客栈的灯火正映出素远面上焦急神情，可简亦柔低垂着头，并未瞧见。扶膝一礼便又朝前头而去。如此过，素远正见简亦柔侧脸上，那是一趋近于完整的掌印。简亦柔的脸本就极小，那掌印甚都刮过简亦柔的耳边。那左侧耳朵也是通红通红的。
素远一步跨前，伸手拉住简亦柔。“亦柔。发生何事了？”
“无事。我自行可以。不劳烦了。”简亦柔轻轻收回手来。
白沭瞧见简亦柔走过自己身前，急忙走向素远。瞧着素远的神情并未说话，反身进了客栈。几个喘息的功夫便出来，同已跟在简亦柔身后走远几步的素远快声道：“萧府未在此居住，表小姐是来住店的，客栈老板说无空房了。”
素远呼出口气，仍在后缓缓跟着简亦柔。她步子并不快，沿街缓慢而行，遇到客栈便走进去问。但都无有空房。
萧兴昌、萧建章两人趁夜才从兴昌酒馆出来，回萧府的路上也见简亦柔。正要过去，却被萧府随从拦住：“二位少爷，大少爷让您二位不要插手。”
萧建章问：“不插手是何意？就让亦柔大夜里在街上走呀？这是为何？”
“小人也不知。大小姐也非孤身，大少爷在那......”仆从一指远处巷子口。
一旁暗处，萧家严正现身影，却不是看向萧建章二人。而是瞧着前方。素远便带着随从那般在后跟随这简亦柔，萧家严面上更加冷峻。问着身旁：“前头还有几家店？”
“还有两间。但最后那间还未去打过招呼。”手下回。
“最后那间不要去打招呼了，便让她在那吧。”萧家严道，仍在后瞧着她们。那目光更多的是看着简亦柔。
简亦柔又被客栈老板拒绝，明明瞧着都未有几盏烛火，怎就都客满了呢。不禁失魂落魄的再次走出客栈。
素远却是急忙走过来，小声叫道：“亦柔。”
简亦柔还未下客栈台阶，便应声抬头去瞧。
素远自这条街尾处就一直跟着，此刻从简亦柔左侧过来，那目光自然而然便落在简亦柔左脸那巴掌印上，那鲜红鲜红的印子，似不停地戳着素远的眉头逐渐紧蹙。
“你们萧府那么多口子，不会都住在客栈吧？没租个院子吗？夜深了，会不平安。我便多走些路，送你回家吧。若官府的瞧见你孤身一人也会盘问的。”
简亦柔闻言咬着唇，鼻尖骤然微红，眼里满是泪，却似极力忍耐一般。这般素远全看在眼里。
“亦柔。兄长送你回家？”素远语气轻柔的说着，目光一刻未离开简亦柔。
简亦柔终是忍不住，满腹哭腔说道：“没有家......可以回。”
只这一句，素远也似破了防备一般，一脚迈上两阶台阶，展开单臂一把抱住简亦柔在怀。轻轻拍了两拍。“回我家。你认我当兄长的，我素家便是你家。”说完强拉着简亦柔的手腕便下了台阶，朝着素府方向去。
萧家严在远，完全听不清两人的话，只瞧见简亦柔哭了。素远抱了她一下，两人不顾大街与嫌隙，一前一后拉着而行。
重回素府，还是侧门偷偷进府，还是那个西边宅院。进到房间里后，白沭极殷勤的点上烛火，又不停的道：“表小姐快进房吧。这次没有那般大的灰尘了。少爷隔几日便让幼仪过来收拾呢，所有物件都未动，就备着、恭候表小姐回来住呢。”
素远一边说着白沭“聒噪”，一边朝白沭笑而点头。但手却一直拉着简亦柔的手腕，并未松开。怕再抓疼简亦柔，刻意避开她手腕处所带镯子，可这次带着的并非珠串却是金镯子。
简亦柔闻言只淡淡的回：“多谢。”
素远打量了一圈房间。幼仪果真听话，这可真是全数保留，那坏了的椅子竟也靠在墙边。才松开简亦柔的手腕，便道：“我叫幼仪过来侍候你沐浴更衣安寝......”
