遗光城的下城区，从来没有真正的黑夜。

霓虹灯像垂死病人的静脉，在浓稠的夜色里搏动，将污浊的空气染成一片片病态的瑰红。酸腐的雨水淅淅沥沥，敲打着锈蚀的金属棚顶，却洗不净那股子混杂着劣质能源、垃圾和绝望的气味。

林瞬缩在一家名为“生锈齿轮”的酒吧后巷的阴影里，机车引擎早已熄灭，冰冷的雨水顺着她的防风头盔往下淌。她看着不远处那个踉跄的身影——一个穿着不合身西装、脑满肠肥的男人，正对着墙根呕吐，手腕上植入的皮肤屏闪烁着微光，上面一行数字刺得林瞬眼角一跳：15年8个月零3天。

对她来说，那是一笔足以改变命运的巨款。对那个男人而言，可能不过是几次挥霍。

男人系好裤子，骂骂咧咧地走远了，融入了前方那片更混乱、更喧嚣的街区。那里是“时间集市”，下城区灰色交易最活跃的地方。无数像林瞬一样的人，在这里像秃鹫般盘旋，寻找着那些拥有多余时间却不知珍惜的“肉鸡”。

林瞬没动，只是更深地往阴影里陷了陷。她手臂内侧的皮肤屏上，冰冷的数字像催命符一样跳动着：29天17小时42分。

不到一个月。

喉咙有些发紧，她下意识地想摸烟，却只摸到空荡荡的衣兜。省着点吧，每一口呼吸都在燃烧寿命，每一秒犹豫都在靠近死亡。她嗤笑一声，嘲笑自己的矫情。在下城区活了二十二年，她早就该习惯了这种在刀尖上舔血、与死神抢时间的日子。

她是林瞬，一个时间窃贼。而且，是业内公认的顶尖好手。

“齿轮”酒吧厚重的隔音门被推开，泄出一片震耳欲聋的电子乐和暖烘烘的、带着酒臭的空气。一个穿着皮坎肩、露出满臂劣质机械纹身的光头壮汉走了出来，左右张望了一下，径直朝着林瞬的角落走来。

“货呢？”壮汉的声音沙哑，像砂纸摩擦着生锈的铁管。

林瞬没说话，从机车服的内袋里掏出一个拇指大小、泛着金属冷光的密封管。管壁是半透明的，能看到里面流淌着一种奇异的光芒，仿佛将液态的星辰封存其中。这就是“时间萃取物”，在黑市上流通的硬通货。

壮汉接过密封管，对着巷口微弱的光线眯眼看了看，又掏出一个小型扫描仪检测了一下，脸上露出一丝满意的神色。“纯度不错。‘三年’，老价钱。”

他抬起自己的手腕，露出手腕上那个更粗糙、甚至带着焊接痕迹的皮肤屏，操作了几下。

林瞬感觉到自己手臂内侧传来一阵轻微的震动。她低头，看着屏幕上的数字从29天17小时42分，跳动成了3年29天17小时41分。

一种短暂的、虚脱般的松弛感掠过四肢。又能活一段时间了。

但她心里清楚，这远远不够。三年，在遗光城，不过是喘几口气的功夫。治疗她那源自遗传、日渐严重的基因病，需要去上城区，需要找那些只服务于富豪的专家，那是一个她无法想象的天文数字。

“听说你要收手？”壮汉将密封管小心收好，随口问道，眼神里带着点探究。

林瞬头盔下的眉头皱了皱。消息传得真快。“干够了。”她的声音透过头盔处理器，带着一丝电子合成的冰冷。

“可惜了。”壮汉咧嘴，露出一口被尼古丁熏黄的金属牙，“你这手艺，可是顶尖的。上次你从‘金丝雀’卡尔文那儿弄来的那‘五年’，干净利落，一点尾巴都没留，圈子里都传遍了。”

林瞬不想接这个话题。卡尔文那个老色鬼，仗着有几个臭钱……不，是仗着有时间，就以为能随便拿捏她。她只是拿回了他承诺付给她、却又想赖掉的那部分，顺便收了一点利息。

“有‘大货’吗？”她转移话题，“最后一票，干完就走。”

