碧影在辛阿难榻前三步远的地方现身。
来人穿着一身极寻常的碧色锦衣，碧色淡得近乎发青，质料虽好，颜色却寡。又加之他的五官毫无特色，姿态温顺，是那种让人看过一眼就会忘记的人。
开口时，声音也是温温润润的，像一杯不冷不热的茶：“道主。”
辛阿难抬起眼，上上下下打量了一番，忽然笑了起来。笑声清越，带着点说不清道不明的意味。
“怀刃，”辛阿难拖着懒洋洋的腔调，眉眼弯弯，“你不去卖茶，来我这里做什么？”
这话说得刻薄，却又带着几分熟稔的亲狎。显然，两人不是头一回打交道。
安怀刃没有生气，甚至脸上的弧度都没有变一下。他只是依旧垂着眼，语气平和得像是在说今天天气不错：“我来替主人传话。”
他顿了顿，才继续道：“金家一行人中有悬律司的人。辛道主，此番行事需要收敛些，莫要打草惊蛇。”
辛阿难挑了挑眉，秋水般的眼睛里闪过一丝兴味：“悬律司？”
他重复了一遍，语气里听不出是忌惮还是不屑：“有意思，你家主人消息倒是灵通。”
辛阿难抬了抬下巴，示意他看向小几上的一叠画像，漫不经心问道：“哪个是悬律司的人？”
安怀刃移步上前，垂着眼一张一张翻过。翻到倒数第二张时，手指顿住，将那幅画像抽了出来。
画像中是个神情懒散的年轻女子，她穿得随意，站得也随意，像是出来散心的。
辛阿难的目光落在这幅画上，然后落在带着翎羽的箭尾上，看了片刻，忽然笑了。
“纪家的人？”他说，语气里带着点玩味，“金家能请动霁翎宫？霁翎宫怎么会掺和到金家这点破事里来？”
“我知道了，”辛阿难没有等安怀刃回答，往后一靠，姿态愈发慵懒，“你家主人助我登上无咎道道主之位，这点吩咐，我还是做得到的。”
而后他抬眼看向安怀刃，摆出送客的姿态：“怀刃，你可以回去复命了。”
安怀刃没有动，依旧站在那里，垂着眼，温温顺顺的，安静得不惹人注意，却让人无法忽视。
“主人让我这段时间跟着道主，”安怀刃继续开口，语气平和得没有一丝波澜，“他怕道主一时兴起，杀了此人，影响布局。”
阁楼里静了一息，然后，辛阿难笑了起来。
笑声越来越大，越来越亮，笑得他整个人陷在锦绣软榻中直不起腰，笑得那张艳色逼人的脸上满是愉悦，笑得眼角几乎要沁出泪来。。
“他还真是不了解我，”辛阿难笑够了，抬手抹了抹眼角，语气里带着几分真切的无奈，“一个悬律司的小虾米，哪里值得我出手？”
安怀刃没有接话。他只是依旧垂着眼，安安静静地站在那里。
辛阿难的笑声渐渐低了下去。他看着安怀刃，看着那张温吞得没有任何破绽的脸，忽然品出点不同寻常的味道来。
“她是什么身份？”
“纪御岚的女儿，霁翎宫的少宫主——纪挽星。”
安怀刃没有瞒着他的打算。辛阿难自己也能查出来，时间早晚的问题。他的声音依旧温温润润，仿佛说一件再寻常不过的事，只是话说到此处，微微顿了一顿。
“若她死在绣湖……”他没有往下说，也没有必要说。
