马蹄声清脆，车轮吱呀作响。

街上喧闹声比来时少了些，因是百姓听见官府搜寻的风声，大都躲了起来。

待马车趋驶到茶馆附近，江乔枝芊芊玉手挑起车帘子，微微探头向茶馆方向望了过去。

茶馆前，林遇深直直地站立着，双手交叉在前，眼神似乎在看猎物一样炽烈。

江乔枝远远地与他对视一眼，只见林遇深倦怠地点两下头，她这才放心下来。

不过随后林遇深缓缓伸出手来，隐约比划着一个手势。

细细看来，两根修长的手指头娴熟地竖着。

少年还未忘了搭配口型：“二——两——银——子——“”

江乔枝强颜欢笑。

至尚书府中，江乔枝与江妍慧纷纷回到自个儿院里。

迎风阁前，今早拣选的四位婢女已然恭立在外。

四人见江乔枝归来，忙趋前迎候。

江乔枝借着需要休息，让她们四人先行退下。四人也不敢逾令，只能站在门外候着。

一到里屋，她立即搜出两套扮成男子的服饰放在包袱里，还有一把长剑。

而后翻索箱子，拿出暗藏的些许药罐瓶子，小心翼翼都放在一个小木盒里。

江乔枝提着这些物件，来到窗前，轻松越至阁楼后院处。

这后院狭小一角，只有几株稀碎的竹林所遮掩。她忽然觉着，这阁楼是虽偏小风大，可也方便行事。

若日后搬离至书房旁边的院子，岂不是行事困难。

一时后悔提起要搬离此处。

无暇思此，她晃荡手中的木盒子，心里琢磨着。

木盒里除了一些特制的药丸，还存有一些用于易容的药水，说不定留着能派上用场呢。

她寻思着如今只能挖一个小坑埋藏着小木盒，而这包袱和长剑来不及藏匿其中。

可四处没有工具，只能用树枝刨地。树枝虽粗壮，可没抛几下就断了。江乔枝干脆用两双手刨起地来。

正刨得起劲，忽而身后传来一声动静。

“啧啧啧，江三小姐怎么刨坑了？”

林遇深嘴里吊着一根草，懒洋洋地靠在一根竹子一侧，嘴里嘀咕着，“不会是不想出那二两银子吧？”

江乔枝半蹲在地上，手上都是些泥土，显得狼狈不堪。

她哀叹了一声，似有些懊悔之意，“早知就与杜月一起挖坑，不用劳烦林大侠了。”

林遇深挑了挑眉，“白来一趟？那我走？”

“别别别，开玩笑的。要不是林大侠，我就得去蹲大牢了。”

江乔枝拍了怕两下灰土，把包袱和剑交给林遇深，“劳烦林大侠放在你那一阵子。”

林遇深接过物件，眼眸烁光似有别意，“是不是还少些什么，三小姐？”

江乔枝叹气地从衣袖里摸出一个小荷包，扔给了他。

林遇深揉了揉小荷包，里面应是好几串铜钱，还有细细碎碎的银子。

“肯定不差钱，不然林大侠数数？”江乔枝说道。

“不用了。”林遇深朗声笑了几下，“毕竟以后还是要继续做生意的嘛，自然相信三小姐不会少给。”

此时，杜月急匆匆而至，低声急语道：“官兵将要围起尚书府了，得紧着速速离去。’"

林遇深恭谨告辞，“我先行一步，三小姐可要速速将坑穴填平，以免后患啊。”

说罢，他轻功一跃，翻墙离去。

江乔枝：“......”

迎风阁比较偏僻，离府邸正门与侧门都有些距离，官兵应是先搜寻前院，而后方至此处。

江乔枝急忙将坑穴坑填平，还用脚踩得严严实实。随后把一些落叶细草放在上面，与原来一般无二。

她轻功越回至阁楼内，盆里还有些许清水，连忙清洗着手臂。

清水沾染了些泥土，其指尖缝里还有些污垢。

这时，耳旁传来一阵脚步声。

官兵们候在阁楼外。

可眼下这污水来不及清理，若是从窗户倒出去必定生疑。

江乔枝急中生智，把污水水撒在地上，并拿起药罐子摔了出去。

药残渣与污水混在一起。

外面的婢女听到这声响连忙进来。

杜月叫唤道：“快收拾一下。”

婢女们急着拾起残渣，简单用帕子擦拭着地面。

官兵们整齐划一地列队来至阁楼前，江鹤闻也随队而至。

江乔枝指尖沾染了些许灰土，只能不动声色地将手藏匿于衣袖之中。见已稳妥，才缓缓走出阁楼。

"乔儿，莫怕。官兵们只是进行例行的简单搜寻。"江鹤闻上前安慰着，眼神中透露着老练。

江鹤闻又朝向身旁的人，“严都官，此乃久病居于扬州的三女，如今才回京城不久。”

