对山轻河来说，精疲力竭的一日终于过去。但凌云山依旧热闹非常，往来如织。

为了明天的春霖宴，柳如云一大早就忙得脚不沾地。谭镜轩更是走马上任，以大长老弟子的身份专事青冥峰上的宴会布置之事。

楚万生父子俩出来散步，恰好路过，见谭镜轩有条不紊排兵布阵的样子，便侧首对身后的人说道：“谭公子不过拜师一日，身上的浮华招摇之气便少了许多，当真不可限量。”

楚宴清探身一看，挥扇而笑：“谭公子世家出身本也不俗，比起他，我倒更想看看那位取代他成为裴师尊嫡传的少年。”

楚万生带着儿子渐渐走远，周围忙于布置宴席场地的凌云宗弟子也少了许多。

他停在一株紫色奇花面前，低头细看了一眼它瓣上的纹理，“取代？清儿是这样想？”

楚宴清摩挲着下巴，目光深远，“如今怕是整个修真界都是这样想吧。若非裴师尊拿出上古剑谱，只怕天阙台一事不会轻易了结。”

楚万生给了他一个赞许的眼神，“凡事不要看表面，更不要轻信人言。”楚万生指了指远处的竹林，楚宴清信步跟上。见山路越走越僻，楚万生这才徐徐开口：

“虽说裴师尊这些年不爱露面，但据我所知，不少艰难求存的小仙门都是凌云宗在背后出资扶持。大长老虽然为人宽和，但他一个人管着偌大一个宗门，怕是不会额外分神照管那些相隔万里的散修。”

楚宴清拂开面前的垂柳，神情若有所思：“父亲的意思是......裴师尊一直默默关注着修真界，暗中周全扶持？”

“恐怕不止是修真界，”楚万生摸了摸身旁高入云烟的青竹，“说句难听话，谭镜轩再天资过人，谭峰再受人敬仰，也不至于让裴师尊请出上古时期留下的剑谱加以安慰。”

楚宴清侧身靠上粗壮的绿竹，指尖轻点着手臂一侧，“那他平白无故拿这么贵重的东西出来？总不能是故意炫耀显摆吧。”

说完楚宴清自己也笑了。可是楚万生的神色却渐渐凝重起来。楚宴清诧异地止住笑，低声道：

“难道裴师尊真的别有用意？敲打？还是警告？”

见儿子如此机敏，楚万生心中安慰，他瞥了眼四周，借着给儿子摘去头顶竹叶的姿势靠近几步，提醒道：

“你不妨再反过来想想。裴师尊宁可舍出这么重要的宝物也要留下山轻河，足可见此子非同寻常。且其重要程度，远在谭家父子，乃至上古剑谱之上......

“未来该如何做，清儿，你可明白？”楚万生语重心长地捏捏儿子逐渐宽厚的肩膀，眼中既有嘱托，也有期望。

楚宴清犹豫一瞬，郑重点头。

楚家主心下快慰，领着儿子原路折返。待他二人一走，本在忙碌设宴的谭镜轩，突然回头望了一眼他们的背影，眸中神色霎时锋利。

转眼日上三竿，山轻河终于睡足了觉，悠然转醒。

他草草洗漱一番，换上了一套普通的弟子长衫，又随手扯了块布条，胡乱把头发束在脑后。绑了几次后终于勉强像样。他正正衣襟，悄声拉开偏殿的屋门，只见外头碧空如洗，艳阳高照。整个凌尘殿除了鸟雀啁啾和一两声悠远鹤鸣，没听到一点人声。

“师父？”

他大着胆子走进主殿，见四处冷锅冷灶，便知裴颜没在凌尘峰上。

山轻河摸摸肚子，“算了，先去弄点吃的。”

凌尘峰高耸入云，远离其他主峰，仿佛世外仙境清幽远僻。山轻河溜着石阶一侧走着，行至一般，突然看到一个眼熟的人影气喘吁吁从他旁边爬上去。过了几步，又倒回来停在他面前。

“你是，你是师尊的新弟子不是？”来人胖乎乎的，一颗脑袋异常圆润，从背后看俨然一颗卷心菜，“午饭时间已经过了，大师兄这是要去哪儿？”

山轻河见这人特别客气也不好意思冷脸，胡乱笑笑答他的话：“我睡过了头，没想到已经过了饭点。”

卷心菜拍手一叹：“大师兄何必舍近求远，师尊后殿里不是有小厨房吗？现在去外门食堂估计连菜汤都没有啦。因这两日山上贵客多，大长老都叫提早一个时辰开饭，难怪大师兄会错过。”

山轻河难得在这遇到个能敞开天窗说亮话的人，心里不由高兴，干脆转了身和他一道上山。

“多些师弟告知，不知师弟怎么称呼？”

