上课时辰快到了，宁毓闵只能暂时将疑惑压在心头，由着宁毓润勾着他的脖子，一道前往外舍院子。
宁毓承也朝外舍走去，今朝应当会公布考试成绩，旬休之后回来，原来的同窗，将面临分开，各自进入不同的课程。
进了课室，宁毓承发现陈淳祐来了，他面色苍白，看上去魂不守舍，打招呼时挤出的笑容，僵硬又心不在焉。
宁毓承猜他是为了成绩，心情很是复杂，便未曾多问。
果然，林先生进了课室。大家一起起身见礼，他抬手示意大家落座，清了清嗓子道：“今朝，兴许是大家同窗的最后一日，也是为师给你们讲的最后一堂课。”
安静的课堂，瞬间像是春蚕吃桑叶，窸窸窣窣一阵动静。林先生不似从前那般严厉，宽厚道：“大家稍安勿躁，考试成绩会张贴在礼堂外，过后大家自行去看便是。”
林先生说完，便让大家诵读书。课间逐渐响起或高或低的读书声，宁毓承举着书挡在前面，时而跟着张口读几句。
大家关心考试成绩，没了以前的认真。林先生不时皱起眉头，到底未曾追究。
终于上完了课，待歇息时，大家扔下书，一窝蜂涌出课室，朝礼堂奔去。
陈淳祐明显面露急色，他向来不与人争抢，等他们先跑出去后，才跟在后面。
宁毓承压根连礼堂都不想去，反正是否榜上有名，迟早会知晓。
和光同尘，宁毓承随大流前去礼堂，与让在最后的陈淳祐走在了一起。
“阿娘说二郎与七郎来给她瞧过病了，感激之情，着实不知如何为报。”陈淳祐抬手，深深一礼。
“你别放在心上，我们也没做什么。你妹妹.......”宁毓承略微停顿，还是问了出来：“可安葬妥当了？”
“花了五百个大钱，埋葬了妹妹。”陈淳祐心中难过，眼眶不由自主开始泛红。
陈全斗与于氏都责备他胡乱花钱，一个夭折的女童，花上十个大钱买张苇席，挖个坑埋了，已算得仁至义尽。
陈淳祐平时听话，这次他却坚持己见，给妹妹买了具小薄棺，靠近陈氏祖父母的坟边埋了。以后去上坟祭祀时，他能寻到地方，偷偷前去烧几张纸。免得她成为孤坟野鬼，生死无所依。
想到祖父母，陈淳祐心中又是一痛，待平缓了情绪，取下腰间的钱袋，将余下的钱递到宁毓承面前。
“本给妹妹治病，如今用不上了。余下的五百大钱，待我慢慢赚钱还，还请七郎宽限些时日。”
回想起陈淳祐借钱时的难堪，宁毓承目光在他裹起来的大拇指上略微停顿，伸手接过了钱，道：“要是你有难处，再与我说便是。”
陈淳祐长长松了口气，难得高兴地应了。只这高兴转瞬即逝，他们很快到了礼堂前。
考生与看热闹的学生，将张榜处挤得水泄不通。有人指着榜单说个不停，有人笑着附和，有人垂头丧气。
张齐铭与赵春生结伴从人群中挤出来，张齐铭耷拉着脑袋，懊恼得直跺脚。赵春盛则昂着脖子，深一脚浅一脚走路发飘，神气得五里之外，都能感受到他此刻的春风得意。
“七郎，七郎！”赵春盛看到宁毓承，使劲挥舞手臂朝他喊，“哈哈哈哈，以后我们又是同窗了！”
宁毓承微笑着道恭喜，赵春盛叉手道同喜同喜，哈哈哈又是仰天大笑，圆胖的脸，连着脖子都激动得充血通红。
张齐铭嘴角快撇到了地上，剜了赵春盛一眼又一眼，忍不住阴阳怪气骂了句：“哎哟，赵氏祖坟开裂了！”
“是呀是呀，我赵氏祖坟开裂了！”赵春盛不以为意，反而挑起眉，笑嘻嘻反问道：“怎地，你张氏祖坟这次没开裂？祖宗不保佑你张氏儿孙了？”
“不过区区内舍而已，就算考进上舍，也不一定能考中秋闱。秋闱之后尙有春闱，春闱之后......”
