叶昀看着手中的信笺，内心五味杂陈，很难用一个词语准确描述，若非得要形容，那就一个字，烦。

元若凑过来，瞧见纸条上写着的八个字，当即脱口而出，惊讶的五官乱飞：“请假三月，到时即归。开什么玩笑，九护法竟然要休假？他怎么了？他是不舒服还是也想遁入空门，跟着有尘斋斋主修行啊？”

转头过去将人白了一眼，这家伙，一点也不及他兄长元芳稳重，遂道：“我说元若，你和你兄长元芳可是一母同胞的兄弟，怎么你们性格反差如此之大？”

元若一嘟嘴：“他是他，我是我，虽然我们身体里淌的血是一样的，但我们可是两个独立的人，我才不要和他混为一谈，有辱身份。哼。”

“……”叶昀嘴角抽抽，他说的这是什么话，兄弟之间本就该兄友弟恭，友爱团结才是，可他们二人却是例外，两人仿佛天生的冤家不对付，见面就吵个没完没了，一言不合还打个昏天暗地的，除过当年狼狈逃命时一起过，此后二人几乎从不同时出现在同一个地方，除非她强行要求。

他们兄弟二人是她三年前第一次醒来后，去南冥做任务时救下的，届时他们正被所属门派拼命追杀，说是他们欺师灭祖，偷了门派至宝想要自立门户。她初听时很震惊，看着衣衫破烂，脏兮兮却模样清俊的二人实在想不出，他们会干出此等违背仁义道德之事，遂与九棘将人带回了所属门派，查实情况后果然发现，是他们的大师兄因记恨他二人武学才华，怕他二人影响自己未来的掌门之位，这才设计陷害的二人。虽然冤屈洗清，他们的大师兄也被贬出门派，得到了相应的惩罚，他二人亦可回门派重新开始，但是二人却立誓脱离门派，跟了她。

她遂将人带回了三七阁，本来准备分给长老作为弟子，可二人坚决要在她身边，她无奈，只得留了下来，成为了她一明一暗的两名护卫。这两人性格迥异，一个活泼外向喜形于色，一个内敛沉稳心思深沉，却都是知恩图报之辈，这家伙之前被她险些夺了性命，也未曾责怪怨怼她分毫。她心中也有愧疚，想着要怼他的话，最后还是忍了下来。

“九棘真要休假？不是阁主你的安排？”元若突然又凑过来，悄悄地问，仍旧还惦记着九棘离开的事。

“怎么，你也想休息？”白一眼过去，早知道他如此聒噪，就不让他同乘马车了，哎，失策。

元若连忙摇头：“不不不，我可不休息，九护法已经休息了，我肩上的责任就更重了，作为你如今唯一被认可且能力突出的护卫，我可不能休息。”

心里微暖，长舒了一口气，将纸条捏成团从窗户上扔了出去，又寻找了个舒坦的位置躺好，这才开始琢磨接下来的事情。九棘这些年几乎无间断的陪伴，如今突然不在身边，她实在有些不适应。

元若欲言又止，最后被她一个眼神逼退，他就不敢再说话，只假装什么都没看见，掀起车帘看风景。

叶昀又将提前备好的狐氅盖在身上，美美的闭目养神。其实九棘突然离开，这个结果在有尘斋时，她已经猜测到了。叶湛说与她往后再无瓜葛，她就知道，九棘一定会离开。唯一没猜对的，就是他还想着回来，她很意外。

想到接下来要做的事情，他不在，倒也挺好。遂取下一旁小几上的三封信，递给元若：“分别送出去，切记，只能用飞鸽传。”

元若急忙接过，分别看了信封上的名字，脑子里又全是问号，这一次，却识相的没有问出来。既然她已经决定这么做了，必定考虑的清楚，他只管遵照行事即可。

十日后，赋左城。

自从三十多年前溟国与晥国统一之后，作为曾经皖国国都赋左，自然而然失去了它作为政治中心的重要地位，演变成了一座普通城池，可即便再普通，毕竟曾是一国之都，又算的上兵家必争之地，虽繁华不复，溟皇在此地亦安排了重兵把守，也会不定时日安排皇子前来视察轮值，足见此地的重要程度。

天下大路千万条，要选捷径就一条，虽然回三七阁的路有千千万万条，但若说要取一条捷径走，赋左便是最好的选择，因为他的直线距离相对而言，是最短的，且官道畅通无阻，走起来也顺畅，遗憾的是，车马多，人多，并不利于游行。

