不知不觉间，中伏天已经过半，清晨不比前两日炎热，蝉鸣未起，江长安难得片刻安闲。

本想吩咐人去镇些酸梅汤，等正午没什么胃口时便喝些，可又想想，还是算了。

夏天是她最难熬的季节，天气闷热得很，她最怕热。偏生自从楚云裳认下魏子霜为师侄后，恨不能一口气把本事都传过去，也因此更怨她“抢”了个好苗子，三天两头就来自己院子里。这一来，不仅要被扣个无所事事的帽子，还总不得清静。

还想喝酸梅汤呢，等那好管事的来了，不知又会怎么说她。

江长安不快地哼了一声。

可这一等，直等到下午，也没等来人。她坐不住了，忍不住问起身边的春儿：“奇了怪了，那楚大长老怎么没来？”

“长老，您忘了？”春儿忍俊不禁地回道，“昨天才送走了三个姑娘呢。”

江长安这才想起昨天已经送魏子霜出山历练去了，这一走，楚云裳还真就不来了，她还怪不习惯的。

“噢，也好……春儿，给我镇点酸梅汤来。”没人再跟她拌嘴，她觉得自己理应高兴。

春儿答应着退了出去。

高兴了没一会儿，她又哼了一声，暗自琢磨了一会儿，总不太痛快。

“算了，我去看看她。”江长安起了身，觉得自己差不多被楚云裳气得半疯了，乍一见不着人，反倒不自在起来。

这要是落在楚云裳眼里，多半要被骂成“犯了贱”的，所以照了照镜子，确保自己看起来相当妥善后，这才懒洋洋地准备出门。

太阳已经开始西斜了，可天还是闷热得很，连风都带着暖气，拂过脸侧，穿过清仪山的山门，吹到千万里之外的云石村。

许之遥伏在案前，专心地绘符。她绘符的手法已经越来越熟练了，可总还是不肯在形式上做出什么简化，总是一板一眼、一笔一划地画的工工整整，好像只是乐于这么做似的。

正好收完最后一笔，她听到外面有什么动静，料到是魏子霜与琼玉回来了，欣喜地匆匆起身迎了出去。

院子内的两人还在说着话，见她出来了，也暂时停住了，琼玉婉婉回了个笑，魏子霜则有意无意地垂下眼帘。

“查到什么了吗？”许之遥问起了颇关心的事。

“跟我们手里的消息也差不多，就是村外发现了个奇怪的魔阵，最近又常有散修失踪，所以怀疑是有魔修在作祟。”琼玉回答了她的问题。

许之遥想起之前看到的那个眼熟的阵法，越发不安，于是追问道：“那阵是做什么用的？”

琼玉没回答，只是看向魏子霜。

魏子霜似乎隐隐察觉到许之遥的不安，瞄了她一眼，并没打算隐瞒什么：“我不知道。还是应当先去看看。”

并非没研究过这个阵法，然而魔阵与常规阵法不同，需要靠魔气建立和催动，魏子霜所得也就极为有限。

许之遥想想也是，只好按捺住心中的不安，无论如何，明天去看了就知道了。

正这时，村长已经派人送来了晚膳。

提到吃的，许之遥便恢复了不少精神，顿时把那点不安抛到九霄云外，仿佛只要现在能享受一下，明天不论出什么事也不必害怕似的。

“好了，魏师妹，不要多想了。”琼玉被许之遥这副愉快的模样感染了，于是顺便劝起了魏子霜。

魏子霜怔了怔，点点头，虽不说话，却也跟了过去。

天色越来越暗，今晚只需好好修整一番，只待明天出发。

许之遥知道担心也没用，于是用过饭后，并不急着睡觉，而是向琼玉讨教起几个问题。

她很聪明，许多问题一点就通，进步飞快，连琼玉都有几分惊讶，难怪当时能这么快破了自己在画符堂布下的迷踪阵。

一一解答了许之遥的疑惑，却见她好像还有什么犹豫似的，于是笑道：“许师妹但问无妨，我若知道一定回答。”

许之遥想想，便开口道：“琼玉师姐研究过魔符吗？”

刚问完，她话锋一转：“师姐回来了。”

正说着，魏子霜果然推门进来了，一进来就看见许之遥向她眨了眨眼，随后又看见她身边坐着琼玉，于是淡淡问道：“你们在说什么？”

“许师妹向我讨教些符术的问题。”琼玉微笑着回答，又继续对许之遥说下去，“魔符在宗门是道禁术，因为要用魔气催动，所以对往往危害很大。”

“这样危险，为什么魔修还要用呢？”许之遥想起白玉燕曾经因为用了魔符而失去全部功力的事。

魏子霜没走近，只是远远看一眼，冷声道：“魔修就是这样的东西。”

