永昭二十九年，春。

长安城的桃花开了整整一条街。

朱雀大街两侧的商铺鳞次栉比，酒旗招展，茶楼里说书人的醒木声此起彼伏。波斯来的商人牵着骆驼从西市穿过，驼铃叮叮当当，引得路边的小孩追着跑。

这是大天宸朝最好的年代。

先帝驾崩十年，新帝年幼登基，摄政王段璟琛辅政。朝堂上虽有波澜，民间却是实实在在的盛世——商业繁荣，坊市合一，夜生活丰富。长安城到三更天还是灯火通明，酒楼里的胡姬跳舞跳到天亮。

但盛世之下，暗流汹涌。

摄政王府，书房。

段璟琛坐在案前，手中的茶杯已经凉了。

他今年二十二岁，比十年前长高了许多，身姿挺拔如松。一袭玄色蟒纹袍，发丝一丝不苟地束在金冠里，整个人精致得像一幅工笔画。

只是那双凤眼，比十年前更深沉了。

“王爷，宸议阁的名单拟好了。”

刘亿坐在对面，把一份名册推过来。他面若桃花，笑起来两个酒窝，看起来像个不谙世事的贵公子。但熟悉他的人知道，这位闲散王爷手里握着天宸朝最庞大的情报网络。

段璟琛接过名册，扫了一眼。

“这几个，都是科举出身？”

“是，”刘亿点头，“寒门子弟，没有世家背景，在朝中无依无靠。吴申红看不上他们，正好为我们所用。”

段璟琛没有说话，手指在名册上轻轻叩击。

“王爷担心什么？”刘亿问。

“太顺利了。”段璟琛放下名册，“吴申红这十年太安静了。”

刘亿的笑容微微收敛。

十年了。自从先帝驾崩、遗诏被篡以来，吴申红一直稳坐钓鱼台。他没有对段璟琛赶尽杀绝，也没有进一步夺权，就像一个真正的忠臣一样，兢兢业业地辅佐着小皇帝。

但段璟琛知道，这头老狐狸在等。

等什么？等段璟琛犯错，等小皇帝长大，等一个名正言顺的机会——

把段璟琛连根拔起。

“镇宸使那边有什么消息？”段璟琛问。

刘亿从袖中取出一封密信：“北境来的。苍狼部在边境集结兵马，今年秋天恐怕会南侵。”

“苍狼部……”段璟琛沉吟片刻，“吴申红什么态度？”

“他主张议和。昨天在朝上还上了一道折子，说‘北境苦寒之地，不值当耗费国力’。”

段璟琛冷笑一声。

不值当耗费国力？苍狼部每年秋天南下劫掠，边关百姓死伤无数，这叫不值当？

“议和的条件是什么？”他问。

“岁币三十万贯，绢帛十万匹，茶叶五千担。”刘亿顿了顿，“还有——割让云州三城。”

段璟琛手中的茶杯“咔”一声裂了。

茶水顺着他的指缝流下来，滴在名册上，洇湿了几个名字。

“割地求和，”他的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“他也说得出口。”

“王爷，吴申红在朝中的势力太大了。户部、兵部、礼部，尚书都是他的人。如果我们在朝上硬碰硬——”

“谁说要硬碰硬了？”段璟琛放下茶杯，拿起帕子擦了擦手，“他不是要议和吗？让他议。”

刘亿一愣：“王爷的意思是？”

“让他议，但条件不能按他的来。”段璟琛站起身，走到窗前，“岁币可以给，但割地不行。告诉吴申红，摄政王的态度很明确——寸土不让。”

“如果他不答应呢？”

“那就朝堂上见。”段璟琛回过头，眼中闪过一丝寒光，“十年前他敢篡改遗诏，是因为没人敢跟他叫板。但十年后的今天，不一样了。”

他指了指桌上的名册：“这些人，就是我们的刀。”

长安城东市，回春堂。

孙思言正在给一个老妇人把脉。

她二十三岁，肤如凝脂，白皙细嫩，一双杏眼清澈见底。她穿着一身素色衣裙，头上只簪了一根银簪，不施粉黛却自带光华。

“老太太，您这咳嗽是老毛病了，”孙思言松开手，微微一笑，“肺气不足，痰湿内蕴。我给您开个方子，三副药下去就能见效。”

老妇人感激地握住她的手：“姑娘，你真是活菩萨啊。我这咳嗽咳了三年了，看了多少大夫都不管用。”

“三副药只能治标，要想治本，还得慢慢调理。”孙思言提笔写方子，“您记住，少吃生冷，多喝温水，每天早晚用陈皮泡水喝。”

“好好好，都听姑娘的。”

送走了老妇人，孙思言揉了揉手腕，正准备歇口气，门帘一掀，柳柒柒风风火火地闯了进来。

“思言！思言！出大事了！”

