洪掌柜如靶子似的被密密麻麻的箭射中，衣上大片湿腻，从胸腔一直到肚腹，汩汩的鲜血不住从伤口里渗出，将身上的布衣染红。
昭云初怔怔看着面前这一幕，眼中闪烁着被刺痛的光芒，仿佛心跳骤停了般，连呼吸都忘了。
“昭……”
听到吃力的低唤声，昭云初眼睫一瞬颤动，“你、你先别说话！”
昭云初忍下胸口袭来的闷痛，慌忙跪爬过去，托住面前的人，在下一波箭攻来袭之际，及时带人躲进了身后的丛林。
“掌柜，你撑着点……我马上救你……”
昭云初手捂在洪掌柜的胸口上，无措地握上一支箭头，试图拔去，又不敢下手。
下一刻，洪掌柜已伸手覆来，那掌心里满是老茧，有些扎手，阻止着自己的动作，昭云初随即抬眼，看向嘴角不断淌血的洪掌柜，唇齿吐着虚虚的气音，似着急想要说什么，昭云初顷刻领会，附耳过去——
“药石、藏在采药的山脚下，一家杨氏猎户连着后院的墙根处，家主不知情，你一定要、要取回……”
话说得断断续续，几不可闻，洪掌柜猛咳血，溅落几滴在昭云初颊边，他猛然偏过脸看去，想要抚上剧烈起伏的胸口，洪掌柜唯恐他没听见，又哑着嗓子挣扎出口，“听清、了吗？”
昭云初紧抿起颤动的唇，闭眼点着头，低头倒吸了一口气，早已闻惯了的血腥味，此刻人之将死，却叫他生出沉重的无力感。
“好好、活下去……”
遗言已毕，握紧自己的掌心顿时松了，周围响起伙计的哭声，昭云初没有睁眼，只埋下头去时，感到一阵刺骨寒意从心底蔓延，他的身体便不受控制地颤抖起来。
洪掌柜，只是一个兰氏中侥幸活下来的家仆，前世尚能在兰氏重振后隐居养老，可自己重生这一世，竟让洪掌柜死在乱箭之下！
前世自己死于乱箭中的画面突然闪过脑中，叫昭云初心中一惊，连带着额前顿时生出冷汗，睁眼时，溢出的几滴泪珠滚落至洪掌柜的脸上。
洪掌柜他……是替自己死的吗？
“遭了！那一排人箭射光了，都下山往这儿来了！”
吴教头盯着石山上的情况，眼看那些人都施展轻功跃下，只觉不妙，立马拔出佩刀招呼着周围的人，“兄弟们，这帮家伙没点人性，跟他们拼了！”
“慢着！”
昭云初轻放下洪掌柜的尸体，提剑起身时，寒风已掠去他眼角残留的水渍，不愿示弱地往丛林外大步迈去，沿途踩着被染红的雪地，凝视着虚无的石山上空，眼神里充满了恨意，只沉声交待道：“吴教头，劳烦你护送他们从小道离开，我来解决这些人。”
“不行！”
伙计小连听到他的话，立马爬起身来，抹了把眼泪，拉上昭云初的胳膊着急劝说：“你和我们一起逃！”
“他们来得太快，根本逃不走的。”
昭云初拨开伙计的拉扯，仰视着被吊在山上的人，“何况，高凌芳还活着，我得给兰师兄一个交待。”
“你一个人能应付吗？”
吴教头见他像是真想孤身迎战，在身后匆匆提醒着，“虽你身手不错，但他们人多，只怕你寡不敌众。”
“只有十几二十个人，我拿得下！”
昭云初说罢，加快了步子，不顾身后的一声声呼喊，双脚奋力一踩，直跃丛林之外，长剑出鞘时擦出刺耳的声音，他当即与冲来的那批人展开正面交锋。
出招之快，根本不打算给敌方机会出招，旋身挑剑一圈，将聚来的长剑掀落，又脚踏几人头顶掠过，一个蝎子摆尾的招式，把从后杀来的人踢向地面。
一窝人被打得措手不及，互相使了眼色就要退逃，昭云初迅速掌中运功，朝雪地伸掌猛然一抓，掉落雪地的十几把剑被召向半空，在内力的控制下转旋成圈，利刃在月下闪过剑光，形成巨大的阵法。
忽然剑锋直指同一方向，刺中逃向石山的杀手，无一遗漏。
此招耗损内力不少，昭云初忍下心口愈加明显的不适症状，见他们已中招，于是加快速度跃上石山，打算一举救下高凌芳离开。
“轰——”
就在昭云初靠近高凌芳之时，石山顶上突然一声炸响，碎石震落，大雪纷扬如雾。
昭云初分辨出雪中有人催发了内力，身形闪避，躲开碎石的攻击，根据声音确定方位，闪到对手背后，挥剑而去，直取对方要害，但藏于雪雾中的人却如同身后长眼，一个后空翻轻松避开，昭云初失手，眼中满是惊愕。
