七人走出树丛，只见不远处有颗独树，树木高大挺拔，树腰上绑着两匹马儿。

路为友一见这番景象，朗笑道：“我兄弟三人脚步不慢，可在半时辰内赶回。”

他自壮年上任帮主，手中管着天下第一帮，头脑脾性最是清醒。

见到马儿后，心知马匹是张青霄师徒二人的坐骑，他们七个人，无论怎得分，也轮不上自己。

这马儿的归属，得看那两尊大佛的说法，他还是别自个儿讨要个没趣不说，还惹人嫌弃。

不过两息，路为友便想明白个中弯弯绕绕，当即出声护住自个儿弟兄，又主动献诚给张青霄等人听，话中意思也简单直接，表明他们三人不会和他们争夺骑着良驹。

而余下的，便看莘爻和张青霄二人怎得争夺了。

至于这番话一出，会不会让人看扁了自己？

路为友只会对此嗤之以鼻。

呸？看低？

这位禁军指挥使和张天师，同为二品，一个代表朝廷，一个代表武林。

人家就是有这番被人礼让的底气。

不服？

不服你也去做正道魁首，去做权势滔天的指挥使。

莘爻看也未看在场之人，选了匹枣红色的良驹，翻身上马，握住缰绳，傲然睥睨着张青霄。

韩子真气道：“那是我师父的马！”

莘爻拍了拍马胸，满意一笑：“噢。我不介意吃点亏，跟你家师父共骑一匹。”

“不必。”张青霄嗓音平静，如夜间山溪潺潺流淌：“我与路帮主一同走。子真，你带着轩管事骑马先行。”

韩子真强压住胸口怒火，道：“是，师父。”

莘爻耸肩：“可不是我小气，是你师父太古板了。”

说罢，她扬起马鞭，大笑着朝远处奔去。

彼时已近黄昏，夕阳旁落，一人一马奔行于黄沙之中，莫名地令张青霄怅然若失。

好似踹踹不定的那颗心渐渐定了下来，在这时，他才能真正的去感受夕阳打在身上的那抹令人眷恋的温暖。

她回来了。

张青霄唇角扬了扬，眼底有怀念、愧疚……还有一分死寂，和终于可以结束一切的欣慰。

他脑子没疯，心里揣得跟块明镜似的清清楚楚：他们之间，永远无法回避十六年前的那场引动武林的祸事。

龙虎山被屠一案，魔教覆灭一案……

他怨她为龙虎山带来浩劫，她恨他率领二十五路大军灭了自己的族人。

他们本就立场对峙，终究是要做一个了断的。

莘爻率先抵达刺史府，一拉缰绳，身下良驹双足跃起，长声嘶鸣。

刺史府的看门小厮见状，横眉怒目，挥手赶道：“快走快走，没见着这大牌匾上写着刺史府三个大字吗？”

另一个脑子活跃的小厮上下打量了莘爻一番，捂着鼻子，高声道：“哥哥，你看这个妇人，穿得寒酸，面黄肌瘦，除了坐着的那匹马儿看着不错，哪里像个能识字的。”

两人话语虽尖酸刻薄了些，但莘爻压根眼风也没给他们一分，她双足在马镫上一点，飞入刺史府的院落里。

两个小厮见莘爻竟是这么个混不吝的，不由得高呼道：“护院在何处！有人闯刺史府了。”

喊了一会儿，连脚步声都没有听到一丝。

小厮怒道：“这群死人可是又去吃酒了！”

待他们推开正门，正要进去喊人时，却见庭院里横七竖八躺着数名护院。

小厮们倒吸一口冷气，一阵秋风恰时从门口经过，两人同时打了个寒战，两股战战，结结巴巴道：“不好了，不好了，有贼人明目张胆来刺史府滋事了。”

“咱……咱们快去找封将军……”

两人连滚带爬地跑了出去。

他们只顾着小命的跑远了，剩下的刺史府的内院，院里的人一无所知，各自忙活着手里边的事儿。

内院的书房内，莘爻高坐在书案旁，点评案上题字：“不动如山……钱刺史好一番闲情逸致。”

钱复捂着砰砰直跳的胸口，人还未反应过来，嘴上已利落地回话了：“不比指挥使大人忧国忧民，下官汗颜，汗颜啊。”

愣谁的书房里面突然闯进来一个贼人，瞬间点住他的穴道，多少也会吃惊一下。

钱复这个老狐狸世面见多了，被点住后倒也没受惊。

他正以为对方是契丹人的内应，脑子疯狂运转，正要虚与委蛇一番的时候；对方竟然掏出了虎符和指挥使的虎头金牌。

开封府来人了！

来得还是御前司指挥使无名大人！

钱复吓得一跳，整颗心扑通扑通的狂响起来，等莘爻占领他的位子，施施然开口的时候，钱复也还未回过神呢。

莘爻长腿一勾，两腿交叉成二郎腿，双手合握放于膝上，似笑非笑道：“我的时间宝贵，咱们直接跳过那些官场的虚话，开门见山聊上一聊吧。”

钱复一听，便明白莘爻话中意思就是交代大事，他面上不住擦着额角冷汗，可心里却支棱起来。

只要在赵国官场混了些年头的官员，谁不知道这位指挥使乃陛下眼前第一等红人，心腹中的心腹。

谁若是能与指挥使搭上话，便是入了陛下的眼。

若是能得指挥使交代大事，那离飞黄腾达不远了。

作为多年的官场老油子，钱复自然明白这层利害关系，早已激动地浑身颤抖。

“无名大人请说，下官必定听命。”