辛阿难的眼睛微微眯了起来。他当然知道后面是什么——翊翎纪氏的少家主，霁翎宫的继承人，若死在绣湖，死在通天教势力边缘的这片三不管地带，而尸身上但凡沾着半点通天教的手段……
那就是战书。
纪御岚不会善罢甘休，霁翎宫不会善罢甘休，悬律司更不会坐视不理。到时候就不是查案了，是通天教与昆仑墟谁也别想全身而退的一场大战。
绣湖这点水，经不起那样的风浪。
日光从雕花窗棂间斜斜照进来，在他脸上投下细碎的影子，半明半暗之间，那张昳丽摄人的脸上显出几分平日里少见的沉静。
辛阿难轻轻“啧”了一声，他脸上的笑意还在，只是那笑意底下，终于多了一层真切的、掂量得失的考量。他的棋盘上，平白多了一枚意料之外的棋子，分量却重到他无法忽视。
“好吧好吧，”辛阿难边说边从软榻中起身，走到窗边，一身石榴红的袍子在正午的日光下愈发灼眼，语气里却带着点认命的意味，“他确实了解我，确实需要你来盯着我。”
玄澋确实谨慎——算准了自己会生出事端、算准了纪挽星的死会惹出大麻烦。
安怀刃依旧站在原处，垂着眼，没有接话。
窗外的日光正好，照在绣湖广袤的水域上。更远处，那条黑沉沉的无尽河蜿蜒如带，在刺目的天光下也显不出几分阴森，只是一条沉默的、与寻常江河无甚区别的水线。
日光太盛，照得他有些不适，辛阿难收回目光，忽然问：“他知道纪挽星因何而来吗？”
这话问得并不随意。
安怀刃听懂了，底下压着的是另一层意思：主人私下做的那些事，是否被昆仑墟发现了蛛丝马迹？纪挽星的突然出现，究竟是巧合，还是有人借着金家这桩案子，在试探什么？
“纪挽星只是个意外，”安怀刃顿了顿，斟酌措辞，“她常年不在昆仑墟修行，要想名正言顺回到霁翎宫，总该做出点成绩。此番派她出来，更大的可能是立威。”
“与主人所做之事，并无关联，”他垂下眼，语气平和地补了一句，“就算被发现了，也不过是另外一场战争，正和道主心意。”
话音落下，阁楼里静了一息。辛阿难盯着他，忽然笑了。笑声不高，低低地、闷闷地从喉咙里滚出来。
“知我者，怀刃也，”他清了清嗓音，眼睛里漾着笑意，比窗外的日光还要晃人，“既如此，这场戏继续唱下去就是了。”
语中压着兴味与期待，是一个闲了太久的人终于等到好戏开锣时，那种按捺不住的跃跃欲试。
辛阿难忽然想起什么，目光微转。
那枚清心丹。
这些事千丝万缕，绕来绕去，竟都绕到一枚小小的丹药上去了。金家、极乐坊、慈苓阁、悬律司、霁翎宫……
清心丹里究竟藏着什么名堂？一个月过去，亓老鬼也不给他回个消息。
辛阿难收回思绪，看向安怀刃，语气里带着几分吩咐的意味：“你先在这待着，别让那个女人说出什么不该说的话。”
他顿了顿，整了整身上石榴红的袍子，道：“我回一趟不周山，看看亓厌生事情办得怎么样了。”
他说完，也不等安怀刃回应，抬脚便往门外走去。走到门口时，忽然又顿住，回过头来，冲安怀刃弯了弯眉眼：“别太想我。”
话音落下，一抹灼眼的红便消失在了门外。
......
