宋老汉脸上的笑就没停过，两只手各拎着一只肥大的野山鸡，健步如飞。后头的背筐也稳稳当当装满了山货。

宋大郎拎着一只肥兔子，宋二郎则拎着两只山鸡。

俩人本不让宋老汉拿这么多，然后就被宋老汉骂了一顿，“怎的，嫌我老了？我当年连野猪都能打死，这点算什么！”

三人兴奋回到家，宋明玉这些孩子被迫洗完了澡，正在新奇地分享今日见闻。

宋知江拿手比划着：“我真的看见了，那只仙鹤大概有这么高，这么大，可威风了！”

宋知云和宋知文羡慕不已，“大哥！你看见仙鹤了也不叫我们一声，我们都还没有见过仙鹤呢！”

宋知江挠挠头，“我也只是看了一眼，仙鹤就飞进大山里头了…”

宋明玉笑着摇摇小胖手，“快过来，看我们今日采的大蘑菇！”

三个小男孩又被蘑菇给吸引了注意，看着伞盖彭大，朵朵完整的大蘑菇，几个小孩新奇不已，三个脑袋将装蘑菇的大背筐围得密不透风。

“哇！大蘑菇！”

“蘑菇长得好像一把伞呀，小蚂蚁们下雨也会去蘑菇下躲雨嘛？”

“可能会，蚂蚁这么小，蘑菇这么大……哎，躲雨的时候会不会把蘑菇给吃了…” 宋知文挠着头。

孩子们叽叽喳喳，林老婆子三人则在院子中剥栗子，将带刺的刺球分离出来。

“乖囡囡，看爹爹带什么回来啦？” 宋老汉的嗓门一如既往的大声。

院子里喜气洋洋的，无数个傍晚宋老汉都是这样哈哈大笑回来与家中孩子们一同玩笑。

宋明玉看着自家爹手里拎着，肩上抗着，大哥二哥手里也没闲着。

三个男娃子早就尖叫着跑过去，“哇哇！！大山鸡！还有大兔子！”

宋老汉让林老婆子将手中的山鸡拿下去了，将背上大背箩拿下来，神神秘秘的，将几个小孩的目光吸引了过去。

大人们发笑，林老婆子也笑着，“你们爹呀，人越老就越和小娃们能玩到一块，现在都快成为咱家的孩子王了。”

朱秀儿和柳雪梅拿了几根木柴过来，在后院原本的鸡窝旁新搭了一个简易般的窝，将三只大山鸡绑了腿放进去养着，至于那只兔子，林老婆子只知道兔子打洞非常厉害，不敢就着地给它围窝，怕这兔子钻洞跑了。

只得先拿了一个小背筐来，将兔子放进里头。

出来就看见几个娃子围着宋老汉的大背箩哇声一片，仿佛见着了什么不可思议的东西。

林老婆子几人笑着凑近一看，这才发现是一窝小兔子，刚长出新毛，几只兔子乖乖软软地挤在一起，瞧着别提多喜人了。

宋明玉新奇道，“爹爹！是小兔子！以后我们可以养小兔子吗！我一定会好好照顾它们的！”

三个小子也齐齐点头，眼里全是闪亮亮的期待，“一定会好好照顾小兔子的！”

宋知江和宋知云上了两年学堂，冒出一句话来，“有我们一口饭吃，就有它们一口……一口…”

“咦，小兔子是吃什么长大的？”

宋老汉忍不住笑，“当然是吃草了，不然兔子在大山里面怎么活下来。”

宋大郎补充道：“也吃瓜果蔬菜。”

三个小子齐齐道，“我们摘了好多好多野果，都给小兔子吃！”

院子内笑声一片，吹平了每个人疲惫的心。

夕阳西下，斜斜的照射在宋家小院里，几个孩子凑在一起商量着怎么给小兔子搭窝，林老婆子和朱秀儿、柳雪梅三人则赶忙将栗子从壳里面分出来，堆放在院子里容易扎到娃子。

宋老汉等人则在处理山鸡，和晾晒剥好的栗子。

说到这三只山鸡和兔子怎么个章程时，宋老汉哈哈大笑，“今早答应囡囡煮鸡汤喝，今晚就煮一只鸡！兔子咱们也没吃过，留了过几天再吃。”