张齐铭抢白道，说到春闱之后，气恼地住了嘴。
春闱之后就是派官，赵氏金山银山，只要考中春闱，不愁没官做。
两人斗着嘴，宁毓承站在一旁看戏。陈淳祐神色紧张，顾不上与他们说话，快步朝榜单下走去。
张齐铭这时看到他努力朝里面挤去的背影，幸灾乐祸道：“呵呵，陈五年这次也没考进。就是考进了又如何，指不定，又是一个陈十年罢了！”
“我也去看看。”宁毓承神色淡下来，留下句话，便走向了人群。
“小七，过来这里！嘿嘿，你考中了。”在人群中看热闹的宁毓润，仗着人高马大，身体左摇右摆，挤出一条通道，将宁毓承拉到了榜单下。
宁毓承仰头看榜单，这次内舍一共取了二十三名学生，他的名字排在靠前五的位置，陈淳祐榜上无名。
四明山四季风景不同，美得不可胜收。惠风和畅，礼堂前的山樱斜伸出来花枝，雪白的樱花瓣，随着轻风飘零。
陈淳祐的脸，与樱花一样白。他神情近乎麻木，眼角蓄泪，似坠未坠。
宁毓润兴高采烈跟宁毓承说着话，见他有一搭没一搭应着，嘶了声，顺着他的视线看去，曲指敲在了他的头上。
宁毓承抚摸着头，隔着幞头，被宁毓润敲过之处有些痒，他顺势挠着：“三哥，君子动口不动手。”
宁毓润抱着双臂，端起兄长的派头教训道：“我可不是君子，我是你三哥！你看甚看，有甚可看之处。明明堂岂是一般学堂，一般人岂能进来读书。就算侥幸进来了，不过是陪读伴读而已。人呐，心比天高，本事却不足。最最重要之处，得认命！”
“走。”宁毓润不由分说将宁毓承拉了出去，靠过来，小声嘀嘀咕咕道：“小四小五也要去，小六最近在咳嗽，他阿娘不许他出门。明朝你是骑马还是坐车？天气还凉着，就坐车去吧，你与二哥坐一辆，还是与我同坐？”
“我与二哥坐一辆吧，省得三哥多跑一趟。”宁毓承沉吟了下，想到赵春盛跟考中状元一样的兴奋，问道：“三哥，我可能带上同窗一道去？”
“你的同窗，谁啊？”宁毓润问道，疑惑地转头看去，登时脸色一沉，“该不会是陈五年吧？”
“不是他，是赵春盛。”宁毓承笑着答道。
“赵春盛？”宁毓润拧眉想着，他很快就点了头，笑道：“我知道了，赵春咏的堂弟。今年赵春咏也去京城春闱了，大哥进进京，就是搭了赵家的船。赵氏有钱得很。”
宁毓承哦了声，指着陈淳祐失魂落魄的背影，认真地道：“三哥，他叫陈淳祐，陈五年这个诨名，有些看不起人。”
“看不起？”宁毓润指着自己，瞪大眼，满脸的难以置信。
“罢了罢了，你还小，我不与你计较。”宁毓润眼睛翻白，望着远方，一副高深莫测的惆怅样，幽幽道：“这算得上什么看不起，这人呐，不得意之处，不知凡几。”
宁毓润显得不耐烦，点到即止，宁毓承亦不再多提。他仔细端详着宁毓润的少年多愁，忍着笑，一本正经问道：“三哥可是思春了？”
“好你个混小子！”宁毓润紧张四望，脸刷地变得通红，手忙脚乱上前捂宁毓承的嘴：“休得胡说！”
宁毓承早就防备着宁毓润，赶紧朝前跑了。宁毓润追了几步，恐在学堂追逐打闹被抓住受罚，遂停下脚步，不放心冲他喊道：“小七，别乱说啊！”
“知道了。”宁毓承见宁毓闵不追，他也就没再跑，转身朝他郑重其事颔首，让他放心。
宁毓润这才怏怏离去，宁毓承望着仍立在山樱下陈淳祐的身影，最终化为一声叹息，自行回了课室。
宁毓润的话听上去残忍，倒也有些歪理。
