京城里少了一位名叫萧笙言的官家夫人，而在琴川边境多了一位从外地来的读书人——肖生言。

一路上的舟车劳顿下，历经半月余的脚程终于赶到。

这里的山腰上有一户人家的小院，才修葺不久，只一个女人带着婢女在此居住。

除了常常有军中之人来探望，再无与他人有任何往来。

可今日，却有一行人前来拜访。

院门被扣得作响，里面人也不做声，直到叩响有序三声，门这才开上。

“萧姑娘您来了？快请随我来。”

见这婢女竟能直接称上自己的姓氏，萧笙言多看了两眼只觉面熟。

直到进了屋，这才想起来，这是当日在吴大人府中密道里救下的姑娘。

山里并未下雨，这一行人却身着蓑衣低调出行，在见到李氏时，萧笙言将蓑衣脱下，郑重行李，李氏连忙托住她。

“如今你我相见，你若要向我行礼，可不显得生分了？”

起身后端详着李氏的面容，“果然山水养人。”

李氏从前在吴府做吴夫人时，虽然保养得也不错，却没有现在这般光彩照人，整个人从内到外都散发着阳光气息。

两人寒暄片刻立马进入正题，原来这院子是吴将军为女儿准备的，看来她后半辈子就准备安居在此了。

“也不知道给你写信会不会给你带来困扰，但我除了你，就再找不到其他人选了。”

“你这样说可是见外了，我离开京城时就许诺你只要有任何需求，但凡我能做到，一定答应，你能来找我，我开心还来不及呢。你的事我也听说了，你放着顾少夫人不做，怎么想着离开呢？其实我看顾淮岸那人虽为人看着木讷，但与你却极为般配。”

萧笙言愣住，很般配吗？

将脑子里占据的小角落暂时搁置下来，她继续开口：“我想参加科考，还请为我安排一个童生的身份。”

知晓萧笙言心怀大义，却不曾料到她有如此胸怀大志，开始不由得替她担心，“可毕竟这里是夏侯的属地，如今夏侯是否还会带病回来尚未可知，你一介女儿身，哪怕参与科考，那考官恐怕也不会让你通过。”

“这些我都想过了，我会先以男子身份应试，若他日能有幸回到京城参加殿试，她会禀明圣上自己的身份，不至于落了欺君之罪。”

此话说得虽谦虚，但她笃定以自己的才华定格能够再次回到京城。

“我这里还有几间房，听说你要来都收拾出来，你只管住下，这里夏侯就算带了兵也能保证安全，你想住多久就住多久。”

这次不论怎么劝说，萧笙言都执意要让李氏受自己的一拜才安心。

李氏果然心细如发，能为她准备得都准备妥当，只等她入住了。

甚至于连她需要温习的书本也不用多说，直叫她心里暖暖的。

事实上，这不全是李氏安排的，还有那些她救下的姑娘们也出了不少力。

一晃，已离开京城半年有余，她每日天一亮就会自然醒，然后起身朗诵文章。

像是回到了小时候那般刻苦学习的日子。

日子过得倒也安稳，只是是不是会想起京城里的生活，掰着手指数起时间来，齐月珞出嫁的日子就是这几天了。

她双手合十，紧闭上眼祈福。

何二，就靠你了。

*

宾客席中唯有顾淮岸一人冷着脸看起来不甚高兴，同僚都不愿意同他讲话。

一来怕自己搭话会惹得一身躁，二来，也嫌晦气。

眼神晦暗不明地盯着正在敬酒地江直，直到流风附在他耳边同他说了几句，这才露出一抹了有深意的笑容。

“她果然没死，师父还在……”

“要不要派人去找？”

“不必，不要坏了师父的事。”

“是。”

坐在主桌的江直喝得醉了，难得在酒桌上前言不搭后语起来，和平时的他判若两人。

顾淮岸走过去同他敬酒，“师兄，我敬你今日娶了新妻，可让我好生羡慕。”举杯低笑起来，“若是我夫人还在，恐怕会担心我这般晚还不回家是不是在外不安全，告辞了。”

他走得快，身后宾客对他颇有微词，嫌弃他在这大喜的日子还提到自己的亡妻。

只是江直却不甚在意，不安感在他心中盘旋，突然抛下众多宾客往后院去。

推开门看见齐月珞正端坐在床上，脑袋上盖着红盖头，这才慢慢缓下心来。

门外一道入骨的风透过他的肩膀，冒着寒意他伸出手来揭开盖头。

床上坐着的女人眉目不再温柔，直视着他的双眼，不禁让他倒吸一口气。

坐在她旁边，同她好声好气，“怎么这样看着我？”

