黎明时分，战斗结束。

燕武洲被按倒在雪地上，脸贴着冰冷的雪，望着灰蒙蒙的天空。他的长枪断了，铠甲碎了，身上十七处伤口，鲜血将周围的积雪染成一片猩红。

两千轻骑，全军覆没。只余他一人，被生擒。

崔立走到他身前，墨绿色铁甲上沾满血迹，像是一尊从地狱中走出的魔神。他蹲下身，用钩柄挑起燕武洲的下巴，强迫他望向自己。

"燕督军，好有骨气，"他微笑道，声音中带着说不出的讥讽，"王爷惜才，不叫我杀你，否则……定然要你为邓将军偿命！"

燕武洲的嘴唇干裂，鲜血从嘴角滑落，却说不出一个字。

风雪呜咽，像是某种嘲讽。

禹州城破，燕武洲被俘，他被铁链锁着，拖在一辆囚车之后，在雪地上滑行。囚车的铁轮碾过积雪与碎石，发出单调而刺耳的声响。他的伤口在颠簸中反复撕裂，又冻结，再撕裂，疼得他几欲昏厥。但他咬紧牙关，不发出一声呻吟。

愤怒，仇恨，屈辱，交织成一种难以言表的空虚。像是整个人被掏空，只剩下一个血淋淋的壳。

禹州城燃起了熊熊大火，将天空都染成了血色。

燕武洲被关押在禹州城的地牢中，他遍体鳞伤，奄奄一息，却始终不肯屈服。崔立多次劝降，都被他骂了回去。

"要杀便杀，燕某岂是贪生怕死之辈！"

但他没有死。叛军似乎接到了什么命令，只是将他囚禁，并未加害。

禹州陷落的消息，很快传到了京城。

朝野震动，人心惶惶。禹州乃屯粮重地，禹州一失，前线大军粮草断绝，不战自溃。

燕勋得知儿子被俘，生死不明，当场昏倒在朝堂之上。醒来后，他强撑病体，入宫面圣，请求发兵救援。

然而，皇帝的反应，却出乎所有人的意料。

"朕知道了，"他淡淡道，"退下吧。"

"陛下！"燕勋跪地痛哭，"禹州失守，叛军可长驱直入，危及京师！请陛下速发援兵，收复失地！"

"援兵？"皇帝冷笑一声，"朕的援兵，都死在北境了。燕卿，你儿子无能，失守禹州，朕还没治他的罪，你反倒来求朕发兵？"

燕勋如遭雷击，呆呆地望着龙椅上的皇帝。

"陛下……武洲是奉旨守土，浴血奋战，被俘不屈……"

"够了！"皇帝不耐烦地挥挥手，"朕现在没空管北境的事。朕的几个不肖子，正在宫中结党营私，意图不轨！朕要先清理门户，再谈外敌！"

"陛下——！"

"拖出去！"

燕勋被侍卫拖出大殿，扔在宫门之外。他挣扎着爬起身，望着那座金碧辉煌的宫殿，老泪纵横。

"大周……完了……"

他一口鲜血喷出，昏倒在宫门前。

"武洲……我的儿……"燕勋躺在病榻上，老泪纵横，"是为父害了你……"

燕文川守在父亲床前，也是满面愁容。他这几日四处奔走，想要营救弟弟，却发现昔日那些称兄道弟的朋友，如今都避之不及。

"父亲，"他握着燕勋的手，"您保重身体，孩儿一定会把武洲救回来的。"

燕勋摇摇头，目光空洞地望着屋脊："晚了……一切都晚了……"

他比谁都清楚，禹州一失，天下粮道断绝，前线大军必败。而皇帝还在内斗，这大周朝……完了。

与此同时，皇宫之中，正在上演一场惨烈的夺嫡之争。

众多皇子为了争夺国本，明争暗斗，互相攻伐，皇宫之内，血流成河。

皇帝坐在龙椅上，看着自己的儿子们互相残杀，脸上竟带着一丝疯狂的笑意。

"杀吧，杀吧，朕的儿子，只能有一个活着继承大统……"

