山道尽头，一座吊桥横跨深渊，桥面由黑铁锁链与朽木拼接，摇摇欲坠。下方雾海翻涌，隐约可见狰狞魔兽的影子，嘶吼声随风传来，令人毛骨悚然。

苍擎踏上桥面，锁链吱吱作响，仿佛随时会断裂。他回头看向于晨枫，唇角微扬：“怕吗？”

于晨枫头发被风吹乱，嗓音却带着几分倔强：“殿下若不怕，我又有何惧？”

他踏上吊桥，身形挺拔，剑鞘轻叩桥面，与苍擎并肩而行。桥身摇晃，两人步伐却稳如磐石，风声呼啸中，彼此目光交汇，似有无形的默契流转。

过桥后，他们进入一片荒芜石林。巨石嶙峋，形如鬼魅，石缝间渗出暗红血泉，腥气刺鼻，仿佛连空气都染上了血色。苍擎停步，指尖魔力探入一处石隙，低声道：“近了。”

他掌心一震，石林中央裂开一道暗门，露出幽深石阶，直通魔界禁地——静河谷。谷底幽光闪烁，怨魂低吟回荡，寒气扑面而来，仿佛能冻结骨髓。谷中一座石台耸立，台上置一古镜，镜框雕刻三生花纹，镜面泛着幽蓝光芒，似能吞噬人心。

于晨枫皱眉，目光扫过谷中石台上的古镜，低声道：“这就是你的目的地？”

苍擎点头，低声道：“三生镜，藏着你我的秘密。”

“为什么要来这儿？”他转头看向苍擎，眼底闪过一丝不解，“我以为你调查到了什么线索。”

他暗道：蛊毒、密码书，哪样不比这镜子紧急？

苍擎凝视着他，缓步走近，低声道：“在办正事前，我需要搞清楚一些东西。”

他顿了顿，声音低哑，带着几分郑重：“你我曾经究竟是什么关系。”

话音刚落，苍擎掌心魔力一闪，三生镜光芒大盛，镜中画面如潮水涌现——

苍擎前世身为天界战神，战甲染血，手持玄铁剑，双目赤红，眼神绝望。他因故堕魔，身后天界烈焰焚天，悲怆低吼响彻云霄，仿佛要将天地撕裂。

于晨枫心神震动，瞳孔骤缩，脑海中闪过边关风雪的景象——两人并肩抵御天灾，剑锋交错，生死与共。

“是你……”

他声音微弱，却如利刃般直刺苍擎心底。

正欲细看，谷外杀气骤起。一蒙面黑衣人带人突袭而至，身后数十黑衣刺客刀光如雪，气势汹汹。黑衣人冷笑上前，嘲讽道：“二太子的好刀，可惜是个天界叛徒。”

话音未落，一柄淬毒飞刀直刺苍擎胸口。苍擎冷哼一声，身形一闪，墨袍扬起，螭骨刀出鞘，刀气如冰雪崩塌，将飞刀震碎。他将于晨枫护在身后，低声道：“躲好，别添乱。”

赤瞳杀意如刀，伤口隐隐作痛，却强撑霸气。

激战骤起，剑光交错，谷中石壁被剑气劈出裂痕，幽光四散。

于晨枫不甘示弱，拔剑出鞘，与苍擎并肩杀敌。黑衣人狡诈，趁乱一掌轰向三生镜，镜面碎裂一半，他抢走残片，冷笑道：“天界叛徒的秘密，我拿走了！”

他身形一闪，遁入黑雾。

苍擎一刀逼退刺客，俯身拾起地上残片。镜中画面定格：他怀抱一具尸体，神情悲恸，那眉眼与于晨枫如出一辙。

于晨枫愣在原地，指尖颤抖，面容染上一抹震惊。他看向苍擎，哑声道：“这……是我？”

苍擎将残片收入袖中，眼底藏着深深的痛惜，低声道：“看来，我们的账，还得好好算。”

追击黑衣人无果，苍擎与于晨枫只得折返魔都山朝城。

二人擅离岗位已数日，边境事务堆积如山，为维持正常运转，他们只得暂压心中疑虑，重回各自岗位。

于晨枫回到魔界调查司，他推门而入，案牍堆满长桌，边境日志凌乱散落，侍卫来往禀报，脚步匆匆。换上一袭玄色官袍，青丝以玉簪束起，眉眼透着几分倦意，却迅速投入工作。

他翻阅日志，提笔记录异常动向，目光如刀扫过每一行字迹，偶尔皱眉沉思，指尖轻叩桌案，节奏沉稳。他下令加强边境巡查，语气冷峻：“凡有可疑之人，押回严审。”

侍卫领命而去，管署内烛火摇曳，他独坐案前，墨香弥漫，心中暗道：宋德明与苍芜步步紧逼，我若不快些，怕是再无翻身之日。

作为直属上司，苍擎为他做了背书，声称二人外出调查边境异常。

回到岗位的于晨枫一边监视边境，一边梳理现状。前三日，他因蛊毒缠身与照顾苍擎，无暇细想，如今静下来，思绪如潮。

他提笔在纸上勾画线索：宋德明与大太子苍芜狼狈为奸，蛊毒、刺杀、抢镜，无不步步紧逼，且总能先毁证据。他皱眉暗道：这二人，怎会如此默契？

突然，一道灵光击中脑海，他猛地停笔，清冷眼眸骤亮。他想起宋德明在书房时的嘲讽：“于晨枫，二十年没见，你还是这么不自量力。”

