应摇光和应瑜只在这儿待了半天就走了，说是还有要事在身，马车便又匆匆转了起来，往东继续行进——可长安不是在阳城西边么？

“五年前我父亲从江南运茶叶到长安，路上遇到了土匪，我和我哥受了重伤，那个妹妹却在兵荒马乱中失了踪迹。”应瑕看着远去的马车，极为淡定地说，“他们大概又要去找她了。”

姚复总觉得这话怪怪的，就好像应瑜是应瑕的血肉至亲，而应三小姐不过是个和她有着血缘关系的陌生人。

应瑕谈及这个三小姐时，脸上甚至连一丝悲伤也没透出来。

应摇光的态度也十分奇怪，按理说失去了一个女儿，应当会对另一个更为疼宠，可他把应瑕嫁给自己这样一个乡野村夫就罢了，也没添置嫁妆，成婚将近两个月，也只来看望过一次，还是顺路。

如果说他对应瑕不伤心，却又送给女婿一方宝剑。

真是奇也怪哉。

姚复晃晃脑袋，把这些想法赶出去。再奇怪他也不敢多问，万一戳着应瑕的痛处，就不好收场了。

“他们走了，我们出去玩玩吧。”姚复偷偷瞄着应瑕的反应，生怕她不同意。

应瑕果然蹙起眉头，满脸不解地问：“你前些日子还嫌弃阳城荒芜呢。这阳城不比启封，尽是些残垣断壁，能有什么好玩的。”

姚复莞尔一笑：“离上次征兵也过了小半年了，也有些人出来做生意了。新涂说南街上新开了酒家。”

这些日子姚复和应瑕闷在院子里读书，只有新涂无趣了才会出来转转，回头就把见闻说给姚复当乐子听，两个小丫头也出来玩过两圈，只是每次回来都是吐着舌头抱怨此处不如长安，连个卖香囊的铺子都没有——最终嫩杨那只破掉的香囊还是应瑕用拙劣的针法补好的——两个姑娘只负责小姐起居，似乎没学过针线活。

话一出口姚复就后悔了。这青天白日的，哪有女儿家光明正大在街上喝酒的。姚复微微垂下头，装出一副无辜的神情，继续偷瞄应瑕的脸色。

“酒家？”应瑕思考了一下，随后重重点头，“我去梳妆打扮，你叫新涂出来，咱们三个喝几杯去。”

说着应瑕就招呼着银杏和嫩杨进屋换衣服去了。这一举动实在是让姚复大跌眼镜，眼珠子都快瞪出来了。不过他很快就想通了——应瑕也不是平凡女子，是世间无二的一朵奇葩，怎么做都不出格。

姚复无奈的笑了一下，最终转身去了偏院叫了新涂。

新涂仍是坐在那一方小院里写信。神情专注，连姚复推门进来都没注意到。

姚复没有偷窥别人写信的癖好，只走近了猛然一拍新涂的肩膀。

后者吓了一跳，着急忙慌地收起信来，又手忙脚乱地站起来，急急问姚复：“姚兄，你没看见内容吧？”

姚复摇摇头，确实没看见内容，但余光难免瞥到了那信的起头处，写着八个大字“赤玉卿卿见字如晤”。也许是新涂的红颜知己。

“到时候成婚了记得请我吃喜酒。”姚复随口说了一嘴，“今天你嫂子雅兴大发，咱去你之前说那家开张的酒铺子去喝酒。”

新涂一个五大三粗的汉子，竟少有的脸红了——话也说不利索，只支支吾吾地应答：“行……行。”

这半日来新涂整个人都是心不在焉的样子。

那酒家看起来不是新开张的，是重新开张的。门口竖立的那酒幡子已经略有褪色了，边角也是毛毛躁躁的，年头是不少了。那店里倒是打扫的整洁，只是有些桌椅看着不牢靠，关店的这些时间里像是被虫蛀了。

满街就这一家酒家敢开张，条件什么样也没人嫌弃。

店里人并不多，大多是些没有性命之忧的残疾人。

所幸还有桌子，姚复三人施施然落座，桌子开张前被擦过一遍了，但还积着薄薄一层灰尘，应瑕微蹙着眉头，强拿随身带的帕子擦干净了。桌子上那些污垢似乎是陈年老灰了，在桌子上不好擦，到了帕子上也是粘结着，应瑕翻过帕子看了一眼，便随手丢了。

