阿德里安没有立刻动作，他站在原地，白金色的瞳孔在昏暗中如同两点寒星，牢牢锁在爱林身上。

他看着那个漂亮的牧师从容地收起手帕，将工具袋重新整理好，动作流畅，没有丝毫滞涩，仿佛刚刚结束的不是一场生死搏杀，而是一场令人不快的告解。

爱林似乎察觉到了这过于长久的注视。

他抬起头，迎上阿德里安的目光，脸上依旧是那片无波的平静，甚至比下水道的水面还要死寂。

“弗拉曼先生？”他发出一个适度的疑问音，语气平和，听不出任何被审视的不安。

阿德里安迈开脚步，靴子踩在湿滑的石台上，发出清晰的声响，一步步走向爱林。

他在距离爱林一步之遥的地方停下，这个距离足以让他清晰地看到对方冷茶色瞳孔里自己的倒影。

“你似乎，”阿德里安开口，声音低沉，带着一种不经意的、却直刺核心的锐利，“并不畏惧刚才那种东西。”

这不是一个问题，而是一个观察结论。

爱林的眉梢几不可查地动了一下，幅度轻微得如同蝴蝶振翅。

他回答道，语气依旧平稳，像是在陈述一个客观事实：

“根据观察，该能量体生物不具备直接精神污染特性，其物理攻击模式单一，弱点明显。威胁等级经评估，处于可控范围内。我为什么要畏惧？”

他的解释无懈可击，符合一贯展现出的理性至上原则。

阿德里安的目光没有丝毫移动，继续问道，语气平淡得像在讨论天气：“那么，孤儿院里的魔精呢？”

这个词被吐出的瞬间，空气仿佛凝固了。

爱林的身体没有任何明显的颤抖，但他周身那种绝对的、冰封般的平静，似乎出现了一道极其细微的裂缝。

他的呼吸节奏没有变，眼神也没有闪躲，但阿德里安敏锐地捕捉到，他垂在身侧、戴着洁白手套的手指，极其轻微地蜷缩了一下。

一个几乎不存在的、下意识的防御姿态。

“低阶魔精，形态丑陋，习性肮脏，集群行动带来不确定风险。厌恶，是合理的判断。”

爱林的声音依旧平稳。但若仔细分辨，似乎比刚才快了一丝，像是在试图用更快的语速覆盖掉什么。

“只是厌恶？”

阿德里安逼近一步，白金色的瞳孔仿佛能穿透那层完美的表象，直视其下隐藏的、不为人知的真相。

“我看到的是恐惧。无法控制的，生理性的恐惧。”

“……”

爱林的嘴唇抿成了一条苍白的直线。这是他极少会出现的、接近于“情绪”外露的表情。

他沉默了两秒，这在这种高速的信息交锋中，显得异常漫长。

“我对恐惧缺乏认知模型，无法确认你所说的生理反应是否与之对应。”

他终于再次开口，选择了一个更迂回、也更符合他“病症”的说法，但已经失去了最初那份绝对的、不容置疑的冷静。

这更像是一种……防御性的回避。

阿德里安得到了他想要的答案——不是语言上的，而是那瞬间的凝滞、细微的肢体语言和回避的态度。这比任何直接的承认都更有力。

他没有再追问下去。

逼得太紧，只会让这只有着坚硬外壳和柔软内里的生物彻底缩回壳中。

阿德里安转过身，重新面向下水道出口的方向，声音恢复了平时的冷硬：“该回去了。任务报告，你来写。”

说完，他率先迈步，朝着那点微光走去。

爱林站在原地，看着阿德里安高大挺拔的背影消失在前方的黑暗中。

下水道冰冷的寒意仿佛顺着石台蔓延上来，浸透了他的靴底。他缓缓地、极其缓慢地松开了不知何时握紧的拳，指尖传来一阵轻微的麻痹感。

他抬起手，看着自己戴着洁白手套、微微颤抖的指尖，冷茶色的瞳孔里，第一次掠过一丝连他自己都无法理解和定义的……茫然。

——

返回地上的过程，是在一种近乎凝固的沉默中完成的。

当惨白的日光再次刺入眼帘，混合着旧城区不那么清新、但至少不再那么具有侵蚀性的空气时，爱林几不可闻地、极其克制地深吸了一口气。

这细微的动作没能逃过阿德里安的眼睛。

他们没有交谈，一前一后走在返回教廷的路上。

阿德里安步伐沉稳，仿佛刚才的下水道探索和那场短暂的、言语之外的试探从未发生。

爱林跟在他身后，维持着恰到好处的距离，面容恢复了一贯的平静。

回到圣罗兰教堂，穿过熟悉的回廊，阴影与光斑在脚下交替。

就在他们即将分道扬镳，阿德里安前往驱魔人住所，爱林前往牧师区域时，阿德里安却突然停下了脚步。

“维登牧师。”