那语气，分明对自己了如指掌。可重生的是他自己，宋德明怎会知晓他的目的？

他心跳加快，低声道：“不对……”

难道在宋德明之上，还有更高之人？

这个猜测如冰水化开，他闭目回忆前世点滴。前世，他与宋德明同为天界玄清宗师兄弟，入门时，他天资过人，剑术超群，被师尊寄予厚望；宋德明资质平平，却心机深沉，八面玲珑，常以笑脸掩饰嫉恨。后来，于晨枫守边关，宋德明却一路爬到天界凌霄仙君之位，掌管浩渺峰。

他平步青云，靠的不全是努力——天界天才如云，宋德明并非拔尖，背后若无人扶持，绝无可能如此顺利。于晨枫暗道：他如此大胆，定是天界某人的白手套。

他提笔写下“幕后之人”四字，墨迹未干，心绪翻涌。

正当他欲将推论告知苍擎，一名侍卫匆匆来报：“二太子邀监察使乘车，说是有大礼相送。”

“大礼？”于晨枫没摸着头脑，但侍卫一再催促，他只得收拾案牍，起身走出官署。

门外，一辆玄铁战车停驻，车身漆黑如墨，镶嵌暗金魔纹，四角悬挂鎏金铜铃，铃声低沉，透着威严。拉车的两匹魔焰马通体赤红，鬃毛如火，蹄下踩出火星，气势慑人。侍卫躬身道：“请于监察使上车。”

于晨枫点头，踏上战车，车帘掀开，内饰映入眼帘——车壁铺暗红锦缎，车顶镶嵌夜明珠，幽光柔和；座椅覆黑玉，雕刻龙纹，案几上摆着茶盏，茶香袅袅。

苍擎已入座，见于晨枫进来，低笑：“动作挺快。”

于晨枫坐下，“殿下的大礼，我可不敢怠慢。”

“来，喝茶。”苍擎端起茶壶为他斟了一杯。

于晨枫端起茶盏轻啜，“这车倒是气派，就是作为休班回家的车乘是否太过华丽？难道说陛下还另有安排？”

苍擎指尖叩着案几，低声道：“急什么？到了你就知道。”

于晨枫不打算再跟他玩猜测游戏，放下茶盏，郑重地说：“殿下，我有些推论。”

他将宋德明知晓目的、幕后之人的猜测娓娓道来。苍擎听罢，眉头微皱，低声道：“白手套？有趣。”

他靠回座椅，赤发垂落，冷笑道：“看来，咱们的敌人不止眼前这两个。”

车轮滚动，铜铃低鸣，两人对视，车内气氛微妙而紧迫。

不到半个时辰，马车缓缓停下，车轮碾过石板发出低沉的轰鸣，铜铃叮当作响。侍卫掀开厚重的暗红车帘，低声道：“殿下，邳灵殿到了。”

于晨枫闻言一惊，抬头望去，瞳孔微缩——邳灵殿，魔尊的宫殿！

殿外巍峨壮丽，鎏金黑瓦覆顶，殿墙以赤玉砌成，雕刻着狰狞魔龙，龙目嵌着暗红宝珠，似在暗中窥视。殿前石阶宽阔，每级皆镶嵌夜明珠，幽光闪烁，映得雾气如纱，仿佛踏入幻境。

苍擎侧头，见他一脸惊恐，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“怎么？你害怕我父王？”他起身下车，墨色长袍扫过车沿，衣袂翻飞间带着几分慵懒与傲气。

于晨枫回过神，边跟着下车边皱眉瞪他一眼：“不是，来这儿干什么？这就是你说的大礼？”

苍擎低笑出声，声音低沉悦耳：“不必惊慌，随我进去就知道了。”

他随后转身，大步迈向殿门，背影挺拔如松。于晨枫只得紧随其后，心中好奇与警惕交织，脚步却毫不迟疑。

下了车，邳灵殿外张灯结彩，红绸高悬，鎏金灯笼映得殿前如昼。人声鼎沸，车马络绎不绝，魔界贵胄与使臣川流不息，或乘玄铁战车，或骑魔焰骏马，衣着华贵，气势逼人。于晨枫目光扫过，注意到来客皆手持礼盒，或金色宝匣，或玉雕珍器，包装精美，显然精心准备。他皱眉，低声问苍擎：“今天是什么日子？”

苍擎侧头，瞥他一眼，唇角微扬，低声道：“是我母后的诞辰。”

他语气轻描淡写，却透着一丝得意，仿佛早料到于晨枫的反应。

于晨枫一惊，脚步微顿，哑声道：“你怎么不早说！我什么都没准备！”

苍擎见他模样，笑意加深，低声道：“不需要你准备，我都准备好了。”