壮汉眼睛一亮，凑近了些，压低声音：“还真有一个。肥得流油，而且……背景相对干净，是上城区那边的一个新材料供应商，叫马库斯·沃德。最近发了笔横财，正到处嘚瑟。他刚在‘云端画廊’拍下了一件古董，听说花了不少‘时间’。”

“云端画廊”，那是上城区和下城区交界处的一个高级场所，专门为那些想要体验“底层生活”却又舍不得真正舒适环境的富人们准备的。

“情报可靠？”林瞬冷静地问。

“绝对可靠。他今晚会在那里的VIP包厢招待几个朋友，炫耀他的新藏品。安保是标准商业配置，对你来说，跟没有差不多。”壮汉搓了搓手指，“不过，情报费，这个数。”他报出一个相当于“半年”时间的数字。

林瞬沉默了几秒。风险与收益并存。“云端画廊”的安保再标准，也比下城区大多数地方严密。但马库斯·沃德……这种乍富的新贵，往往比那些老牌富豪更大意，也更容易得手。

“成交。”她干脆利落地说，抬手将半年的“时间”转了过去。手臂上的数字瞬间缩水一截。

壮汉满意地笑了，递过来一个微芯片：“详细情报都在里面。祝你好运，‘瞬影’。”他叫出了林瞬在道上的代号。

林瞬接过芯片，没再说话，转身跨上机车。引擎发出低沉的咆哮，撕裂了雨夜的沉寂。她拧动油门，机车如一道黑色的幽灵，窜出了后巷，将“生锈齿轮”和那些蝇营狗苟甩在身后。

她没有回家。她在下城区没有家，只有一个临时落脚的安全屋。她直接来到了位于废弃工业区的一个据点——一个被遗弃的数据中转站。这里信号屏蔽良好，能源线路虽然老旧但还能用。

脱下潮湿的机车服和头盔，露出一张年轻却写满疲惫与警觉的脸。黑色的短发被汗水打湿，贴在额角。她的眼睛很亮，像淬了火的匕首，在昏暗的灯光下闪烁着计算和生存的光芒。

她将芯片插入读取器，快速浏览着关于马库斯·沃德的情报。生活习惯、社交圈、在“云端画廊”常去的包厢号、安保系统布局图……信息很详尽。她的大脑像一台精密的仪器，开始飞速运转，构建行动方案。

“云端画廊”的安保系统核心是一个名为“守护神”的第三代区域封锁和身份识别系统。破解它需要时间，而且容易触发警报。最好的办法，是绕过它。

她的目光落在了情报中关于画廊通风系统的部分。老式建筑，为了保持室内恒温恒湿，通风管道异常宽敞，而且……因为年代久远，有一部分支管并未完全纳入最新的安保监控网络。

一个计划在她脑中逐渐成形。

几个小时后，林瞬已经换上了一身深灰色的工装，背着一个工具包，看起来就像个普通的维修工。她利用伪造的工作证件，混入了“云端画廊”所在的摩天大楼底层服务区。

避开主要的监控探头，她找到了那个位于杂物间背后的通风管道入口。螺丝有些锈蚀，但她随身携带的多功能工具轻松解决了问题。钻进狭窄、布满灰尘的管道，她像一只灵巧的猫，在黑暗中无声地穿行。

管道内壁上，偶尔能看到一些老旧传感器的残留线路，但都已经失效。情报是准确的。她根据记忆中的结构图，精准地朝着马库斯·沃德所在的VIP包厢方向移动。

下方隐约传来模糊的音乐声和谈笑声。富人们正在享受他们的夜晚，挥霍着他们漫长而优渥的生命。林瞬的心跳平稳，呼吸轻缓。她早已习惯了这种置身于繁华边缘的孤寂与危险。

终于，她找到了目标包厢上方的通风口。透过百叶窗的缝隙，她能清晰地看到下面的情景。

马库斯·沃德，一个微胖、面色红润的中年男人，正举着酒杯，唾沫横飞地向他的朋友们展示着一个放在防弹玻璃罩里的、看起来像是古代怀表的东西。想必就是他新拍得的“古董”。

包厢里有四个保镖，标准配置，分散在角落，看似专业，但眼神缺乏真正的锐利。看来马库斯确实没太把自己的安全当回事。

林瞬的注意力，集中在了包厢一角的那个小型保险柜上。那是画廊为VIP客人提供的临时储物设备，与画廊的主安保系统相连，但独立供电。沃德显然把他带来的、可能用于后续炫耀的“时间”储存器放在了里面。