一把将江直扶在自己颈上的手打开，齐月珞将枕头下藏起的剑拔出，站起身来与他面对面。

眼泪突然就止不住流下来，可她丝毫没有软下来。

“你之所以答应皇上的赐婚，是因为你要收拢我的父亲吗？”握着剑的手不停颤抖，“我原以为哪怕你不喜欢我也没关系，成婚以后我会让你喜欢上我的，可你万万不能让我成为你政治上的牺牲品。”

“你听谁说的？”江直不悦皱眉。

“你不用知道，你是承认还是不承认？”

沉默半晌后，空旷的屋内一声“承认”彻底宣告了两人之间的不可能。

“所以你要走吗？我们堂已经拜了，你已经算我名义上的妻子。”

齐月珞背过身去，“你也说了，只是名义上的，我齐月珞从来不注重什么名节，”一剑将婚裙剪开一道口子，“这婚，我不要了，你，我也不要了。”

门外的何二斜靠着柱子上，里屋的喧嚣似乎与他毫无关系，直到门开了，他看见齐月珞眼下的两行清泪。

成了，萧笙言临走前交给他办的最后一件事他办成了。

*

这半载的时间转瞬即逝，白日里她温习功课，夜晚下与李氏在床边温语，日子过得也是极为舒坦。

她喜欢这种没有尔虞我诈的生活。

可惜了，这样的日子不能一直下去，她终究要回去的。

在这里人生地不熟，全靠李将军的将下搜集了不少证据，她才得以摸出了些门路。

早在一年之前，与琴川相邻的邻国开始伺机而动，频繁发动一些小规模的战争。

尽管很快就被镇压，但保不齐渗透了不少邻国探子。

也是那个时候他发现夏侯开始过问齐将军他的军中治理方法。

他隐隐内心起了疑，可手里没证据，只能就此搁置，直到半年前的谋反让他彻底幡然醒悟，自知已然铸成大错。

为了赎罪，他搜集了不少和夏侯相处甚深的京城官员。

其中一人，萧笙言早已料到，此人正是江直。

可若是江直与夏侯两人身在一道阵营，那顾淮岸是不是也参与了进去？

不容她深想，她才刚刚中了举，这便要再次回到京中参与会试了。

等到会试一过，她只要那最后一步登上朝堂，她便会向皇上禀明证据。

再次回去，还会有人记得她吗？

*

“不过半载，这京城可真是大变样。”荷叶冲着车外的车水马龙惊出声。

荷叶旁边坐了位俊俏年轻男子，人看着不高，单薄得像要一股风就能吹倒了似的。

“说了多少遍了，别叫我姑娘。”萧笙言头疼扶额起来，可莫要因为荷叶一时的心直口快就露了馅，那她这半年可就白过了。

“是嘞，公子。”

一处驿馆下马车稳稳停下，马上乔装打扮的马夫是李将军的亲信。

“肖公子，到了。这是将军先夫人生前买下的驿馆，可以安心住下。”

肖公子一跃下马，“多谢。”

驿馆的管家等候多时，见人来齐了，朝里边迎，直上了二楼。

下了朝堂的顾淮岸坐在车上闭目养神，耳边听到“肖”时眼睫一动，刚睁开眼像要一探究竟，接下来的“公子”称呼给他泼了盆冷水。

他有些着急了。

仔细算下来，会试不过几天了，她也该来了吧。

*

京城会试，人才云集，且大多都是官家子弟从小接受文化熏陶。

向肖生言这般从县里来的寒门子弟可不多见，难免都对她多瞧上两眼。

可她对他人目光置之不理，只同身边的婢女讲话。

“公子，咱们可等了这么久，怎么还不开始？”

“急什么，这才哪到哪。”上辈子她也当过会试主考考官，自知这一套流程下来繁琐的很，急是没用的。

“那公子中午想吃些什么，我去买回来。”

萧笙言这回忍不住笑起来，摁了摁荷叶的脑门，“你啊。”

这情状被外人看起来却觉得奇怪。

没等太久，众人便被宣告排队等候，将自己的文书交出来。

这可又是半天光景，萧笙言现下有些忐忑，这比她在考场上文思飞扬还紧张。

如果今日不同考官禀明身份，他日上了殿就是欺君之罪。

眼皮子跳得很，她交过文书给前头的副考官，迎上来略带打量的目光。

“你是女子？”

音量不大不小，却足以被外人听了去，一时间慌乱起来。

“女子怎能参加科考？这可是离经叛道，依我看，不能让这她应考。”