“不必了。我有些累了。您先请回吧。”简亦柔说得极其客气。
素远瞧着简亦柔，她果真未称一句兄长。“亦......亦柔。”
“也劳累您了。”简亦柔扶膝一礼。
“不劳烦。我......”素远还欲说什么，可简亦柔却一伸手把他往外请。
素远便真的走出了房去。随即简亦柔便关上了门。虽是轻轻一声，却叫素远立在门前有些无措。心道：这小丫头明显就是气着。明日再说吧。
还未走出多远，便听到房内强忍耐着的哭声......故作离开的脚步之声。房内哭声渐大......素远不禁隔着窗看向房内。
简亦柔在房哭着，忽而又听到脚步声，急忙止住。轻敲房门的声音......
“谁？”简亦柔的话全是鼻音，连自己都很难听清。
仍是敲门之声。
简亦柔以为是幼仪来了。便说了一句：“不用，你自去睡吧。”
“亦柔，是我。素远。”素远在外回道。
“什么事呀？”简亦柔问。
“开门。”见简亦柔无有动静，素远又问：“你已躺下了吗？若已躺下了就盖好被。我可自推门进来了。”
吱嘎门响之声。素远并未直接进房，而是在门口又站了一会。才端着水盆搭着帕子进来。瞧见简亦柔也并未躺下，只蹲坐在地，背靠在床榻边上，此刻半张脸埋在臂弯下，而双臂正抱在一处搭在双膝上。脸上尽是泪痕，眼睛都哭肿了，说不上的可怜模样。
素远端着水盆直至简亦柔身前才放在地上。自顾自投了帕子，那冰凉的井水，触之甚冰骨头。拧紧水分后折了两折，才递给简亦柔。
简亦柔伸出一只手接过，却先擦了泪。
素远轻轻一笑，伸手抢过帕子，翻折了个面却是自拿在手中。顺势侧坐在简亦柔对面。
简亦柔略有些不明所以，大力得吸一吸鼻，抬头看向素远。
素远瞧见简亦柔正好抬头，便把左手伸将出去，略有些迟疑，还是用食指勾起简亦柔的下巴，右手帕子正按在简亦柔侧脸之上。“傻丫头，给你敷脸的。疼不疼？嗯？自小没挨过打吧？这般便没那么痛了。”
瞧着简亦柔这番模样，就能想到小时候，她每每哭来都十分难看，脸都皱到一处。但上次她也是在这房中，那硕大的泪滴，那般顺脸滑落之时，那眸子还晶盈盈的瞧着自己。就如眼下这般......左手指肚轻轻碰掉简亦柔眼角还颤巍巍欲坠的泪，随后急忙收回左手半搭在身前膝盖上。随着手中毛巾渐有温度，素远才发觉自己一直这般瞧着简亦柔。不寸眼珠的，怪不得简亦柔渐红脸颊，微低下头去。
素远再投帕子，仍敷其面上才道：“亦柔......抱歉。那日真饮多了。说了那些混账话，既不是有心的。也都不是真的。不是故意说那些话伤害你的。我也没，没那般厌恶你。我下了学便来找你，可你......你这一年去哪了？我派了好多人四处找你呢。你怎的都不来找我呢？你钱银都未拿，怎么生活的呀。”一看简亦柔这浑身穿戴也不似缺钱的主，又道，“我......我知你家的事了。抱歉。我......你还......”