她的目标，就是那个储存器。

耐心等待。像猎豹等待最佳的出击时机。

终于，机会来了。沃德的一个朋友似乎对那件古董非常感兴趣，拉着沃德走到窗边去欣赏夜景，其他几人也围了过去。保镖的注意力也被短暂吸引。

就是现在！

林瞬从工具包里掏出一个巴掌大的设备，轻轻吸附在通风口内侧。设备发出几乎不可闻的低频振动，同时释放出特定的信号干扰。下方，保险柜旁边的一个指示灯极其轻微地闪烁了一下，随即恢复正常。

这是她自制的干扰器，能在极短时间内，模拟系统维护信号，让保险柜的警报系统产生一个微不足道的、可以忽略的“心跳暂停”。时间很短，大概只有十秒。

她像一片羽毛般滑下通风口，落地无声。工具包里掏出一个万能接口，迅速连接到保险柜的应急端口。手指在微型触控板上飞快跳动，屏幕上数据流如瀑布般刷下。

五秒。

保镖似乎察觉到了什么，其中一个疑惑地回头看了一眼。

林瞬屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的柜体。

四秒。

保镖没发现异常，又转回了头。

三秒。

密码破解成功。保险柜发出一声轻微的“咔哒”声。

两秒。

林瞬拉开柜门，里面果然躺着一个精致的金属盒。她迅速打开，一枚比她之前交易的那枚更大、光芒更纯粹的时间储存器静静躺在天鹅绒衬垫上。粗略估计，至少十年！

一秒。

她取出储存器，合上金属盒，关上保险柜门。动作行云流水，没有一丝多余。

干扰结束。

她像一道影子，重新跃起，抓住通风管道边缘，灵巧地翻了回去。将百叶窗恢复原状，迅速沿着来路撤退。

心脏直到此刻才开始剧烈地跳动，肾上腺素带来的兴奋感冲刷着四肢百骸。成功了！十年！她可以离开这个鬼地方了，可以去寻找治疗的方法，可以去一个没有人认识她的地方，重新开始……

然而，就在她即将抵达出口的时候，整个通风管道内部，突然亮起了刺眼的红色警报灯！

呜——呜——呜——！

尖锐的警报声撕裂了寂静，震得她耳膜生疼。

怎么可能？！她明明绕开了所有主要监控，干扰了保险柜系统！

“警告！未经授权入侵！警告！未经授权入侵！”冰冷的电子音在管道内回荡。

林瞬脸色骤变，不顾一切地加速向前冲去。一定是哪里出了问题！是那个保镖？还是保险柜有她不知道的隐藏警报？

前方就是出口！她猛地撞开栅栏，滚落到杂物间的地面上。

还没来得及起身，杂物间的门就被猛地撞开！数道强光手电筒的光柱瞬间将她笼罩，刺得她睁不开眼。

“不许动！”

“举起手来！”

穿着“云端画廊”制服的安保人员冲了进来，能量枪的枪口齐刷刷对准了她。

林瞬的心沉到了谷底。完了。

她下意识地握紧了手中那枚滚烫的、储存着“十年”时间的密封管。这是她拿命搏来的希望，现在却成了催命符。

一个穿着深灰色西装、戴着金丝眼镜的男人，从容不迫地从安保人员身后走了出来。他身材高大，气质斯文，脸上甚至带着一丝温和的笑意，但那双镜片后的眼睛，却锐利得像手术刀，瞬间将林瞬从里到外解剖了一遍。

他轻轻抬手，示意安保人员稍安勿躁。

然后，他看向被围在中间、如同困兽般的林瞬，用一种清晰而平静的语调开口，声音不大，却像重锤般敲在她的心脏上：

“林瞬小姐，或者，我该称呼你……‘瞬影’？”

“你手里的那点时间，恐怕不够支付你今晚造成的损失，以及……你欠我的债。”

林瞬瞳孔猛缩。他认识她！他不仅知道她的真名，还知道她的代号！

男人微微弯腰，从地上捡起林瞬掉落的那枚微型干扰器，在指尖把玩着，笑容依旧优雅：

“自我介绍一下，我是陆沉舟。”

“我想，我们需要好好谈一谈，关于你如何偿还……以及，你是否愿意参加一场能让你‘一夜暴富’的赌局。”