“你怀疑孙侯爷？”

姜恩生终于在醉春楼斜对面的小巷找到余怀之。

两人看着从马车下来的孙侯爷，步伐坚定地走近了醉春楼。

姜恩生说：“孙侯爷不是那种人，去年禹城闹水患，孙侯爷单枪匹马带家丁赶到受灾最严重的地区施粥行善，还有前年京城闹蚂蝗，城郊百姓粮食受灾严重，是孙侯爷打开自家粮仓放粮给百姓缓燃眉之急。”

余怀之嘴角不屑撇了下，“你说的这些，跟烟花之地有什么直接关系？”

侯府赶车的马夫驾车离开，余怀之转身走近小巷。

姜恩生一步三回头，还是很难相信孙侯爷这样乐善好施之人，会在醉春楼这种地方停留。

她快步跟上余怀之，“那我们现在去干什么？”

余怀之丢给她一张纸，上面罗列出近五十名失踪人口。

姜恩生倒吸一口气，“这些失踪人口家庭，我们需要今天一天全部走访完？”

“不然？”余怀之冷笑道，“还是你想继续在此地一探究竟，等孙侯爷出来？”

姜恩生摇头，“我没那个嗜好。”

半刻钟后，余怀之在宅院门前停下。

姜恩生见状，赶紧走到他前面，敲门，呼人。

很快一位中年男子出来开门，他脖子上挂着白色襜衣，袖子高高挽起，像是正在家中忙什么。

“乔桁家住这里吗？”姜恩生问。

男子连连点头，“我弟弟找到了？”

“没有。”余怀之给他看了眼腰牌，“我们找你了解些情况。”

男子抬手引余怀之姜恩生进来，随后立即把大门从里边插上保险杠。

“去年除夕前三天，乔衍从外面回来，他说他朋友发现一条赚钱的好路子，非要立即动身前往严州城。”乔衍哥哥乔翊分别给姜恩生和余怀之倒了杯茶，“他本就是个性子急的人，做事也想一出是一出，干什么都是三分钟热度，可惜我父母年纪大了，劝不住他，当天亲眼看着他背着行囊跟人一起离开。”

乔翊说：“差不多今年三月份的时候，我们自家姑丈正好去严州城谈生意，到了之后在当地打听近两个月，都没有打听到乔衍的下落。”

余怀之问道：“亲戚在当地有没有去报官？”

乔翊点头，“我家姑丈到严州城七天就去当地报官了，那边查了好几次，都确定没有这号人，所以当天就写信给我们，我们收到信后，第一时间就去衙门报官了。”

乔翊左看看余怀之，右看看姜恩生，面色越来越沉，“近日我们听到过一些风声，说京城发生了碎尸案，说得可邪乎了。”

姜恩生打太极道，“流言嘛，说起来都是添油加醋了的。”她示意乔翊对外面传的话别太恐惧，“再说了，都是活生生的人，只要办了事，我们官府一定会将犯人绳之以法的！”

“那是自然。”乔翊瞬间松了一口气，“刚开始我也猜测过，我弟弟是不是跟近日来传的碎尸案有关，可又一想，他一个三十多岁的壮年男子，虽然不会武功，可身手也还算灵敏，平常出去吃酒也都是他掏钱，人缘还不错，身边那些个狐朋狗友也都是有贼心没贼胆的人，聚一块说说大话吹个牛皮顶天了，一般也没机会跟谁结仇家。”

乔家世代靠纺织维生，家底还算可以，姜恩生他们离开前，乔翊从箱子里翻出一张乔桁的画像。

乔翊不舍地望着画像，“本来我打算收着留个念想。”他把画像卷起来给了余怀之，“希望能给你们提供些线索，也好早日找到我弟弟。”

余怀之把画像收好，“如果还有什么别的信息，可以随时到衙门上报。”

“好，没问题。”乔翊起身送他们离开，“我弟弟右手大拇指少了一截，当时到官府上报的时候，我记得当时他们好像只登记了大拇指少一截，但没写右手。”

