夏侯宣话音才落，我只觉有一抹轻尘从房梁上轻轻落在我后颈处。

紧接着，一滴夹带着浅浅余温和淡淡乡土气的水珠也落在了我的后颈。

我掏出手巾擦了擦。

罗世深哈哈大笑：“夏侯兄满脑子除了刺客，恐怕也装不下什么东西了吧！”

夏侯宣嘴角一翘：“罗兄敢不敢赌？”

“赌什么？”

“若是今晚真有刺客，那就是在下有功，还请王爷从分得的前朝宝藏里拿出一些金银嘉奖在下，而罗兄恐怕也要献上一个月的俸禄。”

“那要是没有呢？”

“没有你个头啊！”

夏侯宣说到“头”字便猛拍了罗世深的头一下，施展轻功便夺门而出。

罗世深大怒，也“哗”地一声追了出去。

田鸿冥猛然惊醒，哼哼了几声便朝我作揖道：“王爷，那在下也告辞了！西南凶险，还请王爷保重！”

我回了一礼，便看着他将杨骁龙扛了出去。

众人都消失在愈来愈暗的夜色里，留我一人赏这无月的、层云交叠的夜空。

孤独的我唤来了主簿。

主簿是正九品的文官，在王府中相当于管家。

“王爷有何事吩咐？”

“寡人明日一早便要南下，王府就交给你们打理了。”

“有我们在，王爷尽管放心。”

“明日去把寡人分得的财宝全部取出，送一些给夏侯宣指挥使，就说感谢他发现了刺客。其余的，全部分发给王府上下。”

“刺客？在哪？”

“不知道。”

“……”

主簿陪我喝了两杯才告退。

再次陷入孤独的我没了喝酒的兴致，索性躺在地上哼起小曲来。

酒劲发作，眼前的一切有了重影。

没有破洞的屋顶却投下了两枚星光，愈来愈亮，也愈来愈近。

当两枚星光随着房梁的重影再次合二为一，一把尖利晃眼的匕首也来到眼前！

“啪！”

夹住了。

我双掌中的冰凉之物驱散了酒意。

这是我见到过的最重的匕首，因为它后面还长着一个人，一个能躲过天蛾卫潜入六王宅却不太擅长行刺的人。

这个人我认识。

那个替我张贴约架布告的，梦中黑衣行刺、白衣起舞的，无甚特别的农家少女。

她身着夜行衣，并未蒙面。

我与她水灵的双眼对视着，如上次一般放开了手。

刺入喉咙的匕首尖部，再次被我的血液烘得微热。

女刺客一惊，反而抽离了手，在空中一个回旋，略显狼狈地落在地上。

匕首从我的喉咙侧面翻落。

她那略带浑浊的童音萦绕在我的耳畔：“我既已失败，要杀要剐，悉听尊便！”

我躺在地上，并不看她：“姑娘动不动就杀啊剐啊的，不怕嫁不出去？”

女刺客从桌上随意抓了一个酒杯，自己倒满，一饮而尽：“你们早知我在梁上，为何迟迟不动手？”

“我们是来喝酒的，不是来抓刺客的。”

“这一次，你怎样才会放我走？”

“笑一个吧。露出牙齿的那种。”

她知道我不是在开玩笑，便斩钉截铁地应道：“我不会笑，也不会嫁给你。”

我叹了口气，问道：“姑娘在京城看见义海镖局的车队没？”

“看见了。”

“你去给皇甫牙总镖头传个话，让他明早在城门下等寡人，寡人有镖要押。”

女刺客没说话，算是应允。她正要越窗而出，却被我开口叫住。

我看着那转瞬回眸，问道：“这酒怎么样？”

她微笑道：“还好，喝不醉。”

她接住了我扔过去的银子，蹙眉道：“我为什么要帮你？”

我又取了一枚金元宝仍给她：“因为本王英……”

“俊”字还未出口，卢熹微的脸庞忽然出现在脑海中。

我鼻子一酸，接口道：“因为本王英明神武，天下人争着来帮本王做事。”

女刺客毫不赞同地哼了一声，霎时间消失在夜色中。

……

义海镖局浩浩荡荡的车队停在城门外，引得孩童围观。

皇甫牙仍是剑眉狸目、一字横须，如一尊佛像立在车队前，享受着迎面吹来的风。

“王爷，镖呢？”

“镖就在这儿。”

“什么？”

“寡人自己。”