剩下的两只山鸡，全家人商量着等宋大郎下一次去镇上，拿去酒楼换些银钱。

就在一家人其乐融融时，夕阳将一道消瘦的身影拉得老长，那人步履蹒跚过来，看到宋家小院的大门，激动得跑了几步。

“爹！娘！三儿回来了！”

宋三郎背着一个包袱，脚步匆忙来到小院门口，便看到家里人开心的样子，融暖得像一副油画，心里愈发高兴。

林老婆子听到宋三郎的声音，连忙迎了上去，多月不见，两眼泪汪汪，“三郎，三郎，快让娘看看！瘦了！”

“三哥！” 宋明玉咧着嘴笑着，小炮弹一样扑到宋三郎怀中，“三哥！囡囡好想你。”

宋三郎将宋明玉抱起来，笑着道：“三哥不在家的这段日子，小妹长高了。”

宋大郎和宋二郎闻声也立马从后院出来，见三弟愈发身材修长，斯文有礼，不禁感慨地点点头。

三弟如今已经出落得和他们这些魁梧黝黑的庄稼汉完全不同，欣慰地拍了拍宋三郎的肩膀：“三弟，好好读书！”

“三叔三叔！！” 三个小子也一齐跑过来，对于家中这个时常不在家又饱读诗书的三叔，他们是敬畏的。

朱秀儿和柳雪梅没事就爱将宋三郎搬出来训诫自家孩子认真读书，“学学你们三叔，如今已经到镇子上读书去了，日日挑灯苦读，自己抄书就能赚银子。”

三个男娃子一想，抄书就可以赚银子，那岂不是想吃多少零嘴就买多少？当即认真对待读书起来。

宋老汉笑呵拎着一只整理好的大肥山鸡出来，“三郎回来啦！回来得正好，今晚咱们炖山鸡吃！”

“好耶！炖山鸡！炖山鸡！”

院子内传出一片片吵闹声，欢声笑语浸润着每个人的心田，这样美好的日子，就算是再苦再累也是值得的。

宋三郎笑着，将背上的包袱解开，除了两件外衫和一些笔墨纸砚，还有一两本书籍之外，宋三郎从包袱的角落里掏出一些果脯蜜饯。

将蜜饯分给四个小辈，“这是给人抄书的时候，主家赠予我的，我尝了一块，觉得小妹和侄儿定然喜欢，便省着留了回来。”

四个小孩开心拿着蜜饯吃去了，三哥每次休沐回来都会给他们带零嘴吃食，上上次是胡饼，上次是糕点，这次又是蜜饯。

宋家买不起蜜饯果脯这样富家子弟才能吃得起的零嘴，这年头糖贵，那舍得用糖来做果子。

宋知江几个人舔着蜜饯，都舍不得一下子吃完。

院子中三个女人看着心头欢喜，剥栗子的手更卖力了。

宋老汉一边整理山鸡，一边问宋三郎：“三郎，这次休沐多久？”

宋三郎道：“夫子准许我们过完秋收再回书院。”