素远本想问，你还认我当你兄长吗？可还未说出口，便想到，她若是不认了，那自己岂不是日后什么都不是了。她本就找回了自己家，有自己的亲兄长，只是不知为何在街上不肯回去，可能只是同年初的自己一般，吵了架，拌了嘴罢了。若自己劝说通了，她也就回家了。如此，忽而什么都不想问了。
拿下帕子，仍自行投了投。瞧着帕子上并未变色，脸上也未有其他痕迹。这......她未施粉黛。
简亦柔伸手要接过，但素远只道：“水凉，别沾手了。”
又不顾简亦柔要自己拿着帕子的手，反替简亦柔拿着帕子敷着脸。眼眸虽不再直直盯着，却也不免时常瞧着。
简亦柔感觉到脸上也无那般疼，便道：“多谢收留。我明日便走。”
素远闻言忽而一慌，未曾想只等来简亦柔这一句。急忙拉起简亦柔的手腕，便让简亦柔自行拿着帕子，只道一句：“时辰不早了，安寝吧。”急忙站起身来，又怕简亦柔说出旁的，又急忙道，“明日客栈也不定有空房。何苦费那银钱。先住下，再行论吧。”疾步离开还反手带上房门。
简亦柔瞧着眼前的水盆发呆，渐平稳的水面能浅浅的映照出此刻她的面容。
素远手放在门上良久，夜风阵阵，他却迟迟未动。房中毫无动静，良久后才回房。晚间辗转，皆是思量明日如何同简亦柔再行致歉。不能散学再去了，她指不定会先走的，必得一早就去。夜间问了两次时辰，还千万叮咛守夜的要比平时早两刻钟叫醒自己。
食早膳时一直给白沭去着眼色，白沭仿若未见。直到简大人夫妇离席，素远才急切的问：“你着人送了餐食没？忘记问她昨晚可食过何。”
白沭悄悄回：“幼仪晨起便去洒扫，未见人。表小姐已走了。”
素远听闻，箸本夹着菜也只放入碟中，低下头来兀自喃喃：“这般早便走了呀。可我还没去呢。昨晚去说便好了。”强装镇定，又食了两口才放下箸。“走吧，早些去学堂。她说不准已去了。”
白沭拿着书匣，随着素远出门。还未走出素府院子，打了个转，又转回西苑。“少爷。”白沭悄悄说了句，“表小姐都离开了。”
“我知道。”素远回，仍是走了过去。孤身进到房内，房内无人一目了然。除了近门位置多叠了一空置水盆外，仿若昨晚便是一场梦。转过身，拉开柜门，内里衣物也全未动过。瞧着那折痕，简亦柔便是都未展开瞧过。
“唉呀。表小姐，无事吧？”白沭忽而在外院一声惊呼，素远急忙拉开眼前另半扇门出去。
瞧见白沭扶着跌在院角处的简亦柔。她虽摔了，左手却平举着几簇梅枝，皆是含苞待放的模样。还是昨日那身衣裳，裙摆处方才似摔了一般，蹭了处黑色。此刻她正用右手手袖掸掉裙摆处的土灰。
“你去哪了？爬墙摘花去了？自小也没这般淘呀。没摔伤吧？近处也未瞧见花呀。”素远问着走过去帮简亦柔掸掸裙摆，那料子却是极好，手触之便生温，瞧着料子也不厚。
简亦柔瞧着二人面上微红，才道：“你们来的好早呀。我起身后去找客栈住宿，还是没有空间。我又不好同人挤通铺的。那我宁可睡街上......我本想......悄然的回来。没成想才进院子你们都在......”
