这事不好管，韩家剩下的那六口人举家投奔了姚复，被安置在府里。

李家扫平了城里的势力，平日里声望也高，便被百姓们拥护着，名正言顺地成了一城之主。

新官上任总得有个仪式感，恰巧城中修了一高台，名唤“击筑台”，据说当年屈子投江之后当地百姓为纪念他而修的，从前的端午节总有人登台远眺湘江，或击筑缅怀屈子，如今倒便宜了姚复。

李家人张罗着将高台修了又修，裁了几套衣服，挑了个风和日丽的好日子，召集了全城百姓集聚台下。

百姓们见李家人做城主心中也是欢喜的，召集什么会议自然乐得前来，还特地穿了新衣裳——一个德高望重的城主管政治，武陵城的好日子是真的要来了。

到了午时左右，台下的人越聚越多，老李终于轻咳一声：“今日某召集诸位于此有要事相告，实在劳烦。”

原本烦躁的人群安静了下来，人们抬首望着高台上站着的人。

“某虽有虚名在外，却并无实才管理这一城要务。”老李扫视着下方的人群，“这城中归于太一也并非我李家之功。”

底下的百姓不解，新涂和姚复兵分两路荡平城中势力的时候可是都顶着李家的名头，如今老李这难道只是谦辞？

于是大家又压下了心中的想法，等着老李继续往下说。

“因此，某今日便将这城主之位让与手下门客。”老李后退一步，姚复走上前去，凭着栏杆往下望。

如今平白无故冒出一个新城主来，显然不是百姓想要的结果，众人纷纷高喊着抗议起来。

老李在后面稍带急躁地解释：“此人有大才，贤明圣德——”

姚复抬起手，制住了老李的话，握着剑鞘，只对着百姓们说：“诸位稍安勿躁，在下不过暂管武陵，待我离开，这城主仍交还于李家。”

这话不假，武陵还有一批兵士驻扎，这些人只听知府的，前任知府离开后这批人便要等着下一任知府上位，管他是朝廷派来的还是武力抢来的，反正城口立着的章程上是这么写的。姚复本来也无心这城主之位，不过是需要这一批兵士去打仗。

百姓们被安抚了下来，不少人仍然心存疑虑，有个年轻的声音从人群中飘上高台：“那你怎么证明自己会治理我们武陵城？”

附和的声音此起彼伏，一浪高过一浪，姚复几次说话，声音都会被声浪淹没，压根没人能听见，他有些着急地看了看老李，他走上前去试着喊了几声，声音也是被淹没。两人正一筹莫展之际，角落里的应瑕拍拍自己身上的糕点渣滓，走到了栏杆前。

她淡定环视了一圈，百姓们气势弱了不少，不久后又掀起来更猛烈的呼喊。应瑕斜眼看了姚复一眼，又看了看他的剑，再次把目光投到人群中去。姚复会意，示意老李后退，猛然抽出长剑，一道寒光闪过，栏杆应声而断。

宝剑出鞘的鸣声仍然回荡在耳边，那道扎人眼球的寒光仍然闪烁在眼前，这下大家都老实闭了嘴，心里默默腹诽着老李怎么找了这么个活祖宗来接管武陵。

姚复的目光在噤若寒蝉的人群中游走一圈，最终开口道：“我先前读史记，对高祖的故事颇有崇尚。如今效仿高祖与大家约法三章，至于城内税收徭役、缉捕定案，全权交于李老。”

台下仍是落针可闻。人们仰视着上位者，高高在上的人逆光站立，脸色半明半暗，有说不出的威严震慑着台下众人。

“第一，不得恃强凌弱，欺辱老弱妇孺；第二，不得欺世盗名，行骗黎民百姓；第三，不得买卖人口，诱拐妇女幼儿。”姚复说罢这三条规矩，又补充一句：“违反这三条的，杀无赦。其余的按着当朝法律来即可，若有蒙受冤屈或是心怀不满，尽可来杏仁坊找我。”

法条无罪，肉食者暴。大梁的倾倒不是因为严刑峻法，反而是因为上位者自作自受。

百姓们其实对这些法条已经很满意了，不过是谁也没敢说出来。

姚复举起剑，问：“还有谁有异议吗？”

长剑折射着阳光，刺目的光芒刺进每个人眼中，没人出声。大家都知道，但凡有半句异议，自己的下场也许就是那段断裂的栏杆。

姚复收剑入鞘，一边转身下台，一边对老李说：“走，带我点兵去。”

新涂有将兵之才，可惜孤军奋战不是办法，姚复还是得跟着去打仗。

“新涂啊新涂，等我拿下鄂州非得给你封坛拜将。”姚复一边喃喃自语，一边跟着老李往城北军营走，新涂借着老李的名头早在军营里练兵了，这些日子都和将士们同吃同住，早树立了威望。