姜恩生点头，“这很重要！”

乔翊感激地看着姜恩生，“他小时候顽皮，不小心被纺织机器弄伤的。”

“不管是哪只手指少了一截，还是鼻子有三个孔，或者小拇指跟无名指一样长，左腿比右腿短，甚至后背有几颗痣，所有的信息都可以告诉我们。”姜恩生信心十足道，“你告诉我们的信息越详细，我们就能更加准确的锁定你弟弟的身份，这样查起来会更加迅速。”

乔翊被眼前这个比自己矮一头的小伙子的气场怔住。

半晌，他缓过神来，手激动的直打颤，“那你们稍等一下，我把他详细的信息写下来。”

“好。”姜恩生拍拍他胳膊，“感谢你的配合！”

乔翊把乔桁的详细信息列举出来交给姜恩生，“我弟弟就全拜托你们了。”

姜恩生看着他一个大男人红着眼睛，泪水在眼眶打转的模样，自己也忍不住酸了鼻子，“我们会尽力的！”

从乔家走出来，姜恩生握着乔桁的画像和详细信息，不敢握紧，怕把画像捏皱巴了；也不敢拿的太松，怕掉在地上。

于她而言，这不单单是两张纸，而是下落不明的乔桁的命。

“这个东西要不要先送回衙门？”姜恩生问。

余怀之点头，“你回去交给陈县尉。”

“好。”姜恩生转头问：“那你呢？”

余怀之一脸嫌弃扭过头去不看姜恩生。

姜恩生：“……”

姜恩生：“那我送完到哪儿找你？”

余怀之继续走访下一家失踪百姓家，姜恩生一路小跑到衙门，找到在案牍厅查找卷宗的陈县尉，并把乔桁的个人信息以及画像转交给他。

“看来有所收获啊？”

陈县尉扶着腰站起来，接过姜恩生递来的东西。

陈县尉见姜恩生扭头就走，“欸”了声叫住她，“你就这么跑回来的？”

“啊？”姜恩生没明白，“怎么了？”

陈县尉挥挥手，“去旁边让马夫给牵匹马，光用脚跑，时间全浪费在路上了。”

姜恩生撇撇嘴，“余大人交代过，不让骑马。”

陈县尉瞬间明白了什么，“那你快去吧啊，别让余大人等久了。”

姜恩生心里嘀咕：连个手势都打不明白的人，才不可能专门等她。

陈县尉望着脚步轻盈跨过门槛的瘦小身影，一脸欣慰抚着白花花胡须感叹，“穷人家的孩子早当家啊！”

姜恩生跟余怀之碰头的时候，余怀之已经一个人走访了十二家。

姜恩生喘着粗气，走两步就瞄他一眼。

“又骂我呢？”

余怀之瞥了眼正深呼吸缓劲的姜恩生。

姜恩生皱眉，“你做了什么让我必须在心里骂你的事？”

虽然她刚刚确实在疑惑，余怀之为什么才这么短时间就走访了十二家。

余怀之放慢脚步，“你的表情出卖了你。”

眼下已经晌午，偶尔不知从哪户飘来的饭香味，姜恩生闻到，肚子就不自觉响了。

“你一说表情我就来气！”姜恩生伸开双臂横在余怀之面前，把他刚才在旧房子时对她做的手势学了一遍，“你倒是说说，你这个手势到底什么意思？”

余怀之刚要开口，突然前面一户人家的大门拉开，妇人端着一盆水就往外泼。

正面对着他的傻姑娘还气呼呼跟他翻旧账。

尤其睁得圆丢丢的大眼睛，布满怒气的小火苗，唇红齿白的小嘴儿嘚嘚叭叭说个不停。

姜恩生脚底被路上的石子硌了一下，她下意识低头检查，余光却先一步注意到从妇人手上的水盆里泼出来的清水。

如倾泻而下的泉水，从她头顶略过，泉水中间夹杂着几根清灵灵的菜叶子。

就在姜恩生料到，起码有两片叶子会落在她头顶时，她的手腕忽然被男人一把攥住，她整个人被一道重力扯过去。

“啪——！”