突然听到对方一脚蹬下山石，带着呼啸的风声朝自己袭来，昭云初及时侧身闪避，同时后仰旋身，抬腿横扫，挡下对方一招。
可不等他与人拉开距离，对方双掌猛然推来，一股无形的内力汹涌轰出，直接将他击下山顶！
“昭兄弟……昭、少主子！”
伙计小连看到昭云初被人从山顶打下来，滚落到雪地里，想也没想就冲上前去，吴教头根本来不及拦。
昭云初勉强跪起身，被震得胸口剧痛，仿佛五脏六腑都被移了位，猛地窜上一口血喷出，将地上的雪染得红艳。
此刻听到伙计的呼喊，昭云初像是气极，回头一掌拍落对方伸来的手，嘶哑吼道：“叫你们走怎么还不走？！”
被他大声指责，伙计盯着昭云初，神情有些绝望，“四面都被周宗门的人围上，咱们、都走不了了……”
什么？！
昭云初下意识地往丛林张望，见吴教头他们都被逼到了丛林边缘，只听山顶上一声得意的长笑，目光骤然扫去，周围亮起不少火把，他终于看清了雪雾中与自己过招的人。
一瞬间，什么都明白了，打从他们进山，所做的一切都在对方的掌控之中，脑中轰然作响，几乎就要撑不住地垮下去，只眸光伶俐凌厉非常，咬牙切齿地道出那人名字——
“周同寅！”
“哦，比武大会上一面之缘，昭公子竟然还认得本宗主？”
周同寅气定神闲地坐到下属搬来的椅子上，低着头，目光凝视了他好一会儿，“不对，该称你为兰少主，你父亲兰恒知给你办周岁礼时，本宗主还抱过你来着。没想到你流落在外多年，兰氏的功法招式，倒学得不错。”
“我呸！”
昭云初抬头望着周同寅那副恶心人的嘴脸，因胸口传来阵痛，握着离殃剑的手还止不住地打颤，他恨不能像前世那样将这个仇人千刀万剐，除之而后快。
“啊——师父救我！”
“放开我！你们这些人和山贼土匪有什么两样！”
丛林处一阵嘈杂，挣扎、叫骂声不断，明显吴教头他们已陷入混乱之中，先后两声快刀斩下的声音传入耳中，昭云初瞳孔瞬间放大，却没有回头，只听见吴教头他们撕心裂肺的哭喊声透过风雪散开。
“少主子，安必行和嫆姑娘，他们俩被……”
昭云初仿佛没有听到伙计的话，在周同寅的注视下，他吃力地站起身来，那张充满戾气的脸上，有着野兽受伤后被激怒的凶狠神情，只死死盯着上方的身影，活要把人撕咬嚼碎一般。
像是对他这样的反应尤觉不够，周同寅双手合上一击，手底下的人即刻领命而去，不多时，就有一些临江镇上的居民被绳索捆绑着，从石山的另一侧给拉出来。
昭云初定睛一瞧，其中竟还有集市上卖浮元子小摊的老头，和那绣花的老婆婆！
“都是些小老百姓，你抓他们来做什么？他们和兰氏无关。”
昭云初瞬间蹙下眉头，略带鄙夷地质问，不知道周同寅这老狐狸抓这么多人来，究竟是想干什么。
“他们的确和兰氏无关，却和兰卿晚、和你有关。”
周同寅同他对视着，捕捉了昭云初语气里有些激动的情绪，眼中的玩味又多了几分，“他们都受过你们师兄弟的恩惠，对本宗主而言，他们和那些帮你的人，没什么两样。”
昭云初压制着自己的心绪听完周同寅的话，沉默了片刻，知道对方是想用这些人来要挟他，冷哼一声，随即问道：“你想做什么？”
“想做什么？”
周同寅似乎觉得昭云初的疑问非常可笑，语气陡然沉了下去，透出阴寒的气息，“延锋已经醒了，但却全身瘫痪，你把本宗主的独子弄成了活死人，不该有什么惩罚吗？”
提及周延峰，昭云初的眼角因紧张而不由地抽动两下，他了解周同寅的为人，就像看到了前世的自己，若是谁触到了自己的逆鳞，便会使尽一切方法让人痛不欲生。
心中的不安与恐惧慢慢放大，昭云初没有吭声，看着周同寅轻轻抬手，指向脚下碎石覆雪的山坡，一句话吐露得极为清晰——
“本宗主要你，一步一磕头地跪上山来！”
话如雷霆炸鸣，轰击着在场的每一个人。
昭云初抬头仰视着周同寅高高在上的姿态，知道这句话里极尽羞辱他和兰氏的意味，不住地用力攥紧掌心，本就泛红的眼底渐渐浮上不带掩饰的憎意，像是被逼深渊边缘的困兽，不甘又绝望。
“还不肯服软？”
周同寅神情里露出几分意外，嘴里发出几声讥笑，以绝对优势的谈判口吻道：“你磕一次头，本宗主就放走一个人，怎么样？”