左右也洗不干净，不如丢了干净。

后面那桌有个男人瞎了一只眼，见应瑕丢了帕子，马上呲着牙上来捡，应瑕只有些嫌弃地看了那蓬头垢面的男人一眼，便也由着他了。

那人充满歉意地朝着对面的姚复笑了笑，手里摩挲着那帕子：“好料子，好料子……呵呵。”

然后他就把帕子塞进了袖子里，坐回自己的位子上，笑着对旁边的瘸腿男人说：“回头洗洗，给我家囡囡做生辰礼……”

应瑕有些不自在地往前坐了坐，对姚复说：“点菜吧。”

姚复点点头，叫来了跑堂的——那是个年轻男人，二十七八，健全人。

这家酒菜是固定的，酒是自酿的浊酒，味道不比启封那说书堂子卖的多好，菜也只是些小菜，什么白菜啊蘑菇啊，都是些随处可见的菜。至少这几年还没闹饥荒，蔬菜不做征税用，也还算充足。

“往年都是六个月征一次兵，一半派去打仗，一半去修皇陵。”应瑕抿了一口酒，“我听说这几个月皇陵完工了，北边的匈奴也送了质子……”

可算是稍稍太平了，只要皇帝别再一时兴起修什么宫殿运河，大约“明年人们就能得到休养生息了。

新涂晃着酒杯，出神地看着天花板，好像他那后。红颜知己在天上一样，愣了好一会儿，绣口一吐：“没准呢。老皇帝天天求仙问药，搞不好哪天就死了，到时候还得修皇陵。”

皇陵都是从皇帝继位开始修，原本用不了多少人，例行的徭役完全够用，可这连年征战早就过度消耗了人口，再修皇陵人手明显就不够了。

何况说是徭役，这么多年也没见几个人回来，要么死在战场上，要么给皇陵陪葬了。

姚复撇撇嘴，埋头喝酒。

三个人不约而同地保持沉默，旁边几桌的客人们喝高了都是又哭又笑，一边念叨着什么时运不济，苦尽甘来，一边继续往嘴里灌酒。

眼见着越来越闹腾，应瑕揉揉太阳穴，示意姚复去结账。

姚复站起身来，路过应瑕身边时，后者不动声色地拉了拉他的袖子，随后一小块硬物被递进了手里。

于是路过瘸子那桌时，姚复顺手把那银子抛在了桌上。去结账时姚复还微不可查地叹了口气，也不知应瑕怎么想的，万一那桌人是为了骗钱呢？

为了逃兵役故意戳瞎眼摔断腿的也不在少数。

姚复多拿了些钱，叫老板娘去清场，把那些醉鬼都弄出去。

老板娘拿了钱会意：“诸位，本店要打烊了！赶紧结了账回家去罢！”

大多人都是有分寸的，不过是借着酒力好好发泄，都不至于醉到让家里的妻子儿女来接人的地步，大家心里门清——这种时候，不给家里人添麻烦的好。

那瞎了一只眼的收起桌上的银子，脱了那跟他的尊容完全不符的干净外袍，把半桌子菜打包，等到人快走尽，又去扫荡了其他几桌子剩菜，最终站在姚复那桌前，向着桌上坐着的两人拜了两拜，没说话，带着瘸子走了。

没有哪家营生愿意收两个残疾做工，两人种地也不利索，大约就是想出点钱买醉，顺便捞点别人剩下的剩菜。这年头只要是能勉强饱腹的大约都不至于捡人家的剩菜。

应瑕也站起身想走，姚复连忙回来拉着应瑕坐下：“再吃点吧。早知道就把那两个小丫头带来了，这么多剩菜……”

说多也不多，都是些素菜，简简单单的四个小碟子。不过是味道淡，不怎么好吃，就显得极多了。

“这年头谁都不容易。”新涂咬着筷子含混不清地说。

老板娘开张估计也是迫不得已，马上就要入冬了，再不赚钱谁都活不下去。多赚点就能从乡下那些农人手里多买二两菜。

那跑堂的似乎就是老板，两人利落地把桌子收拾干净，老板娘又去端了两盘菜，随便找了桌子坐下开始吃饭了。夫妻两个一边吃还一边叽叽咕咕地互诉衷肠。“

也许也不是互诉衷肠，反正听着是很亲昵，但又极富哀怨之感。

“老板娘！”姚复忽然勾头喊了一声，“还有酒吗？”

老板娘扭过头，尴尬赔笑：“没，没了。明日的酒还没买呢，我们这也是第一日开张，没什么客人……”

姚复点点头：“你家酒不错，我们明天还来哦。”

这家酒味道不见得比那说书堂子好多少，却是十分浑厚，回味无穷，启封的酒就没有这种绵长的余韵。

应瑕也是很喜欢这酒，点了点头：“明天把那两个丫头都叫来吧。这些素菜倒也衬得她们。”

