冰冷的雨水敲打着中心城圣罗兰教堂的彩窗，将内部摇曳的烛光切割的支离破碎。

年轻的牧师爱林·维登站在告解亭的阴影里，指尖划过记录册上的一个名字。

这个名字旁边用只有他能看懂的符号标注着：“贪污赃款，勾结地下商会，即将接受内部调查。”

他抬眸，目光穿过雨幕，落在庭院另一端。

科尔夫主教正挺着肚子，在两个随从的伞下，趾高气扬的走向他的私人马车。

四十五米，四十米，三十五米。

湿滑的青石板，因年代久远已经微微不平。

每秒四米的风速来自西北方向。

科尔夫主教左脚靴底的磨损程度比右脚严重百分之七，上车时习惯先迈右脚，并会用手抓住门框借力。

爱林垂眸。他微微侧头，对身边一位正在擦拭圣像的杂役轻声说，语气温和的像在吟诵圣典：“风太大了，去把马厩旁那根松动的旗杆固定好。愿神保佑你免于风雨。”

杂役感激的看了年轻的牧师一眼，立刻跑了过去。

一分钟后。

当科尔夫主教如爱林计算的那般，踩着马车的踏板，右手抓向门框时——

“咔嚓！”

一声脆响，淹没在风雨中。杂役刚巧触碰到那根被风雨侵蚀了内部结构的旗杆，他带着撕裂声精准的朝马车方向倒下。

主教受惊，下意识想后退，但湿滑的石板和先迈出的右脚让他瞬间失去平衡。

他肥胖的身躯向后仰倒，后脑勺恰好撞在马车金属包边的棱角上。

闷响。鲜血混着雨水，在青石板上晕开，像一幅拙劣的抽象画。

人群瞬间骚动起来。

爱林·维登站在原处，雨水没有粘湿他银白色的袍角一份。

他低下头，从怀中取出一个银质小瓶，抿了一口双生莓果酒。甜美的果香在口中弥漫开来。

“愿你的灵魂安息。”年轻的牧师如是说。声音温和，眼神却是一片冰冷的、计算无误的平静。

他收起银质小瓶，果酒的余甜尚在唇齿间萦绕，像一层隔绝了外界血腥与混乱的无形薄膜。

无辜的牧师准备离开这喧嚣的现场，如同完成一次寻常的祷告后离去。

然而就在他抬步，欲融入教堂主建筑内部更深的阴影时，他的脚步几不可查地顿住了——

在回廊尽头，连接着内庭的拱门下，立着一道身影。

那人几乎完全隐在石柱投下的暗影里，身姿挺拔而放松，仿佛已在那里站立了许久，静默地观看完了整场“意外”的始末。

光线昏昧，看不清面容。

但爱林能感觉到一道目光，沉甸甸的，带着某种近乎实质的重量，穿透雨幕与骚动的人群，精准地落在他身上。

爱林的视线平静地迎了上去。

隔着近三十米的距离，在光影的交界处，两人的目光在空中短暂相接。

他看见了一双在昏暗中隐隐泛着金属冷光的瞳孔，颜色难以分辨，只觉得那光泽，像冷却中的熔岩，或是经过千锤百炼的稀有白金。

没有言语，没有动作。

一秒钟，或许两秒。

随后，那道身影微微动了一下，似乎只是调整了一下重心，便无声地后退半步，彻底融入了拱门后的深沉黑暗里。

仿佛从未出现。

“……”

爱林站在原地，指尖无意识地在袖中摩挲了一下。空气中，似乎残留着一丝微弱的、属于火焰与灰烬的气息。

他面无表情地收回视线，继续未尽的步伐，银白的袍角在身后划出清冷的弧线。

一个麻烦。

他在心中冷静地标注。

——

如果神真的全知全能，那祂一定知道，我此刻正利用祂的名义进行谋杀。

这个念头闪过时，爱林·维登正站在忏悔室中，聆听着一位贵妇人的絮叨。她因为嫉妒，用咒术让情敌的脸上长满了脓疮。

“神会原谅我吗，牧师？”贵妇人哽咽着问。

爱林的声音透过隔板，温和而富有安抚性：“真心忏悔者，必得宽恕。捐献给教堂三百金币，用于修缮东区的孤儿院，您的罪孽将得到洗涤。”

他精准地报出了她能承受而不起疑的最高金额。

贵妇人千恩万谢地离开了。

爱林面无表情地在记录册上划掉一项“待处理事务”。

他感受不到宽恕，也感受不到欺骗，他只是完成了一项能最大化教廷，以及他个人利益的“交易”。

这个世界便是如此——教廷用信仰统治着人类的疆域，牧师诵读着光明的教义，而阴影之下，魔法与诅咒、魔族与驱魔人，在权力的泥潭中永恒地搏杀。

而至于他，爱林·维登，教廷最年轻的牧师，便是游走于光与影之间的那把最锋利的刀。

贵妇人离开后，忏悔室重归寂静，只余窗外渐弱的雨声。爱林合上记录册，指尖在烫金的教徽上停留一瞬。

便是在这时，身后的木门被无声推开。

无需回头，爱林已从脚步的沉缓与衣料摩擦的细微声响中判断出来人。

他起身，转向门口微微颔首，所有动作流畅如精确设定好的机械。

“大主教。”

