身侧忽来一道劲风，萧凌风微微一晃，一颗石子落入池中。萧凌风星目微抬，望向花树上站立之人。
那人双十年华，叉着腰，嘻嘻笑道：“喂！别走啊！”
萧凌风见他身着康王府侍卫袍服，心中警惕，冷面不语。
那人却不管不顾，从花树上飞下，一个泰山压顶，掌劈萧凌风面门。萧凌风一个野马分鬃，左手下沉，化为大鹏展翅，肩肘微抬，翻转手腕反扣过去，截他曲泽穴，另一掌拍向他鸠尾穴。那人滑溜溜侧身躲过，绕到萧凌风身后，摸走他的药葫芦。
萧凌风大怒，掌风陡然刚烈，一掌紧似一掌，欲夺回葫芦。那人却又一味闪躲，与他拉开距离，连连喊道：“停！停！我就喝一口！”
萧凌风怒喝：“为何抢我葫芦？”
那人神情忽而幽怨，颤声道：“这葫芦的主人，现在何处？”
萧凌风冷声道：“我为何要告诉你？”
那人负气道：“你不告诉我，便永远别想拿回葫芦！”
萧凌风怒急，再次飞身扑向他。那人浑身荡起雄浑气劲，神情肃穆，一手握葫芦弯于背后，一手使一招“大漠长烟”，又接一式“蝶化众生”，手掌翻飞，身形莫测，化出重重幻影，轻易解了萧凌风的攻势。萧凌风见他使的竟是道门第一宗——玄通派的内功，心中骇然。
山外有山，萧凌风不敢大意，与他又缠斗十多回合，处处受制，低喝道：“你抢去葫芦有什么用？里面又没有长生仙丹！”
那人毫不相让，急切道：“你只需告诉我，葫芦主人在哪里？”
萧凌风狐疑，难道他认识师父？问道：“你与葫芦主人有何恩怨？”
那人咬牙道：“有恩无怨。”
萧凌风心中无奈，又不欲引起羽林卫的注意，只得道：“姑且信你。”
那人追问：“为何他的葫芦在你手中？”
萧凌风观他神色关切有余，不似作伪，答道：“这是我师父的药葫芦，师父已驾鹤西去。”
那人神魂震荡，久久不语。
萧凌风见他神色凄然，想他果真是师父的旧识？
他虎目蕴泪，慢慢将葫芦摆放在地上，恭恭敬敬跪下磕了三个响头。
那人起身，拿起葫芦晃晃，怅然道：“我认得你的轻功，知道你是药王谷弟子。”
萧凌风心道：看来得换一种身法练练，否则行走江湖太容易被认出师门。
萧凌风正胡思乱想，那人似乎看出他的心思，“你倒也不必过虑，我能认出，只因我也会此身法。”说罢，他倒踩树身飞上树梢，一个旋身扑向地面，接近地面时滑出丈许远，轻飘飘站起。与萧凌风拿手的凌霄步一模一样！
萧凌风愕然，“可是，适才你的身法……”
那人道：“你若让我喝一口药酒，我便告诉你原委。”
萧凌风抬手让他随意。师父的药酒萧凌风自己早已喝光，此时壶中是他的仿制。
那人喝了一口，赞道：“果然是当年的味道。”
萧凌风心中自得，自己酿酒的手艺是师父亲手所传，既能分毫不差，也能另辟蹊径。此种配方利于伤病救急，萧凌风便保留了原本的滋味，也是为了延续对师父的思念。
那人将葫芦扔回给萧凌风，道出与葫芦主人多年前的一段渊源。
他名唤曾祈年，家乡本在峦州。九年前全家葬身于水灾，还是少年的他挣扎到岸边，筋疲力尽。勉强醒来，却又染上瘟疫。恰逢石秀林带领药王谷弟子在疫区救人，曾祈年有幸得救。他活过来后欲拜石秀林为师，石秀林看他根骨上佳，跟自己从医浪费了资质，便教他一套身法，送他一封推荐书信，让他去寻道门正宗玄通派。能不能从疫区安全出去，找到玄通派的山门，能不能拜入玄通派门下，就看他的造化了。
萧凌风心想，师父活人无数，不知有多少人欲跟随他而被送走，自己当年又是如何入了药王谷，实在想不起了。
因为有一套轻功傍身，少年跋山涉水寻找玄通山。遇到山匪、盗贼、山洪、地动……心中就一个念头，“快跑！”凌霄步也算是天下绝学之一，曾祈年日日习练，身子骨愈来愈灵活、强健。他命数不错，虽吃了不少苦，终于进了玄通山，见到玄通派掌门玄德道长。
