一行人闯入宁家厅堂的动静颇大，昭云初拉着宁南清躲在地窖的角落里，都能感受到头顶脚踏地板的震动，抬眼就能瞧见震下的落灰。
“各位侠士深夜来访，年中尚未开店，若要定粮食……”
“少说废话！这个人你见过吗？”
“这画上的人是李记药铺的伙计，几日前还见过，好像已经离开镇上了吧？”
不等昭云初再推测一番究竟来了多少人，就传来宁老板同那班人正面撞上的对话，随后传出刀剑出鞘的声音，听得旁边的人按耐不住地想要出去，被昭云初一手扣紧肩膀，老实待在原地。
“刚刚有人看见你儿子从后门领了个人回来，是他的话就乖乖交出来！”
“哪个看走眼的胡说八道，我儿子大半夜的怎会随便领人回来呢？侠士可不要听他们胡诌啊！”
听宁老板的声音明显紧张许多，想是被这些人拔刀亮剑的架势给吓着了，昭云初警惕地盯紧上面的动静，呼吸都变紧了，只怕错过什么重要的情况。
只听上面有人冷哼着，往前的脚步声在地窖中听得十分清晰，一掌打在桌上，接着是一阵木头碎裂倒塌的声音。
“我们的人打听过了，他救过你儿子，但我奉劝你一句，识时务者为俊杰，不该帮的人别帮！”
昭云初警惕地听着，额角不经意冒出冷汗，说不紧张是假的，上面情势如此不妙，也不知道宁老板能不能应付得了，若是危及一家老小的性命，还真不一定就把他给供出来了。
“可我真不知他在哪儿啊……你们不上他家去找，大半夜闯进我家要挟，难道不怕吃官司吗？”
“一个小小镇上的官，连山贼都除不了，能有几分能耐给周宗门吃官司？劝你老实说出他在哪儿，免得遭来杀生之祸！”
几句对话后，就再没有任何声响，上面也许已经陷入僵局，甚至有可能刀剑都指向宁老板，若是被吓破胆……
昭云初思量着，盯着上方的目光收紧，一只手已握上腰间匕首。
自己内伤未好全，不到万不得已，也不想和这些人直接对上。
“诸位侠士，我无可奉告。”
沉默了半晌，宁老板的声音传入死寂的地窖，昭云初的瞳孔一点点放大，眸光微微闪动，似被这句话给弄懵了。
宁老板难道不清楚公然反抗周宗门的人，会是什么下场吗？！
把他供出来，才有活命的可能。
上面一点动静没有，安静得吓人，昭云初几乎是猜到了即将发生什么，就打算要冲上去了，却突然被身边的人给推开，宁南清趁机挣脱了自己的钳制，着急去爬梯子，“我要去帮爹，大哥哥你留在这儿躲……”
昭云初被这话给惊了，匆忙回神，用力拽回这个不知死活的小子， “你回来！一点武功都不会帮什么帮！”
用力把人往里拖了几步，不想这小子平时连几袋米都扛不动，这会儿子劲儿居然这么大，连拉带扯都按不住！
“我要去找爹唔……”
话才脱口，嘴就被紧紧捂上，昭云初扭过宁南清的双手掐在背后，将人压制在地上，一声低喝，“你嚷嚷什么！”
看到这小子眼眶红得湿润，他这下是真的有些慌了，上面还不知究竟什么状况，这小子又沉不住气，叫他两头顾不上。
被昭云初这么一喝斥，宁南清倒是不再喊了，却还在不停地扭动身躯，欲要挣脱开束缚，反抗得越发激烈。
“找死！”
正当两人拉扯之际，利剑刺穿身体的声音和咒骂声同时传入地窖，又听到有什么东西倒地发出的沉闷声响，惊得昭云初手里的动作一僵。
紧接着，家仆跪地求饶的惨叫声传出，鲜血透过地缝滴落下来，宁南清盯着血迹睁大了双眼，意识到上面发生了什么，倒吸一口气，一瞬死死咬住下唇，眼里蓄满泪水，喉咙里发出嘶哑的呜咽声。
“爹……爹……”
低噎的泣音入耳，听得昭云初心中蓦地狠狠一抽，缓缓低头看向压在地上打颤的少年，神情惊慌，一瞬间仿佛就要窒息了。
宁老板他被……
“宁南清，你、冷静些……”话才脱口，昭云初猛然意识到自己的声音在发抖，眼底不经意起了层薄雾，涩得难受，此刻注视着这个孩子，竟找不到只言片语能安慰的话来。
“嘶——”
束缚着人的胳膊突然被死死咬住，昭云初看着他满脸泪水，一心想挣扎出去，只能沉下不断翻涌起伏的心绪，咬牙握紧了拳头，并不打算就此松手。
宁南清若是现在出去，必死无疑。
僵持了好一会儿，咬得连血都出来了，看到昭云初固执地不肯放开胳膊，宁南清渐渐松开嘴，哭得更凶了，发出含糊不清的声音，“对不起、对不起大哥哥，我只是想、去找爹……”