休整完，日头又往下落几分。
一行人走出茶馆，船家早已候在门外，见他们出来，忙从怀里掏出几枚物事，殷勤地递上来。
是七枚小巧的玉牌，约莫一寸见方，质地温润，呈浅浅的绯红色。玉牌正面浮雕着一朵合欢花——花瓣纤薄，丝丝缕缕向外舒展，雕工精致，将花朵的柔媚之态勾勒得恰到好处。
翻过来，背面刻着极简的云纹，中心刻着极乐二字，笔画圆润，带着几分慵懒的意味。
“这便是进入极乐坊的信物，”船家将玉牌一一分给众人，“几位收好了，到了戌时，我自会送诸位进去。凭这个上船，凭这个进入极乐坊。若是丢了——”
他嘿嘿一笑，脸上皱纹堆起，没往下说，意思却再明白不过。
常安接过玉牌，翻来覆去看了两眼，忍不住小声嘟囔：“这么小一块，花了许多灵石……”
他说得极轻，却还是被纪挽星听见了。她正低头把玩着自己那枚玉牌，闻言眼皮都没抬，只懒懒道：“嫌贵？那你留在这儿，省一笔。”
常安顿时噤声，将玉牌攥得紧紧的，再不言语。
金煜看了一眼时黎，目光落在她袖口，一枚玄黑令牌的轮廓隐约可见。他略一沉吟，开口道：“方前辈，獬豸令既在您身上，此番行事，便由您拿主意。”
时黎闻言，微微垂眸，嘴角弯出一个极浅的弧度。这弧度算不上笑，只是让人觉着，这人应当是好说话的。
“那我便恭敬不如从命了，”她抬眼，目光扫过在场诸人，语气温润如常，“戌时尚早，咱们分头行事，省得干等着。”
时黎的目光先在纪挽星脸上落了一瞬，又扫过众人，不疾不徐地开口安排：
“沉欢、常安，你们俩去查那些明面上的脂粉行、杂货铺。问清楚时兴的胭脂种类，最好能问清七八年前流行过那些。”
宁沉欢点头，常安眼中一亮，自己终于有了用武之地。
“周茵、见微、金公子，”时黎转向他们三个，“你们去查那些散货的铺子——越偏越好。金公子认得那些胭脂，见微话多能套话，周茵心细，正好互补。胭脂这种东西，各家都不一样，还是要仔细点。”
周茵沉默地点头，方见微咧嘴笑了笑，金煜同样没有异议。
最后，时黎看向纪挽星。
“咱们俩，”她说，语气里带了点闲话家常的味道，“去那些不那么正经的地方转转。你眼力好，我脸皮厚，正好搭伴。”
纪挽星闻言，眼尾挑了挑，也不知是笑还是别的什么，懒洋洋站起身。
“行。”她说，“我和你一道。”
众人分头散去。
时黎与纪挽星往远离湖岸的方向走去。
起初还能看见成排的木屋和零星的招牌，走出半里，那些便渐渐稀了。脚下的青石板换成了碎石，碎石又换成了泥地，踩上去软绵绵的，泛着潮湿的腥气。
两旁的棚屋低矮破败，有些甚至只是几根木桩撑着块油布，勉强算个遮风挡雨的地方。
人却多了起来。
越往外走，人越杂。三三两两蹲在墙角抽烟、靠着木桩喝酒，歪歪斜斜躺在泥地里赌博。
还有几个人缩在暗处，看不清在做什么。目光从四面八方投过来，打量、估算、又移开。
纪挽星的脚步顿了一顿。
她不是没见过三教九流。可这里是白天，光天化日之下，这些人就这么横七竖八地躺着、蹲着、靠着，目光放肆得毫不遮掩，像一群晒太阳的野狗，不怕人看，也不怕看人。
时黎侧头看了她一眼：“没来过这种地方？”
纪挽星把那一瞬间的怔忡收回去：“嗯，没见过人还能这么活着。”
“见得多了，就不奇怪了。”时黎收回目光，语气平常，“走吧。”
巷子越来越窄，两边的棚屋挤得几乎要贴在一起，透进来的天光都成了灰蒙蒙的一线。
脚下泥泞不堪，混着不知什么东西腐烂的气味。巷子深处隐约有人声，女人的笑和男人的粗话，听不真切。
走到一半，纪挽星开口询问：“我们要去哪儿？”
时黎脚步不停：“找个旧人。”
“什么样的旧人？”
“通晓天下妆品的行家，”时黎顿了顿，解释道：“她专给人调香化妆，一双手描出来的妆容出神入化，能让死物生香，能让活人失魂。”
纪挽星的问题更多了。那她怎么会在这种地方？他又如何知道？
可这两个问题堵在喉咙口，转了一圈，又咽回去了。她只是侧头看了时黎一眼，目光里多了点什么，又什么都没说。
走了几步，时黎忽然开口，语气还是那样平平的：“想问什么就问吧。”
纪挽星顿了顿，她隐约觉察出方渡对自己的这份耐心，放在旁人身上未必有的那种。
“你怎么知道她？”她问，问的是第二个问题。