玄通掌门游历江湖时曾经身中剧毒，命悬一线，被路过的石秀林相救。此时无论感念石秀林的救命之恩，还是相中曾祈年的根骨，已经数年不收徒的玄德道长收下了他，曾祈年顺利成为入室弟子。他也争气，在玄通派只待了短短七年，内外兼修，进境飞速，很快就在同辈中脱颖而出。
大虞皇室每隔十年会到江湖名门大派中挑选大内侍卫，充容皇宫武力。两年前正是一个十年之期，大内总管亲自到玄通派挑了十余人，曾祈年是其中之一，被分到了康王府。适才在知悦轩外认出路过的萧凌风腰后悬着的药葫芦，便跟踪至此，问询他石谷主的近况。孰料，一别竟是阴阳路，黄泉碧落不得见。
曾祈年上下打量萧凌风，问道：“你一个药王谷门下，怎的不入太医院，却投了瑞王府？”
萧凌风并未全然信他，随口编个幌子将此事略过。
楼心月摸到文凤栖所在的郁离馆，此处守卫较少，楼心月透过竹缝看他作画。
此人果然事事讲究，所用物品，无一不精。绘画时，手持界尺，勾线填彩，丝毫不苟。画面端庄，经营细致。宫内配备了全套作画材料，他偏特立独行，笔砚水洗、矿石颜料，皆为自备。侍童肃立一旁，随时为他递上所需之物。
楼心月一时倒未觉出他有模拟郎溪山人画法的迹象。
“让一让！让一让！谁中毒了？”
楼心月耳尖一动，听到有人在馆外大呼小叫。
文凤栖蹙眉不悦，吩咐仆从出去赶人。
楼心月潜到馆外十丈之地，正见去过见微园的小太医齐云志身背药箱拨开人群，那地上躺着个浑身抽搐、口吐白沫的公子。
“太医院什么时候出了这么年轻的太医？靠不靠谱啊？”周围人群喳喳乱语。
齐云志白眼一翻，一针扎向倒地公子的人中，冷漠地道：“他摸过颜料没洗手就吃东西，颜料中毒的。”
此次雅集，太子考虑到京中贵人来的不少，除了安排羽林卫防护、书画行会打理，还命太医院派人来应付突发事件。齐云志初出茅庐，艺高人胆大，也在其列。
曾祈年跑回知悦轩，不敢离康王太近，悄悄站在门边，对着手哈气，又凑到鼻尖闻闻。
康王慢悠悠道：“怎的带回一身酒气？”
曾祈年暗道：他这鼻子也太灵了吧？连忙回禀：“属下适才小解，见羽林卫收了奕王带的酒。属下跟随到放酒之地，偷喝了一杯。”
康王瞥他一眼，冷笑道：“你倒是大胆。”
曾祈年嘿嘿傻乐。
康王挥袖，“离远一点。”
曾祈年乐得离远，转身站去轩外。
楼心月再去崔道之所在的雩风轩，此处又是一处清幽地界，人烟稀少。
轩内摆了三张画桌，崔道之与两位司艺默然作画。四寂无声，偶有鸟鸣。年轻的那位司艺探头去看，立在石柱上的黄鸟悠闲啄着自己的羽毛。年轻司艺抬头望一眼上官，在画面上添上一只鸟。另一位司艺也望一眼上官，将那年轻司艺画进笔下的花丛中。两人眉来眼去，崔待诏不为所动，径自一边思索，一边设色。
楼心月赫然发现，崔道之的笔法竟与郎溪山人的画法有几分相像，用了相似的云头皴和雨点皴，设色的层次、选取的颜料，均有模仿之嫌。
紫玉楼中，每层有序排开一幅幅书画，或挂于墙上，或铺于桌案上，每幅雅作旁皆有太微城书画行会的人侍候着。若有来客相中某幅书画，立时找来卖主交易，登记造册。所谓义卖，所得款项，皆用于此次赈灾。义卖的主要买家便是进得园中的王公贵戚、富商巨贾了。有些富商不为收藏，只为将书画带出，以翻倍的高价转手。
蓝山雪佝偻着背，手中转动两只大核桃，竖耳听行会中人给来客细细讲述楼中书画的来历。
萧凌风走马观花，很快看完三百余作品，假作无意走到蓝山雪身旁，“卖出多少了？”
“大半吧！喏，这里，”蓝山雪指指画幅下脚，“卖出的书画，这里贴了红签。”
萧凌风点头，“你可看到可疑之人？”
蓝山雪木着脸摇头。
萧凌风心中揣度，早先让楼心月按照他的描述，画了郎楚意的画像，叫几人记住。适才在园中与花月二人也碰了头，几人在园中游走，皆未发现形似郎楚意的人，萧凌风愈加心忧。
萧凌风问道：“行会打算几时拍卖今日书画？”
蓝山雪看看透窗的日头，“酉时开始，还有一个多时辰呢！你再出去转转。”
“行吧！”萧凌风大步流星，转身出楼。
