“让开让开！后退点！要拆啦！”

轰隆隆的，城门边传来土石崩塌的巨响。

对竹堑城居民而言，这音量实在太过惊人，许多人从门窗探出头来观看，又忙不迭的把脖子缩回去。

呿，日本人在拆城呢。

一纸命令下来，日本总督府推行的市区改正就动了起来，当地人的抗议和不舍也无能阻止。

然而，今日在施作工事的吵杂中，忽然有人拉开喉咙惨号一声───

“哎呀！我的腿！！！！！”

“地震了、快逃！大家快逃啊！城神发怒了！是城神显灵了！”

拆除旧城垣的作业刚开始，伴随而来的，就是前所未有的剧烈地震。

临时招来的工人们被吓得四散逃窜。

地表裂出一道道裂痕，又从裂沟中喷出大量的黑沙，彷佛守护此城的神明正在宣泄怒意，对亵渎神威的人类施以严惩。

竹堑城的本地汉人见状，立刻丢下手中的铁锹，慌慌张张逃离现场。他们都是相信城垣有神护的纯朴居民，是被日本人强徵来的苦力，果然！出事了───一切都是日本人害的！他们才不想拆城！神啊！可别怪错人！

“地裂了！城神降灾啦！”有人一边跑过市街，一边大嚷。

没想到招来的本地劳工这么不顶用，一点地震就大惊小怪，负责监工的日籍工头气得想打人，但眼前的灾情却让他措手不及。

如喷泉狂涌的巨量黑沙飞至半空，又高高落下，劈哩啪啦打在他的头脸上，疼得很，还很吓人。

───这些黑沙是怎么搞的？

难道，这片土地真的有神灵吗？

眼见还有人倒在坍塌的工事下，日籍工头勉强抹去脸上的脏污，打起精神指挥现场。

“你、你愣着做啥？！去派出所找人！救人优先！”

“芳山先生还在吗？快请芳山先生过来看！这黑沙什么的、我们实在无法处理呀！”

在慌乱喧哗中，来自日本的土木技师芳山，名字被提了好几次。

…

芳山先生是志愿响应国家政策，举家迁移过来参与殖民地开发的青年才俊，初来乍到时，这异域小城的气候湿闷的让他难受，好在熬过了头两年，也习惯了。

现在芳山先生刚刚下班，他迎风踩着脚踏车，在异域温暖的风中，享受每日的天伦之乐：载女儿上下课。

脚踏车后座，十三岁的少女美琉子抱着书包，无思无想的任由暖风吹拂。

这异域小城的春日暖热如北国之夏，美琉子的脸蛋也红噗噗的，辫子被风吹得微微散乱。

她歪着头，侧耳倾听：“爸爸，好像有人在叫你。”

“有吗？”载女儿放学的芳山先生不以为意，依然继续哼歌。

美琉子眨眨眼，想了想，顺从道：“或许是我听错了。抱歉。”

虽然这么说着，但她没有放下怀疑。

美琉子不爱说话，这世界太吵杂，所以她看起来总是个贞静不使人烦恼的好女孩。

她的确听到了‘什么’。

那是来自里世界的声音，一声接一声，由远而近 ────

低沉的地鸣由远而近，震得美琉子耳膜发疼。

紧接着，脚踏车也发出尖锐的急煞声，有人气喘吁吁的冲到面前，惊惶大嚷：

“芳山先生，抱歉，工地出事了！那个、出现了那个 ───”

那个，是什么呢？

太过深奥的专业术语，美琉子也无从置喙。

几十分钟内，向晚的工地已经聚集了地政学者、地质专家、还有各单位的工程技师。

这些远从欧陆留洋归来、又飘洋过海为祖国拓展殖民地的优秀学人，围绕着预期之外的灾情，以日文夹杂英文的专有名词，展开激烈争辩。

夕阳将城楼的砖瓦映成不祥的血红色，像是染血却仍屹立的的巨人，静静等待第二次发动攻击的时机。

─── 讨论不出什么来的。

年幼的美琉子在心底模模糊糊的想：

这城楼，是真的有神呢。

但，祂藏在哪里呢？

她抬头，见到一道道青气盘旋而下，从那坍坊压伤多人的工地区域逐渐散开。

幽幽的，青气沿着四边城垣移动，彷佛极力隐忍着人群的吵杂，准备再度下手。

美琉子循着青气聚拢的方向，徐徐前行。

在迎曦门的城门下，她找到引发黑沙的元凶。

那是一个拥有绿色瞳眸的美男子。

祂仰头靠在墙边，很沉定的阖着眼，一动也不动，如俊美又栩栩如生的彩色雕像。

但祂平静的面容却在忍耐着某些事，忍耐着周边发生的一切，还有自己误信人类的不慎。

终于，祂发出轻轻的“嘶”声。

一条青色的鳞尾从城墙边慢慢浮现，滑过美琉子的脚边，又缩短，最后隐没在祂淡灰色的中式锦袍之下。

美琉子踮起脚尖走过去时，那一眼，她见到青色的龙尾染上了血，彷佛被人用刀刮去了几许龙鳞，伤得不重，却很疼，疼入心底。

斑斑血迹亦落在城门砖瓦上，却化成细细的黑沙。

一刹那，四方城门皆刮起漫天飞砂。

祂忍痛抬起手来，犹豫了片刻，终于下定决心：祂要亲手摧毁这座城，宁可自己毁了，也不容人类这样背叛祂、伤祂───

“你，是这儿的神吗？”