哭声很闷，昭云初听人断断续续地说着话道歉，不知道如何哄一个孩子，还是因他失去父亲的孩子。
“你不用跟我道歉。”
迟缓地伸出手，他按着宁南清的脑袋埋到怀里，喉咙有些干涩无力，发出近乎气音的回应，“我、我会让你去找爹的，但是要等那些人离开以后再……”
“叔叔！你们、你们把我叔叔……”
昭云初话未说完，上方又传来先后闯入厅堂之人的脚步声，听到位女子的声音，宁南清身子明显一僵，昭云初也下意识收紧了怀抱。
果不其然，下一刻，宁南清开始再次剧烈挣扎起来，“大哥哥，是嫆姐姐的声音！嫆姐姐在上面！她从镖局回来了……我要上去救她……”
“不许去！”
昭云初也不知道用什么话来劝了，目光有些茫然地盯着上方的位置，本能地用手捂住宁南清的耳朵。
他很清楚，以自己现在的能力，现在冲上去，万一对方人手众多，他们就一个也活不了。
“你们私闯民宅，残杀百姓，简直、简直目无王法！”
又一声音传来，不用想也知道是那个叫安必行的书生，根本不知身处何种境地，竟还指责起来，怀里的小子也不安分地想摆脱束缚，昭云初眉头狠狠皱起，只能闭上眼，静等这一切熬过去。
上方陆续传出的惨叫咒骂声混作一团，又有人四处走动搜查各间屋子，折腾了好一阵子都没有找到他。
盼着他们就此离开，直到听见那些人强行带走了嫆姑娘和安必行的动静，昭云初这才缓缓睁开眼，失力般松下绷紧的神经，对着怀里的小孩出言安慰，“他们没有杀你姐姐，只是带走了。”
“只是带走了？”
宁南清像是没听懂昭云初的意思，对他这轻飘飘的叙述感到不可置信，没了方才那样强力的钳制，宁南清慢慢退开步子，眼神里透着质问。
昭云初同面前的孩子对视着，后知后觉被人误解了自己的话，语气里掩不住的疲惫， “我的意思是，还有办法救。”
说罢，昭云初率先爬上梯子，打算替这孩子先开个道，上面会是什么样的场面，他不难想象，就怕宁南清见了，一时会承受不起。
等他领着人奔向厅堂，一眼就看到了躺倒在血泊中的宁老板和家仆。
眼尖地注意到宁老板动了动手指，昭云初快步蹲过去把人托起来，才看到腹部触目惊心的血口，嘴角克制不住地颤了颤，“宁、宁老板。”
“恩人……”
宁老板努力发出声音唤着人，却咳出一口血，连呼吸都很吃力了，只握上昭云初的手，含泪的目光转向身旁，望着已然失声痛哭的孩子，努力地动着嘴，想要交待些什么。
“我明白。”
昭云初从那牵挂的眼神里看懂了所求，很清楚，这时候的宁老板已没有力气再说出话了，他用力抿紧了唇，低下头去，郑重地向人承诺，“我会替你照顾好他的，这辈子都会护着他，你放心。”
宁老板听到了昭云初的话，眼里的光渐渐混浊，“谢……”
话未说完，握着他的手缓缓垂落下去。
昭云初亲眼看着宁老板咽气，眼底像是被刀剜了下，刺痛急速的蔓延。
就这一瞬间，他好像理解了什么，又好像变得更迷茫了。
他伸手替人合上双眼，眸光渐的黯淡，脑中闪过前世的兰师兄阻止自己灭周家满门的画面，说他殃及无辜，可宁老板也只是一个小镇上的普通百姓，周宗门的人居然也不放过，落得这样的下场。
想想，只觉世人眼中的正义，荒谬得可笑。
宁老板到底是为因自己而死的，这笔账，定要算在周同寅头上。
“宁南清。”
再次开口的时候，昭云初目光转向哭得泣不成声是小子，迟疑地看着，还是决定说出来，搭过肩膀，语气里含着愧疚，“我、我暂时无法安葬你爹和家仆，要赶去救你姐姐和洪掌柜他们，你知道多少情况，告诉我。”
宁南清哭得眼前一片模糊，伏在宁老板的尸体前抽噎着，摇着头，“我不知道，这些事、发生得太突然，嫆姐姐也是为了、为了和镖局的人打听情况，才这么晚回家的……”
说得断断续续，昭云初听到了关键，微微拧眉，“镖局？”
“嗯。”宁南清点着头，抹着眼泪，“嫆姐姐白日里、求了她师父、一起帮忙找洪掌柜他们的下落……”
昭云初大概听懂了宁南清在说什么，用力抚了抚这孩子的后背，寄希望面前的小子能振作些，目光再次扫过宁老板的尸身，沉着声道：“向你爹叩三个响头，我们现在去镖局，等救了人回来，再把他好好安葬。”