说完，将包袱拿到自己的屋子里放好，看着里面一尘不染，一看就是有人日日打扫。

他偏头从窗户向外看去，温和的夕阳笼罩在一家人身上，小妹侄儿玩闹嬉笑，爹娘敦厚待人温和，宋三郎心中愈发安稳，坚定了一定要考取功名，带着家人过更好的生活！

日落月升，宋家也开饭了。

宋老汉看着今日难得家里热闹，便将桌子搬了出来，放在大院中，一盆香喷喷的栗子炖山鸡端上桌，还有各种清淡的山货小菜，过年都没这么丰盛。

林老婆子先给宋明玉乘了一碗香浓的鸡汤，又夹了一个鸡腿放在她碗里，看着小玉团子自顾自地开始和大鸡腿斗争，林老婆子心里暖烘烘的，也开始吃起来。

三个小子自有自家娘亲帮忙盛了汤，喝着鲜香味美的香甜鸡汤，虽然烫嘴，三个人一边喝着一边哇哇大叫，嬉笑一团。

栗子软糯香甜，浸润了山鸡鲜浓的汁水，一口咬下去鲜得舌头都要吞下去。

这年头肉都贵，农家人一年到头也舍不得吃几次，野味也不易得，况且采山货也只有秋收前后几天才适合。

鸡肉鲜香味美，一家人饱餐，连一滴汤都没剩下，三个男娃子更是将盘子都舔干净了。

月凉如水，时不时响起不知名的虫子鸣叫，柳雪梅和朱秀儿张罗着帮自家的小子洗澡睡觉，宋老汉说着往昔那些田间趣事，逗得几个孩子哈哈大笑，兴趣浓浓。

不多时，宋大郎与宋二郎拎着锄头便出了家门，稻子这两日就能收了，虽说收成没有往年好，但这也是一家子的命，这两天总归要出两个人去田里守着。

前两年上游村就有一户人家的稻子半夜被人偷了，关键是偷还不认真偷，将田里糟蹋得七零八落的，许多稻子掉在地上，看着都心疼。

后面闹得官府都来了，最后还是不了了了之，从那以后，每次收稻，家里都要出两个人去守着，也能放安心些。

宋三郎带着四个小辈在堂屋前考校学问，一是方便检验每个人都学到了什么，二是督促存有侥幸心理，不认真读书的小娃。

虽然最小的宋知文还没有开蒙，但也跟着宋知江和宋知文学了一些大字，如今也能跟上进度，一起磕磕绊绊地读书了，柳雪梅看了心生欢喜。

这下，别人平日里认真跟着孙夫子学的，如今都能回答宋三郎的考校，如宋知江这样比较牛皮顽劣的娃子，磕磕巴巴答不上，心里存有羞耻，以后也会认真读书，争取下次回答上来，朱秀儿也是满脸欣慰。

月上枝头，微风吹人困。

就在一家人准备收拾睡觉，宋二郎拎着锄头匆匆跑回来，边跑边喊：“不好了！爹！娘！有人来偷稻子了！”

林老婆子第一时间站起来，“什么？被偷了？二郎你说清楚些，什么情况？”

宋老汉皱着眉头，气冲冲来到宋二郎面前，“被谁偷了！光天化日下竟然有人敢偷稻子！”

朱秀儿和柳雪梅也迎了出来。

宋二郎气喘吁吁，“还好今日我和大郎去得早，将那小贼吓跑了，不然还要被偷一片！”

“大郎追人去了，爹，赶紧去通知村子，有贼来偷稻了！”

宋老汉一听这话，立马严肃起来，拿着锄头就出了门，偷稻这样的大事，就算是请里正出面去查，也是使得的！

宋老汉赶到村长家，说明了情况，村长一听这还得了，立马赶到村子中的大槐树下，那有一面锣鼓，只有村子中有大事发生的时候才会敲响，轻易不会动。

“铛铛铛——”

沉重的锣鼓声传遍村子的每个角落，家家户户都出门张望着，这个时间段正是吃完饭和邻居拉家长的时候，正疑惑有啥大事发生了。

虽是这样想，每家每户还是派了一个人前来。

大槐树下有一圈石头，日积月累下被磨成了桌子和圆墩子的模样，白日里村长老人闲来无事便会在此聊家长。

李村长站在石桌上，神情愤怒：“乡亲们，今年稻子收成不好，这是有目共睹的，大家伙都齐心协力上山采山货度过灾年，可是竟然有人存了歹心，竟然敢偷稻！”

“偷稻！” 一些老人两眼发黑，气的当场就要拿起棍子去追贼人，“哪个杀千刀的贼，竟然敢来偷稻子！”

李村长面色沉沉，“这是宋家的大郎和二郎去守田时发现的，山东头那边，被人偷摸割去了一半，现在赶紧去自家地里查看，发现有可疑的人，不要轻饶，立刻抓来！”

“我现在就去禀告里正，让他为我们主持公道！”

“宋大郎已经去追贼人了，到时候也能描述贼人的样貌，告到官府去，决不轻饶！”

村里人气愤，赵大牛捏着拳头道：“村长，我现在就去和宋大郎一起追贼，今儿个不将那贼人打死，我就不姓赵！”

“对！对！” 村里人附和着，全都眼神愤怒。

“严惩偷稻贼！”

稻香村再一次火光冲天，热闹起来。

灾荒年头各家都过得不好，有人又心生歹念了…

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第11章 第11章