冷不防美琉子扑了过来，一把揪住了祂的衣袖，可怜巴巴的仰望祂。

美琉子刚开口，心里就浮现正确答案。

触碰到Yasu的那瞬间，她眼前席卷过漫漫风沙，被夕照洒满的无边大地。

她嗅到春日初长的芳草香。

耳边响起蔓蔓芦苇花下，溪水穿过石堆的淙淙声响。

她抓住的不只是竹堑的护城之神，是更宽广、更辽阔的东西。

“你，是不是受伤了？”美琉子软软的小手拍上祂的腰际，好像还想往下摸。

───得寸近尺。

这女人怎么回事？Yasu平静的神情微微起了震动。

祂有点想不起上回跟人类对话，是多久以前了？

一甲子？不，更久。啊，那不正是竹堑城初成之时吗 ────

就是这座该死的城害的。

最早的时候，祂并不叫Yasu。

祂没有名字，也不觉得自己需要名字，一睁眼，祂便和这片土地相伴而生，而一眨眼，就飞逝了十年百年。

不过祂确实住在这块土地上，好像也没啥具体原因，就是习惯和没移动而已，跟城楼一点关系都没有。

没有城的时候祂就在了。

连那些胼手胝足、结伴来开荒的汉人都还没出现前，祂也就在了。自然神就是这样简单的存在。

近代航海贸易的兴起，为这片土壤带来欣欣向荣的生机，在这儿活动的人类渐渐多了起来。

起初，Yasu对此毫不关心，对人类的迁徙兴趣全无，依旧日复一日慵懒过着，直到祂嗅到了一丝跨海飘来的清新气息───

当时清廷治下的竹堑城官民，正在进行一项前所未见的创举：人们齐心出资，花费钜额从唐山开采花岗岩，精心打磨雕琢后，又运了过来，一砖一瓦筑起城墙。

那费时费工又奇妙的行为，引起了Yasu的注意。

祂好像被这群渺小如蝼蚁的群聚生物打动了，一点点。

好奇怪，这群人在做愚公移山的行为？

移唐山石过来给我？

这是什么意思呢？

四方城门落成时，人们欢欣鼓舞的祭拜、歌咏，感谢神灵的护佑。

在敲锣打鼓的喜庆乐声中，Yasu搞懂了，这些，的确是人们想送给祂的 ─── 全都给祂。

人们祈求祂帮忙保卫这些石头，还有石垣城廓围起的范围，希望祂能一并庇佑，全都归入祂的大地。

───那就收下了。

Yasu愉快的想。

人们移出来的山......唔，是叫做城门的东西，还挺漂亮的。

当祂把整座城拥入怀中时，好像可以从这些沉重的石砖中，听到海另一端的声音，那感觉就像见到与祂分离已久的兄弟。

最后，祂爱上了这非自然、以人类之力建造的竹堑城。

不仅如此，祂经常在四边城墙盘旋，越看越喜爱，彷佛这美轮美奂的墙垛就是祂自身原有的一部分。

直到有一天，城门忽然遭到暴力强拆，敲醒了祂的梦，也敲碎了祂对人类的一丝温情 ───

这城墙终究是人为，是不自然的。

换个统治者，人类想拆就拆了，根本不属于祂，也不该属于祂。这些人类一点信用都没有，更不值得他怜爱。

祂怎么那么傻！一开始就错了。

真可恨啊，错了这么多年。

从清廷道光年间到此刻，Yasu将整座城视为与自身同体，持续近百年的爱执，在不知不觉中，祂的能量已遍布了四方城墙。

伤了城，就等于伤了祂。

所以祂很疼，很震惊，也很愤怒。

人类竟然这样骗祂，骗了祂，又伤害祂 ─── 全都是不值得信任的家伙！

自然神的震怒引起天摇地动，土崩地裂，地底也喷出大量的黑沙，这是祂给人类的最后警告。

祂可以轻而易举摧毁这一切，把可恶的蝼蚁全都压在巨石之下，压得血肉模糊，只要祂动一动手指，祂就能 ───

“哪，你不要哭了好不好？”

美琉子的手指拂过祂微湿的脸颊，“我代替爸爸跟你道歉，是我们不对。”

“走开。”

祂迅速别过头去，化做一缕青烟，仓皇消失在美琉子的指间。

才没哭。

Yasu被美琉子那句话搞得很难为情，却记住了那一刻的暖。

───这个人类很温暖。

那温暖不只来自她的手指，而是来自她隐藏的心光。

她好像有什么愿望，想要在这百年古城实现、留下来。

就在这个时空里。