殿内云香袅袅，惠修容手中捧茶往前相递，“皇上且尝尝嫔妾亲自蒸煮的茶水。”

李玄翊抬手接过，轻抿了一口，稍许沉声，“钟粹宫何时进的新人。”

新人是谁，不必言说。

惠修容心中咯噔一下，脸上的笑意淡去不少，即便伶玉是她有心送过去的，但听到皇上最先跟她问了别的女人，这滋味倒底不好受。开弓没有回头箭，既选了这条路，只能硬着头皮继续走下去。

她似是不明所以地显出疑惑的神色，“嫔妾几个宫女前些日子外放出宫了，内务府得知往臣妾宫中又送了几个。皇上是觉得有何不妥？”

李玄翊掀了眼，幽沉漆黑的眸让惠修容心颤，她咽了咽唾，后知后觉自己不该在皇上面前耍弄伎俩，帝王之心深不可测，她这一局是落错了子。

“嫔妾知罪。”惠修容慌乱地拖着裙摆跪到案下，鬓间的步摇失了以往的稳重撞在一起发出清脆的响声。

“皇上，娘娘，晚膳备好了。”殿外的门轻叩两下，传入女子清脆柔婉的声音。

李玄翊没再问什么，在下人面前他不会拂她面子，“起来吧。”

闻声惠修容松口气，皇上给她面子是没把这事放在心上，拨开裙尾站起身，对外面道:“进来。”

用膳是在暖阁的膳厅，惠修容后一步落座，微折了衣袖，一手执勺盛了碗羹汤，“皇上您尝尝这碗翡玉养心汤，祛湿气最好。”

李玄翊只浅尝了一口便放下，“尚可。”

惠修容知这位帝王面色素来滴水不漏，能得一句夸赞已是不易，想来方才的事皇上是不在意了。毕竟于男人而言总归是图个新鲜，更何况伶玉这般绝色貌美。

她此前听闻宫中画师进献过一幅洛神图，皇上曾暗中派人寻画中女子，多年未果。入宫初初她也曾受尽恩宠，偶然一回在乾坤宫寝殿见过那图一眼，伶玉与画中洛神有七分像，其余的三分远高于洛神姿容，这也是她为何明知伶玉非处子之身，仍要引她入宫的缘由。

念此，惠修容撂了筷，朝一旁立侍的女子招了下手，“伶玉，你来布菜。”

不必猜也知是给谁布菜。

伶玉低头走过去微福了身，执起玉筷，心中回忆此前惠修容有意无意透漏的皇上喜吃的饭食。

她一面想，一面夹了一筷白玉豆腐入碟子里。

她低着头，一手扶住宽松的衣袖，一手缓慢精准地夹着案上的菜食。

李玄翊侧眸，很容易看到那只纤细白皙的玉手，指如葱根，柔若无骨，一动一静都极具美感。

他知她生了一副好相貌，原来这双手也美得让人惊心动魄。

他收了神色，在那筷山糕要落到碟中时，漫不经心道:“没人教过你规矩，落筷要一一从左摆置么？”

伶玉闻言愣了下，尚没反应这话是跟她说的，下一刻看着碟中从右往左放的菜，心蓦地一沉，放了玉筷当即跪下身来，“奴婢愚笨，请皇上恕罪。”

惠修容也傻了，往日皇上最是不在乎这些小节，故而她也没放在心上，怎么今日忽提起了这茬。是有意而言，还是为给她提醒，惠修容不得而知。

她抿了下唇，“怎么办事的，没点子规矩！”

“奴婢愚笨，娘娘恕罪。”伶玉身子弯得愈低，宫中规矩实多，行差踏错就能没了脑袋。

当日惠修容相救有另一要求就是带她入宫，她心里隐隐猜出惠修容要做什么。

此前在高洹口中得知过甚多宫中事，他几许踌躇都是因为朝堂的风起云涌，这后宫不输前朝分毫。

那时伶玉心里有过犹豫，并不愿入宫，惠修容又道她不入宫便不救了，不但不救，还会将她送到怡红院。怡红院是洛京最下层的青.楼，凡是去那处寻欢的男子无不口袋里没甚银两，甚多的有乞讨的乞丐，脏污恶臭，可怖至极，念此，伶玉一咬牙答应了她。

“罢了。”李玄翊将视线移到跪着的人身上，平静地开口，“赏五板子以示警醒。”

伶玉身子颤了下，唇瓣紧紧咬在一起，她忽然明白了皇上的心思，帝王知心不可测，她错就错在今日太过冒进，决定在乾坤殿站了两个时辰时就该知会落得这么个下场。圣心不是谁都能揣摩的，没有哪个帝王会任由一个女人猜度他的心思喜好。

