苏小小要见的人是尚书令王肃。王肃出身于声名显赫的瑯琊王氏家族。

“王与马，共天下”，是南朝街头巷尾皆知的民谣，瑯琊王氏在南朝是权倾朝野的门阀世家，渊源流长，王肃也在萧齐朝廷任秘书丞。

由于王肃的父亲在雍州刺史任上与萧齐朝廷发生冲突并兵戎相见，失败后王肃父亲、兄弟皆被株杀。

王肃只身脱逃，北上元魏，受到魏孝文帝的重用，官至尚书令，孝文帝还将自己的亲妹妹陈留长公主嫁与王肃。

苏小小来洛阳的路上偶遇王肃的元配夫人谢氏。谢氏与两女一子三个孩子一起来洛阳寻亲，目前和苏小小同住在悦来客栈。

谢氏希望苏小小能将一封信亲自交给王肃，苏小小登门拜访却被家丁阻拦，只能将信交给家丁转交。

苏小小希望花木兰能找到办法，毕竟花木兰也是遐迩闻名的名人，且有当朝皇帝手书的巾帼英雄奖状。

花木兰听完苏小小的介绍，不禁长叹一口气，黯然说道：

“亲自转交一方封信也许是可能的，但恐怕难以有更好的结果”；

“为什么，母子四人千里寻亲，王尚书难道能忍心不管吗？”。

“你了解陈留长公主吗，公主恐怕很难接受她们母子”。

“是因为当今皇上赐婚吗？”。

“陈留公主也是命运多舛，她嫁给王肃，已经是第三次出嫁，第一次被嫁给了南朝萧齐代刘宋时，从南方逃亡到北方的刘宋皇子刘昶的儿子刘承绪”；

“刘承绪早逝后，孝文帝的幽皇后要求她嫁给自己的弟弟冯夙，并迫使孝文帝同意了这门婚事，且婚期已定”；

“婚礼前夕，公主趁着暴雨和夜色的掩护，带少量随从秘密逃离皇宫，驾车直奔悬瓠城的皇帝行宫，其时孝文帝正在御驾南征”；

“公主不顾一路劳顿和浑身湿透的狼狈，冒着大雨，跪在行官门外请求面圣”；

“陈留公主痛哭流涕向孝文帝陈述了幽皇后如何逼迫自己嫁给冯夙、并表明自己宁死不从的决心，还揭发了幽皇后与宫中执事高菩萨私通、秽乱宫闱、贿赂宦官、欺君罔上的丑闻”。

“孝文帝在班师回朝的途中病逝，临死前下遗诏将陈留公主许配给在南征中立下大功的王肃，并将王肃提拔为尚书令，同时任命王肃与咸阳王元禧等共同担任辅国大臣”。

“这样一个坚强执着的人恐怕很难容纳王肃的旧妻”。

听完花木兰所讲陈留公主的故事，苏小小也黯然神伤，哀声叹道：

“我们这个时代，女人只是工具，从小处看是男人的工具，从大处看是社会的工具，难道作为工具，就是女人的夙命吗？”。

“这也说明这个世界还是离不开女人的，生孩子、抚养子女、操持家务、和亲联姻都必需要有女人”。

花木兰自嘲般地安慰苏小小。

“但女人的幸福在哪里，你甘心做一个不能自主的工具吗？”。

花木兰无言以对。

王肃的宅第在洛阳内城开阳门外延贤里。

洛阳城南有四个城门，从东向西依次为：开阳门→平昌门→宣阳门→津阳门。

城南四里（约相当现在2公里）即是洛水，洛水北岸分布着国家四大文化礼制中心，自东向西依次是：灵台→明堂→辟雍→太学。

王肃自年少即聪明善辩、通晓经史，颇具赡学多通、才辞美茂的名士风范。北上投魏后，孝文帝经常与其促席长谈，正是孝文帝推行汉化所需要的人才。他的宅第所在里坊，被命名为延贤里，正体现了孝文帝广揽贤才，虚怀若谷的政策。