自从十日前收到九棘的信后，那种被突然打通任督二脉的感觉又回来了，她突然不想着急回去，念起刚到有尘斋的那几日，除了发呆就是看风景，这让她发现，忙里偷闲，不要错过时下的风景，多看看山，看看水，看看花草树木，人就会变得简单，活的干净，会更纯粹一些。于是，这一路，她拉着元若和加加减减，一起游山玩水，遇到风景好的路段就慢慢的走，欣赏沿途风景，遇上当地的名胜古迹，她必定会带着三人一起前去膜拜鉴赏，如此一来，倒觉得往事也不过如此，难过也不过如此，一切的不快和遗憾，亦不过如此。毕竟人生数载，一晃眼，就很多年了，比如她与兄长关系破裂至今，不也六年了吗？

如此一想，整个心情都跟着舒畅起来，反倒越发喜欢走慢一些了。慢慢悠悠前行，权当散心了。加加和减减年岁小，还在贪玩的年纪，自然十分开心，只是元若时不时的提醒那么一两句，问她什么时候回去？阁里也时不时来信催问，何时归阁？阁中要务已然堆积如山。

若是九棘在，这些事他一般都会处理妥当，不让她操心，只是如今他休假了，阁里大小事务，尤其需要她过目的事情便越堆越多，她又不让送来，自然全部堆积在阁里，有些事情，也只能停滞不前。

若是往日，她自然一早回去处理，不会拖延，只是如今心情变了，也不想那么着急忙慌的去理会那些事，可事情毕竟还在，她不理，阁中长老就会想方设法的让她理，加加减减自然不敢有意见，可还有一个贴身护卫元若。元若自然不敢直接催促，也不敢违拗她的意思，只会偶尔抱怨一两句，但是抱怨的让人烦了，她也会允他一两次，比如这次就是，他说走赋左，她也算二话没说就答应下来。

赋左城内没什么特别的游玩之地，只有一处千年佛寺值得去，据说寺内有一颗千年银杏树，许愿极灵，寺庙内还住着一位得道高僧，极善为人测算，且谶语极准。既然要过来，她决定去会一会这位高僧，算一算将来。

一路安然，却在马车刚入赋左地界时，被人拦了去路。

山野林间，长路慢慢，时不时碰到打家劫舍之人，实属正常，只是如今出现的人，却非寻常强盗劫匪可比，或者说，来人，身份极为特殊。

元若觉察之后，立即起身欲出去打头阵，却被叶昀一把拉住，按回了座位：“回来，你不是他们的对手。”

元若一愣，不安又疑惑的坐回位置，担忧地望过去，等她吩咐安排。他自然也感觉出了那扑面而来的压迫气息，只是不管来人是谁，他的第一职责就是保护她，必须无条件的在危险来临之际第一时间挡在她身前。

叶昀敛眸，略略思索了片刻，吩咐道：“他们是冲我来的，必定不会杀你，待会儿，你寻个机会想办法脱身，去赋左城城南找一户姓梁的人家，只需对他说‘时辰已到’即可，届时再去赋左分舵，寻人来帮忙。”

元若想到那日送出去的三封信，其中有一封就写着梁家，却并非是送来赋左梁家，而是送去了淮阴梁家，只是两年前，淮阴梁家已被灭门……想到她这安排，总觉得有些心慌，急道：“不妥，我走了你怎么办？”

叶昀摇头，示意他安心：“我自然是想办法，拖住他们。”

元若越发不解，明明依照他们的功夫，再强的对手，打不过还跑不掉吗？即便再难，他与加加减减舍命相护，她总是能脱身的，何故非得要亲自迎面对上去，让他走，她自己留下呢。可是他又不敢多问，只得点头应下。

叶昀见状，满意的笑了笑，挑起车帘，一步跨了出去，他亦跟着走了出去。

堵住马车的约莫有一百来号人，其中最多的是身披铠甲的紫衣卫，紫衣卫隶属皇帝亲卫，多驻守皇城，很少外出，但是若是皇子奉命出行赋左，就会有紫衣卫相护。另外的十来个人衣着各样，气场凶烈，一看就知是江湖人，且面目熟悉，都是三七阁或者说是阁主的死对头，剩余一人坐轿，一人骑马。

坐轿之人他没见过，不认识，但是从紫衣卫身份断定，当是皇室中人。马上之人，他倒是十分熟悉，正是布鲁门少主，和阁主有婚约又被退婚的古濯。

古濯前来他多少能猜测出来缘由，可是皇室中人也跟着古濯来堵路，他实在费解。遂看向身侧气定神闲之人，等她应对。

只是不等她开口，那轿中人倒是先说开了话：“好久不见，叶阁主，听说，你命不久矣？”