嫩杨和银杏确实馋嘴，这些日子肉眼可见胖了一圈。姚复知道她俩老喜欢给自己开小灶，便在厨房守了几日，抓到过几次包括但不限于重新开灶、偷吃一类的行为。到了后来便抓不到了，因为她们做饭，直接趁着快熟的时候舀锅里的，两个人吃半锅，剩下半锅姚复应瑕新涂三个人分着吃。

应瑕也不是没想过亲自下厨，制定健康的食材帮两个小姑娘减肥，可惜她十指不沾阳春水的，做的饭糊的糊焦的焦，在这个物资严重匮乏的时候简直就是犯罪。姚复也试图做过饭，最终那天晚上大家喝了一锅白菜汤。

菜叶子也没有几根。

这馆子倒是好，没有肉菜，素菜盐也不多，简直就是减肥的佳品。

应瑕拍拍衣摆，站起身来，说：“过两日铁匠铺大概就开了，你们去打一把大锁，挂在厨房门上。打个重一点的，除了新涂兄没人能扭动那种。”

新涂先前是车夫，鞭策马匹也练出了力气，这些日子又练那劳什子拳法，力气估计已经大到能“举国门之关”了。

这锁一挂上去，也算彻底绝了嫩杨银杏的偷吃之路。

姚复满意点头：“那做饭的时候还得劳烦双福去看着了，旁人压不住她们。”

应瑕点点头。

此后几个人一连去那馆子里吃了十几天，期间姚复也和老板娘夫妇混熟了，老板叫桥虹，先前是个读书人，听说祖父是先帝的老师，后来那桥太师被砍了脑袋，桥虹他爹就带着他逃到了乡下。他妻子张氏家里就是开酒馆的，这酒馆也是她继承父辈的。她自己也会酿酒，只是这些年兵荒马乱的，便一直没重操旧业。

“那你们怎么躲过征兵的？”被强行拉来的司空谷如是问。

张氏笑笑，说：“我家地下有几个大酒缸子，每当有人征兵，我就叫夫君躲在里面，灌上半缸水，那些官兵要掀开查，我就送他们一些酒——我爹酿的还留一些，告诉他们缸里的还没酿好，不能拆。他们喝了酒，也算收了礼，便也作罢了。”

来抓人的官兵都是些底层官吏，大多没喝过什么好酒，随便从酒窖子里拿几坛便也不再为难一个女人家了。

“原本我还想着入仕……如今倒想着哪有仁人志士反了，我就做军师去。”桥虹有些羞涩地笑着摸摸头，“我不比小鱼，没有安身立命的本事。”

小鱼大约是张氏的闺名。

现下也勉强称得上太平日子，在下次皇帝有大动作之前大概率是没人会反了。不过现在这个官场确实倒人胃口，如果说姚复拿到拜官帖之前也对官场有一丝期待，那么现在是真心灰意冷了。

懒政怠政贪污受贿都是常态，可他这一顶乌纱帽是皇帝手谕送来的，怎么着也不好甩手回家。累是累了点，但是每个月也会发一些肉米，至少够他们一家子五个人吃半个月，久而久之说不定还能有些积蓄呢。

司空谷看着挺斯文一个人，吃起饭来倒是没一点样子。

姚复站起身来，理了理衣服下摆，对应瑕说：“这中秋刚过，往后的瓜果蔬菜也少了，回头咱们几个得多囤点吃食才好。”

这民生刚有一点起色，却马上入冬，怕是很快就会闹灾荒，朝廷的赈灾粮又不可能下的来，早作打算才好。

应瑕特别喜欢张氏做的一种糕点，也不知道叫什么名字，张氏见她喜欢，便省着材料做了专供他们这桌吃。应瑕正就着茶水咽下一口糕点，闻言抬眸看向姚复：“你打算囤多少？咱家人不多，到来年开春光朝廷发的禄米就足够了。”

何况姚复当初费了大力气给解夫人一家弄了不少鸡鸭，有雏体也有成体，这几日那批成鸭也都育肥的差不多了，解夫人总是弄了鸭肉就让解臻或解斛珠隔三差五送上两只。因此姚复家里是并不缺肉的。

自家粮米是充足的，整个冬天也不至于饿肚子。

姚复狡黠一笑：“咱家人多，得多买点。”

应瑕吞下最后一口糕点，点了点头。

“要是不趁早买，县令就要把乡下卖的粮米抢光了。”司空谷抿了一口酒，顺口接上茬。