科举不易，考到白头也并不鲜见。明明堂算私塾，里面的学生都比较年轻。江州府除明明堂，还要官学，其他的书院，他听张齐铭提过，官学里有好几个年近四旬的学生，在官学边读书，边做些抄写润笔打杂的营生养家糊口。
内舍考试的失利，他要是承受不住，以后更重要的秋闱春闱，他如何能承受得住。
陈淳祐一心考科举，其实官学比明明堂合适。明明堂除去科举的学习，骑马射箭算学天文历法君子六艺都要学，比较适合世家大族子弟。
官学对学生也有一定的照顾，若能进去，束脩课本都不要钱。官学在江洲城北面，陈淳祐要是去读书，需要穿过整个江洲城。官学有监舍，他要是住在里面，“上有老下有小”，他便不能照看了。
官学属于衙门朝廷，里面的学生非富即贵，先生即教渝，隶属朝廷官员。远比明明堂复杂。江州府衙门官员的子弟，大多都在官学读书。
最重要之处，官学的笔墨纸砚要自己买，无需束脩，年节时给先生的年礼节礼少不了，陈家担负不起。
翌日早上，宁毓承向夏夫人讲了与宁氏兄弟出去玩耍之事，再要了一两碎银，加上陈淳祐还给他的一两五钱银，揣着二两半银子，上了宁毓闵的马车。
宁毓润他们几人的马车，已在宁府巷子口等着，待他们到了之后，便朝着城中瓦肆而去。
宁毓闵熟悉路，打量了一会，放下车帘道：“我瞧老三神神秘秘，以为他要去何处呢，谁知去瓦肆。”
来到这里之后，宁毓承只出来了几次，依靠着车窗看得津津有味。天气晴好，街头巷尾行人车马络绎不绝。
高头大马拉着的马车，与身着短褐的百姓推着的独轮车，牛，驴子拉着的板车，骡子拉着揽客的车穿梭而过，互相避让，走着自己的道。
到了瓦肆口，行人车马开始拥挤，货郎挑着担子叫卖，各式铺子门口的伙计，亦是使出百般本事招揽客人，售卖货物。只听他们的花样叫卖，就堪比看戏。
宁毓润的马车停在了一间象棚前，门口迎客的伙计，脸上堆满笑容，热情无比涌上来，牵马的牵马，招呼的招呼。
“怪不得今朝的喜鹊渣渣叫，原来宁三少爷来了，三少爷快快里面请，雅间都给三少爷留着呢！”
宁毓承跟在宁毓闵身后下车，听到伙计跟唱曲一样，脸上的笑，弯下的腰丝毫不打折扣，将迎接宁毓润的话，再对他们道了一遍。
“七郎！”赵春盛早就到了，俯身团团见礼，带着不输于迎客伙计的笑，一个健步奔到宁毓承面前。
宁毓承只看到面前一道鲜红，大红锦袍，大红幞头，红润的肉圆脸，一口白牙在其中，很是突出明显。
赵春盛激动不已，宁府的门槛金贵，就是他阿爹都没能进出几次。如今他能与宁氏兄弟玩耍，昨日回去跟他阿爹一提，喜得他阿爹整夜都没能睡好，天还不亮，就将他叫了起床，将昨夜说过的叮咛，再次翻来覆去说了一遍。
宁毓承与赵春盛说着话，跟在宁毓润他们身后朝里面走去。这时，象棚前马蹄阵阵，他回头一看，五六个锦缎华服的贵人公子，骑在高头大马上，下巴微抬，如骑行在宽敞的草原上一样，旁若无人骑到了象棚前。
为首白马上的月白缂丝绣大红牡丹的少年，五官生得各不相干。长脸，微微外突的硕大双眼，眼距稍许宽了些，招风大耳。嘴与鼻子与其相比，倒显得中规中矩了。
宁毓润听到动静回头，懊恼地哼了声，撇嘴阴阳怪气道：“哎哟，原来是贺美男啊！”
贺美男，姓贺，应当是知府贺道年的幼子贺禄。
宁毓承挑眉，不动声色打量着贺美男一行。
加上他们这群人，今朝江州府世家纨绔子弟聚齐了多半，象棚热闹了！