他仿佛已经忘了，北境的叛军，正在步步逼近。

果然，不出半月，前线传来噩耗。朝廷大军粮草断绝，被逆党击溃，数十万大军灰飞烟灭。逆党精锐长驱直入，如入无人之境。

两个月后，镇北亲王率领叛军精锐，踏破京师最后一道防线。

皇帝终于慌了，但为时已晚。

当叛军的旗帜出现在京城外时，这位曾经高高在上的天子，才如梦初醒。他想要调兵，却发现无人可用；想要逃跑，却发现四面楚歌。叛军杀入金殿，将他乱刀砍死在龙椅之上。

大周，亡了。

燕勋在府中得知国破君亡的消息，挣扎着起身，穿戴好朝服，向着皇宫方向跪拜。

他望着北方的天空，喃喃道："武洲……我的儿……为父对不起你……"

"先帝，"他老泪纵横，"老臣无能，有负所托……"

说完，他猛地喷出一口鲜血，倒地身亡。

燕文川抱着父亲的尸体，痛哭失声。

他想起自己这些年的荒唐，想起这个家曾经的荣光……

这盛世，恍然如大梦一场，如今，这个幻梦终于破碎。

燕武洲被押出禹州城时，正是正月十五，上元节。

那日，风雪交加，天地间一片苍茫。他被铁链锁着，与数十名战俘一起，串成一串，像是一群被驱赶的牲口，在雪地上蹒跚而行。

他的外貌，已经无人能够辨认。

原本魁梧的身躯，如今瘦得只剩下一副骨架。玄色的囚衣挂在身上，空荡荡地晃荡，像是一面破旧的旗帜。左臂的伤已经溃烂，脓水浸透布条，与破烂的衣料粘在一起，每挪动一步，便是撕裂般的剧痛。但他已经感觉不到痛了，或者说，他已经习惯了痛。

他的面容，更是惨不忍睹。胡须杂乱，像是一蓬枯草，遮住了半张脸。眼窝深陷，像是一对黑洞，曾经炽烈的虎目，如今只剩下浑浊与麻木。嘴唇干裂，结着黑色的血痂，偶尔张开，发出嘶哑的喘息，像是一具风箱。

最可怕的是他的眼神。

那是一种……空洞。不是绝望，绝望中还藏着火焰；不是愤怒，愤怒中还藏着生机。他的眼神，像是两口枯井，望不见底，也望不见任何东西。

他不再说话。从离开禹州的那一刻起，他便不再开口。无论押送的士卒如何打骂，无论同行的战俘如何哭泣，他只是沉默，像是一尊行走的石像。

押送的队伍，每日行进三十里，便在一处驿站或破庙中歇脚。

沿途所见，尽是战乱后的荒凉。村庄焚毁，田地荒芜，偶尔可见路边的白骨，被野狗啃噬得残缺不全。有的尸体还保持着蜷缩的姿势，像是要在最后的时刻，护住什么珍贵的东西。

燕武洲望着这些，面容麻木，心中却偶尔会泛起一丝涟漪。

他想起父兄。不知他们是否已经知晓禹州陷落的消息……

他想起母亲。孩儿不孝，让她忧心……

他想起姜沅。她此刻在哪里？是否安全？是否……还在等他？

他想起魏轸。那个为他而死的"知己"，那个披上他的凯旋袍、中箭而亡的"兄弟"。

魏轸死了，但阿沅活着。这是他在无尽的黑暗中，唯一的光。

但随即，担忧如潮水般涌来。阿沅身怀六甲，在这乱世中如何生存？石猛送她回京城了吗？可是眼下，京城也未必太平……她有没有吃穿？有没有……人欺负她？

他想不下去。一想，心便像是被刀绞一般。

于是他不再想。他只是走，麻木地走，像是一具被抽去灵魂的躯壳。

押送的队伍抵达一处驿站。驿站早已废弃，只剩下断壁残垣，在风中瑟瑟作响。士卒们升起篝火，烤着从百姓手中抢来的鸡，酒香与肉香混合，在这寒冷的夜里显得格外诱人。

战俘们被锁在墙角，像是一群被遗忘的影子。

燕武洲靠在冰冷的墙壁上，望着窗外的月亮。那月亮圆满如盘，高悬天际，洒下清冷的光辉。

"吃！"一名士卒踢过来一个破碗，里面是几块馊臭的麦饼。

燕武洲没有动。他的目光，依然望着窗外的月亮，像是一尊石化的雕像。

"妈的，给脸不要脸！"士卒大怒，一脚踹在他的腹部。

燕武洲闷哼一声，身子蜷缩起来，却没有反抗，甚至没有躲避。他只是静静地躺着，像是一具尸体，任由士卒的靴尖落在他的肋骨上，发出沉闷的声响。

"行了，"另一名士卒劝道，"打死了没法交差。这可是破虏将军，王爷要的人。"