素远渐生笑意瞧着简亦柔。
“也不好白住的，就......”简亦柔递上手中的梅枝。“还未开呢。也是好看的。是吧。”
素远目光才落那梅花枝上，瞧着才有粉意的梅苞，因举着梅枝而冻得微红的手指，随后便见简亦柔那身小衣正映衬着梅苞，如此目光几转再回简亦柔的面上也不过须臾之间。随即应道：“好看的。”
简亦柔更把梅枝递过来：“那都给你。莫要嫌弃，正好看两天便弃了吧。左右也开不了花了。”
“嗯。”素远应了一下伸手接过。
简亦柔的手只拿在树枝下头，上方有大段空枝，也未见横生枝杈。素远是瞧着空处抓去的，却不知为何伸出的手莫名便往下了，比简亦柔大出好些的手直接覆盖在简亦柔半只手上。
简亦柔慌忙便要撤手。
素远却是用力按了一下才松了劲。正好简亦柔此刻松脱。“抱歉。”素远淡淡的说。
简亦柔摇头，并未在意。
“你早膳食了吗？”素远问。可瞬而同白沭道，”把梅花送回房去，她们自会料理。再寻些吃食来，时辰也不早了，一会还要紧着去学堂呢。”
简亦柔的目光依恋的瞧着白沭接过梅枝去，自己瞧着这梅好看，攀上树费力折的。房里的丫鬟会怎办处置，顶多便是摆两日就丢弃了。便如同自己原先费力搜搂用尽心思送给素远的物件一般。
那时住在此，便问过幼仪。她不知自己是谁，甚至素府上除了白沭一人，根本全都不知。素远未在府上提过自己半句。府中却知少爷极得闺秀之心，凭白会拿回好些玩意。吃的多是给了她们，用的多给了白沭。少爷自己倒没留着什么，甚至少爷还提过十分厌烦她们，统统认了姊妹。出凌洲之时，少爷一股脑的让她们把余的物件都丢弃了，就余几本书和几件衣裳，行装很是简便。
简亦柔才知，自己不过也是那芸芸中一位闺秀罢了。其实那早的话，自己早从旁人口中得知了，可自己非要听素远说一回才肯正视罢了。原是自己该，不怪他多想自己设局骗他收留。
素远又似同简亦柔说又似同自己言，“这位先生甚是严厉呢。迟了也要罚手板的。”
简亦柔却淡淡的说了句：“不饿。我......衣裙脏污了，去了也是对先生不敬。”
素远一听，急忙拉着简亦柔朝着房内去。边走边道:“这你不必忧虑，我之前给你做了几身衣裳。虽没你这身华贵，却也是按着你那时尺寸做的。你挑一件中意的换上。”素远一把推了简亦柔进房，顺手带上门来，“我在外给你把门。你放心换。”
简亦柔并未挑选，便拿起叠在最上层的那套衣裙换上。衣裙料子略厚，周身皆是粉紫，只是里外衣衫颜色略有差异。却不知为何层层叠叠的，衣带极多，都要绕糊涂了。竟还有博带？瞧着这样式颇有些古衣的模样。这般宽袖博带，反同那日那舞衣略有异同。只一为薄纱，一为冬装。
正琢磨着，要否换一身时，却是瞧见柜低下格，那舞衣？一把抓在手中，不顾桌上还有博带未披，便拉开了房门。
素远本背立着门站立，听到开门之声正回转过身。不禁去打量着简亦柔身着新衣的模样。
简亦柔却是急道：“这怎的还在这？不是让幼仪烧了吗？”
“没，没舍得。”素远落在那舞衣上。
“什么？”简亦柔并未听清。
“没得空。她。”素远改口道。
“那也不成。还是要尽快烧了的。做饭时的大灶底便成。官府未查是因行刺本就是官府做下的事，可知县任期几年一换，若下届来的知县不知情，瞧着挤压的案件再查定是要翻的。那......这便是线索呀。这件衣裳是官吏特制，与寻常衣衫不同。查到便要被株连的。”简亦柔急忙道明厉害。
“官府做下的，你是受了官府的命？”素远一下抓住重点。
简亦柔才似反应过来。急忙以手背挡在面上。忽而放下又道：“是谁又何妨，皆是用后即弃的主，官府的又如何。”
“我知道了。一会白沭回来我便吩咐他。”素远说着却又不免看向简亦柔身上这套衣裳。觉得少了什么似得，朝房内一瞥，见桌上博带被置在那，便径直进房拿起，左右手皆拿一端，转身便从后往前披在简亦柔两臂臂弯之处。
此时只是无人瞧见罢了，要非如此，第三人定以为素远在后环抱着简亦柔。
简亦柔也并未料到，转而抬头看向素远。
素远也在后居高瞧着，两人之间极近暧昧之色。
素远从眼眸自然而然瞧向那唇，正闪过一丝念想还未行动之时，听到有人走步的声音，该是白沭回来了。素远急忙收手于左右。预备朝着门的方向走出，谁料脚下一滑，便踩上了简亦柔的裙摆。重量骤然压过来。
简亦柔瞧素远打滑，急忙伸手拉他，却因力量悬殊，裙摆还被踩着无从用力。只得被重量压着朝下摔去......