柳柒柒今天穿了一身粉色的襦裙，头上戴着一朵大大的绢花，娇小玲珑，像个精致的瓷娃娃。只是这个瓷娃娃此刻满脸通红，气喘吁吁，一看就是跑来的。

“怎么了？”孙思言给她倒了杯水，“慢慢说。”

“我爹……我爹他……”柳柒柒灌了一大口水，拍着胸口顺气，“我爹他接到一道密令，让他查一个人！”

“查谁？”

“不知道，密令上没写名字，只写了一个代号——‘宸卫’。”柳柒柒压低声音，“我爹说，这道密令是从摄政王府直接发出来的，连首辅大人都不知道。”

孙思言微微皱眉。

她来长安城两年了，虽然只是个市井医女，但也知道摄政王段璟琛和首辅吴申红之间的暗流。一个从摄政王府发出的密令，连首辅都不知道——这背后一定不简单。

“你爹为什么要告诉你这些？”孙思言问。

“因为他害怕啊！”柳柒柒抓住她的胳膊，“我爹说，这些年摄政王一直在暗中培植势力，那个‘宸卫’就是其中之一。但现在有人把‘宸卫’的消息泄露给了吴申红，摄政王震怒，要查内鬼。”

“所以你爹怕自己被牵连？”

“对！”柳柒柒使劲点头，“思言，你帮帮我爹吧。他虽然是个知府，但在长安城里什么都不是。万一吴申红和摄政王斗起来，我爹这种小人物就是炮灰啊。”

孙思言沉默了片刻。

她只是个医女，治病救人在行，掺和朝堂的事……她不太想。

但柳柒柒是她在长安城最好的朋友。当初她刚来长安时，身无分文，是柳柒柒收留了她，给她盘下了这间回春堂。

“我知道了，”孙思言叹了口气，“我会想办法的。”

柳柒柒欢呼一声，扑过来抱住她：“思言你最好了！”

孙思言被她勒得喘不过气，哭笑不得地拍了拍她的背。

就在这时，回春堂的门又被推开了。

一个太监打扮的人站在门口，身后还跟着两个侍卫。

“请问，孙思言孙姑娘在吗？”

孙思言松开柳柒柒，上前一步：“我就是。”

太监上下打量了她一眼，点了点头：“杂家是太后娘娘身边的，太后娘娘听闻姑娘医术高明，特请姑娘入宫一趟。”

“入宫？”孙思言一愣，“太后娘娘怎么了？”

太监没有回答，只是做了一个请的手势：“姑娘，请吧。”

柳柒柒吓得脸都白了，紧紧拽住孙思言的袖子。

孙思言拍了拍她的手，示意她不要怕。

“好，我跟您走。”

太极殿，早朝。

段璟琛坐在龙椅左侧的摄政王位上，居高临下地看着殿中跪着的群臣。

他的右手边，是年仅十七岁的小皇帝段璟琰。这个少年面色苍白，眼神躲闪，坐在这把龙椅上如同坐在针毡上。

“有事早奏，无事退朝——”司礼监的话还没说完，吴申红就站了出来。

“臣有本奏。”

吴申红三十岁，高大魁梧，面容刚毅，胡须修剪得一丝不苟。他穿着一身紫色官服，站在殿中如同一座铁塔。

“北境苍狼部屡犯边关，臣以为，当遣使议和，以安社稷。”

段璟琛没有说话，只是淡淡地看着他。

吴申红继续说：“苍狼部骑兵精锐，我军难以正面抗衡。与其劳民伤财，不若以岁币换和平。三十万贯，不过朝廷半年的茶税，却能换来边境安宁，何乐而不为？”

殿中一片寂静，不少官员都在偷偷观察段璟琛的表情。

“吴大人的意思是，”段璟琛终于开口了，声音不疾不徐，“用钱买平安？”

“摄政王明鉴，”吴申红拱手，“兵者，凶器也。圣人不得已而用之。能不打仗，就不打仗。”

“那云州三城呢？”段璟琛的声音忽然冷了下来，“吴大人打算怎么割？”

吴申红面色不变：“云州三城地处偏远，人口稀少，割给苍狼部也无伤大雅。”

“无伤大雅？”段璟琛站起身，一步步走下台阶，“云州三城虽小，却是北境屏障。失了云州，苍狼部的骑兵就可以长驱直入，直取中原。吴大人，这个道理你不懂吗？”

吴申红抬起头，与他对视：“摄政王，云州三城年久失修，守军不过五千。苍狼部若强攻，我们根本守不住。与其白白牺牲将士性命，不如——”

“不如割地求和？”段璟琛站在他面前，居高临下，“吴大人，你知道先帝在时，是怎么对待外敌的吗？”

吴申红的瞳孔微微一缩。

“先帝在时，苍狼部年年进犯。先帝没有割地，没有求和，而是御驾亲征，打得苍狼部二十年不敢南顾。”段璟琛的声音在殿中回荡，“先帝能做到的事，本王的臣子做不到？”

这句话说得极重。殿中官员们纷纷低下头，不敢出声。

吴申红的脸色终于变了。他沉默了片刻，缓缓跪下：“臣，不敢。”

