可日子并没有这样一直平和下去。

算起来，他已经很久没有杀过人了。

单调的村庄，日复一日的生活，远远不能满足他的需求。他需要寻找乐趣，体内的毁灭欲躁动不安。

在某一个夜里，他走了出去。

此时的江穗禾正在做一个美梦，她并不知道堂屋里的男人像往常一样来到她房间，深深汲取她的气息。

然而这已远不足够，于是他离开。

在天亮前，除净身上对医者极为敏感的血腥气，做回那个傻子阿江。

一连多日无人察觉，也是在这样的肆意的黑夜里，他的举止全落在另一个人眼中。这个“人”被神族压抑了数万年，亟需一把锋利又趁手的刀。

为了让这把锋利的刀变得趁手，他被引入了虚妄海。

一个对帝鸿来说的，崭新的世界。

仇恨、厮杀、争夺、野心。他的**可以在这里无所顾虑的释放，他得到众人的畏惧和臣服，他从别人的痛苦中取乐，并越陷越深，无法自拔。

至于那个破落的村庄，他想，呵，滚到一边去。

不过有一样东西，他要带走。

可他观察了她多日，早明白了一件事。

江穗禾就像一棵扎根在这里的树。只有哺育她生长的地方消亡，她才有离开的可能。

关于这一个念头，他有瞬间的犹疑。

他莫名地烦躁不安，连江穗禾都看出来，关切地问他怎么了。他没说话，深夜准备晃出庄子时，有一道脆生生的声音喊住他。

是那个曾经拉着他的手，说他笑起来好看的小童。

男孩的家就在村口，他半夜被尿憋醒，解决完，揉揉惺忪睡眼，准备回屋时发现的阿江。

他其实什么都没多想，只是有点好奇。

他完全意识不到危险的靠近。

墨色在眸底酝酿，帝鸿伸出手，抓住他的脖子，看着他瞪大眼睛不住挣扎时。

心底只有一个声音。

是他倒霉，碰上自己心情不好。

他拧断了男孩的脖子，那一瞬间，身上一直以来的重压似乎烟消云散，他感到无与伦比的轻松。

他笑着，将尸体扔在地上。

这件事，不过就这么简单而已。

-

江穗禾发现阿江不见了。

同时不见的，还有村口那家的孩子。

大家伙邻里乡亲的，帮着找了许久，依然没有找到。那家的父母着急得日日抹泪，还去镇上的寺庙求佛拜神。

而在这时，一场突如其来的瘟疫席卷了整座村庄。

谁也不知道源头，它就像是一点火星子，等发现的时候，已经烈火燎原，无法遏制。

连最饱读医案的江父江母都不得救治之法，江穗禾更是束手无策。他们只能尽力延长病人的性命，然而有时，看着自己一点点溃烂死去，是件更残忍的事。

尸体一天天变多，这座村庄成了一处无人敢靠近的禁地，更不用说有外头的医师进来帮忙。村里的人也不能出去，因附近的镇子自发组织了一支队伍，拿着弓箭远远守着，不准许任何一个可能的疫患将疾病带出。

不能出村，草药耗尽，江父江母也病倒了。

江穗禾眼底的乌青愈发严重，她看着眼前曾经宁静安然的村落如今如同炼狱，她亲手葬下父母，好似已经找不到知觉。

她不知道为什么只有自己没事，只有自己还麻木地活着。

她的力量是如此单薄，她救不了任何人，除了眼睁睁看着他们死去。

被恐慌驱使的旁观者们放了一场大火，这场火烧了三天三夜，葱郁的林木、金灿的田野、连同微弱的求救声，一切付之一炬。

“求求你！救救我——”

江穗禾睁开眼睛。

梦中焦黑的尸体画面一点点淡去，她扶额坐起，木窗被风吹开，九重天上的星星又亮又近。

阿绒安睡在床角，她安静地坐着，直到天际微白。

不等仙侍，她自行梳洗妥当，拎着剑出了侧院。

太子神殿里清气极丰盛，几名年轻的仙侍正在洒扫，见到她立即行礼。

“摇光上神。”

这是太子殿下订婚宴后的第二日，因昨夜发生了些不好的事，两位殿下没住一块，仙侍们唯恐江穗禾心底不痛快，可偷瞄过去，她神情淡淡地跟他们颔首，好似什么都没发生一般。

“殿下不用早膳么？”

江穗禾摇头，离开神殿。

时辰还很早，神都街道空空荡荡，她目的明确，径直来到元辰天尊的道场。

元辰是整个九重天上为数不多的几位修为高深的古神，他行踪莫测，只为太子殿下一人授习。江穗禾曾在书院偶然得他一句指点，简单一句，便解了她数月难破的境界。

三次神考夺魁，让她的名字在上神庭远扬，很多人想要挖掘她的过去，想知道她曾经是拜入哪座洞府，师从哪位高人，却什么都挖不出。

没有原因，看来是天赋。只有江穗禾清楚，那些无休无息的日日夜夜，全都因为一个不明白的执念。

为着这个执念，她走了很远很远的路，却发现，不是所有问题都有答案的。

元辰似乎知晓她会来，并不意外，笑得很和蔼：“摇光。”

