘向三位待诏引荐。”

沈为青心下一沉。

她知道。

画学入学，不拘一格，门路不只考学一条。

前世便有位倪大人邀她作一幅画，并承诺她若画得好，可以无需七十二画师举荐，直接参加画学的第一轮考试。

而她也正是为了画那幅画，倒在画学考试的前一夜。

免了画师举荐，尚且困难。免试入学这种机遇，沈为青更是从未妄想过。

作者有话说

显示所有文的作话

第52章 第52章