来人身着绣满神圣符文的白色长袍，面容慈和，眼神却深邃如古井。

他并未踏入这狭小的空间，只是站在门廊的阴影交界处，仿佛自身便是光与暗的界限。

“爱林，”大主教的声音温和，带着长者特有的关怀，但爱林能听出那底下冰层般的冷静，“你总是如此…高效。科尔夫主教的不幸，令人扼腕。”

爱林听完，表情没有任何变化，连嘴角惯常的、练习好的微小弧度也未扬起。

“风雨无常，皆是神意。”

他平静地回应，冷茶色的瞳孔在昏暗光线下映不出任何情绪。

大主教微微一笑，不置可否，目光却似有实质般扫过爱林的脸。

“神意难测，但人事需尽。‘血库’孤儿院的余烬，需要彻底清扫。地下审讯室那边，驱魔人阿德里安·弗拉曼已先行抵达。”

他略作停顿，观察着爱林，语气依旧温和，却不容置疑：“我需要你，现在去与他汇合。后续的‘清理’，由你们共同负责。”

血库孤儿院。

这个词汇在爱林脑中划过，未激起任何情感涟漪，只如同一行待处理的冰冷数据。

他瞬间计算出数种大主教此举的意图：或许是看重他与阿德里安截然不同的能力可形成互补，或许是试探，或许……

是更深层的、关于他“过往”的考量。

“我明白了。”

爱林没有询问，没有犹豫。他绕过忏悔席，向门口走去，银白的袍角在移动中未曾触及两侧的木壁。

在与大主教错身而过的瞬间，他听到极轻的补充：“弗拉曼驱魔人…方式有些特别。愿你们合作愉快。”

爱林脚步未停，只给大主教留下半个侧影。

他推开忏悔室厚重的门，步入教堂空旷的回廊。廊壁烛火将他的影子拉长，投在冰冷的石地上。

颀长，秀丽，却又带着一种非人的、绝对的疏离。

他没有回头，径直朝着通往地下审讯室那幽暗阶梯的方向走去。

——

地下室。

狭窄的石廊光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的稀疏魔晶石散发着幽蓝的光。

空气里混杂着古老石料的潮气、消毒药水的刺鼻味，以及一丝若有若无、刚从隔壁审讯室飘散出来的焦糊味——

那是血肉被高温瞬间灼烧后留下的痕迹。

通道尽头，一扇半开的铁门内热气蒸腾，硫磺与血肉焦糊的气味愈发浓烈。

爱林在门前停下脚步。

一股热浪袭面，带着硫磺和灰烬的气息。

一个身影背对着他堵在了门口，几乎吸走了廊道里所有的光。

那人深灰色的驱魔人制服上还蒸腾着若有若无的热气，脚边不远处一片焦黑的痕迹在地面上蔓延，其中依稀可见些许非人的、晶化的残骸，正发出细微的“滋滋”声。

他正将一柄红色佩剑收回腰间的剑鞘，动作利落，带着一种刚结束杀戮的余韵。

爱林的目光掠过那处焦痕，精确评估着残留魔力的强度与属性——压倒性，纯粹的火，偏向毁灭，控制精度极高。

几乎在爱林停步的同一瞬，对方转过了身。

白金色的瞳孔，在幽暗光线下如同两块冷却的熔岩，瞬间锁定了门口的爱林。

正是回廊下的那双眼睛。

对方的眼神里没有重逢的惊讶，只有一种职业性的、冰冷的审视。

如同鹰隼打量突然闯入领地的生物。

两人的目光在空中相遇。

爱林的视线平静地掠过阿德里安肩宽腰窄的体格，脸上依旧是那副完美的、无动于衷的平静。

“弗拉曼驱魔人？”

片刻后爱林率先开口，脸上亦没有任何偶遇的惊讶，也没有故作的熟稔。温和的声音透过微浊的空气，显得十分清冽。

“我是爱林·维登牧师。关于‘血库’孤儿院后续清理事宜，大主教让我与你对接。”

他向前一步，踏入审讯室，同时向阿德里安伸出手。

那只手白皙，修长，指甲修剪得整齐干净，与这弥漫着血腥与焦糊气息的环境格格不入。

阿德里安也看到了爱林。他的目光在近距离接触到对方那过于秀丽的容貌时，极轻微地顿了一下，但迅速被审视所取代。

鼻翼微动，没有闻到任何血腥或污秽，只有一丝极淡的、清冽的果酒甜香。

他的视线从爱林冷茶色的眼睛，缓缓移到对方伸出的手上。

短暂的停顿后，他伸出手握了上去。

“阿德里安·弗拉曼。”他报上名字，声音比爱林预想的要低沉，甚至算得上温和，但内容却带着驱魔人特有的冷硬，“清理完毕。没有活口，没有痕迹。”

简洁残酷，如同在陈述一份工作报告。同时，他松开了手。

就在双手分离的瞬间，爱林敏锐地捕捉到，阿德里安那白金色的瞳孔几不可查地转向了自己来时的方向——那眼神里没有任何寒暄或疑问，只有一种纯粹的、职业性的确认。

确认他身后是否跟着尾巴，或者其他的眼睛。

爱垂下眸。

他让自己的嘴角按照社交礼仪模型，在分离后的第2.4秒，恰到好处地向上弯起一个微小的、毫无破绽的弧度。

“很好。”他回应，声音平稳无波，仿佛对方刚才只是汇报了一件寻常公务，“效率值得赞赏。”

他没有对“没有活口”发表任何道德评判，毕竟那只是一个需要达成的技术指标而已。

阿德里安看了爱林一眼，没有再说话。他只是侧身，让开了通往审讯室更深处通道的路。