当今皇上在秉承孝文帝的遗诏赐婚的同时，在王肃宅第隔壁也赏赐给陈留公主一个宅子，这样二宅合一，使王肃的宅第更宏大气派。

花木兰和苏小小出门后，先向南直达洛水北岸的大道，再沿洛水一路东行。

已是落花时节，虽然阳光明媚，惠风和畅，但雨后的洛水边已是落红无数，飘零的花瓣被奔涌的河水裹挟着无语东流。

流水落花春去也，光阴匆匆，来不及说一声告别。

大约一刻钟的时间，花木兰和苏小小便来到延贤里的王肃宅第门前。延贤里在开阳门和洛水的中间，洛阳城护城河的南面。

在忐忑不安的拍门之后，花木兰递上自己的名贴，求见王肃。稍等之后，便被引入门内，穿过庭院长廊，来到会客厅，见到已经在那里等候、神情十分疑感的王肃。

看到王肃诧异的表情，花木兰并不奇怪，直接递上谢氏的信，信的内容很短，只有四行字：

本为箔上蚕，今作机上丝

得路逐胜去，颇忆缠绵时

一见到谢氏的手迹，王肃大惊失色。

苏小小便将来洛路上偶遇谢氏母子的事大致讲了一下。

“她们现在何处？”，王肃急切地问。

“现住在城西悦来客栈，苏小小回答。

“备车，我要出去一趟”，王肃立即向仆人吩咐道。

说罢，示意花木兰和苏小小领路，准备出门。

突然，侧门被拉开，一个打扮雍容华贵的年轻女子在两个奴婢的簇拥下款款走过来。

“明公这是要去哪里啊？”，她的声音客气而强势。

“我去会一个朋友，稍后便回”，王肃回答。

“听说花木兰来了，我仰慕已久，明公怎么不引见一下。“

“仆见过公主”，花木兰歉身道。

“花英雄与明公素无来往，今日因何事来临？”，公主显然觉得其中大有蹊跷。

花木兰一时也不知怎么回答是好。

陈留公主虽然已经几次婚姻，但年龄实际上也只比花木兰大一岁。

这时一个仆人凑到公主跟前耳语了几句。

“哦，原来是送信来了，花英雄这是送谁的信呢？”，公主笑着对花木兰说。

花木兰还是无法回答。

“明公将信给我看看可好？”，公主转身对王肃说。

王肃犹疑片刻，还是不情愿地将信递给公主。

公主接过信一看，脸色大变，但稍作思索，便平复下来，转身对苏小小说道：

“这位姑娘看模样打扮，不像北方人，可是从南方来的”，

“公主明鉴”，苏小小不得已歉身说道。

公主显然此刻已经明白了眼前是什么情况。

“我看就不劳烦明公跑一趟了，这信由我回复即可”，公主扭头对王肃说道。不等王肃开口，便厉声向仆人吩咐道：

“备墨”。

下人忙不迭地拿来笔墨纸砚，并在客厅的桌子上摊开。

“由我去见一面也无妨，嘱咐两句，马上就回，公主不必多虑”，王肃对公主恳切地说道。

“我看没必要，那只会更伤人，使大家都徒增烦恼，何苦呢”；

“俗话说的好，还讲旧时意、惜取眼前人，明公不会连这个道理都不懂吧？”。

王肃陷入沉思，不再说话。

公主挥毫写道：

针是贯线物，目中恒任丝

得皂缝新去，何能纳故时？

写罢折成一封信递给花木兰：

“这封信还劳二位转交，覆水难收的道理，想必二位也是知道的”。

花木兰默然接过信。

王肃说道：“稍等片刻，我拿些银子给他们做回南方的盘缠吧”。

王肃说罢回房，顷刻便拿来一个包袱交给花木兰，面有愧色地说：

“她们母子就拜托二位照料了”。

花木兰和苏小小随即告辞，直接来到悦来客栈，谢氏正在客房里焦急地等待回音。

看到花木兰和苏小小失望和难过的表情，谢氏的脸色由焦虑转为悲哀，她接过公主的信，听苏小小介绍了事情的大致经过后，眼泪便忍不住流下来。

王肃送来的包袱里除了银子，也有一张写了几行字的短信：

“夫人受苦了，万分惭愧，委屈夫人暂去瑶光寺，几个孩子先交给我抚养最好，不要让她们受苦，愧疚之情，无以言表，还请夫人三思。”