“不敢就好。”段璟琛转身走回座位，“议和可以，但条件必须改。岁币可以给，但不能超过十万贯。绢帛、茶叶减半。至于云州三城——”

他顿了顿，目光扫过殿中所有人：

“寸土不让。”

“谁再敢提割地，以叛国罪论处。”

殿中鸦雀无声。

小皇帝段璟琰坐在龙椅上，目瞪口呆地看着这一幕。他从来没见过段璟琛发这么大的火。

退朝后，吴申红走出太极殿，脸上的恭敬之色瞬间消失。

他的眼中闪过一丝阴鸷。

“大人，”一个官员凑过来，压低声音，“摄政王今天这是……”

“急了。”吴申红冷笑一声，“他急了。”

“大人何出此言？”

“你以为他真的是为了云州三城？”吴申红负手而立，“他是借题发挥，试探我的底线。他手里有牌，但他不知道我手里有什么牌。”

他转过头，看向摄政王府的方向，眼中闪过一抹狠色：

“既然他先出手了，那我们就陪他玩玩。”

“传令下去，启动‘暗桩’。”

“是。”

后宫，慈宁殿。

孙思言跪在太后床前，手指搭在太后的手腕上。

太后今年四十出头，保养得宜，看起来不过三十许人。但此刻她面色苍白，嘴唇发紫，呼吸急促，显然病得不轻。

“太后娘娘这是中了毒，”孙思言松开手，面色凝重，“不是普通的毒，是一种慢性的草木之毒。中毒者起初只是乏力、头晕，时间长了会伤及心脉，最后在睡梦中无声无息地死去。”

殿中的人脸色都变了。

太后身边的嬷嬷惊道：“中毒？这怎么可能？太后娘娘的饮食都是专人检验过的！”

“这种毒无色无味，用银针也验不出来。”孙思言站起身，“如果不是发作到了晚期，连我也看不出来。”

太后睁开眼睛，虚弱地看着她：“姑娘，你能治吗？”

“能。”孙思言点头，“但需要时间。这种毒已经侵入心脉，想要彻底清除，至少需要三个月。”

“三个月……”太后苦笑，“哀家这身子骨，还能撑三个月吗？”

“有我在，就能。”孙思言的语气很平淡，却带着一种不容置疑的自信。

太后看着她，忽然笑了：“好，哀家信你。”

她转头对身边的嬷嬷说：“传哀家的话，封孙思言为慈宁殿医女，专司哀家的药膳。”

“是。”

孙思言叩首谢恩，心中却暗暗叹了口气。

她只是想来宫里看看病、看完就走，没想到却被留了下来。这个太后的毒不简单——能在后宫给太后下毒的人，一定不简单。

她卷入了一场不该卷入的风波。

但她没有选择。

太后看着她被嬷嬷带下去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。

“娘娘，”嬷嬷低声问，“这个医女，信得过吗？”

太后没有回答，只是缓缓闭上了眼睛。

“信不信得过，都要试一试。”她的声音很轻，“哀家这身子，已经等不起了。”

深夜，摄政王府。

段璟琛坐在书房里，面前摊着一张舆图。舆图上标注着北境的兵力部署，密密麻麻的红点和蓝点交错在一起。

“王爷，太后那边传来消息。”刘亿推门进来，“太后中毒了。”

段璟琛抬起头：“中毒？”

“是。今天下午，太后从宫外召了一个医女入宫，查出了毒源。”刘亿顿了顿，“那个医女，叫孙思言。”

“孙思言？”段璟琛想了想，“没听过。”

“一个市井医女，在东市开了一间回春堂。”刘亿把一份情报递过来，“两年前来长安，医术不错，在民间有些名声。和柳知府的千金柳柒柒是好友。”

“柳知府？”段璟琛接过情报，“就是那个收到我们密令的人？”

“是。”

段璟琛沉默了片刻。

太后的毒，吴申红的议和，北境的边患，还有那个突然出现的医女——所有的事情都挤在了一起。

太巧了。

“查一查那个孙思言，”段璟琛放下情报，“她入宫是巧合，还是有人安排的。”

“是。”

“还有，”段璟琛站起身，走到窗前，“‘暗桩’的事查得怎么样了？”

刘亿的面色凝重起来：“有眉目了。泄露‘宸卫’消息的人，就在兵部。但具体是谁，还需要时间。”

“尽快。”段璟琛看着窗外的月亮，“吴申红今天在朝上被我驳了面子，他不会善罢甘休。我们必须在秋收之前解决内鬼，否则北境的战事……”

他没有说下去，但刘亿明白他的意思。

北境苍狼部虎视眈眈，如果朝中还有内鬼里应外合，这场仗必输无疑。

“王爷放心，”刘亿拱手，“我会查清楚的。”

段璟琛点了点头。

月亮被云层遮住了，长安城陷入一片黑暗。

这个盛世之下，暗流正在加速涌动。

谁也不知道，明天会发生什么。