凛冬的早晨天还没睁开眼睛，爱维格已经收拾好了行囊。
艾尔利希有点郁闷。他昨天晚上在老师家和学习小组一起补作业，晚上和克里斯一起睡的时候，才知道这次爱维格办事的时候不带着自己。
精灵国的那段时间过的极为精彩，艾尔利希直到现在还在回味。他很想继续跟着爱维格老师办案……比起枯燥乏味的学习，跑东跑西可是新鲜多了！
学习小组们都自发去了图书馆，客厅里就爱维格和艾尔利希。没有旁人，小个子女巫就直说了，因为这次菲纳茨恩伯爵不赞同。
“这次的事情比上次更危险。”爱维格正在检查自己的行李，转过头，拍拍同样蹲在地上的艾尔利希：“精灵皇室出了名的淳朴高尚，我去查案，需要借用你皇室的身份。而且——”
她把行李箱合上，十分认真地看着艾尔利希，叹了口气：“你真的以为你表现的很好吗？”
菲纳茨恩伯爵叫自己儿子一起去，一方面是儿子的身份尊贵，另一方面是想锻炼锻炼这孩子，让他试着去参与到国家大事上。结果艾尔利希的表现并不差强人意，及格线都没到，纯纯去精灵族吃了个瓜，这怎么能不让伯爵生气又失望？
菲纳茨恩家的养女正在全世界到处旅行，已经确定了不会帮自己缺心眼的弟弟扛起菲纳茨恩家族的重担。艾尔利希还有一年就要成年，而现在，他还没有十四岁的克里斯看事情全面。
“你从到了雪岑特家之后，为这个案子付出多少？”爱维格掰着手指一个个数：“我们推理的时候你不是和老利特吃东西就是睡觉，我们出门的时候你确实参与了，但是仅仅是作为一个可有可无的侍卫。艾尔利希，雪岑特作为这个案子的嫌疑犯和名誉上的受害者，精灵国一个没有太多实权的伯爵，他为这个案子付出的都比你更多。”
雪岑特其实也不够成熟。但是他克制而理智，好学而聪慧，半个月不到的速度已经快要从曾经痛苦的经历里涅盘重生。
即使是在和公爵对峙时候崩溃到情志失调，他也能在最快的速度里迅速找回理智，帮助爱维格完成对公爵的询问。
他竭尽全力，信任和帮助爱维格，甚至一个家务都不会做的伯爵还要晚上偷偷跑到档案馆里，一本本翻找和宫廷札记相符合的笔迹。
可艾尔利希呢？他在几个人对峙的时候在墙边变成一只名贵花瓶，在马车上两个人认真梳理细节的时候呼呼大睡，在几乎每一次餐桌上大家商量事情的时候吃得不亦乐乎……他丝毫没意识到，爱维格和他一起来到精灵国根本就不是为了听一听皇室秘辛。
艾尔利希一怔，就看到爱维格凑到他身边：“艾尔利希，你还记得我刚到皇宫和你说的事情吗？”
“关于……那个案子会不会影响到平民？”艾尔利希磕磕巴巴地回答，就看到爱维格眼里一闪而过的失望。
年轻的男爵被这眼神弄得心慌意乱，像一个做错事情的孩子一样绞着手指。
“艾尔利希，你还没有意识到，为什么你的父亲愿意让你与我深交，为什么你的父亲让你和我一起去精灵国。你想的太浅，做的太少了。”爱维格站起身，整理了一下自己的衣摆，重新看着低着头的艾尔利希：“你现在依然把自己当成一个孩子，一个学生，你丝毫没有意识到，将来某一天，菲纳茨恩伯爵身上的重担会降临到你的身上。”
“甚至于——”小个子女巫用浮空咒让行李箱浮在自己身边：“你连学生该尽的职责都没有尽到，不是吗？”
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爱维格出了门，寒风直接一拳打上来，差点把她的毛线帽子吹飞。
艾尔利希沉默地站在爱维格身后，目送着老师快步走向熟悉的马车里。他心里一遍遍回想着爱维格的话，忽然意识到，爱维格作为一个只比他大了一岁的人，为什么值得他叫一声老师。
他好像一个游山玩水的孩子，忽然被人扭过身子，看到他从未曾关注过的、鬼斧神工的风景。