新涂练兵的效果也不错，老李刚走到门口，正要进去，就被交戟卫士手中的兵器抵住了脖子。老李后退一步，脱离危险地带，笑呵呵地对姚复说：“新将军可真是领兵的奇才啊。”

姚复也笑了笑，站在门口不动作。他听过周亚夫军细柳的故事，营中的兵士只听一人之言，现下只能等着新涂出来。

应瑕凉凉扫了姚复一眼，对门口的卫士说：“你们去通报将军，说是城主来见。”

两人对视一眼，其中一人向着三人的方向一拜，迅速钻进营中。

“诶？”姚复转过头去，满脸傻气地笑着看向应瑕，似乎完全没想到还能这样。应瑕回了他一个大白眼。

老李没忍住，噗嗤一下笑了出来，又很快平复脸色，咳了一声，装作无事发生的样子。

不一会儿，穿了一身戎装的新涂笑着走过来，方才那卫士就跟在他身后。

新涂本就身材魁梧，脸上线条也硬朗，穿了一身铁甲更是显得威风凛凛，好似白起再世。

也许是每个男人刻在骨子里的血性使然，姚复看见那一身铠甲，眼睛都要直了。他笑着迎上去，拍了拍新涂肩上的铁甲，说：“这身这不错啊，看着真是神气。”

新涂憨厚一笑，挠了挠头，说：“也就那样吧，比不上你这身官袍，啧啧啧。”

老李找人给姚复做的是一身深红的圆领官袍，丝绸作料玉带钩，确是一副春风蹄疾意气风发的模样。

“咳，还行吧。”姚复感受到背后的目光，不自在地挺直脊背，“我来点兵。咱们择日出发，拿下北边的汉昌和东边的岳阳，好掣住鄂州。”

新涂拍拍姚复的背，爽朗一笑：“多大点事！咱们营里有五千骑兵，五千步兵，五千车兵，还有无数连弩火炮——虽说火炮都锈毁不能使了，打下鄂州还是绰绰有余。”

“改天咱们再想个口号，比方说什么‘伐无道，兴楚国’一类的，在鄂州真是一呼百应啊！就是说武陵这边地势不怎么样，还得是汉昌，有名气有地形，实在不行长沙也不错……”

姚复听着新涂自顾自分析着下一步的动向，自己则看着营里列阵整齐的兵士，心中一阵感慨。

一万五的兵士，不多，但打下整个鄂州绰绰有余——鄂州此地算是化外之地，各个城池驻守的兵力不多，各地起义的兵马也不及官兵精良，况且鄂州以汉昌岳阳两地最为富庶，打下这两个城池也就差不多能一呼百应了。

半个月过去，许久没有动静的屈郢最近突然有了新动作，竟派兵往据守中原的定州去了，西边的朝廷撤回了巴州往鄂州去的兵力，要去支援定州，同时一连下了五道诏令，要求貌合神离的鄂州派兵渡江支援。

要知道鄂州虽说还没个势力能够支撑大规模起义，可早就归不得朝廷来管了，已是事实上的脱离了控制，姚复在武陵立足的消息应当也传到了江北去，也有了不少人隐隐打算投奔这位新起之秀，朝廷现在要征兵就是给姚复的下一步计划添薪加火。

北边汉昌的知府还没跑，这人似乎是一腔孤直，在朝廷上直言不讳，触怒了权贵，才被贬官到汉昌做知府的——

这只能说明皇帝还是很看好他的，至少没流放到交趾或合浦郡去。

更令人难以置信的是，这位汉昌知府竟真的发兵往定州去了。

“他是认真的吗。”姚复听说这消息时正蹲在地上啃营里统一配发的午餐：三个窝窝头配两片烤羊肉，差点没笑出来。

他和新涂一块在军营泡了两个月，每天要么和这个士兵比试，要么和那个士兵演武，天天被揍的跟孙子一样，为了不丢人，他连应瑕都给撵回城里去了，整天没个消遣，这消息真是久违的让人快乐。

新涂三下五除二吃完了自己那份，又从姚复手里顺走了半个窝窝头，意犹未尽地说：“人家是个忠臣，有什么办法。”

“啧啧，这只能叫愚忠吧。”姚复咋咋舌，两口吃完了摇摇欲坠的羊肉，“咱们干的差不多了，明天就发兵往汉昌去。你叫膳房出去多买些肉食，今晚吃顿好的！天天吃这玩意，能打仗吗……”

姚复小声嘀咕了一句，不料被新涂听着了，后者笑笑说：“只有咱俩这么吃。其他将士们吃饭每餐都要有两菜一汤的，每人每天得吃半斤肉。”

“啊？”姚复茫然抬头，后知后觉地指指自己手里的窝窝，怒道，“那你就给我吃这个？！”