莘爻拿起桌案上的狼毫笔，在钱复的“不动如山”四个大字顶上，写下一连串的草药。

“魔教卧底潜伏在岚峰城中，我已与他打过照面了。此人右肩为我所伤，伤口是五指形状。我所用暗器掺杂着令人致幻的迷药，若要解毒，必会到药馆采买这类解毒的草药。”

“这些是我所列的草药明细，你派人严查城中药房，有何人在购买或询价这些草药。”

钱复见莘爻面色如常，行动自如，全然没有伤势的模样，不由得心中一凛。

大人威武啊！

与魔教那群恶人交手，不止全身而退，还能重伤到他们。

京都传闻果然不错，这位无名大人不止手段高超，由她管辖之下的御前司各个狠角，其中最甚者，非御前司的密阁为榜首。

无人知道密阁有多少人，姓甚名谁，所行哪行。

他们就是潜伏在朝堂上的一颗颗暗钉。

朝堂无事时，御前司的禁军是拱卫京师的狼虎之师。

陛下要扫清障碍时，密阁暗中行事，禁军明处出动，杀人如砍瓜切菜一般自然。

甚至她的武学极高，只怕在江湖上也布置了密阁的暗桩。如此，上至高堂下至乡野，皆在她眼线之下。

四海之内，能与无名大人齐头并进还能稍压一头的，也唯有阿保国一手扶持起来的内统司指挥使莘爻了。

不过，莘爻做事太绝，名声太烂，简直是阿保国皇帝座下的一条疯狗，此人不过风光一时，身后必定晚景凄凉。

赵国的这位陛下，已是三代明君，脾性温和，以仁政著称，不会做那“良弓藏，走狗烹”的恶事。

加之御前司行事自有规矩，只听从皇命办事，平时规矩地在城北军屯练兵；也不会恃宠而骄，冒犯朝中大臣。

这位指挥使得陛下亲准的“不必日日上朝听政”，时常隐于人后。

钱复在开封府为官六载，不过见过她两回。

故而这些多年以来，两方势力倒也相安无事。

钱复前一刻看到虎头金牌时，虽然胆战心惊，可也明白对方是个素来讲道理的，不会像莘爻那匹疯狗一样进门就砍，见人就杀，恨不得灭了对方十族的阎罗模样。

在莘爻的对比下，自家指挥使那是怎么看怎么有涵养，简直是太有行业良心了。

钱复对那些契丹人不由得升起一抹隐秘的看热闹不嫌事大、恨不得捂嘴偷乐的舒爽。

钱复暗爽之际，恐怕怎么也想不到，自家指挥使就是受他编排的邻国那个疯狗莘爻。

将马甲穿得严严实实的莘爻此刻面色郑重，沉声问道：“刺史认为，澶州可否抵抗的了阿保国十万大军？”

钱复忙正色道：“实不相瞒，澶州兵不过两万，便是再加上六千余武林高手，也不过堪堪维持现状。原本下官还在心里打鼓，但是见指挥使大人来到澶州前线，下官信心十足，十万阿保国大军又如何，来者是萧家名将又如何。我十万禁军好男儿绝不会输他们分毫！”

钱复说得慷慨激昂，可定睛一看，自家指挥使正玩味地看着自己。

钱复不由得心底一虚，低声道：“还未问指挥使大人，您此行澶州，陛下预备拨出几万禁军援兵？”

莘爻伸出两根手指。

钱复精神大振：“两万？！两万好哇！听闻禁军各个英姿雄武，咱们还是能打赢此战的。”

莘爻摇摇头。

钱复迟疑：“两千？虽然有些少了，但下官依然有信心……”

莘爻笑中玩味更重。

钱复面色发青：“两百！”

他组织着语言，在要不要得罪这位陛下红人？和要不要自己的脑袋的艰难选择中，决定还是得罪一把对方。

他苦着脸，委婉问道：“指挥使大人，会不会有些少了？”

莘爻长眉一扬：“两百？钱刺史你想多了。”

钱复重振旗鼓，笑道：“我就说陛下绝不会如此……”

莘爻道：“只有两个。”

钱复惊道：“什么？两个！”

莘爻道：“就是两人，一个是我，一个叫轩管事，过会儿他就到了。”

钱复眼前一黑，整个人摇摇欲坠，不住念叨：“两个，两个，两个……”

莘爻问道：“怕了？钱刺史，你这胆量可不太行啊。若你知晓此行任务，怕是更寝食难安了。”

钱复苦笑道：“有何任务，大人不如一次性同我说了吧，也好让我心安些。”

“不错！指挥使大人有甚任务，不如直白些！”一道声音从门外传来。

莘爻瞧见钱复眼底难以抑制地划过一丝不悦。

澶州果真是庙小妖风大，池浅王八多。

索性她猜中了会面临这种局面，选择轻兵少行，既不过分张扬，亦不容小觑。

倘使某个好大喜功之徒当真是被一时繁华迷住了双眼，她丝毫不介意斩断他的手足。

莘爻双目迅速闪过一抹杀意，笑容不变地朝门口望去。

夕阳已旁落完，刺史府的仆奴在庭院廊道里点上灯烛，幽幽光晕下，封项已挺胸迈过门槛，虎目牢牢锁住莘爻。