在提前付款的前提下，义海镖局的服务的确是周到的。

他们在车上加装了铺盖和遮阳的小棚，让我一路躺到炎州。

“鸦兄稍等，我进城还个东西。”趁着镖师们在茶水铺修整的时机，我朝皇甫牙晃了晃腰间的象牙柄傣刀，便往城门走去。

进城不久，远远便能看见李千重李学究的家门。

只见门里走出一蓝衫秀士，手中拿一修长礼盒，径直朝刀府的方向走去。

我定睛一看，此人正是董先生。

我信步跟至刀府附近，遥见刀素蓉迎了出来。

她不等董启超递出，便一把接过礼盒，问道：“董先生给我带了什么好东西？”

董先生淡笑道：“二小姐可以打开看看。”

刀素蓉开了盒子，眉头一皱：“这不就是我的刀吗？你在哪找到的？”

董先生道：“是在下托人在塞外寻到的，现在物归原主。书上说了，只有宝刀才能配美人。”

我心下暗道：原来我和莫离大婚那日，董先生找我要象牙是为了给二小姐做刀。这李学究的手艺也当真了得，连二小姐自己也觉得就是原来那口！

“董先生今天吃了蜜了！”刀素蓉拍了董启超的肩膀一下，笑得露出了牙根。

二小姐这一笑，虽无淑女之态，但在炎州也堪称倾城。

女子发笑最忌露齿，但这尽露的牙龈在二小姐的嘴里反而像树上的花、溪边的草、瀑下的池，是独一无二的、锦上添花的装饰。

路人看得痴了，董先生看得痴了，甚至连我都差点看得痴了。

董启超的脸从脑门红到了脖子根。

“董先生破费了吧？”二小姐很恭敬地将刀收回腰间，“刀丢了，我让爹爹找人重新打一把便是，董先生下次可别乱花钱去找了。这就是一把刀而已，而且我也不是什么美人。”

董先生说话开始有些不利索了：“你……你是！”

二小姐用指尖捂着上唇嘻嘻一笑：“是什么？”

“美人”二字，董先生无论如何也说不出口。

未被两人察觉到的我，摸了摸腰间的傣刀，随即转身离去。

这刀归我了。

……

我不知道“南蛮”这个词究竟是如何产生的。

这里是众多少数民族的散居之地，有无数带着神秘色彩的部族，在郡县制下的群山中生生不息。

那些不明其意的歌谣、亦真亦幻的传说、令人悚然的巫蛊，在我眼中不过是因语言不通而被误读的民俗罢了。

语言和诗歌，历史和传言，医术和宗教，古今中外都是被人心搅动混为一体、服务于某种权威的载体。

在这种载体的滋养下，诞生出了不同形式的爱与恨、恩与怨、善良与阴险、正义与邪恶，大体来说，人心无论何时都是相通的。

人对真、善、美的追求亘古不变，但所求之物是有限的。

当自身追求的真、善、美占用了他人的追求空间时，人就会化身为虚伪、恶毒、丑陋的野兽，去撕咬和争斗。

这便是人本来的模样，也是战争的源头。

迷失自我是人的特质，就像是女娲在设计泥偶时刻意混进的杂质一般。

除去前世今生和怪力乱神的迷信之说，皇帝和商人都无法说清自己忙碌一生所追寻的到底是什么。

为了名利双收后物质和精神上的享受？

为了存活在自身事业之下的众人而肩负的责任？

为了在此消彼长的资源争夺中得以自保？

也许单纯只是一种习惯。

快乐是转瞬即逝的奢侈品，它不由贫穷或富有、忙碌或闲暇来决定。

当一个人拥有快乐的时候，引发的并不是众人的效仿，而是来自外界深深的恐惧。

无论是忙于生计的芸芸众生，还是凌驾于众生之上的权威，都已习惯地认为——快乐并非人能够追求并拥有的东西。

能拥有快乐的，只有神。

当聊到“神”这个话题的时候，我的肚子已被茶水撑得鼓了起来。

这杳无人烟的古道上，能有一家茶铺已是万幸，即便这个茶铺名为“时间信徒”。

挂在两旁的旌旗上分别写着“浮生若梦“、“净琉十七”。

那身着昼夜分半百花服的冰霜美人又替我续了一壶茶。

穿着浩渺穹宇众星袍的童颜女掌柜道：“兄长曾经说过：‘神不过是人类创造出来用于安慰自己、束缚自己、方便自己的东西罢了。’人的快乐，从来都不是由神和自己来创造的。”

我问道：“那是由什么来创造的？”

掌柜的信手接住随风飘落的桃花瓣，那堆花瓣在她手中逐渐腐朽，从那腐朽中顷刻间又生出一朵完整的花儿来。

她拈着细枝将花递给了我。

那是一种凡间的繁花绝不可能产生的香气，我闭眼深吸，将不可名状的花香灌入脑中。

待回过神来的时候，我已能看到不远处虎业飞的宅邸，和手持枪戟将我围成铁桶一样的云镇尖兵。

又过稍许，见虎宅门户大开，从里面走出一膘肥体壮的男子。