这句话太过冰冷，许之遥顿时打了个寒颤，心下一沉，不敢再言语了。

她说得没有错，如果正道是靠吸收灵气来滋养身体，那么魔道就是消耗精血来换取功力，倘若魔修不愿牺牲自己的精血又贪图更强大的魔气，最好的办法就是献祭其他人的生命力了。

魏家当年就是因此受了灭门之灾。

想到这，许之遥懊悔起主动提起魔修的事了。

琼玉对魏子霜曾经的遭遇也有所耳闻，体贴地不再继续下去这个话题，转而劝起大家不如早些休息。

魏子霜还算听得进去琼玉的话，点了点头。许之遥也只好收起心事。于是各自回了房间。

云石村离魔域很近，躺在床上，能听到不远处不分四季的沙尘之声，不习惯住在这儿的常常会觉得不安宁。

许之遥却没感到有什么不适……也许是这副身体从前本就归属于魔域的缘故。她才不真的在意什么正道魔道，她在意的是倘若魏子霜知道了自己的身份，会是怎样的后果。

她不愿再想。

因为思绪繁多，过了很久才慢慢有了困意。睡得晚，第二天起的也就不是很早。

琼玉和魏子霜已经在院子里等着了。

许之遥生怕自己拖了她们的节奏，一点也不敢怠慢，匆匆填了填肚子，就和二人一起出发。

身处正道与魔道交界之地，从这里向西望去，能看到崇山另一侧是暗红的天空。仿佛炼狱接壤了人间一般。

这条路平常走的人不很多，杂草丛生，许之遥紧跟着两人，越是靠近魔域那边，越是害怕。

“许师妹，跟紧些。”琼玉手持着护身符，声音虽然还是很温和，但显然多了几分警惕，护在了许之遥身前。

魏子霜走在最前面，手按着剑，眉心微蹙。

这是她初次的历练，江长安不会上来就指派很危险的任务，此行要调查的魔阵规模并不大，可不知怎么的，她就是有种不安的感觉——那个阵法，一眼看上去，总觉得眼熟。

走了半柱香时间的路，终于找到了村民所说的地方。

她看了一眼琼玉，后者会了意，使了一道显形符，霎时间，一股紫红色的魔气不知从何处涌出，将几人吞没，一整个阵法就在此时现出了原本的样貌。

七面镇着魔石，西南方却缺了一角，地上显现出不详的纹路，一直汇聚到那残缺一角，才消失无踪。

许之遥心跳快了几拍，却仍习惯性地观察起纹路，寻找着这个阵的阵眼，预想起倘若此阵发动，又该从何处破解。

不知怎么的，魔阵占地不小，身处其中理应很难看清全貌，许之遥却好像能想象出这个阵的大概阵纹。

周围魔气翻涌，她感到头隐隐作痛，可是忍不住靠近那几块魔石，好更完整地验证自己的猜想。

然而刚迈出一步，空气像是被什么利器划破一般，许之遥心头一紧。

魏子霜反应比她更快，眨眼之间已经拔出剑来，寒光一闪，挡下了本来直射向许之遥的暗器。

琼玉配合得极其默契，几乎在同一时间，向暗器飞来的方向甩出两张索命帖，却被对面堪堪躲过。

看着落在脚边那不盈三寸而刀刃锋利的杀器，许之遥感到身上冒出冷汗，两腿都在发软。

“什么人？”魏子霜厉声呵问。

可那道人影似乎是认出了正道修士，自知未必能敌，果断决定先撤。

魏子霜怎肯放过，提剑飞身追去，却迎面被回击一掌，脸色一变，连忙侧身躲过。

琼玉同样发现此人身上的魔气，只怕魏子霜不敌，匆匆吩咐许之遥躲起来，便举符上去帮忙。

魔修本一心想逃，可见魏子霜剑法狠厉，劈刺挥斩之间，招招直逼要害，丝毫没有拖泥带水，仿佛从没想过留下活口，便也只能硬着头皮迎战。

正面防这攻势迅猛的剑术本就教他应接不暇，偏生琼玉的几张符又袭了过来，符术施得极其得当，直到逼近面门时才能察觉到符息，符本身的品质也是上成，硬生生吃了几击之后，那魔修便节节败退。

眼见再打下去自己必死无疑，魔修眼底闪过一丝阴毒，后撤半步，从袖口间甩出几根银针，直取二人要害。

这一招看起来并不精明，反像是垂死挣扎，魏子霜微微侧身便躲过，琼玉也用了张灵盾符弹开。

然而并没结束，那小小几根银针上竟裹挟了魔气，在被躲过的一瞬间重新调转了方向，复又刺了上来。

魏子霜心下一惊，没有迟疑太久，很快提剑去挡。

可那魔修只等得就是这半息迟疑，便如脱弓之箭一般将自己射了出去，尽一身魔气汇于掌心——他调转了方向。

“许师妹！”琼玉眼见赶不上，急声让许之遥快闪开。

许之遥哪里反应得过来，心脏骤然停止，从没接触过实战的她平日里的符术也忘的一干二净，只觉脑内一片空白，慌乱之间跌坐在地。

既然走不掉，拉个垫背的也好——抱着这样的心思，这魔修看准了三人里最没实力的那个。

为了能一击致命，他甚至没打算保留一丝一毫的魔气，五指几乎化成了利爪，这条命他势在必得。

然而就在半尺距离间，他忽然看清了面前之人的脸，还有那双虽然闪烁着恐惧却仍教人没法错认的桃花眼。

强烈的惊异袭了上来，他竟然犹疑了：“你是……！”

“少教主”三个字还没叫出来，胸口一阵剧痛，他失了声，低下头，自己已经被一剑穿心。

魏子霜极冷地盯着他的背影，眼底杀意凛然，毫不留情地抽回了剑。

温热的血喷溅在许之遥脸上，她像是失去了知觉一般，脸色煞白，眼睁睁看着魔修倒在地上，又被魏子霜一脚踢开。

下意识惊恐地看向魏子霜，寒离剑还在滴着血，一滴一滴……眼中的全世界都要被这带着腥的红浸染了，她控制不住地害怕，控制不住地反胃。