“我会好好想着您的话的，爱维格老师。”艾尔利希湛蓝色的大眼睛里开始涌现出一种更沉稳、更深层的光晕。他站直身体，头一回没有大呼小叫地打招呼，而是举起手，符合所有绅士礼仪的认真挥了挥。
爱维格也挥挥手，缩回了马车。辛芙妮大校和西克子爵已经在皇宫等候，这次依然是菲纳茨恩伯爵来送爱维格。
“哦谢谢您，花蜜茶确实很合我口味。”菲纳茨恩伯爵愉悦地接过爱维格递过来的陶瓷罐子。他显然意识到了刚才艾尔利希的不对劲，叹了口气，十分郑重地说道：“我儿子麻烦您了，老师。”
“没有没有，作为老师应该的。”爱维格笑着摇摇头：“艾尔利希心性纯良，像一块还未雕琢的美玉。他只是需要历练，也有人点通他的思绪——他的潜力还未发挥出来呢。”
两个人就艾尔利希的教育问题谈论了几句。爱维格感觉菲纳茨恩伯爵虽然很着急自己儿子跟个傻小子似的没长进，但是还是很尊重儿子的情绪，只希望自己能够在接下来的办案中多带带他。
他像个慈祥又严厉的老父亲，并不愿意自己深爱的孩子成长为一个无法在暴风雨中飞翔的金丝雀。
“陛下曾经和我说过您回信中的内容，说实话，让人感动，久久难忘。”菲纳茨恩伯爵笑了笑，神情中带着点感激：“您能作为艾尔的良师益友，是他的荣幸——哦我们到了。”
两个人下了马车，快步走向已经等在宫殿大门口的几人。爱维格把被寒风吹乱的碎头发拂开，就看到一个意想不到的人站在了宫殿门口——
诗妮丽希特女王穿了一身白色宫装裙。她比一般的女子更高，肌肉线条更流畅，却并不夸张，比起优雅的精灵女王，曾在边防军服役的诗妮丽希特女王自带一股器宇轩昂的强大气场。
这一幕让爱维格无端想起了现世中那位被称作大帝的叶卡捷琳娜二世。
她心跳瞬间快如战鼓，手心沁出了冷汗。
“您好，奥根斯戴恩老师。”诗妮丽希特女王往前走了几步，制止了想要跪地行礼的爱维格，笑容含蓄温柔：“外面冷，我们进来说。”
爱维格比女王矮了一个头，她缓缓跟在女王身边，听着女王沉静的说：“很早就想与您相见了，老师。我还未曾感谢您，您推动了两国邦交，我们有了一位强有力的盟友。”
“身为海恩帝国的人民，这是我该做的，您不必如此客气。”爱维格声音清脆，说话不紧不慢，她自发地比女王略略慢了一步：“真正推动了两国邦交的，是您杰出的功勋，和在您的治理下日益强大的海恩帝国国力。您给了我足够的底气，才能让我的话被精灵女王接受。”
女王的眉毛轻轻一动，有些意外地看了一眼小个子女巫。她的目光从爱维格的脸蛋上划过，在她安静低垂地眉眼间停顿片刻。
“很感谢您对我的肯定，老师。”女王的笑容真挚了许多。她重新正过头，好像在看着前方的路：“显然，我并没有信错人。”
爱维格微微欠身，嘴上赞美了一句女王的谦逊。她很快便发现，除了菲纳茨恩伯爵、西克子爵和辛芙妮大校，其他随同在侧的侍从都慢慢落在了最后面。
“老师，我相信我所担心的事情您已经有所耳闻。”女王的表情有些凝重。她深深吸了一口气，皱起了眉头：“我得到线报，卡海尔斯联盟似乎想借这件事彻底掌管矮人族……这绝对不能发生。”
爱维格点点头，眼睛依然十分温驯地垂着，似乎在认真听着女王的叙述。
没人看到她垂在斗篷里的手正在微微发/抖。
女王依然走的很稳。她停顿了几息，就放慢了步子，拿出了一直握在手里的一枚镂空雕花圆形令牌。
“老师，”女王将手摊在了爱维格面前：“您请收好。”
爱维格眨眨眼睛，十分困惑地接过了令牌。她刚一入手，就感觉到这令牌里强大的魔力加持，眼神微微一怔，猛地掀起眼睛看着正侧着身的女王。
“这个东西可以随时与我联系。”女王深青色的眼睛望着爱维格，脸上的笑容带着几分期许和赞同。