"破虏将军？"那士卒嗤笑，"看看这副德行，还不如一条狗！"

他说着，又踹了一脚，才骂骂咧咧地离去。

燕武洲躺在冰冷的地上，嘴角渗出一丝鲜血。他望着头顶的房梁，望着那上面结满的蛛网，心中一片空白。

破虏将军——这个称号，像是一个遥远的梦。他想起皇帝御赐白袍的那一刻，想起"凯旋"二字，想起父亲信中的"戒骄戒躁"。

如今，袍子破了，人废了，家没了，国……也快亡了。

他闭上眼睛，泪水从眼角滑落，在满是血污的脸上，划出两道清晰的痕迹。

二月初，队伍抵达黄河渡口。

河面结冰，厚可行人。押送的士卒们欢呼雀跃，省去了寻船的麻烦，直接将战俘驱赶上冰面。

燕武洲走在冰面上，脚下发出咯吱咯吱的声响。他低头望去，透过半透明的冰层，可以看到下面浑浊的河水，还有……还有被冻结在冰中的尸体。

有的尸体穿着百姓的衣裳，有的穿着朝廷的铠甲，有的……有的穿着叛军的服饰。他们纠缠在一起，像是一群在死亡中搏斗的舞者，被永远定格在这一刻。

他想起潼关，想起黄河古道，想起那个被他掩埋的老妇人。那时，他还想着"活着回来"，还想着与阿沅团圆。

如今，他活着，却比死了更痛苦。

"走快点！"士卒的鞭子落在他的背上，撕裂了破烂的囚衣，在皮肤上留下一道血痕。

他没有反应，只是机械地挪动脚步。冰面湿滑，他一个踉跄，险些摔倒，被身后的战俘扶住。

那战俘是个年轻人，面容清秀，显是读书人出身。他望着燕武洲，眼中闪过一丝怜悯，低声道："将军……保重。"

燕武洲望了他一眼，嘴唇动了动，却没有发出声音。他已经太久没有说话，几乎忘记了如何开口。

他只是点了点头，继续向前走。

二月中旬，押解的队伍终于抵达京城。

燕武洲被押入天牢时，正是黄昏。夕阳从高高的窗棂中透入，将牢房照得一片血红。他被推进一间狭小的囚室，铁门关闭，黑暗降临。

他蜷缩在角落，望着头顶那扇小小的窗户。窗外，传来隐约的市井声——叫卖声、谈笑声、孩童的嬉闹声，像是从另一个世界传来。

那是京城，是他曾经生活过的地方。那里有他的父亲，有他的兄长，有……有他再也回不去的过往。

他想起父亲燕勋，想起他信中的"如履薄冰"。如今，父亲可好？兄长可好？他们可知道，他回来了，以这样一种方式？

他想起兄长燕文川，想起他说"看不透魏轸"时的凝重。那时，他不信，以为兄长多虑。如今，魏轸死了，为他而死，他才明白，兄长说的是对的。

魏轸，他确实看不透。到死，都看不透。

"魏兄……"他在黑暗中默念，声音嘶哑得像是破锣，"你为何要为我死……为何……"

他的心中，涌起一股难以言喻的悲痛。那不是对敌人的恨，而是对知己的痛。魏轸死了，带着他的恩情，永远地离开了。

而他，还要活着。像是一具被遗弃的躯壳，独自活在这暗无天日的牢笼里，等待着……等待着什么？

他不知道。他只是闭上眼睛，将脸埋入双膝，像是一只受伤的野兽，在黑暗中舔舐伤口。

窗外，最后一缕阳光消失。牢房中，只剩下无尽的黑暗，与远处传来的，隐约的更鼓声。