“嘿，我叫佟蒿，十年前拜在大长老门下，”卷心菜走了没几步又停下撑着膝呼呼喘气，豆大的汗珠子噼里啪啦从鼻尖往下落，鬓边的额发也被汗水打湿了，紧紧贴在圆润肉乎的脸颊，“说起来，大师兄既来了，以后我也能松快松快了。”

原来这是大长老的入室弟子......那么说，这位就是谭镜轩的亲师兄弟了。他和谭镜轩如此水火不容，这圆脑袋这时候出现，莫非是有心试探？

山轻河思量来人身份，脚步一错，避开对方越靠越近的肩膀，在脸上捻出一个恰到好处的微笑：“我瞧大长老慈眉善目十分温和，难道他对自己的入室弟子另有章法？”

佟蒿喘了半天，终于缓过气来，脸颊的热红慢慢散去，露出一双黑白分明的眼瞳。此刻听闻“大长老”三字，眉毛眼睛便又愁苦地皱成一团，忍不住对着山轻河长吁短叹：

“别提了！从前师尊没有弟子我就是最大的，师门上下都管我叫大师兄。可天知道这‘大师兄’有多难做！就说我那师父，看着好说话，其实条条框框分文不少！你以为我为什么大中午的在这爬山？就是师父嫌我胖，说我不好御剑，点名要我爬这最高的凌尘峰，刮掉我这一层膘。哎呦！”

佟蒿爬了三个时辰，两腿发抖实在站不住了，一下摔在石阶上。他索性翻个面儿，圆脸朝天瘫在地上，嘴里还在喃喃自语：

“神仙保佑，现在真正的大师兄来了，可让我过几天好日子吧！我师父说了，只要减掉这身膘，从今以后我爱怎么样就怎么样，谁也管不着了，哈哈哈哈！”

山轻河看他如此活泼，快人快语，心中的犹疑便少了三分。见他手舞足蹈腹诽在大长老手下的遭遇，有心试探：

“我刚拜师，又赶上宗门事多，我师父什么也没同我说。但愿他忘了这回事，否则我岂不要和你一样说话做事都得被人盯着瞧？”

佟蒿望着他难掩惊讶：“我还以为师尊改了性子，终于想养个徒弟感受下人间烟火了，搞了半天还是做甩手掌柜啊！”

山轻河听他话里的意思，自己似乎是被放养了？按理说应该高兴才是，但不知为何，他心里又有些闷闷，眉色就显得锋利。

“既然如此，我就得给大师兄交个底了。”

佟蒿见他如此，便也一脸严肃，用胳膊肘杵着石砖，靠近他嘘声叮嘱：

“明日的春霖宴，我师父特意交给了谭镜轩安排。但昨天我去后山帮忙时，亲眼看到谭家主和谭镜轩凑在一起嘀嘀咕咕半天。我观他们神色定不是在说什么好话。若有什么阴谋诡计也一定是冲着你来。大师兄，你明日能避则避，实在不行就呆在师尊身边，最好半步也不要离开。”

山轻河神色微动，试探道：“谭家主英明神武，他儿子听说也是这一代的佼佼者，怎么你好像对他十分戒备？”

“英明神武？”佟蒿冷哼一声，翻了个白眼。

“大师兄别怪我说话直，你现在连筑基都没有，自然是没法和谭镜轩比。但放眼整个修真界，就说我们凌云山自己，天资出众者我闭着眼也能给你数出七八个，更不要说外面的了。”

佟蒿似乎想起什么不开心的事，脸色越发不好。

“那谭镜轩早些年装得还像回事儿，走到哪儿都是一副翩翩公子的模样。可是五六年间慢慢就变了！虽然他嘴上没成日家吹捧自己有个世家之首的爹，可他周围委实结交了一帮阿谀奉承之辈，见利忘义之徒！便是我做大师兄那几年，在门内也没少受他们编排挤兑。”

佟蒿十分怜悯地拍了拍山轻河的后背，语重心长：“如今你后来居上，又得师尊一力保承，谭镜轩私下里是副什么嘴脸我不用猜都知道。这样的人入了我师父门下，我——”

山轻河见他神情激愤，又恐交浅言深落入圈套，赶紧将人拽起，强行打断了他的话：

“师弟的好意我明白了。走，回去给你泡壶好茶。”

山轻河本是好意，谁知听了这话，佟蒿“唰”一下就把凉津津的手从山轻河手里抽了出来，惊恐万分地看着他：

“不不不，不用了！我先走了！”

“哎，你跑什么啊！”

山轻河看着佟蒿诡异离开的身影感觉莫名其妙。一转身，闷声撞上一个胸膛，险些从山上滚下去。

幸好一阵清新之风吹来，扑了山轻河满脸，也握住了他的手臂。他缓缓睁眼，却见裴颜正似笑非笑，神色不明地抓着他手，声音暗哑低沉：

“爱徒，疼吗？”