爱维格的心跳一瞬间险些炸出胸膛，她还是很快控制住了呼吸，没有露/出任何慌乱的意思——这居然是代表女王亲信的信物！
女王是什么意思，为什么在这个时候突然给我……爱维格只觉得手里攥了块燃烧正旺的火炭，她丢也不是，收也不是。
爱维格收起万千心思，反应迅速，立刻行礼，将腰弯到了九十度：“感谢您的信任！爱维格·奥根斯戴恩将不辱使命！”
女王没动，坦然接受了爱维格的效忠。她笑着把人扶了起来，安抚地拍了拍爱维格的肩膀。
“如果矮人族要倾向于卡海尔斯联盟国……当然，这是最坏的情况。”女王说道，声音带着一股不易察觉的冷酷：“如果这件事不可避免，那么我准许你们用尽一切手段诛杀首领，策反卡海尔斯境内矮人族。”
“是！”
爱维格跟随着几人一起弯腰领命，后脖颈的汗毛都快竖起来了。
仅仅不过一分钟，她的后背已经被冷汗湿透，攥着令牌的手几乎是痉挛着僵住，令牌雕花硌得手心生疼。
“当然，如果能避免无谓的牺牲，最好还是避免。”女王摇摇头，长长叹了一口气：“我也不想多年之后去往冬可娜赫忒的宫殿中，无颜面对正义之神奥夫赫西提西……好了，你们该出发了，有什么情况随时与我汇报。”
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矮人族的聚集处在两国共同治理的一片森林中。西克子爵和辛芙妮大校领着爱维格先去了海恩帝国据点先做休整。
这里比海恩帝国温度高，爱维格换了一身轻便的衣服，穿上自己的黑色斗篷，拿着一杯茶，看着据点里的下属对着西克子爵汇报最新的情况。
这个据点是个酒馆，在当地颇有名气，好像还沾点风俗业，门口迎宾的矮人姑娘穿着清凉，爱维格眼神扫了一眼窗外，这大白天都人来人往，很是热闹。
“负责人比利先生还是那副老说辞，不过我们暂时探查到了那批火铳的位置。”服务生打扮的下属站在西克子爵身边，语速飞快：“但是那里被矮人族发明的迷阵机器保护，我们没办法接近，只能暂时派人盯着。”
“很好，下去吧，有什么变动再来汇报就行。”西克子爵挥挥手，把外侧的大衣脱下来随手挂在衣挂处。比起一言一行优雅淡然的辛芙妮大校，子爵这简单的一个挂衣服动作依然做出了一股雷厉风行的利落迅速。
爱维格的目光从茶杯上投出去，发现这人身形居然和辛芙妮大校差不多壮硕，侧面看过去，还能隐约看到撑起衬衫的胸肌。
明面上只是一个西克家族负责采购的子爵……
她很快就收回眼神，像任何一个进入陌生环境的新人一样，沉默着当一个花瓶。
辛芙妮大校则换上了一身简便的西装，看上去像一个来这里旅游的富商。比起西克子爵，他的情绪就好懂多了，脸上带了些焦虑：“希特尔，我们现在立刻去见那个负责人吗？”
西克子爵慢条斯理地打好领带，余光瞄了一眼爱维格。他看到小女巫居然闲适地晃起了腿，正认真地盯着门外，嘴角带了点笑，摇了摇头。
“从比利那里行不通了。那个老油条，应付我们很有一套。”西克子爵顺了顺衣服，检查了一下自己的仪容：“不过我们可以碰碰运气。我记得刚才来的时候，看到克鲁格那家伙了？”
“克鲁格？”辛芙妮大校诧异地眨眨眼：“怎么，矮人族也拖欠了卡海尔斯联盟的货单吗？”
女王我参考了叶卡捷琳娜大帝【我最喜欢的帝王之一】，令人着迷的野心和坚毅……我设定的女王甚至于27了，从来没有任何恋爱的经历。
女王是我心中最强事业P，赞美强悍的女王陛下。
以及艾尔利希加油成长啊！
作者有话说
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第32章 矮人族之行（2）