那纸婚书被她放在柜子最下层，飞升派的主事人乾和同她商谈时，一并将这个条件告诉了她，作为太子殿下的夫人，是有资格一同拜入元辰门下的。

连山鹤凝。

江穗禾想了想，这个印象中并无交集的人。

乾和道，此举也有望弥合分裂的神庭两派，重归旧好。

她点了头。

她也如愿以偿地成为元辰座下第二位徒弟。

不过，另一个人就比较气闷了。

连山鹤凝从出生到现在就没吃过几次瘪，仅有的几次，全是因为她。神考输给她，父亲母亲欣赏她，自己还被她当成拜师的跳板。

他素来心高气傲，争强好胜，不服输也不可能认输。

论及天赋，穷尽神庭也无人可肩于他，但江穗禾比他想象得要刻苦太多。

这个人好像根本不需要休息似的。跟他比试，不管受了多重的伤，第二日也准时抵达道场。

偏偏她性子又倔，一声不吭，元辰这老家伙也不插手，反倒说他心有杂念。

鹤凝冷笑，等他下回神考把第一名夺回来，再解了婚约，把江穗禾踢出局，他就没有杂念了。

然而还没等到第四次神考，他受伤了。

玉阙过来看热闹，结果见一巴掌宽的灼伤，满脸失望。

“就这？也要卧床休息？”

江穗禾端着药盘进来，他黑着脸把玉阙轰走。玉阙一脸意味深长，跟穗禾笑眯眯打完招呼就溜，不在他跟前碍眼。

冰凉的药膏涂在他的伤处，他不着痕迹地扫了眼为他换药的女子。

她眼睫微垂，涂得小心。

连山鹤凝不禁想起那张被火势映得惊恐的脸。认识这么久，他从来没见过江穗禾这样的表情。

她是害怕火？或者对火有什么阴影？

他沉默地想了会儿，微微偏头，恰好撞入她的目光。

她那双清淡如水的空旷眼底，第一次出现了他的倒影。

她说：“谢谢。”

连山鹤凝不自然地撇开头。

她将换下的旧纱布带走，他的目光凝在她离开的背影，同玉阙传音：“你去查查，江穗禾飞升之前发生过什么。”

“好啊，你殿里那尊金雕归我了。”

“有命你就来拿。”

玉阙大叫，传音掐灭，江穗禾的身影再度推门进来。

连山鹤凝看清了，她手里拿着的是婚书。

听完她一番简短的话，他气笑了。

没错，江穗禾为了感谢他，主动提出取消婚约。其实他该感到轻松的，不用应付父母的长篇大论，这个恶人由她来做，反正，他不是也不怎么想继续和她待在同一个屋檐下么？

拜师一事她也道了歉，原本就是为着这个目的才收了婚书，惹他不快，她不该走这个捷径。

理由如此之充分，连山鹤凝噎住了。

他下颌崩得紧直，老半天憋出句：“我不。”

用了什么借口，他自己也记不清，总之颠三倒四胡言乱语，看江穗禾怔愣的表情恐怕也是给绕懵了。

不过配上他那张高傲睥睨一切的冷脸，什么话都颇有道理，婚约到底是没解成。

伤好之后，连山鹤凝勤快许多，有时比她去道场还早，拎着剑在冰冷的墙面上敲了敲：“你迟到了。”

江穗禾：“......抱歉。”

玉阙在人间走了一趟，又去了神庭的籍册库，还在土地神处多方打听，最后施施然来到太子神殿。

先是令仙侍把正殿门前的金雕赶紧搬走，再对着皮笑肉不笑的太子殿下沟通情报。

“火灾？”鹤凝的表情从阴森到疑惑。

江穗禾胆子不小，普通的火灾怎么会怕。

“不是普通的火情，”玉阙摇摇手指，“整个村子都没了。”

连山鹤凝沉默，某一个瞬间，他忽然有些理解。为何那一场多出的神式里，她宁愿把自己搞得一身狼狈，也没有毁坏一草一木。

这些她从来没和自己说过。

鹤凝有点气闷。

他的生辰她不出席，他更气闷了，沉着脸推了宴后酒局回到神殿。

殿中木案上，一碗热腾腾的长寿面在等他。

“很久没做这些了。”她难得露出一丝赧然的神情，“不知道味道——”

话音未落，汤碗见底。

素来挑剔的太子殿下没忍住打了个轻嗝，仙侍们唰唰瞥开目光赶紧洒扫不敢多看。

他也有点不好意思，握拳轻咳：“还行。”

她笑了笑：“谢谢。”

月夜无声，她第一次讲述自己的过往，为何背井离乡，为何拜仙成神。她走了一条很长的路，这条路上只有她一个人。

鹤凝安静地看着她的眼睛，半晌，鬼使神差道：“我帮你。”

她看了过来。

“......有条件的。”他不自然挪开目光，心底那句话盘旋上下，终是开口，“以后每年生辰，都要给我做碗长寿面。”

心莫名忐忑不安。不知道她是否能听明白自己话中之意。

良久，穗禾轻笑：“好。”

晚风温柔地拂过两人的发与衣，鹤凝唇角微挑。

算了，江穗禾现在不喜欢他，以后喜欢他也可以。

反正神生漫长——

正式大婚那日，他牵着她走过万神祝福的长桥，依然这么想。

漫天霞光花雨，日月齐贺。熬过繁琐的婚宴，他终得拥抱心爱的妻子。

灼热的吻覆盖她微凉的唇，感受到她稍许的回应，他近乎贪婪地索取。

直到这一刻，他还在构思他们的未来。

两派最有前途的年轻人，他们足够比肩，他们会接管神界，成为新一任的帝后。

神生漫长，他们都还有足够的——

一声尖锐的号鸣打破一切。

前来挑衅的魔族大军中，一个男人，掳走了江穗禾。