经过这番，惠修容也不敢再极力推她到皇上跟前，不知为何看到皇上这般态度她反而涌起一股子愉悦之感，大抵她心里依旧不愿送女人到皇上身边。

入夜主殿吹了灯，伶玉被人扶回了屋，她昏昏沉沉睡了一觉，梦到幼时在湖州的日子，家中父母都喜他弟弟，宠得如手中宝，她没有弟弟的糖人，没有弟弟的新衣服，没有弟弟的书册，有的只是干不完的农活，洗不完的衣服。

后来父母把她卖给了商户，在大户人家为奴为婢生活尚且好些，长到十四五岁，模样出落开，那家公子要收她做通房。那时她跟着小姐识几个字懂得礼义廉耻，抵死不从，受好一顿打扔出了府。高洹捡了她，跟着他读书识字，他说喜欢她，要风风光光地把她娶回定国公府，有那么一刻，她确实信了。

半夜被疼醒，伶玉动下胳膊不禁嘶了口气，这五板子是实打实的，半点没放水。

圆月的银光透过半开的窗缓缓射进来，她看着那月，脑中映出这十六年的日日夜夜，不是挨打就是在费着心思讨好，供人玩.乐。她无力地闭了闭眼，死咬着唇，眼角滑出一道晶莹。屋中沉闷得透不过气，像一道无形的枷锁牢牢扼制着她的喉咙，全身都麻了般失去痛感，她以为自己就快死了。

门吱呀响出一声，地上落下一道小小的人影。伶玉费力地撑开眼，外面那人静悄悄地进来，低低唤她，“伶玉姐姐……”

她偷偷走近，手搭在榻里女子的腕上，轻推了两下。

伶玉一出声胸腔像什么堵住似的，猛咳了咳，小宫女吓得后退两步，过一会儿，又鼓起勇气上前来低低说话，“伶玉姐姐，娘娘命我过来给你送些药。”

她说罢，从兜里掏出两个瓷瓶，轻手轻脚地放到床头。

伶玉在暗淡的月下看清来人是谁，艰难地动了动手，抬到空中时又极为无力地落下来，全身都疼，她哑着嗓子，气若游丝，“芸喜，能不能给我拿一盏水。”

“好，我这就去拿。”

芸喜转身跑到案上倒水，她晚间听闻伶玉的事心底惊诧，皇上还是头一回在钟粹宫罚人，听说就是因为布菜的事，心中不禁同情起伶玉，或许是皇上今日烦闷才让她受了罪。

伶玉侧过脸，就着她的手将半盏茶水喝了干净，几许水珠顺着圆滑的杯沿流到她颈边，芸喜收了茶盏，拿帕子细细将她侧脸的水擦净。

“伶玉姐姐，你别动了，我给你上药。”芸喜利落地束紧袖子，将瓷瓶的塞拔下，把里面的药揉在手里。

喝过水，伶玉终于有了些精神，回头看向进来的小丫头，芸喜入宫要比她早一个月，惠修容为掩人耳目把她的名册添到一个月前，因而两人才一同到钟粹宫，她要比她长上两岁。

“芸喜。”

“嗯？”她歪着头。

“你想出宫吗？”她看向外面的月光轻声问。

芸喜笑意多了些，“想的，阿牛哥说等我出宫就来提亲。”

她声音轻快，有女儿家的娇俏欢喜，可惜伶玉早没了少女该有的懵懂情.事，她慢慢道:“我也想的。”

伶玉这伤养了大半月，夜中芸喜会进来送药，两人时不时说上几句话。

芸喜起初并不喜欢伶玉，女人貌美是一种罪过，男人会风流视为玩物，同为女人也会觉得这女子水性杨花不可深交。芸喜不免俗，过一段时间她慢慢发现伶玉跟她想的不一样，待人温和，脑子聪明，时不时提点她几句宫中行事，芸喜每每都有种恍然大悟的感觉。她待伶玉也愈发亲近，会省下赏赐的吃食晚上悄悄带给她。

……

巳时退朝，李玄翊与众臣私下议过事已近晌午。

福如海擦着冷汗在一旁侍奉笔墨，方才那几个朝臣以尚书令为首异口同声要找皇上开国库拨赈灾银款，四百万两虽不是个小数，可近些年水旱、蝗灾四处拨银，已经洒出去几千两了，末了也没治个彻底，依旧有流离失所的灾民涌入洛京城，这中间是哪出了错用脚趾头想也能明白。

李玄翊翻开新折子，一目十行扫过上面的墨书，眼眸眯了眯，冷哼一声倏然将折子扔到了地上。

“这帮老匹夫！”

福如海吓得连滚带爬地下了台阶跪到地上，“皇上息怒，龙体要紧，龙体要紧啊。”

李玄翊靠到椅背上，冷着脸沉声，“去把这两年各地赈灾的各地卷宗给朕送过来，再让三十六洲刺史速速呈一份折子送到洛京，朕倒要看看，是哪个不老实。”