一盆水落地。

姜恩生两手攀在男人胸膛，一只脚踩在他的脚背上，对上男人平静的黑眸，姜恩生眨眨眼，不自觉咽了口唾沫，“余大人，你生的还挺俊。”

余怀之：“……”

泼水的妇人瞧见自家门口有两个陌生人，眼神瞬间变得很警惕，收起盆子就要关门。

余怀之撒开姜恩生，大步走到门前，“请问是赵桂兰家么？”

姜恩生被人猝不及防推开，脚底踉跄，整个人差点一头栽南墙上。

她气得胸腔憋着一团怒火。

夸他长得俊也恼？

……

到晚上戊时，天色已彻底变黑，月黑风高，每户都家门紧闭，但他们名单上才走访到第四十六户。

看余怀之的架势，是今天不把这五十户走完决不罢休。

果不其然，他脚步坚定继续前往第六十七户。

姜恩生饿的前胸贴后背，“你敲门人家也不一定给你开门，现在碎尸案还未查明，谁胆大包天敢大晚上给陌生人开门啊？”

见余怀之没一点反应，姜恩生继续道：“人不给开门都是好的，若真左手一把刀，打开门一看是陌生人，劈头盖脸上来就是一顿乱砍，咱案子还没查清楚，就先把自己交代给阎罗王了！”

“你若是坚持不住就回衙门。”余怀之道：“今日四处奔波确实劳累，本官不是不近人情。”

姜恩生嘴角不自觉抽了下，她大步跟上去，昂着下巴，“你激我也没用，我是实话实说。”

余怀之不死心，果然走到第四十七户人家门外，敲了许久也不见里面有人应；第四十八户也是，敲门前顺着门缝明明看见了屋里的有灯光，敲门声一响，屋里那抹亮瞬间熄灭；第四十九户，第五十户，都是这样。

“服气了？”姜恩生掩饰不住的开心。

余怀之深吸一口气，心里还在平复这种挫败感，“你看起来有点得意。”

“不是‘有点’，是‘很得意’。”姜恩生双手背后，昂首挺胸，打不走在无人的街道上，“你是官，是高官，连吃饭用的碗都和我们不一样，所以我们的生活习性你也很难理解。”

“还有，你是官府侦查疑难案件的人，对你来说，迎难而上是必须，但对于普通人来说，对于恐惧的事物，从来都是避之不及。”姜恩生回头，盈盈一笑，“我们都擅长自我保全。”

月色下，她眼睛清澈，嘴角的笑意单纯明朗，仿佛明月之上与嫦娥仙子为伴的玉兔，机灵可爱，带着防备却又让人觉得单纯无害。

空无一人的街道，忽然一阵急切马蹄声传来。

姜恩生和余怀之闻声，下意识往路边靠了靠。

马蹄声渐行渐近，富丽堂皇的轿子飞速从两人身边穿过。

姜恩生看了好几眼，“这不是孙侯爷府上的轿子吗？”

余怀之上前两步走到她身旁，“嗯。”

“轿子是去醉春楼接孙侯爷？”姜恩生眼底难掩激动之情，她捂着嘴巴惊叹道：“孙侯爷这么厉害？从上午巳时到现在？”

余怀之：“……”

他忘了，姜恩生可是跟死尸打交道的二皮匠。

“咱去醉春楼看看？”姜恩生问。

余怀之不语。

姜恩生继续说服道：“你忘了孙侯爷家丁一只眼是狗眼的事？正常人谁莫名其妙坏眼睛啊？你不觉得奇怪吗？”

余怀之还是不语。

姜恩生抿了抿嘴，“孙侯爷不是还拖你办事嘛，你真打算表面应承实际一点事不干？你不怕到时候落埋怨吗？”

余怀之蹙眉，“陈县尉跟你说的？”

“没啊。”姜恩生理直气壮道：“你们在议事厅谈的时候，我在院里听见的。”