爱林停下，转身，脸上是恰到好处的询问神色。

阿德里安从怀中取出一个东西，用一块深色的、看似普通的布包裹着。

他递向爱林，动作随意，眼神却带着不容错辨的审视。

“清理现场时发现的，”他的声音平淡无波，“附着在那种苍白魔物溃散的核心残骸上。或许对你的‘分析’有帮助。”

爱林的目光落在那个小包裹上，没有立刻去接。他的直觉——或者说，他那种基于风险评估的精密计算——在发出无声的警报。

阿德里安不会无缘无故给他一件“证物”。

“按照规定，此类物品您应交由教廷炼金实验室统一分析，而不是交给我。”爱林给出了最标准、最安全的回应。

阿德里安嘴角似乎极轻微地扯动了一下，那算不上一个笑容。

“不用了。我相信你的‘现场分析’能力，比实验室那些按部就班的家伙更有效率。”

他保持着递出的姿势，白金色的瞳孔里没有丝毫让步的意思。

“还是说，你不想知道，那种东西身上为什么会带着这个？”

这是一个无法拒绝的饵。关乎线索，关乎真相，也关乎阿德里安那毫不掩饰的试探。

爱林沉默了片刻，终于伸出手，接过了那个小包裹。

他的动作依旧稳定，指尖隔着布料触碰到里面硬物的轮廓时，没有丝毫颤抖。入手的感觉……很轻。

“我会将其纳入分析流程。”他公事公办地说道，将包裹收入自己的工具袋中。

阿德里安没再说什么，只是深深地看了他一眼，转身离开，高大的背影很快消失在回廊的拐角。

爱林站在原地，直到阿德里安的脚步声彻底消失，他才转身，加快步伐走向自己的居所。

关上门，落锁，动作比平时略显急促。

他走到书桌前，没有立刻打开包裹，而是先再次净手，确保环境的绝对“洁净”。

然后，他才小心地打开那块深色布料。

里面包裹着的，是一小段烧得焦黑、几乎碳化的……缎带。

虽然大部分已面目全非，但依稀能辨认出，它原本是白金相间的颜色和纹理。与他记忆中，也与孤儿院废墟里那个铃铛上系着的，如出一辙。

“嗡——”

仿佛有某种高频的噪音在爱林的脑海中炸开。胃部猛地一抽，熟悉的、冰冷的寒意顺着脊椎急速爬升，视野边缘开始泛起模糊的黑点。

他猛地闭上眼，用力到眼前泛起彩色的光斑。手指死死按在冰凉的桌面上，试图通过物理的触感来锚定即将失控的身体。

为什么……为什么这种缎带会出现在那里？附着在那种汲取魔力的苍白魔物核心上？

是巧合？

是某种仪式的一部分？

还是……指向某个他极力掩埋的、与魔王城相关的过去？

阿德里安知道吗？他是有意为之，还是真的只是偶然发现？

无数疑问如同冰锥，狠狠刺入他试图维持绝对理性的思维壁垒。与之伴随的，是更加汹涌的、他无法理解也无法控制的生理风暴——反胃，冷战，头痛欲裂。

他扶着桌子边缘，剧烈地喘息着，不是因为疲惫，而是身体内部正在上演一场无声的、激烈的战争。

与下水道中面对魔物时的漠然截然不同，这小小的、残破的缎带，仿佛一把精准的钥匙，轻易打开了他内心深处某个锈蚀、布满灰尘的潘多拉魔盒。

他颤抖着手，拿起那个银质小瓶，将里面剩余的双生莓果酒一饮而尽。

甜腻的液体滑过喉咙，却无法带来任何慰藉，反而像是在燃烧。

过了许久，身体的剧烈反应才慢慢平息，留下一种深入骨髓的疲惫和冰冷。

他睁开眼，看着桌上那截焦黑的缎带，冷茶色的瞳孔里，又一次清晰地映出一种近乎茫然的神色。他引以为傲的逻辑和计算，在这突如其来的、与过去直接挂钩的“证据”面前，似乎第一次显得如此苍白无力。

阿德里安·弗拉曼……

他将一个他无法处理的难题，连同这危险的“证物”，一起塞到了他的手里。

爱林知道，有些东西，已经开始脱离他精心控制的轨道了。

而这一切，都与那个拥有白金色瞳孔的驱魔人脱不开干系。

今天是釉釉生日^^

结果恰逢今天十一返校，釉釉已经要绝望了orz

作者有话说

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第7章 缎带