谢氏看罢已是泪如雨下。稍倾，略有平复，便说：

“我之所以不亲自登门，便是不想受辱，早就知道会是这样的结局，麻烦两位了”。

“现在您打算怎么办？”，苏小小问。

“南方是回不去了，我也有意入空门修行，还是去瑶光寺吧”。谢氏心里早做好了无法破镜重圆的打算。

花木兰和苏小小也是黯然说不出话来，只得安慰谢氏：

“给王大人多一些时间，也许能想出办法来”。

于是，花木兰和苏小小便送谢氏母子去瑶光寺。

瑶光寺位于洛阳城西阊阖门内御道北，再北面便是大名鼎鼎的金墉城。洛阳城西面也有四道城门，从北往南依次是：承明门→阊阖门→西阳门→西明门。

花木兰和苏小小、谢氏母子一行沿洛水北岸大道东行，在洛阳城西城墙处掉头向北，沿护城河一路北行，接连路过西明门、西阳门，最后在阊阖门进城，再左转，很快便到达瑶光寺。

如今的洛阳几乎已是佛国，昭提栉比、宝塔骈罗，城内外有寺庙上千座，僧侣比丘六万人。不仅朝廷出资修建寺院佛塔，更多寺庙则由公卿贵族、富商巨贾捐出巨资或宅第建成，还有很多由普通官吏、贩夫走卒、平民百姓集资修建。佛事之盛，几近狂热。

而寺庙不仅是讲经求法修行之地，也为权力斗争、后宫争庞、家庭矛盾等各种失意者，乃至无家可归者提供了精神和生活的庇护之所。

宗教仪式的“公共化”，以及佛教“劝俗入信”、“普渡众生”的使命驱动，使寺庙承担了“宗教之外”的多元角色：

佛诞、水陆道场、元宵点灯、盂兰盆会等节日庆典，原本只是僧团法事，寺院主动加入舞队、杂技、戏曲、行像、灯会等观赏性内容，把敬神与赏玩合二为一。结果“善男信女”与“凡夫俗子”同来，宗教场地自然变成大型公共游园会场。舞队、杂技、乐曲伎人，甚至由寺院自身拥有。

由于上层建筑对佛教的推崇，再加上寺院环境清幽，使寺院成为一个雅集的场所，以佛会友、以诗文会友，让上至帝王公卿，下至士人墨客，纷至沓来，聚会交友。

一些寺庙常常设有“接待院”、“云水堂”、“厢房”等，为商旅、游子、香客等提供免费或低价食宿或暂时寄居；甚至附带典当、借贷等便民服务。

寺庙其时已成为一个满足各阶层文化娱乐与社交需求，稳定且包容性的“多功能公共文化空间”。

瑶光寺规模宏大，有五层浮图（宝塔）一座，仙掌（塔刹承露盘）凌虚，铎垂云表，讲殿尼房，五百余间，松竹林立，槐柏成荫，还有石榴树、木兰树等珍稀树木夹杂其间，香草茂盛，环境幽雅。瑶光寺乃皇家寺院，废后妃嫔往往在此出家，更有名门淑女、大家闺秀，来依此寺。

花木兰向住持说明来意，谢氏乃南朝名门世家谢庄之女，又是当朝尚书令之元配夫人，住持礼待有加，亲自为谢氏母子安排一间宽敞的居室，并命一比丘尼留下暂时照料。

安排妥当之后，谢氏让两女一男跟随花木兰、苏小小离开，孩子们顿时大哭，依依不舍、坚决不走，哭诉道：

“我们不走，我们跟娘在一起”。

“你们暂时先去到父亲大人那里，以后有机会来看我”；

“哭什么，又不是以后见不到了”；

“傻孩子，快别哭了，这段时间，跟着娘一起颠沛流离，你们也吃了不少苦”；

“父亲让两位姐姐带你们过去，他会把一切都安排好的”；

“去到父亲身边就好了，你们还小，跟着父亲衣食无忧、生活优裕，未来还有更好的前途，母亲在这里一心修行求法，这样两全齐美”；

“我们母子以后随时也可以相聚的，不信你们可以问这两位姐姐”。

谢氏拼命安慰几个孩子，已经泣不成声，但还是毅然决然地把几个孩子向门外推。

“你们暂时先去父亲那里吧，我们保证以后常带你们过来和娘相聚，姐姐保证”，花木兰向几个孩子坚定地承诺，她已是泪眼婆娑，苏小小更是在一旁抽泣不已。

花木兰搂过苏小小，试图安慰她，而苏小小靠在花木兰的肩膀上，居然号陶大哭起来。