严都官的目光如同利剑一般，冷冷地扫过江乔枝，那眼神中似乎蕴含着审判的意味。

而后，他又恭敬地看向江鹤闻，言语中带着几分赞叹，“江大人的三位千金，风姿绰约，真让严某羡慕。”

当然，这都是官员之间的体面话。

官兵接到指示，一齐进入阁楼内查询。

严都官目如古井，严谨道：“江大人，近日刑部与圣上共商案情，疑有内鬼作祟，故此搜查不得不加严。恐有奸人暗中栽赃，望江大人莫怪。”

江鹤闻眉宇间掠过一抹了然之色，“自当理解。”

阁楼内所有物件都被翻开搜寻，江乔枝稍有疑惑。

此次搜查似乎并非追捕嫌犯那般简单，更像是在寻找一些细微的线索。

严都官的目光如鹰隼般锐利，迅速在四周扫视。忽而，目光锁定在一处水渍之上。他缓步走近，伸出手指轻轻沾了沾那湿润处。

他将手指凑至鼻端，轻轻一嗅，眉头微微一皱，一股淡淡的药水气味扑鼻而来。

严都官的眼中闪过一丝疑惑，他抬起头，环顾四周，沉声问道：“此地怎会有药水之味？”

江乔枝轻声答道：“适才煎药时婢女一时失手便将药罐摔落在地。”

“药罐？”严都官显然有些怀疑，“这一般煮药都是厨房的人做的，三小姐在厢房里煮药？”

江乔枝：“严都官，你有所不知，小女自小都要喝药，所以寻个方便就把药罐反正屋内。”

江鹤闻在一旁默默点头。

“既然方才清理，那药渣还有剩吧？”严都官问。

江乔枝不曾想严都官这般严谨，无奈只能让婢女把药渣端上来。

严都官揉了揉药渣，凑在鼻子上闻，大都是些女子补药，一连放下。

可他再翻一翻时，却发现有一些异样，“这药为何有些灰土。”

江乔枝轻启朱唇道：“昔日扬州之行，偶遇一位游历四方的老医，他言道，湖畔之土，能润养身心，故在制药之时，亦会掺入些许灰土，以增其效。”

严都官：“听闻三小姐回京之时，路停留在青柳镇？”

“是。”江乔枝回答。

“那可有遇见可疑之人？”

“未曾，虽停留三日，可前两日一直闭门不出，只有第三日出行。”

“那三小姐说说第三日的行踪。”

“这...”江乔枝轻咬朱唇，眉宇间掠过一丝犹豫，她的目光在严都官的审视下显得有些游移不定。

严都官：“可有疑问？”

江乔枝轻声回禀，语调中带着一丝不易察觉的紧张：“回严都官，那第三日，我仅在客栈附近闲逛，稍后便与婢女杜月一同泛舟湖上。”

“有何人作证？”

那日刘管家并未一同出行，江乔枝只能缓缓道：“途中遇到叶小姐，叶世子与宁公子。”

严都官听这些，不再咄咄逼人询问，立即抱歉，“请三小姐勿怪，涉及重要嫌犯只能询问严谨，多有得罪。”

江乔枝：“严都官职责所在，乔枝必定配合。”

约莫半柱香，官兵向严都官禀报道：“府中搜查完毕，未见任何异物。”

严都官闻言，面色沉凝，随后转身对江鹤闻说道：“既然如此，尔等不便再作打扰，先行告辞。”

言罢，严都官领着一队官兵，步伐沉稳而有序，缓缓退出了府邸。

迎风阁内，江鹤闻并未离开。

“乔儿可有吓到？为父这就命人早日把院落休整好，让你搬过去。”

“那就谢过父亲了。”江乔枝只能答谢。

“哎，这些年对你苦了你在外，你母亲如今也不沾染凡尘，明日她便要去郊外的寺庙修行一个月。”江鹤闻轻叹一声。

江乔枝暗思，正愁着如何离开京城。若是能前去寺庙，正好可借机脱身到青柳镇查探一番。

她心中一动，轻声请求道：“父亲，既然母亲即将去寺庙修行，我想请求能陪同娘亲一同前往。一来可以陪伴母亲，二来寺庙之地滋润恰可修养身心。”

江鹤闻他沉吟片刻后，缓缓点头：“你这请求为父准了，明日你就与你母亲前去。”

行程匆忙，江鹤闻命人多备些去往寺庙的物件。

...

夜色暗沉，寂寥无声。

忽而，窗外似有轻微响动打破。

江乔枝警觉地从床上坐了起来，目光锐利，透过昏暗的室内，捕捉到了窗外的黑影。

忽而，一支黑影极速飞了过来。。

江乔枝眼疾手快接住了那物件，是一支竹筒。

竹筒上刻着听雨楼的标记，那是她熟悉的符号。

江乔枝抽出纸条，上方的字写着——“月黑风高夜，鬼哭狼嚎时。”