新涂吃完手里抢来那个窝窝头，笑着说：“你又吃不了多少。”

“也是。”姚复点点头，盘腿坐下。他从前在乡下没种过地，也没怎么刻意练过武，平常也是处理些文人干的事，几乎没什么体力活，吃的自然也少。不过这些日子下来，吃的是越来越多了。

第二日一大早，新涂便点好了兵力，姚复骑着一匹马，腋下抱着兜鍪，另一手举着长剑，在军前作动员：“兄弟们，今天咱们就要上战场了，成王败寇，不过在此一役！只要打下汉昌、岳阳二城，何愁没有佳肴美酒，美娥娇娃？凡用兵，不过一鼓作气，我们人数不占优势，若不能一举攻城，便是只能身膏草野！”

将士们极为配合地一震戈矛，呼喝一声。

“好！”姚复带上头盔，扬起马鞭，带了一半人浩浩荡荡出了城。

为了节省时间，较难攻克的岳阳交给了新涂，姚复则带了五千人同时往北攻打汉昌。汉昌如今精兵被调走了七七八八，剩下的不足挂齿，五千人倒也是足够的。只是鄂州不比定州，行军路途多水路，五千人到了地方，逃兵也得有两百。

不过人手还算是充足的。

武陵离汉昌不算远，早晨出发，到了傍晚也就到了城下。

姚复让人斩了守城门的两个士兵，又叫人朝着城里放话：“我们城主只等三个时辰，叫知府速速来见！若待到子时仍然拒降，休怪城主无情！”

姚复暂时不想闹的太难看。知府也算是忠义两全之人，姚复想先跟他讲讲道理，若这知府是个聪明人，想必也不会愿意增加无效的损失。

放哨的士兵对视一眼，立时去请了知府。

不过半刻时间，眉毛胡子都花白的老头穿着寝衣就站在了城墙上，这老头一双虎目，脸上沟壑纵横，身材也不高大，浑身却透着正直的气场。可惜是个不明事理的犟种，前脚刚站到城墙上，后脚就往下喊：“逆贼！我誓与汉昌共存亡！我活则城在，城破则我亡！我不会让你们这群乱臣贼子得逞的！”

“你这人怎么这么不懂变通！”姚复往城楼上喊道，“攻城！进城之后不准烧杀抢掠！”

老头一抿嘴唇，一甩袖子：“放箭！”

后排的将士们齐齐举起盾牌，抵挡箭雨。朱红的城门缓缓打开，这城里仅剩的近千兵士全都站在门口，城门洞开，两波军士霎时拼杀在一起，姚复一边持剑拼命砍向四面八方冲来的敌人，一边躲着空中的乱箭。

弓兵得了命令，许多箭矢都是朝着姚复去的，那老头深知擒贼先擒王的道理，可他貌似只会纸上谈兵。当骑兵和弓兵都把矛头对准姚复时，看似完美的策略就成了自相残杀的苦果，到了最后关头，大多箭矢竟插在了友军身上。

何况这天已经黑了，弓兵的箭头也没个准头。

眼见着对面只剩了寥寥百人，一支暗箭破空而来，姚复几乎是下意识地反应，侧身躲过，却重心不稳摔下马来，将士们手下的动作一顿。敌方百人见对方主帅落马，立即有几人扑向姚复，剩下更多的人则趁机退回了城中。

姚复迅速翻身爬起来，握着长剑再次冲进战场。

将士们见主帅没事，也都卯足最后一股劲，铁蹄终是踏破了城门。这汉昌城修的倒是固若金汤，城门里竟还有一道女墙，真正进城的小门已经关闭，知府仍站在墙上，命人往里放箭，姚复无心和他们纠缠，直接叫人去破那道小门。

知府见此情景，立时拿了剑就要下去，身后几个兵士一把抱住他——一个病弱老头，实在没办法跟一群年轻力壮的士兵打。

老头被人制着，也挣不开，只是拼命的叫喊怒骂着，耳边也好似失了声息，只剩下城门被击打的沉闷响声。

最终随着一声闷响，城门彻底被破开，知府失了力气，后面的弓兵也泪眼婆娑地松开手。他并不心痛汉昌城，他只是心痛这位爱民如子的老人，他的父亲。

知府颓然的坐在地上，直到抱着兜鍪的姚复上了城墙。

攻破一城，调兵遣将用的凭证必须得拿走。

老头凄然一笑，把地方调兵用的玉牌扔到姚复脚边，重重叩首，再直起身子时，又提起了方才那柄短剑，引颈自刎了。

耳边传来风的呼啸和弓兵的呼喊，最终他的目光定格在姚复年轻的脸上。

“死了就死了，愚忠之才，难堪大用。”

世界终于陷入了无尽的黑暗与寂寥。